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自從入了這朝歌城，原本清靜的驛館就變成了菜市場。
各路諸侯，平時八竿子打不著的人，彷彿商量好了一般，你方唱罷我登場。
有的提著重禮，有的攀著交情，有的甚至還沒進門就扯著嗓子喊“老哥哥”。
目的只有一個。
勸蘇護認命。
說辭也都大同小異，翻來覆去就那麼幾句話。
“蘇兄啊，聽兄弟一句勸，那兩位如今可是大王身邊的大紅人，得罪了他們，以後冀州的日子怕是不好過。”
“令愛能入宮侍奉大王，那是幾輩子修來的福氣，您怎麼就想不通呢？”
“費大夫和尤大夫那也是一番好意，您可別辜負了兩位大人的美意。”
“為了一個女兒，搭上整個冀州的前程，不值當啊！”
哪怕是被趕出去，這些人臨走前還要留下幾句陰陽怪氣的嘲諷。
而這一切，都被“蘇妲己”看在眼裡。
她每日依舊扮演著那個柔弱乖巧的女兒角色，給蘇護端茶送水，捏肩捶背。
言語間，卻總在不經意地，潛移默化地向他灌輸著某些念頭。
“父親，您又和那些大人爭吵了嗎？何必呢，氣壞了身子可怎麼好。”
“父親，女兒聽下人說，外面都在傳您恃功傲物，不敬大王……這可如何是好？”
她從不直接勸說，只是用這種潤物細無聲的方式，一點點地消磨著蘇護的意志，加劇著他的焦慮。
這天下午，又送走了一位來自南地的諸侯，蘇護重重地關上房門，把外面的喧囂隔絕。
屋內一片狼藉。
竹簡散落滿地，案几上的茶盞也被掃到了角落，摔得粉碎。
蘇護胸膛劇烈起伏，雙手撐著案沿，指節用力到發青。
“欺人太甚！”
“簡直是欺人太甚！”
蘇護猛地直起身，一腳踹翻了身旁的紅木圓凳。
圓凳滾出老遠，撞在柱子上，發出“咚”的一聲悶響。
“費仲！尤渾！”
蘇護咬牙切齒，從齒縫裡擠出這兩個名字。
“奸賊！惡賊！逆賊！”
“我蘇護與你們勢不兩立！”
若非這兩個小人在背後推波助瀾，這些平日裡眼高於頂的諸侯，怎麼會如此熱心地來當說客？
這是要把他架在火上烤。
這是要逼著他蘇護低頭。
蘇妲己推開房門，那張精緻的臉上寫滿了驚慌。
她看著地上狼藉的碎片，又看了看暴跳如雷的蘇護，心中暗笑。
火候差不多了。
再加把柴，這鍋水就該開了。
“父親。”
她蹲下身，撿起地上散落的竹簡，動作輕柔。
“又有人惹您生氣了？”
蘇護看著女兒那副乖巧懂事的模樣，心裡的火氣被強行壓下去一半。
他長吐出一口濁氣，伸手去扶女兒。
“不礙事。”
“不過是一群趨炎附勢的小人罷了。”
“蘇妲己”順勢起身，將竹簡整齊地碼放在案几上。
動作輕柔，卻透著一股說不出的悽婉。
“父親息怒。”
“為了那種小人氣壞了身子，不值當。”
她低垂著眉眼，似乎在猶豫甚麼。
片刻後。
她抬起頭，那雙剪水秋瞳裡蓄滿了水霧，眼眶微紅。
“父親，要不……還是答應了吧。”
蘇護動作一頓。
蘇妲己往前湊了一步，伸手拽住蘇護的袖擺，輕輕晃了晃。
“女兒這幾日看父親日夜憂心，寢食難安，女兒這心裡……實在是如刀絞一般。”
“那些叔伯說得雖然難聽，但有一句話是對的。”
“胳膊擰不過大腿。”
“咱們在冀州雖是一方諸侯，可到了這朝歌，咱們就是那案板上的魚肉。”
“父親為了女兒，已經做得夠多了。”
“大王富有四海，女兒若是入了宮，那就是王妃。”
“咱們蘇家也能跟著沾光，父親也不必再受這等窩囊氣。”
“女兒知道父親是為了女兒好，不想讓女兒入那深宮受苦。”
“可若是為了女兒一人，要賠上整個蘇家，還要讓父親受盡屈辱……”
兩行清淚適時地滑落。
砸在蘇護的手背上。
滾燙。
“女兒哪怕是死，也不能安心啊。”
這番話，說得情真意切，字字泣血。
若是換了旁人，恐怕早就被這番“孝心”感動得一塌糊塗。
蘇護看著女兒。
那張臉龐稚嫩而美好，此刻卻掛滿了淚痕。
他沉默了。
原本那句到了嘴邊的“胡鬧”，這一次，竟沒能第一時間說出口。
這幾日的連番轟炸，早已讓他的神經緊繃到了極致。
那些說客的話，雖然刺耳，卻也像毒刺一樣，扎進了他的心裡。
“蘇侯爺，大商八百鎮諸侯，誰敢不給大王面子？”
“你這般硬頂，到時候大王一道聖旨降下，你那冀州還能保得住？”
“為了一個女兒，值得嗎？”
值得嗎？
蘇護看著面前哭得梨花帶雨的女兒，心中那座名為“原則”的大山，第一次出現了晃動。
若真是為了全家老小……
若真是為了冀州百姓……
犧牲一個女兒，似乎……真的是唯一的解法。
只要把妲己送進去，所有的麻煩都會煙消雲散。
費仲、尤渾不會再找麻煩，大王也會聖心大悅。
蘇家甚至能以此更進一步。
蘇護的喉結上下滾動了一下。
那個“好”字，已經在舌尖打轉。
蘇妲己敏銳地捕捉到了這一絲變化。
她低著頭，那雙原本哀慼的眸子裡，極快地劃過一抹精光。
動搖了。
這老頑固，終於開始動搖了！
她心中暗自竊喜。
看來這幾日不間斷的心理暗示和潛移默化的影響，終於起作用了。
雖然他最後還是會拒絕，但這寶貴的猶豫，說明他的心理防線已經出現了裂痕。
只要再加把火，再來幾次這樣的“勸諫”，他肯定會同意的。
唉，若不是這朝歌城乃人道氣運匯聚之地，又有大陣籠罩。
哪裡用得著這麼麻煩？
一個簡單的迷魂術下去，這老頭早就屁顛屁顛地把自己洗乾淨打包送進宮了。
哪還需要在這裡陪他演甚麼父女情深的苦情戲。
不過，慢點也好，這樣才顯得真實。
就在蘇妲己盤算著下一步計劃時，蘇護終於開口了。
他長長嘆了一口氣，伸手撫了撫女兒的頭，那雙虎目之中，滿是掙扎與痛苦。
“不……”
“不行。”
“為父……不能這麼做。”
雖然又被拒絕了，但“蘇妲己”沒有絲毫氣餒，反而暗自竊喜。
快了，就快了。
蘇護轉過身，背對著女兒，似乎是不敢再看那張臉。
“我蘇護堂堂七尺男兒，豈能靠賣女求榮來苟活於世？”
“若是真到了那一步，大不了咱們全家一起死！”
“也強過這般沒骨氣地活著！”
蘇妲己迅速調整好表情，再次恢復了那副楚楚可憐的模樣。
她走上前，對著蘇護盈盈一拜。
“父親教訓的是。”
“是女兒想岔了，女兒知錯。”
蘇護聽著身後的動靜，長嘆一聲，轉過身來。
臉上的怒容已經消退，取而代之的是無盡的疲憊與蕭索。
他走到案几旁坐下，端起早已涼透的茶水，一飲而盡。
苦澀的茶水順著喉嚨滑下，卻壓不住心底的苦悶。
“若是……”
“若是聞太師還在朝歌就好了。”
蘇妲己一愣。
聞太師？
那個大商的擎天白玉柱，架海紫金梁？
蘇護的眼中迸發出一絲希冀的光芒。
“聞太師乃先帝託孤重臣，剛正不阿，嫉惡如仇。”
“手中更有先帝御賜的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣。”
“若是有他在朝……”
“借那費仲、尤渾十個膽子，他們也不敢這般肆意妄為！”
“大王也不敢這般荒廢朝政，沉迷享樂！”
“可惜啊……”
蘇護搖了搖頭，滿臉遺憾。
“北海袁福通那廝造反。”
“聞太師奉命北征，已經有些時日了。”
“如今這朝歌城中，山中無老虎，猴子稱大王。”
“這才讓這兩個跳樑小醜把持朝政，矇蔽聖聽，弄得這朝歌烏煙瘴氣！”
蘇護越說越氣，一拳砸在桌案上。
“蒼天無眼啊！”
蘇妲己站在一旁，聽著蘇護的抱怨，心跳卻漏了半拍。
聞仲。
截教金靈聖母座下弟子。
一身道法深不可測，乃是這人間少有的得道真仙。
幸好。
幸好這老傢伙去北海打仗了。
否則，若是真讓他在朝歌坐鎮。
到時候別說入宮魅惑人皇了。
能不能留個全屍都是問題。
蘇妲己在心裡暗暗給那位遠在北海造反的袁福通磕了個頭。
好兄弟。
這一仗你可得挺住。
最好打個十年八年的。
千萬別讓這尊煞神回來攪了老孃的好事。
她走上前，給蘇護重新斟滿了一杯熱茶。
“父親。”
“遠水解不了近渴。”
“聞太師雖好，可如今畢竟不在朝歌。”
“咱們還是要自己想辦法。”
“不管將來如何，女兒都陪著您。”
蘇護端起熱茶，看著杯中升騰的霧氣，苦笑一聲。
“想辦法？”
“如今這局面，人為刀俎，我為魚肉。”
“除了硬挺著，還能有甚麼辦法？”
“除非……”
蘇護的話音戛然而止。
除非大王突然回心轉意。
或者是那兩個奸賊突然暴斃。
但這可能嗎？
蘇妲己卻在心裡冷笑。
沒辦法？
辦法是有。
只要你這老頭子別這麼固執。
蘇妲己垂下眼簾，掩去眼底那一抹算計的幽光。
“父親累了一天了，早些歇息吧。”
“明日……或許事情會有轉機呢。”
蘇護並未聽出她話裡的深意，只是疲憊地點了點頭。
“去吧。”
“你也早些睡。”
蘇妲己乖巧地站起身，行了一禮。
“是，女兒告退。”
她轉身離去，裙襬輕揚。
走出正廳的那一刻，她臉上的關切瞬間消失。
取而代之的，是一抹若有若無的笑意。
老頭子的心理防線已經崩得差不多了。
只要再加最後一根稻草。
哪怕只是一點點微小的推力，這件事就成了。
“聞太師……”
蘇妲己回頭看了一眼北方的天空，嘴裡輕輕唸叨著這個名字。
“希望你在北海多待幾年。”
“那裡的風雪好看，叛軍也耐打。”
“你就別急著回來了。”
“等你回來的時候……”
“這大商的天，怕是早就變了顏色。”
她哼著不知名的小調，腳步輕快地穿過迴廊，朝著自己的廂房走去。
得好好準備一下了。
既然入宮已成定局。
那就要想想，第一次見到那位人皇時，該用甚麼姿勢，甚麼表情，才能讓他……
終身難忘呢？
畢竟。
好的開始，就是成功的一半嘛。
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