趙徵誠提起年初商定的夏日圍獵一事，劉大山點點頭，顯然他還記著這事。
“夏日圍獵，最初的確是跟妹夫商量好的，在六七月挑個日子進山。”
劉大山把設想說了出來：
“後來大年初七的四村聯會上，其他三村也說要加入，還提議把夏獵固定下來，四村輪著辦。
我跟大力哥合計了一下，今年就從咱們村開始。”
趙徵誠眼睛一亮：“姐夫，這回是四村第一次聯合夏獵？那……我們能加入嗎？這可太有意義了！”
“答應了你們的，不會食言。”劉大山說，“只是得服從安排。進深山，情況複雜，最好別出意外。”
“放心。”趙徵誠認真道，“我只帶三個交好的同僚，十幾年的交情，絕對信得過。他們都是懂禮數、知進退的人，身手也不錯，平日裡沒疏於練功。我們儘量不給大夥兒添麻煩。”
劉大山看向林守業和林文柏，兩人都輕輕點頭。
“那就再過十日，六月中旬，一起進山。”劉大山繼續說，“嶽將軍和田將軍還在外面辦事，得過幾天才能回來。大力哥也跟冷老闆出去送貨了，後天才回村。
等他們回來，我們先進山摸一下情況，做做部署。暫定十日後入山。若有變動，會提前通知你們。”
趙徵誠連連點頭，激動得有些按捺不住：“好，好！嶽將軍、田將軍也……也一起進山？這、這讓我那三個同僚知道了，怕是要激動得睡不著！這是多有面兒的事！”
“不止嶽將軍和田將軍。”劉大山說，“其他三村也會各派兩三名好手過來，加上咱們村的狩獵隊，人數不少。這次可以分兩支隊伍入山，左右夾攻。”
“你們村還有狩獵隊？”趙徵誠驚訝道。
“嗯。除了我和小山、大力哥，村裡還有十七名退伍軍士，身手都不錯。除了幾個不便入山的，光咱們村就能湊出一支實力不錯的圍獵隊。”
劉大山說起村裡的力量儲備，底氣十足，“去年冬獵，只有四名退伍軍士跟我們入山，都獵到了大野牛和野羊。今年人數至少翻一番。”
“天呀，這、這太好了！”趙徵誠幾乎坐不住了。
“你們看看他這樣！”林文梅忍不住笑，“爹，你還總誇他沉穩端方呢。哪裡沉穩了？你們不知道，自從初二定好夏獵的事，他就每天早晚打拳練功，一天都沒斷過。以前也就早上練一回。”
趙徵誠被妻子揭了底，耳朵都紅了，訕訕道：“嘿嘿，我、我這不是怕給村裡添麻煩嗎？總不能拖後腿。”
“何止不想拖後腿？”林文梅打趣道，“他還有雄心壯志呢。公婆問他怎麼突然這麼積極，他說要進山獵野牛，讓兩位老人家再喝上牛骨湯、吃上滷牛肉。過年那些牛肉的滋味，家裡至今念念不忘。”
“可不是？”鄭秀娘笑著附和，“我們家也是頭回吃牛肉，我爹孃還唸叨呢。說活了大半輩子也值了，總算知道牛肉是啥味兒了。”
劉山務實道：“大野牛這可不敢保證。能獵到甚麼，得進了山才知道。按以往的經驗，六到九月山林裡獵物最豐富。野豬、野雞、野鴨、野兔、狍子、野羊基本跑不了，肯定有。鹿也能見到，但不一定捉得住。”
“這、這就很厲害了！”趙徵誠越聽越興奮，恨不得明日就進山。
“要是再能捕到野馬就好了。”李文遠突然插嘴，“自從灰棗娘休假，我學騎馬的進度都落後了。”
林文柏等人一聽，毫不客氣地笑了起來。
林文梅和趙徵誠摸不著頭腦：“甚麼意思？灰棗娘是誰？甚麼學騎馬？”
“哎呀，忘了告訴你們！”林文柏一拍腦門，“我們村——應該說咱家的孩子們——又搞了個牧場，有馬場、羊場和牛場，全都運作起來了。馬場裡都是好馬。這個月開始，我們都在學騎馬。”
林文梅夫妻倆徹底愣了。沒聽錯吧？二哥說家裡有牧場了？家裡人都在學騎馬？
林文梅愣了半晌，才呆呆地看向鄭秀娘：“嫂子，你也學騎馬了？”
“對啊，家裡女眷都學呢。”鄭秀娘笑道，“不只我們家，村裡好多婦人都報了名。你還記得春草嫂子嗎？就是大力哥的媳婦兒。”
林文梅努力回憶，才想起楊春草——那個從不跟村裡人說話、總是低頭幹活、一個人扛起一個家的女人。面色蒼白，鬢角灰白，衣服也是灰撲撲的，整個人都是灰的。
“楊嫂子？好像是叫春草，年紀比你大不少吧？”林文梅不確定地問。
“其實她跟我同歲。”鄭秀娘說起學騎馬的事，興致很高，“她現在可是夫子了，蘭心飯堂能辦起來，她也是功臣。
我們幾個一起學騎馬，小苗——就是田將軍夫人——年紀最小，夫唱婦隨，騎起馬來真有幾分將軍夫人的氣勢，上手很快。
沒想到除了她，春草也學得飛快。她騎大馬，一點不抖，穩得很。那馬在她面前，乖得不行。連馬二孃都誇她有天賦。”
林文梅聽得一愣一愣的。她無法把那個灰撲撲的女人和手握韁繩、策馬奔騰的樣子聯絡在一起。
但她看到了嫂子臉上的光彩——曾幾何時，嫂子也是個不多話的內宅婦人。
如今她笑意盈盈，眼中有光，讓人移不開眼。她現在擔得起“里正娘子”這個名號，甚至超越了它。
趙徵誠也深受震撼，問旁邊的李文石：“文石哥，你們……都在學騎馬？”
“學了幾天了！”李文石答，“連大伯和我爹都蹭了我們的學時，上馬遛了幾圈。”
“哈哈！”李貨郎笑道，“我們這些老傢伙，也想試試在馬背上看到的風景和平時有甚麼不同。大哥，要是再年輕幾歲，咱們可比這些小輩學得快，對吧？”
林守業在旁點頭附和。
“爹，您這就不客觀了！”李文遠嗤笑一聲，“您可是折騰了好幾下才爬上馬背的，還想比我們學得快？這牛吹得有點大了！”
李貨郎頓時火了：“我怎麼不客觀了？我折騰幾下還是上去了，坐穩了。不像某些人，非要耍帥，學甚麼飛身上馬——結果倒好，飛過了馬背，直接摔到另一邊，四仰八叉的！”
“某人”李文遠漲紅了臉：“我、我那是用力過猛！這說明我身手敏捷，連馬背都能飛過去！”
眾人鬨堂大笑，連一向憨厚老實的劉大山都忍不住嘴角上揚。
“你們、你們沒有兄弟之愛！”李文遠惱羞成怒，“馬有失蹄，人有失足，多正常！有、有甚麼好笑的？”
“不知是誰說的豪言壯語，說要‘傲視群兄’？”李文石挖苦起親弟弟來毫不手軟，“結果倒好，也就灰棗娘那麼溫馴的馬才照顧你，好歹沒讓你摔個四仰八叉。”
“唉，現在灰棗娘休假了。”林文柏也補了一刀，“要不你也休假吧，等明後年紅棗長大，你騎紅棗。紅棗最乖，從來不摔人。”
李文遠氣得直哼哼：“我、我回去告訴我媳婦兒，你們笑話我。以後你們別想吃辣白菜冷麵了——我媳婦兒做的辣白菜，不給你們吃了！”
幾個兄弟對視一眼，忍著笑，為了美食，還是哄哄這個二愣子吧。
林文松攬過李文遠的肩膀：“自家兄弟開開玩笑，別擴大影響。來，喝茶，消消氣。灰棗娘休假了，還有灰棗爹呢，讓給你騎，行不行？”
笑鬧一番，李文遠總算消了氣，答應晚上再貢獻一大罈子媳婦兒做的辣白菜。
林文梅看著家裡的熱鬧，跟著笑。趙徵誠輕輕扯了扯她的袖子。她回過神，看向林文柏和林文松，欲言又止。
鄭秀娘最先察覺：“文梅，怎麼了？有甚麼想說的？”
林守英也問：“有啥難事？一家人，直說，一起合計。”
林文梅深吸一口氣，像是下了甚麼決心。
“二哥、文松，有人託我們來問——懷安和小毅，親事定了沒有？”
“甚麼？”全家人都沒想到這一出。
林守英最先反應過來：“懷安和小毅才十六，我們還沒想過這事。怎麼個情況？”
“爹、姑姑、姑父，過完年，懷安和小毅跟著樊掌櫃在鎮上幫忙建樊家茶樓。樊家路子廣，見的人多，樊掌櫃又特別看重他倆。”林文梅說，“好些人家就上了心，打聽了他們的底細。現在有人問到我們這兒來了。”
“甚麼人家？”林文柏問。
“一家是楊大貴老闆，鎮上大布莊的東家，跟咱們村交好，是何家織布坊的大主顧，也是徵誠妹夫的大哥。”林文梅說，“另一家是衙門裡的師爺，跟徵誠也熟識。”
“這兩家都不錯，家風好。”趙徵誠補充道，“家裡都有適齡的姑娘，想跟咱們結親。”
林文柏和林文松這兩個當爹的毫無準備。他們從沒想過，大兒子已經到了可以談婚論嫁的年紀。
林守業沉吟片刻：“懷安和小毅十月還要下場科考，婚事暫且不提。文柏、文松，你們回頭問問兩個孩子，看他們有甚麼想法。”
“爹，我覺得還是得提前考慮。”林文梅說，“萬一懷安和小毅考取了功名，榜下捉婿的事也可能發生。與其被動，不如心裡有底。鎮上不比村裡，人際關係複雜。”
她和丈夫為這事商量過好幾回，覺得還是要把情況告訴家裡，讓大家有個心理準備。
林文柏和林文松對視一眼，都沒說話。
屋裡安靜了一瞬。茶還溫著，西瓜還剩兩塊。
林文梅的話，像一顆石子投進了平靜的湖面。
漣漪一圈一圈，盪開去。