在孩子們的期盼和注視下，紅棗、墨棗、九妹帶著不屈來到了果果家。
紅棗、墨棗和九妹完成了常規的入門儀式——進門後，先繞著靈果樹轉兩圈，叫一聲，然後走到果果面前，跟她貼貼。
平日裡完成這個儀式後，它們還會跟小七打招呼，然後去水槽處喝水休息。
今天它們沒有動，而是站在孩子們身邊，迎接後面進門的不屈。
不屈越來越靠近果果家時，步伐稍稍加快了些。它感到那房子裡有一股力量在召喚它——一種特別充沛的能量，是所有生靈都渴望的。
它好似忘了腿傷，最後幾步幾乎是以正常步速行走的。喬興和陳驪敏銳地感覺到了，對視一眼，都有些驚訝。
不屈走到門口時，正好看見紅棗它們在繞靈果樹轉圈。它怔住了，一動不動地看著它們完成儀式。
然後，它邁開步子，進了門。
一股溫和又強大的能量瞬間將它包裹。
那能量像無數只溫柔又堅定的手，撫摸它的全身——從頭到尾，每一道傷口，每一個毛孔，每一根毛髮，都被安撫到了。
它非常舒服，好似所有的傷痛都不復存在了。
它一步一步，穩穩地，徑直走向那棵靈果樹。
然後，自然而然地圍著它繞圈。一圈，兩圈。每繞一圈，它就仰頭嘶叫一聲，聲音裡全是愉悅暢快，像是重返了青春。每繞一圈，它的步伐似乎都輕快了幾分。
繞完兩圈，它沒有離開，而是靠近靈果樹，把頭貼在樹幹上。貼完這邊臉，又換那邊臉，眷戀不已。眼睛裡的光芒愈發明亮清澈。
它心中慨嘆——這裡，居然有這樣的寶物！
孩子們睜大眼睛看著不屈的這番舉動。他們不懂馬語，但也能感受到不屈的喜悅。他們不由自主地臉上也帶了笑。
邢叔靖輕輕扯住果果的袖子，小聲說：“不屈喜歡這棵樹。它在笑呢！”
果果點點頭，走向不屈：“不屈，歡迎來我家做客。我給你介紹一下，好嗎？”
不屈依依不捨地把腦袋離開樹幹，溫柔地看著果果，又親親她頭上的圓髻。
這棵樹是這個小人類的，小人類身上有樹的氣息。怪不得她給的零嘴特別好吃，原來是因為這棵寶樹。
果果指著靈果樹下那個穀草堆鋪成的“臨時躺椅”：“不屈，你走累了吧？這是馬嬸嬸給你準備的躺椅，你在這裡休息一下。”
不屈看了看那張“躺椅”，點點頭，卻沒有立即趴下休息，而是繼續看著果果。
果果明白了。她向不屈介紹了爹爹和孃親、邢家三兄弟，還有小院裡的小動物們。
不屈給了林文松、張青櫻夫婦和邢家三兄弟一個貼面禮。
林文松和張青櫻還算表現得體，邢家三兄弟就激動多了。
特別是邢叔靖，差點站不穩了，整個人都要蹦起來。他伸出小短手，抱住不屈的腦袋，也回了一個貼貼，然後小臉爆紅，嘴巴怎麼都合不攏了。
連一向穩重的大哥邢伯擎都無法做到面不改色——臉色微紅，嘴角翹得老高。
這時，小七帶著一溜小動物從果果小院的月亮門走了出來。
小七打頭，後面跟著九妹、小香豬夫婦、一對鴨子、一對福氣兔子，最後是小八——小七自己從山林裡招的“夫婿”，跟它一樣，是隻七彩野雞，公的。
這不是小動物們第一次見客，表現依舊可圈可點。
雖然鴨子和福氣兔們全身顫抖，但都沒有翻白眼暈過去，而是用盡了洪荒之力保持站立姿勢。
不屈逐一嗅了嗅它們。這些小動物身上都有寶樹的氣息——看來它們都吃過寶樹的果子。
小七“咯咯咯”地對著不屈叫著，像是在為不屈介紹小夥伴，又像是在簡單介紹小院的構成。
不屈安靜地聽著，沒有絲毫不耐煩。然後，它低下頭，把鼻子貼近小七的小腦袋，輕輕碰了碰。
小七差點踉蹌一下，然後小眼睛放光，撲扇著翅膀，又“咯咯咯”叫了幾聲。
那樣子，顯然是激動了。
李有寶問果果：“果果，小七這是咋啦？受刺激了？”
果果搖搖頭，又點點頭：“不屈誇小七把小院管理得很好。它太高興了。”
孩子們笑起來。看著一向老大做派的小七原地轉圈圈的激動樣子，笑得更大聲了。
小七此時已經無暇顧及孩子們了。它覺得自己的雞生在此刻到達了最巔峰——這位貴客，據說是位大英雄，誇它呢！誇它把小院管理得很好！這就是肯定了它的老大地位！
以後，它再也不怕那個黑傢伙了。瞧瞧，同樣是馬，差別咋這麼大呢？這位老大就眼明心亮，一眼看出了它的才能。那個黑傢伙，一天到晚跟它唱反調，不服管！
它高興地轉了好幾圈，差點把自己轉暈了。然後，它踱到墨棗面前，示威地“咯咯”叫了幾聲。
叫完後，轉身扭著屁股，邁著外八字，樂顛顛地帶著小動物們回小院了。一路別提多神氣了。
黃信問果果：“果果，小七跟墨棗說啥呢？今兒墨棗脾氣也怪好的，居然沒有衝小七噴氣。”
果果說：“小七說——我才是小院老大！這位貴客都承認了！”
“哈哈哈！”李有財他們笑了，“小七本來就是老大啊，誰說它不是，它都要生氣的。”
劉長樂一直喜歡墨棗，他靠近墨棗，小聲說：“墨棗，在我心中，你才是老大。”
要是平時，墨棗肯定喜形於色了。但今天它特別老實，只是輕輕貼了一下劉長樂，那模樣像是在說——我沒事兒。
大家正在笑小七和墨棗之間的“老大之爭”，小七又快步從小院裡顛顛顛地跑出來了。它走到不屈面前，又叫了幾聲，然後看向果果。
果果點點頭：“好的，小七想得周到。不屈，你想去嗎？”
“啥？啥？小七說啥？”孩子們問。
“小七說，想給不屈帶路，請不屈去小院裡面看看。”果果翻譯。
“對，對，我們都忘了帶不屈去看看小院。”孩子們反應過來。
不屈點點頭，叫了一聲。
小七又跳了跳，屁顛屁顛地走在前面，時不時回頭看看，活像一個幹了多年導遊的老師傅。不屈邁著步子跟在它後面，孩子們也趕緊跟上，全都往小院走去。
陳驪和喬興也跟在後面。陳驪小聲對喬興說：“今兒不屈精神頭兒真好，到現在都還不覺得累。”
喬興點點頭：“就是。它今天可比昨天又多站了兩刻鐘了。看來腳傷恢復得很好。明天讓白薇大夫再給它複查一下吧。”
陳驪點點頭，跟著往小院裡走。
不屈在小院裡看到了各種蔬果、花圃，還有小動物們的住所。這裡井然有序，別有洞天，很是舒服。它都有點羨慕這些小動物了。
參觀完之後，回到外面的大院子，不屈終於在“躺椅”上趴了下來。它吃著主人為它準備的各種吃食，看著人類幼崽們耍槍、打拳、踢毽子，很是愜意。
最後，幼崽們還給它做了全身按摩。別看他們人小，手法居然非常純熟。雖然力道跟馬二孃他們有些差異，可非常舒服。
不屈慢慢地閉上了眼睛。
睡著了。
夢中，它揹著喬興，賓士在廣闊無垠的草原上。後面是它的孩子們，孩子們背上馱著一些人類小幼崽，全都笑著、唱著。清風吹來，全是香氣，全是笑聲。
夢裡沒有傷痛，沒有分離，只有奔跑和笑聲。
見不屈閉上了眼睛，孩子們繼續按摩，卻沒人說話了。他們手上的動作沒停，但嘴巴都閉得緊緊的，連呼吸都放輕了。
紅棗和墨棗已經回了自己的馬廄，小口小口地吃著晚飯。
劉長樂一直惦記著墨棗，他小聲問喬興：“喬叔叔，今天墨棗怎麼啦？特別安靜。是害怕不屈嗎？”
“不是。”喬興搖搖頭，“應該是被不屈征服了。”
“哦？為啥？”孩子們輕輕地圍攏到喬興身邊，壓低聲音問。雖然好奇得要命，但誰都不敢大聲。
“你們知道，墨棗一直覺得自己最帥、最厲害。特別是蹴鞠，它覺得自己是第一名的。”喬興說，“可今天，不屈小露一手，就把它給征服了。”
“不屈還能蹴鞠？”劉長康小聲驚呼，“它、它的腿受傷了啊，不能跑的。”
“不屈不用跑。”喬興笑了，“它就站在場邊看墨棗它們踢。然後，它慢慢地走到一個地方——果然，蹴鞠就落在了那個方向。不屈用頭一頂，不僅接住了，還傳出去了。身子都沒動。”
孩子們眼睛都瞪大了。
“等到過一會兒，不屈走到另外一個方向，又用頭接準了一次之後，墨棗徹底服了。”
“啊？”孩子們小聲問，“不屈怎麼知道蹴鞠會落在哪裡？”
“這叫‘聽聲辨位’。”喬興的聲音裡帶著驕傲，“不屈可擅長這個了。多少次，都是不屈帶著我們走出迷林、找到出路的。它老了，但本事還在。”
孩子們安靜了一瞬。
劉長康看了看躺在穀草堆上、閉著眼睛的不屈，又看了看它腳上那個黑色的護套，嘴唇動了動，沒說出話來。
月光灑下來，落在不屈灰白的鬃毛上。
它睡得很沉，很安穩。
不像是在陌生的地方，倒像是在自己家裡。