山林行動會議結束後，並沒有馬上進山。大夥兒商量好了，三天後才正式行動。
這三天，行動組的成員要多磨合、多瞭解，配合默契了，進山才能更順利。
陳駒和妻子、女兒、喬興常湊在一起，帶著紅棗和墨棗共同訓練。
紅棗和墨棗還不算成年馬，孩子騎騎沒事兒，大人最好少騎，五歲以後才更適合成人騎乘。所以，他們很少做騎乘練習，更多的是服從練習和口令練習。
這方面，紅棗毫無疑問是非常優秀的。它聰明、溫順，教甚麼它都記得住。墨棗也基本上路了，在陳家人的套路里越走越深，表現一天比一天好。
喬興第一次近距離觸控紅棗和墨棗時，手都在抖。
他有點不好意思，低聲說：“自從退伍後，有五年多沒摸過馬了。想念得很。”
他頓了頓，聲音更低了：“去年來平華村，看到紅棗，就特別上心。經常看紅棗和果果、其他孩子們在村裡溜達，常常站著看很久。卻一次也沒近距離摸過——就是怕控制不住，摸上了就放不開。”
他抬起頭，看著兩匹馬，眼神裡有一種說不清的溫柔：“就像現在，我還常常夢到自己曾經的兩匹戰馬。一匹犧牲了，一匹陪著我報了仇，和我一樣受了重傷。後來被軍隊轉移了，好像也退役了。”
陳驪早就把喬興的情況偷偷告訴了父母。陳駒和馬二孃聽見這些話，都很心疼這個孩子。
夫妻倆對視一眼，默默退到一旁，讓喬興和兩匹馬兒好好相處。
紅棗好像能明白喬興的情緒。它主動湊過去，用腦袋貼了貼喬興的臉，就像平日裡安慰被墨棗氣壞的小七一樣。
喬興也是跟馬打過很多年交道的人，自然懂得馬兒的情緒。他被紅棗這一下暖到了，眼眶一紅，忍不住伸出手，抱住紅棗的脖子，把臉埋了進去。
紅棗一動不動，任這個大男人抱著它偷偷哭。
墨棗在一旁沒心沒肺地玩兒，拉著陳驪帶它去做難度練習。它喜歡有挑戰的遊戲，根本沒心思管喬興在那邊幹甚麼。
等喬興收拾好情緒，也想跟墨棗貼貼的時候，墨棗馬上扭開脖子。
它可不能接受大糙爺們兒來跟它貼貼。林家那些小屁孩兒已經是它的底線了，只是勉強可以接受——他們小，不懂事嘛，心靈也脆弱，估計不能接受拒絕。它畢竟是有氣度有涵養的爺們兒，還是要照顧一下小傢伙們的心情。
至於這個大老爺們兒，一邊兒去！態度端正點，公事公辦！
喬興也不惱。他可不是浪得虛名的，也是真有本事在身。對於墨棗這樣的生瓜蛋子，他有的是招數。
沒多久，他就混成了墨棗的好哥們兒。
他居然教會了墨棗擊掌——他伸出手掌，墨棗抬起前蹄，穩穩地跟他對擊。陳驪看得眼睛都直了。
不僅如此，他還找來一個蹴鞠，帶著紅棗和墨棗一起玩。一人兩馬，在空地上跑來跑去，玩得不亦樂乎。後來連陳駒夫妻和陳驪都忍不住被感染了，一起加入進來。
前來圍觀的男孩子們更是興奮得哇哇叫，自動化身熱情小粉絲，在一旁為馬兒們搖旗吶喊。墨棗有了支持者，更來勁了，簡直就是個人來瘋，時不時來個花樣動作，耍個帥。
陳驥和白薇也沒閒著。
他們倆帶著白鳶提前進山探路。兩天時間，把幾個可疑的重要點都找了出來，把平華村的山林地圖又完善和細化了很多。
陳驥發現，白薇和白鳶配合得相當默契。他們不是單純的主僕，而是最好的夥伴，跟他和自己愛馬的關係差不多，甚至更細膩。而且，白薇這個半大的小丫頭，真的有本事——在山林裡行動自如，遊刃有餘，方向感還特別好。
兩人搭檔，無疑是強強聯合。
劉大山和王大力做為村裡安保的負責人，拿到他們兩人合作細化後的地圖，喜出望外，高興得嘴都合不攏。
這次行動沒有對外公開，林李劉三家都表現得一切如常。可回到家關上門，還是有很多不一樣。
孩子們每天都更細心地照顧紅棗和墨棗，務必要讓它們擁有最好的狀態進山。還要每天做“心理攻略”——抱著紅棗和墨棗，不停地說：“我們是一家人哦，每天都要在一起。出去玩兒不要忘了回家哦！”
男孩子們還給墨棗灌糖衣炮彈：“墨棗最棒了，跑得最快，跳得最高，最聰明！我們離不開你！”
劉長樂最喜歡墨棗，還偷偷對它說：“在我心目中，你才是果果小院的老大，比小七還能幹！”
墨棗感覺這個小崽子有眼光。好吧，對於他總想要抱抱貼貼的要求，就睜一隻眼閉一隻眼了。
果果也沒閒著。她每天都會抽時間陪紅棗和墨棗，給它們梳毛，餵它們吃胡蘿蔔。
她不太會說那些“糖衣炮彈”的話，只是安靜地靠在紅棗身邊，小手一下一下地順著它的鬃毛。紅棗低下頭，把腦袋擱在她小小的肩膀上，溫順得像一隻大狗。
墨棗在旁邊看著，有時候也會湊過來，用鼻子拱拱果果的手，提醒她：“別忘了，還有我。”
果果就笑著也摸摸它的頭。
三天時間一晃而過。
行動那天，天還沒亮，果果就起來了。
她幫紅棗把脖子上的駝鈴解了下來，小心地放在一邊。那串駝鈴是陳駒去年送的，紅棗戴了快半年了，走路時會發出清脆的聲響。可今天進山，不能有聲音，果果知道這個道理。
她抱住紅棗的脖子，把臉貼在它溫暖的鬃毛上，軟軟地說：“紅棗今天第一次去山林，好好玩兒，別怕啊，陳伯伯他們陪著你呢。晚上回來，我給你按摩！”
芝蘭和秀茹也走過來，一起抱住紅棗：“我們一起給你按摩，早點回來！”
墨棗聽到“按摩”兩個字，馬上湊過來，把大腦袋伸到三姐妹面前，意思很明顯——它也要。
果果笑著摸摸它的額頭，也抱了抱它：“墨棗熟悉山林，多照顧紅棗。你們玩夠了，早點回來。今晚加餐，還按摩。”
墨棗滿意了，仰頭嘶叫一聲，那意思是——沒問題，進了山裡，我會照顧紅棗的。
小七也擠了過來。它聽懂了紅棗要去山裡，作為老大，它覺得自己有義務囑咐幾句。
它踱到紅棗身邊，咯咯咯地叫了一陣——山林裡好玩，也很危險。要注意安全，遇到困難，跟著這些人類走，別理那個黑傢伙，它不可靠。
墨棗聽得清清楚楚。
這個“假老大”，越來越狂了，當著它的面就詆譭它！
它正要發飆，低頭看見果果正軟軟地看著它。
算了，算了，不跟這個腦子只有丁點大的傢伙計較。家裡小崽子們都說了，它才是真正的老大！
它一扭頭，雄赳赳氣昂昂地走到陳家人身邊。
今天要大顯身手，讓他們見識一下，誰才是真老大！
晨光從東邊山頭漫過來，照在果果家的院子裡。
紅棗和墨棗並排站著，鬃毛在晨風裡微微飄動。陳家人檢查了一遍行裝，確認沒有遺漏。
林文柏走過來，對著陳駒拱手行禮：“陳叔，拜託了。”
陳駒點點頭：“放心。”
喬興摸了摸紅棗的脖子，低聲說：“走吧。”
一行人出了門，沿著山路往深處走去。