太陽落山前，墨棗從山林裡玩耍回來了。
它一進院門，就看見裡面有一大堆人。它視而不見，像往常一樣，先繞著靈果樹轉了一圈，然後仰頭嘶叫一聲。
這是它的規矩：如果有外人，它就叫紅棗和果果過來。它是不願屈尊走到那些人中間去的。
果果和紅棗聽到呼喚，像往常一樣主動走過去。
墨棗先低頭讓果果摸摸額頭，又吃了她從布袋裡掏出的胡蘿蔔塊。然後，再跟紅棗碰了碰頭。
打完招呼，它自顧自地回馬廄喝水吃飼料，對其他人連個眼神都沒給。
小七站在孩子們中間，蹦跳著對陳氏父女咯咯咯叫個不停，那架勢分明在說：看見沒？它就是這個態度，連我這個老大的面子都不給！
陳駒和陳驪安靜地看完了全過程，沒說一句話，也沒急著給墨棗下馬威。
兩人對視一眼，眼裡帶著笑意——原來就是個生瓜蛋子啊，還以為是多厲害的“老油子”呢！這種貨色，不說手到擒來，也完全是胸有成竹的。
果果帶著紅棗走回來，仰著臉問：“陳伯伯，驪姐姐，果果做得對嗎？墨棗能成為果果的家人嗎？”
陳駒摸摸她的圓髻子，笑著說：“果果做得很好。墨棗很喜歡你，也信任你。它覺得你是大方的客棧掌櫃，給它好吃的，給它安穩的住處，還有同類朋友跟它一起玩。”
陳驪接過話：“它願意讓你靠近，是因為你是這裡的主人，它是客人。它不願意讓你騎在背上，是因為你們不是一家人。只有一家人，它才會覺得要付出，要參與家裡的事。”
孩子們慢慢琢磨過味兒來了。
“我知道了，紅棗是家人，所以，它會幫家裡馱東西，出去玩也願意馱我們。”
“墨棗是客人，所以不守我們的規矩，不聽我們的話，也不跟我們玩。”
“陳伯伯、姐姐，那怎麼才能讓墨棗變成家人呢？”孩子們急了。
“不急，得慢慢來。”陳駒笑著安撫，“現在看來，難度不大。”
“它不喜歡我們，不讓我們靠近，可我好想跟它玩啊。”劉長樂耷拉著腦袋。
“對啊，它啥時候才能像紅棗一樣，願意跟我們玩？”李有福也問，“昨天我們帶紅棗去放紙鳶，可好玩了。要是墨棗也去，肯定更好玩！”
陳驪說：“它寧願躲開，也不傷害你們，說明它心裡明白，你們不是壞人，是可以信任的人。”
陳駒拍拍孩子們的肩膀：“放心，它會成為你們的家人，也會成為你們的好朋友。”
父女倆和孩子們站在院子裡，又仔細打量了一番馬廄裡那兩匹並肩吃食的馬兒，心裡有了底。
——
堂屋裡，熱茶和點心已經擺好了。
陳駒和女兒並排坐著，喝著芝蘭窨制的桃花茶。
不一會兒，陳駒放下茶碗，開口就扔出一顆炸彈：“墨棗是一匹好馬。”
所有人都愣住了，啥意思？
“去年，我就覺得平華村的水土山林不一般。今年再來，一進村子就感覺又不一樣了。”
“林族長，貴村的物種是不是越來越豐富了？不僅如此，品質還特別好吧。”
“墨棗雖是野馬，但底子相當好，好好馴養，將來也是少有的良種馬。”他頓了頓，“而且，從它的情況來看，山裡可能還有這樣的野馬。不止一匹，說不定是一個馬群。”
堂屋裡安靜了一瞬，然後很快炸開了鍋。
“還有？還不止一匹？！”
孩子們的眼睛全亮了，七嘴八舌地嚷起來。
“我也要一匹自己的馬！跟紅棗和果果一樣，形影不離！”
“我也要！陳伯伯，那些馬都是跟墨棗一樣的嗎？都是黑色的嗎？”
“我想要一匹白色的，我要做白馬俠士！”
“怎麼才能把那些馬都帶回來？”
林懷勇兩眼放光，對著果果豎起大拇指：“果果，你太棒了！幸好你想出了修牧場，就算把山裡的馬群都帶回來，咱們也有地方養！哥哥佩服你，太有先見之明瞭！”
樊掌櫃和陳氏父女對視一眼——修牧場？這是怎麼回事？
林家大人們也被陳駒的這個訊息驚著了，好一會兒才收斂心神，對他們把來龍去脈一五一十說了。
從果果拜師得了極其罕見的黑白花牛犢和牧草種子，到年初羅威武送來小羊羔，以及紅棗帶回來新朋友墨棗，一樁一件，說得清清楚楚。
樊掌櫃和陳氏父女聽得一愣一愣的。這些外人花錢都求不來的好東西，怎麼像是被老天爺安排好了，一樣一樣往林家送？樊掌櫃忍不住感嘆：“上天厚愛平華村啊！”
林家人此時對陳氏父女更是看重了，他們來得太是時候了！
林守業趁機向陳氏父女遞出橄欖枝：“你們能不能在村裡多留些日子？不僅馴養好紅棗和墨棗，更重要的是幫我們把馬場這塊操持起來。我們正需要這方面的行家呢，你們來得太巧了！”
陳駒和陳驪對視一眼，這事他們做不了主，他們是樊家的僱傭奴僕，去留得請示樊家少主。
樊掌櫃在旁邊聽得連連點頭，主動提出去幫忙斡旋，跟少主商量，盡力促成此事。
他心裡已經開始盤算——沒想到，這麼快平華村又搞了兩個新專案，牧場和醫藥館，這裡面大有可為。少主知道這些訊息，肯定又要有新動作了。
——
晚飯的桌子上，紅酸湯魚暖鍋子熱氣騰騰。
這是樊掌櫃點的菜。他啊，就是專門為這頓飯來的。
他跟田大磊一樣，嗜辣。前天聽林懷安和林毅說起果果用番茄做的辣味新吃食，饞得不行。
本來，今天他不用跟著來——陳駒來過平華村，自己認路——可他硬是跟來了，就為了蹭這一頓。對他來說，晚飯才是正事。
林家人笑起來。樊掌櫃願意點菜，說明不見外，他們心裡更舒坦。
陳氏父女沒吃過這道菜，連番茄是啥都沒聽說過，但信樊掌櫃的品味。樊掌櫃在吃方面可是老行家了，在樊家做了二十多年飲食事業，他說好吃的東西，那就是真好吃。
果然，這頓飯吃得陳駒和陳驪酣暢淋漓，徹底淪陷了。陳驪終於理解爹為啥對平華村的吃食念念不忘了，這樣的美味，他們在京城都沒吃過。
林家人還按老規矩，上車餃子下車面，除了白米飯，為了給陳氏父女接風，還特意做了手擀麵條。麵條拌上紅酸湯，那滋味——絕了。
樊掌櫃本來已經吃過一碗米飯，愣是又扒了兩碗麵條。
他放下碗，摸著肚子，心滿意足地嘆了口氣。這一趟，值了。