抱起果果，林守英笑道：“既然咱們果果都說了，吃了這果子能解膩消食，那大家都嘗一個吧！解了解膩，消了消食，今晚肯定睡得香。”
眾人聞言，紛紛笑著起身，往那幾只竹筐邊走去。
林守業挑了一枚黃橙，林文柏拿了紅橘，李貨郎依然捧著他的黃橙細細端詳。
江依心、鄭秀娘、張青櫻幾個妯娌湊在柚子筐前，你一言我一語地挑著，說這個圓，那個沉。
孩子們早就按捺不住，林懷遠一手抓了個紅橘，一手又抄起個甜柑，左右開弓；李有金慢條斯理地剝著柚子，要把那層白瓤剔得乾乾淨淨才肯入口。
果果更是機靈。
她從林守英懷裡滑下來，站在筐邊，把手裡那枚大紅橘認認真真剝開，去了白絡，一瓣一瓣分給身旁的哥哥姐姐們，嘴裡還唸叨著：“這是懷遠哥哥的，這是有金哥哥的，這是睿哥哥的……”
每送出一瓣，她就從對方手裡換回一小塊不同的果子。
一輪下來，黃橙、紅橘、柚子、甜柑，滿滿當當堆在她的小碗裡。
小囡囡捧著碗，挨個嘗過去，眯著眼，小腦袋輕輕搖晃，滿足得像只曬飽太陽的貓。
“果果喜歡哪個？”張青櫻蹲下身，替女兒擦去嘴角的汁水。
“都喜歡！”果果晃著小腿，想了想，又補充道，“果果愛吃酸的，也愛吃甜的，酸酸甜甜的，最喜歡。”
她說完，仰起臉，目光落在正與林守業說話的大哥林毅身上。
“哥哥。”她捧著碗走過去，仰著小臉，認真地問，“你帶回來的那個錦橙種子，就是孫爺爺家的嗎？”
林毅愣了一下，隨即笑起來，彎腰摸摸妹妹的頭：“果果真厲害，這都讓你猜著了？”
他蹲下身，與果果平視，語氣裡帶著幾分驕傲：“那種子就是孫家奶奶親手給的。她說那是她們這兩年的新品，外頭搶手得很，好些商隊排著隊等訂貨呢。我特意向她討了幾顆種子，帶回來給你。”
果果挺起小肚皮，一副胸有成竹的模樣，聲音脆亮：“果果很厲害的！果果聞出來了——哥哥帶回來的種子，和這些果子的味道，一樣的。”
她說得篤定，卻說不清那“味道”到底是甚麼。
是果皮上那層薄薄的油胞裡透出的清冽？是果肉裡那股帶著陽光和山風的微澀回甘？還是某種更隱秘的、屬於蜀地那片山頭的、獨一無二的氣息？
大人們聽了，只當是孩子的靈性，笑著誇了幾句“果果鼻子真靈”，便繼續聊他們的去了。
唯有張青櫻看了女兒一眼，沒有說話，只是輕輕理了理她額前碎髮。
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鄭秀娘捏著一瓣柚子，慢慢嚼著，忽然想起甚麼，抬頭問道：“文松，你們剛才是不是還說，有從州府送來給芝蘭的禮物？”
林芝蘭正安靜地坐在桌邊，手裡託著一枚青柑慢慢轉著，聞言抬起頭，眼中漾起期待。
林文松把手裡最後一瓣黃橙塞進嘴裡，含糊地應道：“對對對，有有有，單獨放的，在那兒呢。”
他指了指堂屋角落的一張矮几。
眾人順著看過去，果然，那兒靜靜擱著一個包裹，與孫家那幾只大竹筐隔了些距離，像是被特意區分開來。
“閆老闆的年禮不是早幾日就送來了？”林文柏還有些疑惑，“怎麼又單獨給芝蘭備一份？”
“應該是喜姐姐那邊給的。”江依心望著那個包裹，聲音輕柔，“說不準，是談嫮小姑娘捎來的。”
林芝蘭已經起身走了過去。林秀茹和果果像兩隻小尾巴，一左一右跟在她身後，好奇地探頭探腦。
芝蘭解開外層包袱皮，最頂上是一封信，信封端正地擱在一隻精美的木匣子上。
木匣子下方，竟也是一隻大竹筐。
果果聳聳小鼻子，湊近那隻筐沿，像只警覺的小獸，認真地嗅了嗅。
然後她抬起頭，語氣篤定得不容置疑：“姐姐，裡面也是青柑。跟孫爺爺家的一樣的。”
“啥？”
眾人都愣住了，紛紛放下手裡的果子，朝這邊圍過來。
芝蘭來不及細看木匣和信件，先把那隻竹筐端詳了一番——筐子形制、編法，竟與孫家那幾只分毫不差。她掀開蓋在上頭的麻布。
滿滿一筐青綠色的甜柑，安靜地臥在乾草間，果皮上還凝著細密的水珠，像是剛從窖裡取出來不久。
“哎呀！真的啊！”孫嘉陵湊近一看，驚撥出聲，“這、這分明就是我家的果子！”
“這……這怎麼回事？”林文柏徹底懵了，來回看著那兩筐並排放置、來自同一產地、卻被不同人家千里迢迢送到同一間屋子的青柑，“芝蘭，你快看看信裡寫的啥？”
林芝蘭連忙拆開信封，取出信箋，展開。
燭光下，她的目光一行行掠過紙面，先是疑惑，隨即漸漸舒展，最後——忍不住笑起來。
“姐姐，姐姐！信裡說啥？”果果扯著她的袖子，踮起腳尖，急得快要蹦起來。
在她的世界裡，芝蘭姐姐和秀茹姐姐是與她一體的。姐姐的事，就是她的事；姐姐的信，她也想看。
芝蘭笑著蹲下身，把果果攬進懷裡，將那封信展開在她面前。
“這是談嫮姐姐寫來的。”她的聲音輕柔，帶著笑意，“她說，過年了，想我們了，給我們送些年禮，讓我們別忘了她——你看，這裡還寫了你和秀茹的名字呢。”
果果立刻把腦袋湊過去，小手指戳著信紙，一個一個認：
“這是‘果果’！這是‘秀茹’！這個是‘四’，這個是‘川’——四川！這個是……”
她抬起頭，眼睛亮晶晶的，像完成了甚麼了不起的壯舉：“果果都認識！”
林秀茹站在一旁，抿著嘴笑，滿眼都是對妹妹的驕傲。
“這果子呀，”芝蘭繼續念，“是談姐姐家今年買的最好的年貨之一，專程從四川運來的，她嘗著喜歡，便分出一筐，讓人送來給咱們嚐嚐。”
孫嘉陵愣了一瞬，隨即拍掌大笑，笑得前仰後合：“哈哈哈哈！這可真是——這圈子兜得，兜回自家門口來了！”
眾人這才回過神來，你看看我，我看看你，也都忍俊不禁。
“這叫甚麼？緣分！”李貨郎捋著鬍子，笑得眼睛眯成一條縫，“老孫頭的果子，被州府的大戶人家當成寶貝買回去，又讓大戶人家的小姐當成寶貝送給咱們——兜兜轉轉，還是到了自家人嘴裡！”
“可見孫家這果子是真打出名聲了！”林守業也笑，“州府那邊都認這個了。”
孫嘉陵笑得眼角沁出淚花，連連擺手：
“不行，我得給我爹寫信，把這樁事告訴他——他那寶貝果子，都進了州府千金小姐的年禮單子了，看他以後還好意思說自家只是個跑商的！”
滿屋子笑聲裡，果果卻還惦記著信上別的內容。
她指著信紙下方一行小字，認真地問：“姐姐，談姐姐還送了絲帶給咱們，是不是這個？”
芝蘭低頭一看，笑著點頭：“對，就是這裡。”
她拿起那隻一直靜靜擱在一旁的木匣子，輕輕揭開蓋子。
滿室燭光，彷彿都聚到了那一方小小的匣中。
各色絲帶，整整齊齊碼放著，像一匹匹縮微的彩錦。
寬的，窄的；素色的，繡花的；綢的，紗的，羅的——赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，層層疊疊，流光溢彩。
林秀茹輕輕“啊”了一聲，屏住呼吸。
果果的眼睛一下子睜得溜圓。
兩個小姑娘把腦袋湊到一起，小手指小心翼翼地探進匣子裡，像觸碰甚麼易碎的寶物。
果果捏起一條鵝黃的，林秀茹拿起一條藕荷的，對著燭光端詳，又比在髮間相互打量，小聲嘀咕著“這條好看”“那條也好看”，徹底沉了進去。
林守英看著兩個小姑娘沉迷的模樣，笑著搖搖頭，又問芝蘭：“芝蘭啊，這談家小姑娘是個有心的。之前不是聽你說，她要來咱們這兒住一段？怎麼後來沒來成呢？”
芝蘭低頭，又看了看信，語氣裡帶著幾分理解，幾分心疼。
“她信上說了。本來十月就要來的，想過年在咱們村住些時日。可她爹孃說，萬嬤嬤給的茶籽，總得先種出來才是正理。”
她頓了頓，聲音輕了些：“她在府裡種了，在莊子上也種了，日日澆水，夜夜盼著，可那茶籽……至今也沒見動靜。”
果果從絲帶裡抬起頭，認真地聽著。
“她說，她堅持到五月。”芝蘭說著，自己先笑起來，“五月份還不發芽，她就不管了——她要來咱們村住一個月，誰也攔不住。”
那語氣，分明是在轉述，卻帶著壓不住的寵溺與想念。
林守英笑著點頭：“好，讓她來。咱們這兒別的沒有，好山好水好人，管夠。”
鄭秀娘也在旁連連點頭，已經開始盤算著到時給談家小姑娘安排哪間屋子。
就在這時，一個脆生生的聲音響起：
“談姐姐可以把茶種子帶來呀。”
眾人循聲望去。
果果手裡還捏著絲帶，小臉上滿是理所當然的認真。
“果果幫她種。”她一字一頓，像在宣佈甚麼不容置疑的決定，“果果能種出來。”
屋裡忽然靜了。
沒有人接話。
那安靜不是尷尬，不是反對——而是某種更復雜的東西，像湖面被投入一顆石子，漣漪一圈一圈盪開，卻遲遲觸不到岸。
芝蘭也沒有說話。
她低頭看著手裡那枚青柑，指尖輕輕摩挲著微涼的果皮，不知在想甚麼。
這茶籽，本是萬嬤嬤所贈，她帶回平華村，親手交給果果。果果種在小院裡，日日看顧，如今已長成半人高的小茶樹，枝葉青翠，只待開春移栽。
萬嬤嬤說過的話，一字一句，她都記得清清楚楚——
誰種出茶樹，她便去哪裡養老，一身本領，傾囊相授。
可那茶籽在談嫮手裡，遲遲不醒。
而在平華村，在果果的小院裡，同樣的茶籽，早已生根，早已抽芽，早已在晨露暮靄中舒展開稚嫩的葉片。
如果，談嫮手裡的茶種子，果果種出來了，這……該怎麼算呢？
沒有人知道答案。
孫嘉陵張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。江依心垂下眼簾，手指無意識地繞著衣帶。林守業和林守英對視一眼，都沒開口。
張青櫻靜靜看著女兒。果果還在擺弄那條鵝黃的絲帶，渾然不知自己方才的話，在滿屋子大人心裡投下了怎樣一顆石子。
窗外，冬夜深沉。
屋內，燭火搖曳，橘香依舊。
沒有人忍心打破這片沉默。
也沒有人，捨得告訴那個滿心想著“幫談姐姐種茶”的小囡囡——
有些種子，種得活是本事，種不活，也是命數。
而有些種子，誰種下去的，或許並沒有那麼重要。
重要的是，它發芽了。
它會長大，會開花，會結果。