十月的頭兩天，秋陽正好。
平華村的兩位安保負責人劉大山和武叔，按例來到平分村。
這是“平字四村”安保聯會定下的章程——每月頭兩日，平華村派好手輪流到其餘三村，幫著訓練巡邏隊，指點佈防要訣。
牛車慢悠悠駛進村口時，羅里正已帶著人候在那裡了。
“劉耆長！武老哥！”羅里正笑得眼角皺紋都堆了起來，上前拉住劉大山的手：
“可算把你們盼來了！咱們村的兒郎們，早就在場子上等著呢！”
劉大山不善言辭，只點頭道:“羅里正客氣。”
武叔爽朗一笑，拍了拍腰間掛著的訓練用木棍:“今兒個好生練練！”
訓練場設在村東頭一片平坦空地。
二十來個青壯穿著統一定製的深色短打，站得筆直。羅里正的二兒子羅二勇站在隊首，見劉大山來了，抱拳行禮。
劉大山掃了一眼——精氣神不錯，只是站姿還略散。
“列隊！”
他聲音不高，卻帶著獵戶特有的穿透力。場中氣氛霎時肅穆。
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上午教的是基礎警戒站位與夜巡要點。
劉大山講得細緻，武叔在一旁演示。
兩人一個沉穩一個利落，配合得恰到好處。
“夜間巡邏，最忌單人獨行。須得兩人一組，前後呼應。”
劉大山邊比劃邊講解，“前頭的人負責觀察，後頭的留神身後動靜。若遇情況，一人示警，一人回村報信，絕不可戀戰。”
正說著，場子外頭忽然傳來一陣嘈雜叫嚷:
“……讓我們進去！我們是來找親家的！”
“親家大哥！我是小芹她爹啊！”
聲音尖利，透著幾分潑辣勁兒。
劉大山眉頭幾不可察地蹙了一下，手上動作卻未停，繼續講解夜間聯絡的暗號手勢。
羅里正臉色微沉，朝場邊的二兒子使了個眼色。
羅二勇會意，快步走出場子。不多時，外頭的叫嚷聲低了下去，片刻後徹底安靜。
羅二勇回來時臉色不太好看，附在父親耳邊低語幾句。羅里正擺擺手，示意不必多說。
訓練繼續。
劉大山彷彿甚麼都沒聽見，仍是一絲不苟地授課。
倒是武叔，在演示某個擒拿動作時，手勁似重了半分，把陪練的後生按得齜牙咧嘴。
“對不住，”武叔鬆開手，拍了拍對方肩膀，“勁兒使大了。”
那後生活動手腕，憨笑道:“武叔厲害！就該這樣練！”
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晌午，羅里正在自家擺了一桌。
雖是農家菜，卻做得精細:一盆燉得爛熟的羊肉，一碟清炒時蔬，還有平分村特色的紅豇豆炒雞蛋。
“粗茶淡飯，劉耆長、武老哥莫嫌棄。”羅里正親自斟茶。
劉大山端起茶杯:“羅里正費心了。”
飯至半酣，羅里正擱下筷子，輕嘆一聲。
“上午場外那陣鬧騰……”他看向劉大山，“是馮家的人。小芹姑娘的爹孃和大哥。”
劉大山握著茶杯的手頓了頓，沒言語。
羅二勇接過話頭，壓低聲音:“劉耆長，這事兒咱們村都知道。馮家那一家子……實在不是省心的。”
他細細道來:
前些日子，馮老大的媳婦生了第四胎，又是個兒子。
馮家上下，除了嫁出去的馮小芹，就沒一個勤快人。
如今多一張吃飯的嘴，往後日子若再這麼混下去，只怕要越過越艱難。
“他們全家都指著小芹姑娘帶錢回來接濟呢！”
羅二勇搖頭，“可這回奇了——小芹姑娘竟沒像從前那樣，孃家稍有個動靜就奔前跑後的。
只託人捎了半籃子雞蛋和一隻烏雞回來，說是給大嫂坐月子用。人沒露面，別的啥也沒有。”
“馮家這下慌了神，三番兩次想去平華村找人要錢要物。”
羅里正介面道，“我一直敲打著，不讓他們去平華村生事。這回聽說您來了，便想趁機套近乎——其實是想讓馮老大和馮小弟進村裡的巡邏隊和送菜隊。
這兩處都是肥缺，我豈能答應？莫說我，村裡人也不會答應。”
武叔聽得直搖頭，悶聲道:“這種親家，糟心。”
羅里正又道:“還不止呢。馮家新娶的小兒媳婦也是個厲害的，進門才一個多月，竟把小芹姑娘送給她大嫂的雞蛋和烏雞，偷偷拿回了自己孃家。馮家如今正鬧得雞飛狗跳。”
他頓了頓，鄭重看向劉大山:
“劉耆長放心。只要馮家還在平分村一日，我便不會讓他們去平華村生事。
咱們四村如今是一條心，不能讓一顆老鼠屎壞了整鍋湯。”
劉大山沉默片刻，舉起茶杯。
“多謝。”
只兩個字，卻說得鄭重。他將茶水一飲而盡。
羅里正父子亦舉杯相陪。
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下午的訓練，劉大山教得愈發用心。
他親自示範如何佈置陷阱機關，如何利用地形設伏，講得細緻入微。
平分村的漢子們聽得眼睛發亮，一個個摩拳擦掌。
劉大山話不多，心裡卻清明如鏡。
弟弟家的事，他向來不多插手。
小山懂事知恩，這些年日子艱難時，都是他和媳婦李文慧悄悄幫襯。
至於那個弟媳……早先拎不清，既要不停貼補孃家人，又嫌夫家這不好那不好。
時日久了，他也只在年節時維持個面子情，平日從不往那邊湊。
可近來……似乎有些不同了。
弟媳回孃家的次數少了，貼補的錢物也少了。
娘前幾日還說，長安小考得了夫子誇讚，弟媳特意給孩子做了身新衣裳——用的是自己攢的錢，沒問小山要。
或許……真在變了？
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日頭偏西時，訓練結束。
羅里正親自送二人至村口，又往牛車上塞了兩壇自家釀的米酒:“不是甚麼好東西，兩位兄弟帶回去嚐嚐。”
牛車緩緩駛離平分村。
剛出村口不遠，後頭忽然傳來急促腳步聲和叫喊:
“親家大哥！等等！親家大哥——”
“我們是小芹的爹孃啊！親家大哥，你停一停——”
劉大山回頭瞥了一眼。
暮色中，兩個身影追著牛車跑，邊跑邊揮手，聲音悽切急切。
武叔鼻子裡哼了一聲。
他手中鞭子在空中打了個脆響，不輕不重落在牛背上:
“駕！”
老牛四蹄加快，將那片惱人的叫嚷碾碎在滾滾塵土之後。