從村學出來，文縣尊一家並未立刻踏上歸途，而是轉向了村中另一處院落——林守業與林文柏所居的林家老宅。
宅子距村學不遠，沿著青石路走上一段，繞過一叢修竹，便到了。
院門敞著，林守業等人，以及林芝蘭、林秀茹、果果三個小輩，早已在堂屋前候著。見貴客到來，紛紛上前見禮。
文縣尊笑著還禮，目光不經意間掃過庭院，腳步卻倏地頓住了。
就在院裡東邊，一株果樹靜靜立著。
此時已是深秋，多數樹木早已葉落飄零，可這棵樹卻依舊枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
樹幹需兩人合抱，樹冠如華蓋般舒展，幾乎廕庇了小半個庭院。
枝葉間雖無花無果，但那蓬勃的生機、油亮的葉色，與那迥異於凡品的挺拔姿態，竟與林文松家院中那棵令他記憶深刻的“平果樹”……一般無二！
不，或許稍矮些、纖細些，但那骨子裡的神韻，分明同源。
文縣尊怔住了。
四月中他來此赴玉米宴時，也曾在這院中盤桓，那時或忙於交談，或專注於美食，竟未特別留意此樹。
亦或是……此樹近月來變化實在太大？
他分明記得，林文松家那棵樹是伴著其女果果降生而種下的，乃村中一寶。
怎的這裡……也有一棵？
他心中波瀾微起，世間珍奇，得一見已是緣分，豈能接二連三？
林守業何等眼力，見文縣尊神色微凝，目光落在那樹上，心下便已瞭然。
他笑容未變，上前一步，溫聲解釋道：“縣尊可是覺得此樹眼熟？不錯，這正是那‘平果樹’，本地也叫林檎。與文松家那棵，本是同根而生。種在此處，也有幾年光景了。
許是今年氣候合宜，又或是……快要到結果的年紀了，這些時日長得格外快些，枝葉便顯眼了。”
他語氣平常，彷彿在說一株最普通的家宅果樹，只將那“同根而生”、“快要結果”輕輕帶過。
“哦……原來如此！”文縣尊瞬間回神，壓下心頭的驚異，順著話頭笑道，“是我眼拙了。
平華村果真是塊福地寶壤！
不僅菜蔬魚鮮出眾，連這果樹也長得如此精神，看來是水土格外養人。”
他這話說得自然，心中卻已信了七八分——既是同根，又種在靈氣匯聚的平華村，長得好些，似乎也說得通。
一行人被迎進堂屋落座。芝蘭已悄然退至一旁，開始淨手備器，準備點茶。
文縣尊坐定，便再次鄭重開口：“今日前來，一為通衢之喜，與民同慶；二來，也是要親自向貴府道一聲謝。”
他目光誠懇，“前些時日，收到府上託人送來的‘蘋花茶’與‘花蜜’，實乃意外之喜。那茶飲之清心寧神，蜜品之溫潤甘醇，皆是我夫婦生平僅見。尤其是小女……”
他看了一眼依在母親身邊的文美瑤，“她自幼有些不足之症，易發疹子，飲食需格外小心。用了貴府的花蜜後，竟好了大半，連精神都健旺許多。
內子亦覺夜間安眠了不少。
此等滋養身心的佳品，絕非尋常之物，厚饋之情，文某闔家銘記於心。”
這話說得真摯，提及家人時，更流露出為人夫、為人父的深重情意。
林守業捋須含笑，林文柏忙道：
“縣尊言重了。不過是自家院裡樹上開的花，順手窨了點茶；蜂兒採了花，得了些蜜。農家裡自產的東西，不值甚麼，就是圖個新鮮、乾淨。
親戚朋友間分嘗一點，是個心意。縣尊與夫人、小姐用著好，便是它最大的福氣了。萬莫掛懷。”
言辭樸實，將那花茶花蜜的神異之處，歸於“農家自產”、“新鮮乾淨”，彷彿那令縣尊夫人睡眠安穩、令敏症孩童好轉的奇效，不過是再平常不過的事情。
這番毫不居功、通透豁達的態度，反而讓文縣尊心中敬意更生。
他不再多言感謝，轉而喟嘆道：“不瞞老族長，自今年開春初次造訪平華村，至今不過大半載，文某每來一次，便多一分新的感悟。而最直觀、最深刻的感悟，竟都在這‘吃’字上。”
他眼中泛起回憶的神采：
“春日裡的春餅，食材水靈，搭配精巧；
四月中那頓玉米宴，將新糧做出了百般花樣，令人大開眼界；
六月中尤家三姐妹的喜宴，紅火熱鬧，滋味豐厚；
八月裡嚐到蘭心飯堂的菜式與林家的三色糖葫蘆，已是驚喜連連；
直至今日這通衢宴飲……可謂集大成之作，道道菜皆見心思，味味皆至臻境。”
他頓了頓，聲音裡多了些感慨：“這些美味，食材皆出自平華村的土地與水域，並無稀奇山珍，卻經了鄉親們的巧手與慧心，化作了無以倫比的滋味。
這讓我想起一句老話——‘民以食為天’。在平華村，文某才真切體會到，何謂‘好好吃飯’。
願意在‘吃’上花心思、下功夫的人，必是珍重生活、熱愛生命之人。
也正因如此，平華村才能有這般充沛的活力與生機。人如此，草木亦如此。”
他的目光，又不經意地掠過窗外那株茂盛的平果樹。
林守業靜靜聽著，緩緩點頭，溫聲道：
“縣尊是明白人，看得透。咱們莊稼人，道理懂得不多，就認一個實在。把地種好，產出好糧好菜；把飯做好，吃得舒坦健康。日子過得踏實了，人心就穩，力氣就足。”
這番話平實無華，卻與文縣尊的感悟絲絲入扣。
此時，文縣尊的目光落在方才隨回禮一同帶回、此刻放在手邊小几上的那個紅色小陶罐上。
罐口的封紙上，除了“三花蜜”幾個清秀的字，還印著一個別致的紅色印記——一個圓潤的蘋果輪廓，中間是一個略顯稚氣卻端正的“華”字。
“老族長，文某還有一事好奇。”他指著那印記笑道，“這圖案頗有意趣，可是村中哪位才俊的手筆？”
林守業與林文柏相視一笑。
林守業道：“讓縣尊見笑了。這是家裡幾個孫女丫頭胡亂琢磨的。
說這果子像平果，裡頭寫個‘華’字，合起來便是‘平華’。想著往後村裡若有些自家出的東西，便印上這個，也算是個念想。”
“平果輪廓，內藏‘華’字……平華……”文縣尊低聲唸了兩遍，眼中光芒閃動，撫掌讚道：
“妙啊！豈止是念想？依文某看，這‘內裡有華’，正是貴村的寫照！
內蘊光華，才能處處見喜，生生不息。好寓意，好心思！”
他這解讀，頓時讓林家人臉上都露出了光彩。
連正在專注烹茶的林芝蘭，聞言也微微彎了彎唇角。
這圖案正是她們三姐妹想出來的，那裡面的“華”字就是果果寫的。
此刻，芝蘭的點茶也到了緊要處。
只見她手腕懸穩，執壺高衝，水流如線，準確注入茶盞，激盪起細密綿白的沫餑。一時間，茶香混合著似有若無的蓮花清氣，盈滿一室。
點好的茶湯被她纖手奉至各位長輩面前，動作行雲流水，靜雅安然。
文縣尊與夫人接過，只見茶湯澄澈，沫餑如雪，輕呷一口，滋味清雅絕倫，回甘悠長，與平日所飲截然不同。
文夫人不禁輕聲讚道：“芝蘭姑娘好手藝！這茶點得，竟比許多老師傅還要地道。”
文美瑤早已看得目不轉睛。
這位芝蘭姐姐，一舉一動都透著一種從容自在的美，看著讓人心生羨慕與嚮往。
她忽然想起自己帶來的禮物，忙從母親身邊的錦袋裡取出幾個小巧的包裹，有些靦腆地走到果果、秀茹和芝蘭面前。
“果果，給你這個。”她先遞給果果一個細長的錦盒，“上回聽你說開始學寫字了，這是……是我覺得最好用的筆。”
果果好奇地開啟，裡面是一支筆桿溫潤、筆尖柔軟的毛筆，她雖然還不太懂好壞，但覺得好看極了，立刻甜甜道謝：“謝謝美瑤姐姐！果果喜歡！”
接著，美瑤又拿出一個繡著花樣的布包給秀茹：“秀茹，這裡有幾張新出的花樣子，你看看喜不喜歡？”
秀茹接過，翻開一看，裡面花樣果然新穎別緻，正是她感興趣的，立刻笑彎了眼：“真好看！謝謝你，美瑤！”
美瑤將幾條顏色素雅、繡工精緻的帕子遞給芝蘭：“芝蘭姐姐，這幾條帕子，給你沏茶時用。”
芝蘭接過，觸手柔軟，繡紋清雅，正是合用的物件，也溫言道了謝。
最後，她抱出一個盒子，裡面是十幾對好看的頭花，花樣和形狀各異：“送給蘭心班的姐妹們，謝謝你們給我的茶果子。”
林家三姐妹雙手接過，果果讚歎道：“哇，好多啊！好好看！謝謝美瑤姐姐！”
文美瑤見她們喜歡，心裡也高興，小臉上漾開笑容。
她看著秀茹靈巧的手指，忽然想起甚麼，從自己袖中摸出一小卷黃色的粗棉線——這是她平日學著打絡子玩的。
她小聲問：“秀茹，你能用這個，編點小玩意兒嗎？”
秀茹性子溫和，點點頭，接過棉線，手指飛快地翻動起來。
不過片刻功夫，一個黃澄澄、胖嘟嘟、栩栩如生的“玉米棒子”小墜子，便在她指尖誕生了。
她笑著遞給美瑤：“給，像不像咱們村的玉米？”
“像！太像了！”文美瑤驚喜地接過來，愛不釋手。
果果在旁挺起小胸脯，一臉與有榮焉：“秀茹姐姐最厲害了！看，我的彩虹手鍊，還有小平果頭花，都是姐姐編的！”
她伸出胖乎乎的手腕，上面果然套著一條用七彩絲線和瓷珠編串成的精緻手鍊，髮髻上也彆著一個可愛的紅色小蘋果。
文美瑤滿眼羨慕，忍不住央求：“秀茹，你能教我嗎？”
“當然可以呀。”秀茹爽快地答應，拉著她和果果坐到一旁的小杌子上，耐心地教了起來。
芝蘭也放下茶具，坐過去幫忙理順線頭，偶爾輕聲指點兩句。
姑娘們頭挨著頭，很快就沉浸線上彩交織裡，不時傳出細碎的笑語。
文夫人看著女兒從未有過的活潑與專注，眼中柔光瀲灩。文縣尊也捻鬚微笑，目光溫和。
親自編成了一個玉米墜子後，文美瑤抬起頭，亮晶晶的眼睛望向父母，帶著一絲期盼：
“爹，娘，大路通了，從鎮上到村裡可快了。以後……我能請果果、秀茹，還有蘭心班的其他姐姐們，去鎮上玩兒嗎？鎮上年底有年貨集市，可熱鬧了！”
這話，像一顆小石子投入平靜的心湖。
林守業等人聞言，先是一怔，隨即恍然。
是啊，路通了。
不僅貨物流通方便，這人，自然也走得動了。
果果、秀茹，乃至村裡許多孩子，還真未曾好好去過鎮上呢。
文縣尊與夫人對視一眼，都從對方眼中看到了笑意與支援。
“自然可以。”文縣尊溫聲道，“待村學放了年假，挑個晴好的日子，便讓美瑤下帖子，請小姐妹們去鎮上逛逛。也看看咱們沂州縣城的風物。”
文夫人也含笑點頭：“到時我讓管事嬤嬤跟著，定會照應周全。”
林文柏與鄭秀娘連忙道謝。果果和秀茹已高興地小聲歡呼起來，連芝蘭眼中也露出期待之色。
暮色漸深，文縣尊一家起身告辭。
林家人送至院門，看著他們的身影融入暮色，消失在路的盡頭。
果果拉著秀茹的手，仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“姐姐，鎮上……是甚麼樣子的呀？”
秀茹也滿心憧憬，搖搖頭：“我也不知道。不過，一定很熱鬧，有很多沒見過的好東西吧？”