祠堂前的大廣場上，秋陽正好。
六張八仙桌按品字形擺開，桌布雪白，碗碟光潔。
每張桌中央已擺上了一碟新炒的南瓜籽及豆子、一碟紅豔豔的櫻桃、一壺溫著的清茶——都是開席前的零嘴兒。
卻樣樣透著平華村的自產自足，那櫻桃紅得透亮，熟悉的人一看便知，是果果小院裡那株櫻桃樹結的。
賓客們陸續落座，所有人的目光，都投向廣場前方臨時搭起的那方矮臺。
林守業站在臺前，今日他穿了一身簇新的靛藍長衫，鬚髮梳理得一絲不苟，整個人顯得精神矍鑠。
他環視一週，待場中漸漸安靜，方才拱手，聲音洪亮卻溫厚：
“今日，平華村通衢大道功成，文縣尊親臨主持，各位鄉鄰、東家、掌櫃、里正賞光蒞臨，實乃我村百年未有之盛事。老朽代闔村老少，在此謝過！”
他深深一揖。臺下，文縣尊含笑點頭，眾人亦紛紛還禮。
“大道既通，血脈乃活。”林守業直起身，目光掃過臺下諸位：
“此路能成，仰賴天恩浩蕩，仰賴文縣尊及諸位父母官運籌，亦仰賴八方鼎力相助。
其中，嶽將軍、田將軍所部廂軍兄弟，不僅修築主路盡心竭力，更為我村整飭門庭，修築石門、哨崗、界碑——此一份厚禮，重於千金，讓我平華村門戶煥然，氣象一新。
老朽在此，代全村再謝嶽將軍、田將軍及諸位軍爺！”
他的目光望向坐在文縣尊下首的嶽奕謀與田大磊。二人今日未著甲冑，只穿常服，聞言起身，抱拳還禮。
嶽奕謀聲音清朗：“林老言重。築路安民，本是我等分內之責。平華村民風淳樸，物產豐饒，能為這般村莊略盡綿力，亦是快事。”話不多，卻字字懇切。
田大磊在一旁憨厚地笑著點頭。
場中響起一片敬佩的掌聲。
許多鎮上來的商戶這才恍然，難怪方才進村時，覺著那村口氣派不凡，青石門樓、齊整哨崗，原來都是廂軍的手筆。
這份禮，實實在在，又體面周到。
嶽奕謀略一沉吟，又道：“明日起，我等將繼續修築平字四村之間的通道，料想年底前便能完工。屆時，四村往來當更順暢，直通鎮上亦不在話下。”
此話一出，掌聲愈發熱烈起來。
其他三村的里正們相視而笑，眼中盡是期盼；鎮上的掌櫃東家們更是面露喜色——路網越密，往來越便，這生意自然越好做！
待掌聲漸歇，林守業笑容愈盛，目光轉向另一側：“路通則商興。今日在座的諸位東家、掌櫃，皆是與我平華村、乃至與‘平字四村’多有往來的老朋友。
村裡的豆醬、豆腐、好油、鮮菜、布匹……能走出山村，惠及四方，多賴諸位牽線搭橋。今日略備薄酒，還請諸位……”
話未說完，樊掌櫃與閆老闆相視一笑，一同站了起來。
樊掌櫃今日穿了件寶藍色綢面直裰，更顯精明幹練，他先向文縣尊方向微一躬身，才轉向林守業及全場，朗聲道：
“林老，今日這般大喜日子，咱們豈能空手而來？”他笑容可掬，話裡帶著商賈特有的熱絡與誠意：
“咱們做生意的人，最講‘和氣生財，眼光長遠’。平華村及四村這些年的光景，大家有目共睹——出產是頂好的出產，村風是極正的村風。更難得的是，”
他頓了頓，語氣鄭重了些，“貴村竟有這般遠見，興建村學，培育子弟。連文縣尊都將大公子送至村學就讀，此等重視教化、投資未來的胸襟氣度，著實令我輩商人欽佩！”
這番話，明著是贊平華村，暗裡更是捧了文縣尊的場。
文縣尊聞言，嘴角笑意深了些許，只端著茶盞，不動聲色地呷了一口。
他自然不會說破，自己將兒子送來，實是因著那位在此隱居的先生——這等機緣，說出來反倒不美。
閆老闆性子更直些，接著話頭便道：“正是！咱們幾個私下商量，平華村如今啥也不缺，就缺些‘墨香’潤澤。所以，鎮上二十三家有往來的鋪子，湊了份心意——”
他抬手向後一招。只見四名夥計抬著兩個沉甸甸的樟木書箱，穩步走到臺前。
箱子放下，箱蓋掀開。
裡面是碼放得整整齊齊的書冊。線裝，藍布封皮，紙張厚實。一眼望去，經史子集、詩詞文選、農桑算數、乃至遊記雜談，種類頗豐。
“——特購置各類書籍十二箱，共計四百餘冊，贈與平華村村學！”
閆老闆聲如洪鐘，“願村中子弟，能借此書山梯航，放眼天下，將來無論耕讀商賈，皆能明理通達！”
“好！”
“樊掌櫃、閆老闆大氣！”
“這份禮，送得實在！”
臺下頓時響起一片喝彩。
商戶們紛紛面露得意，這份禮，既合了文縣尊推崇教化的心意，又顯了自家的眼光與氣度，更是對平華村未來的一份“長遠投資”，可謂面面俱到。
此時，席間站起一人，正是歐陽華。
他今日穿了件半舊的青色儒衫，卻漿洗得乾淨挺括，面容溫煦，眼神清亮。他身後，跟著三名少年——林睿沉穩，林懷勇機靈，文良琮端方。
歐陽華行至臺前，先向贈書的樊、閆二位及眾商戶深深一揖，又轉向文縣尊及林守業行禮，這才開口，聲音不高，卻清晰入耳：
“歐陽華添為村學夫子，代全體師生，拜謝諸位厚贈！書冊者，智慧之舟楫，文明之薪火。諸位所贈，非止竹帛紙張，乃是對平華村未來無數子弟的期許與扶助，此情此意，山高水長。”
他側身，讓三位少年上前。林睿舉止穩當，率先拱手；林懷勇雖年紀尚小，卻也有模有樣；文良琮守禮持重，自有一份清貴氣度。
歐陽華看著他們，眼中流露出為人師者的欣慰，溫聲道：
“這三位，皆是村學中勤勉向學的孩子。
林睿已能通讀經義，勤思善問；懷勇記誦敏捷，靈慧初顯；文公子良琮，根基紮實，守禮篤學。
他們，以及村學中數十位如他們一般的學子，便是這些書籍將來的主人，是平華村、乃至四村未來的樑柱。”
他再次轉向商戶，言辭懇切：“諸位今日種下這‘墨香’之因，他日必見‘桃李’之盛。村學上下，定當珍而重之，勤而習之，不負所托！”
這番話，說得有情有理，不卑不亢，既深表感激，又昭示了村學的氣象與未來。
文縣尊看著兒子立於其中，神色愈發溫和。
商戶們更是連連頷首，只覺這書送得值當，這位歐陽夫子，也是位明白通透的讀書人。
這兩箱書籍連同其餘的十箱被鄭重抬往村學方向暫行安置。場上氣氛愈加熱絡，人人面帶笑意。
林守業滿面紅光，正待揚聲宣佈開席。
誰知，平正村的秦里正笑著站了起來。
他身後，兩個村民抬上一筐還沾著溼泥的新藕，又提上來好幾只捆了腳、正撲騰的肥鴨。
“林老，文縣尊，各位。”秦里正拱手，笑容樸實，“咱們也帶了點土產，湊個熱鬧。”
他指著那筐藕道：“我們村水塘多，年初得了平華村給的‘太空蓮’種子，回去照著法子種。許是水土不同，長出來的藕，倒不是脆生生的，反是粉糯糯的，燉湯極香，別有一番滋味！
這些鴨子，也是聽了文石兄弟的建議，在蓮塘裡養的，吃螺螄水草，長得肥，下蛋也多。
如今蓮藕、鴨子、鴨蛋，都成了村裡一樁新產業。這點心意，給咱們通衢大喜添份彩頭！”
“哦？同一種子，竟能長出不同滋味的藕？”席間一位老掌櫃捻鬚訝道。
歐陽華在旁含笑解釋：“正是此理。橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。平華村的種子固然極好，但到了別處，水土、氣候、農人照料的法子略有差異，結出的果實風味不同，亦是天地造化之妙。”
李文石也點頭讚道：“秦里正，貴村用心，方得此佳品。這粉藕看著便粉糯，用來燉骨、做桂花糯米藕，定是佳品。”
眾人聞言恍然，紛紛稱奇，只覺這農耕之事，果然奧妙無窮。
議論聲還未落，平安村的黃里正父子已帶著人抬上來兩筐玉米。
玉米棒子個頭不小，顆粒卻與平華村常見的金黃飽滿略異，顏色偏乳白，質地更顯密實。
“送禮怎能少了我們平安村！”黃少里正性子活泛，搶先笑道：
“我們村大力種植玉米！許是伺候得太精心，肥力足，這玉米長出來，蒸熟了吃竟是粘糯糯的，格外香甜！
跟平華村的甜玉米不一樣，咱們管它叫‘糯玉米’！蒸著吃、烤著吃，或是磨粉做餅，都美味得很！”
“好一個‘糯玉米’！”文縣尊也來了興致，笑道：
“看來這種子離了平華村這方寶地，到了勤勉人手中，亦能生髮出新的佳品。此乃‘因地制宜，天道酬勤’啊！”
這話裡帶著文人式的調侃，卻滿是讚賞，引得眾人會心一笑。
往日最是“躺平”的平分村羅里正，此刻也不緊不慢地抱了禮物上前。
他帶來的最是體面——四匹布料。布料是天然的麻色與淺褐，光澤卻柔和，觸手細滑，細看還能見到織入其中的縷縷銀亮絲光。
“我們村地不多，”羅里正說得實在，“年初聽了文松兄弟的建議，在田邊地角種滿了桑樹，家家養蠶。這蠶絲產量不算高，但質地勻淨。
後來與何家織布坊合作，在村裡設了分部，不少婦人學了手藝，將絲與麻混紡，織成了這‘絲麻’。不算甚麼貴重東西，但穿著透氣舒坦，也算一份實在心意。”
何老漢與何秋山聞言，趕忙起身道：“羅里正過謙了。平分村的絲麻，絲質柔，麻線韌，織出來的布別有風味，如今在咱們坊裡也是頂受歡迎的好料子。”
林文柏趕忙安排人接過三村的禮物，又領著村中幾人鄭重還禮，揚聲道：
“多謝咱們最親厚的鄉鄰——平正、平安、平分三村的里正和鄉親們！往後這條大路，不只是平華村的路，更是連著咱們四個村子的血脈路。
這些年，四村同心，互相幫襯，才有了今日各家碗裡有糧、手裡有餘的好光景。
今日這大喜日子，是咱們大傢伙的一同的喜！”
三村所贈，雖非金玉，卻樣樣實在，樣樣透著各自村莊的特色與勤勉，更印證了平華村當初那些建議是何等切實有效。
鎮上來的商戶們看得目不轉睛，低聲交換著眼色：
“粉藕、糯玉米、絲麻……都是好東西！”
“沒想到這四個村子，各有各的拿手活計。”
“看來往後，不能只盯著平華村，其他三村也得多走動走動了……”
文縣尊將這一切聽在耳中，看在眼裡，心中那盤桓許久的、關於如何治理這流民匯聚之地、激發鄉土活力的思量，彷彿被一束亮光照透，陡然清晰了許多。
他端起茶杯，淺呷一口，眼底掠過一絲屬於實幹官吏的銳利光芒。
他放下杯盞，緩緩起身，清了清嗓子。場中立刻安靜下來。
“今日見諸位如此熱忱，官民同心，鄉鄰互助，本官心中甚慰。”
他聲音平穩，卻帶著一股撫慰人心的力量，“既如此，本官亦不能空手而來。現有一樁朝廷的恩典，正可在此宣告。”
眾人屏息凝神。
“為顯朝廷對此次修路工程的重視，聖上特旨：免除此段新路往來賦稅五年，並專設‘養路役戶’，負責此路的長期巡護修繕。
本官與嶽將軍所部，亦會持續關注，務求此路真正能用之於民，長惠於民。”
此言一出，廣場上靜了一剎，隨即爆發出遠比之前任何一次都更熱烈、更持久的掌聲與歡呼！
免賦五年！專戶養護！這已不是尋常的“賀禮”，而是關乎生計、惠澤長遠的實實在在的德政！
莫說四村百姓激動難抑，便是那些商戶，也深知這意味著更低的運輸成本和更穩定的商路，個個喜形於色。
林守業看著眼前堆滿的深情厚誼，聽著耳畔如潮的歡騰，只覺胸中一股熱流湧動，直衝眼眶。
他深吸一口氣，將萬千感慨壓下，聲如洪鐘，穿透喧囂：
“皇恩浩蕩！官民同心！鄉鄰厚誼！此情此意，平華村上下，永銘於心！無以為報，唯有奉上村中粗淺菜餚、自釀薄酒，請諸位開懷暢飲，共品此味，同慶此日！”
他轉身，面向廚房那方嫋嫋騰起誘人白汽的方向，揚聲道：
“——開席！”