話說歐陽華與邢東寅在家商議好分班和入學考校事宜後，一同前往村學與村中主事人碰面。
二人並肩行至村學門前，發現那裡已聚了不少人。除了早前約好的林守業、林文柏、李文石、劉大山、張青櫻等人，竟還有文縣尊帶著師爺與趙徵誠在場。
見二人到來，林文柏忙迎上前行禮解釋。原來文縣尊今日恰送公子文良琮前來入學，聽聞兩位夫子將至，便特意留下，欲一同參議村學事宜。
文縣尊上前一步，先與歐陽華見禮，隨即轉向邢東寅，鄭重一揖到底：“下官文紹遊，久仰明遠先生大名！昔年在京趕考時，曾有幸遠遠聽過先生講學，受益匪淺。未料今日竟能在此得見先生風采，實乃三生有幸！”
他言辭懇切，情真意摯，毫無官員架子，唯有對學問與前輩的由衷敬仰。
此時的邢東寅已不復初來時的疏離，見文縣尊如此鄭重，亦含笑還禮：“文縣尊過謙了。得遇如此重視文教的父母官，是平華村之福。”
寒暄過後，林文柏引眾人來到村學門旁一方青石碑前。“這是村學得以建立的功德碑，”他向眾人解釋道，“碑上每個名字都為平華村村學做出了不可磨滅的貢獻。”只見碑首行赫然刻著“四川孫氏”，其下列著孫嘉陵、江依心等名，其後才是樊家、閆家、文縣尊及眾多村民的名字。
文縣尊面露訝異：“這孫家是……？”
林文柏從容道來：“不瞞縣尊，我平華村村學得以興建，首功當推四川孫家。孫家與我村結下十年助學之約，願將名下飯館每年收益的兩成捐作村學基金。此約全賴孫家女孫嘉陵居中牽線，故亦刻名於上。”
“至於江依心，是嫁入本村的外地女子，本是州府富家女，遭遇變故被親戚吞併家產，後得閆家相助追回部分，她將追回的家產幾乎全數捐作建學之資，只留些許度日。”
他頓了頓，環視眾人，聲調沉穩：“此碑所載，非獨名姓。它銘記的是我平華村蒙四方相助的恩情，見證的是村人目光長遠、重視教化的決心。”
一番話聽得文縣尊連連頷首，邢東寅與歐陽華相視一眼，皆從對方眼中看到了讚許。文縣尊不禁嘆道：“集一村之力，聚四方之緣，成千秋之業。此碑所載，實為二字！”
眾人隨即步入村學參觀。但見校舍儼然，講堂、書齋、射圃一應俱全，佈局精妙，用材考究。
得知是樊家請了京中匠人精心規劃，歐陽華不禁撫掌：“怪不得格局如此不凡，皇商底蘊，果非虛傳。”
邢東寅亦微微頷首：“村學能有此規模，實出意料。更難得的是這份重教之心。”
參觀畢，眾人齊聚“研齋”議事。林文柏代表村裡，懇請邢東寅主持學務，歐陽華與張青櫻從旁協助。
邢東寅此次並未推辭，他起身肅立，朗聲道：“蒙村裡信重，東寅願暫領學事，必當竭盡所能，與子實兄、張夫子二位同仁共勉。”
隨即，他將與歐陽華商議的分班考校之策細細道來，並提議：“明日便可開始面試甄選，待初步篩選後，再對有望進入經義班、研經班的學子進行筆試。”
他思路清晰，考慮周詳，眾人無不歎服。林文柏當即表示，村裡會全力配合，即刻安排通知到戶。
正事議定，文縣尊將兒子文良琮引至人前。這是個十五歲的少年，舉止端方，行禮一絲不苟，儼然一個小古板。然而當他目光掠過窗外蔥鬱的靈果樹時，眼中飛快地閃過一絲屬於少年的好奇。
“犬子良琮，今後便託付給諸位夫子了。”文縣尊道，“他已十五，在府學讀過幾年書，基礎尚可，只是……”
他頓了頓，無奈一笑，“性子過於板正，缺了些活泛氣。還望各位夫子多加指點！”說罷，對三位夫子鄭重行禮。
文良琮也學著父親長揖及地，禮數周到地說：“請夫子們多多指教！”
邢東寅一見便知這孩子心思純正，但讀書過於循規蹈矩，不懂變通。他作為三位夫子之首，抬手扶起文良琮：“好，態度端正。求學之道，貴在融會貫通，還需拓寬眼界。”
“謝過諸位。方才看過學生宿舍，條件適宜，已為犬子定好住處。這裡一日三餐皆有供應，與府學無異。老族長、林里正，你們費心了！”文縣尊對眾人說道。
林守業看著眼前文質彬彬的小公子，笑著回應：“文公子若不嫌棄，以後晚上可來家用飯。我家有個與你同歲的大孫子，正好八月遊歷歸來，你們定能談得來；家中還有幾個小子，性格各異，你們年輕人多相處，沒準能互相啟發。”
文縣尊聞言大喜：“如此甚好！能得老族長照拂，是良琮的造化！”他深知林家氛圍開明，子女皆聰慧不俗，正是兒子最需要的成長環境。
臨別時，歐陽華與邢東寅從林文柏口中得知，他們院中書房的一應陳設，竟是文縣尊從自己私庫裡精心挑選佈置的。這份惜才重士之心，讓兩位夫子對這位父母官又添了幾分敬重。
待邢東寅歸家，踏入東院“東風閣”時，一陣輕快的說話聲隨風傳來。
他心中一喜——定是妻子醒了。這兩日妻子清醒的時間越來越長。
只有她醒著時，家中才會有這般聲響；若她睡了，眾人都會盡量保持安靜，連四歲的小兒子都能靜靜看書，既陪伴母親，又不擾她休息。
他快步走進內室，只見妻子溫妙鶯半倚在榻上，氣色雖仍虛弱，眉梢眼角卻帶著久違的淺淺笑意。
吳媽媽正小心喂她喝湯，小兒子邢叔靖緊緊牽著母親的手，邢伯擎與邢仲達則各執半塊饅頭，趁喂湯的間隙，輪流讓母親品嚐。
見邢東寅回來，府醫難掩激動地上前稟報：“大人，林家又送來了當歸紅棗魚頭羹！用清雞湯燉魚頭，加入當歸、紅棗、枸杞，這又是一道極好的藥膳，兼具補血、補氣、健脾三重功效，對體質虛弱、氣血不足之人尤其適宜，正對夫人症候！這幾日林家送來的藥膳，道道精妙，開方之人對藥理食性的把握，實在令人歎服！”
邢伯擎也補充道：“林家還另備了一罐濃雞湯，說是溫在灶上，明早給全家熬粥用。”
邢東寅先走到榻邊，溫妙鶯輕輕握住他的手，低聲道：“這湯……甚好。”
他俯身看去，見妻子今日竟用下了大半碗羹湯，臉色也透出些許紅潤。
“阿爹，我們也有，我們的湯是魚頭豆腐湯，沒有當歸，不像阿孃的湯有藥味兒。今晚還有雞湯雲吞呢！”二兒子邢仲達對送來的每道菜都細細觀察，在心中比較，“阿爹，這魚頭豆腐羹比樊樓的更香更濃稠，您來看！”
邢東寅聞言，輕拍妻子的手，走到桌前。果然見一鍋雪白濃郁的魚頭豆腐羹，散發出誘人香氣，竟無一絲腥氣。旁邊一鍋雞湯雲吞，個個飽滿，令人食指大動。
不知是不是心中大石漸輕，他竟聞到了食物的香氣，也有了進食的慾望……
幼子邢叔靖努力踮腳抓住他的手：“阿爹，吃！吃雲吞！”
邢東寅低頭看著幼子眼中對雲吞的渴望，心中一軟。這些天家人都陪著妻子吃得清淡，誰也不曾抱怨，但孩子對美味食物的天然喜愛，終究難以掩飾。
他望著榻上漸顯生機的妻子，看著身邊懂事的孩子，連日來緊繃的心絃終於徹底鬆弛。
“好，來，爹給你盛。衛之想吃多少？”邢東寅抱起兒子，放到桌旁凳子上，拿起碗為他盛雲吞。
“吃一碗，我想吃一碗！”小傢伙脆生生答道。
這晚，全家人都嚐到了平華村食物的滋味——好吃，舒心。最後連溫妙鶯都吃了一顆雲吞，是雞肉和蝦肉餡的。她輕聲讚道：“真鮮，好吃……”
窗外，靈樹的花香幽幽浮動，晚霞將天空染成溫暖的橘色。平華村的夜晚，第一次讓邢東寅感受到了“家”的安寧與希望。