正月十五的燈火闌珊，為這個漫長而熱鬧的春節畫上了一個圓滿的句號。然而，結束亦是開始。積雪尚未完全消融，平華村的土地上已然湧動起新的生機。育苗春種、修建新房、籌備縣尊到訪、安排子弟外出歷練……一樁樁、一件件，如同蟄伏一冬的種子，亟待破土，拉開新一年的繁忙序幕。
正月十六，家家戶戶的屋裡便已暖意融融，人們圍著苗床，小心翼翼地開始育苗工作。房前屋後的菜園裡，也響起了清理殘雪、整理土地的聲響。誰都清楚，春種事關一年的收成與進項，容不得半點馬虎，早一天行動，便多一分把握。
年前便議定分家的林七叔公家，趁著春耕未至、人力充裕，熱熱鬧鬧地在緊鄰的宅基地上，為分出去的二房動土建新房。這堪稱平華村最和睦的一樁“分家”——雖另立門戶，卻仍在一口鍋裡吃飯，一同下地做活，老太爺七叔公在兩處都備著寬敞的房間，隨心而居。
分家非因齟齬，實是子孫繁茂，家境寬裕後，長輩們想給兒孫更寬敞自在的生活環境。瞧那工地上，一大家子男女老少齊上陣，幹勁十足，歡聲笑語不絕於耳。
連那小小重孫林豐漁（小魚兒），也舉著比他人還高的掃帚，認認真真地清掃木屑，那憨態可掬的模樣，引得眾人發出陣陣欣慰的笑聲。
七叔公家這邊熱火朝天，不遠處，馮小芹與劉小山租住的小院裡，氣氛卻沉悶得多。夫妻二人默默地在屋內育種，動作間都透著一股揮之不去的壓抑。回門日被孃家近乎洗劫一空的積蓄，讓這個剛剛看到希望的小家，不得不再次從零開始。
馮小芹怔怔地出著神，想起拿到分紅時，與小山興致勃勃規劃新房的模樣；想起自己曾熱情邀請婆婆和哥嫂，來年除夕定要在自家新房裡團圓；想起小山偷偷打零工，攢錢為她買下第一個銀鐲子時的羞澀與珍重……
昔日對著滿滿錢匣子許下的願景言猶在耳，如今手腕上卻空空如也，錢匣子裡更是隻剩下幾枚孤零零的銅錢。念及此，那顆自初二後便空落落的心，頓時被無盡的酸楚淹沒，她忍不住低下頭，小聲抽泣起來。
“小芹，咋啦？可是凍著了？還是傷著了？”劉小山聽見動靜，立刻放下手中的活計湊過來，語氣滿是關切，“要不咱先歇歇，過兩日天再暖些弄也不遲。”
“沒……沒事，”馮小芹吸了吸鼻子，用力抹了把眼淚，“不能耽擱，早點育苗，園子也得趕緊清出來……咱們、咱們現在沒錢，耗不起了！”
“不是都說好了嗎？先緊著用給長安、長寧存的讀書錢，咱們記清楚賬，往後連本帶利給娃兒們補上。萬幸，當初還留了這一手。”劉小山溫聲安慰道。
“可……可新房今年是修不成了……說好在新房裡過除夕的，全都……”夢想落空的委屈再次湧上心頭，馮小芹的眼淚又掉了下來。她像是抓住救命稻草般，扯住劉小山的衣袖，“小山，要不……你去跟娘和大哥開開口？先借些錢把房子修起來，往後咱們……”
“小芹，”劉小山打斷她，語氣異常冷靜，但目光裡沒有半分責備，只有一種沉靜的包容。他何嘗不知，妻子這般糊塗，根源在於那從未被真正填滿過的安全感。“若我真去找娘和大哥要錢修房，這錢，你覺著咱們日後該還不該還？”
“啊？”馮小芹抬起淚眼，紅通通的眼裡滿是困惑，“你可是孃的兒子，大哥的親兄弟，幫襯著修房子，不是應當應分的嗎？談啥還不還的……”
“不應當，不應分。因為咱們分家了。”劉小山心中暗歎，看著她那源於原生家庭的、根深蒂固的“大家”觀念，聲音愈發溫和。“小芹，若沒分家，咱們掙的每一文都交到公中，那爹孃兄長幫咱們建房，是天經地義。可咱們已經分出來了，分家時娘和大哥還多偏了咱們良田和銀錢，他們不欠咱們甚麼了。剩下的，全是情分，不是本分。”
“可、可我們終究是一家人啊！一家人哪能算得這麼清楚……”馮小芹想起自己娘常掛在嘴邊的“至理名言”，忍不住小聲嘟囔。
“分了家，就是兩家人了。”劉小山耐心地重複著這個她始終難以真正接受的概念，“若真不該計較，當初咱們為何執意要分？為何要多佔良田？為何要讓娘貼補租金？為何得了分紅，沒想過孝敬娘和哥嫂一分？”他知道，必須一次次地用事實邏輯，去溫和地鬆動她腦子裡那些被灌輸的歪理。
“那……那便算借的！咱們去找娘和大哥借錢修房，以後一定還！”想到溫暖寬敞的新房，馮小芹退了一步，緊接著想到甚麼，馬上說，“不對！跟娘和大哥是兩家人，借錢要還。可長安、長寧是咱的親骨肉，是一家子，用了他們的讀書錢為啥也要還？這錢本也是家裡的。”
“小芹，”劉小山語氣加重了些，“給娃兒們存讀書錢，是咱們當爹孃早應承下的，既是答應了，這錢便是他們的。不能因他們年歲小，就不把他們的東西當回事。你想想，若這錢是給了別家，你能隨意去要回來嗎？再說，娃兒們只有讀了書，明事理，將來才不用再吃我們這般的苦。你說是不是這個理？”
“行吧行吧，”馮小芹被問住，有些煩躁地擺擺手，“那現在就去尋娘和大哥借錢，趁大家得空，趕緊把房子修起來。”說著就要拉劉小山起身。
“等等，”劉小山穩穩拉住她，“話既說到這份上，咱得把章程立清楚再去。”
“還有啥章程？說了會還，這還不成嗎？”馮小芹不解。
“小芹，”劉小山看著她急於擺脫現狀的模樣，心中泛起一陣細密的心疼。他比誰都清楚，妻子不是懶，也不是壞，她只是被困在了一個“越勤快，越被掠奪”的迴圈裡，始終看不清真相。
他不能粗暴地奪走她管錢的權利——那是她僅存的安全感來源。但他必須為這個家，也為她，築起一道堤壩。“若往後家裡的進項還是全由你管著，我覺著，這修房子的錢，咱們怕是還不上。”他儘量把話說得客觀，不帶指責。
他頓了頓，觀察著她的神色，才繼續道：“若還不上，你定然也覺得無妨，反正房子住上了，娘和大哥也不會催，久而久之，這債便賴掉了。是與不是？”他點破的，是她自己可能都未曾細想的潛意識。
“你……你咋把我想得這般不堪！”馮小芹像是被戳中了心事，聲音陡然拔高，帶著心虛。“還！肯定還！這樣總行了吧！”
“我不是在怪你，”劉小山的聲音沉穩而有力，“我是在說一個可能發生的事實。所以，咱們得換個法子，既能把房子修了，又能讓你我心裡都踏實，讓娘和大哥也放心。”
他看著妻子，提出了那個思慮已久的方案：“這樣，往後家裡的收入，分作三份。一份給娃兒們存著讀書，雷打不動；一份專門劃出來，用來還修房的錢；剩下一份，還是由你掌管，應付家裡的日常開銷，你想怎麼安排都成。”這是他所能找到的，在保護她安全感和保護這個家之間的，最好的平衡點。
“如果你同意，咱們這就去找娘和大哥打借條，立下字據，白紙黑字，再請里正或文石哥做個見證。若不行，那我們倆便再咬牙攢上一年，等錢攢夠了再動工。”
“還要立字據？多丟人啊……”馮小芹面露難色。
“有啥丟人的？”劉小山挺直了腰板，“這正好讓全村人都瞧瞧，我劉小山和媳婦馮小芹，不佔親人半分便宜，是堂堂正正靠自個兒把日子過起來的！走到哪兒，咱腰桿都挺得筆直！”
“對哦！”這話如同醍醐灌頂，瞬間點燃了馮小芹骨子裡那點被生活磨滅殆盡的志氣，“你說得對！咱們是靠自己！”她一下子振作起來，臉上煥發出不一樣的光彩，“走，這就去借錢，立字據！咱們要堂堂正正地把新房蓋起來！”
看著妻子重新煥發精神的模樣，劉小山心裡壓著的大石終於落地。“外面風大，再加件衣裳，”他拉住急吼吼要往外衝的馮小芹，細心叮囑道，“莫要著涼。”