經過前一日鎮上的“虛驚一場”與滿載而歸，平華村的決策層更加堅定了要加速發展“後備菜園”的決心。
翌日一早，里正林文柏和賬房李文石便聚在一起，收拾著準備帶去平安村的富餘菜種和些許家常禮，計劃著今日便去與黃家父子敲定合作細節，順便探望姐姐林文柳。
二人正忙碌間，忽聞院門外傳來一個帶著幾分猶豫的老者聲音：“大妞？大妞在家不？”
林文柏一怔，這聲音他熟悉，正是他那位十幾年間只在大兒子懷安出生時登門送過一次糧的岳父——鄭老漢！他心中訝異，連忙快步迎出。在裡屋忙活的鄭秀娘也聽見了父親的聲音，同樣吃驚不小，跟著走了出來。連在後院侍弄菜園的林守業也聞聲回到了前院。
林文柏開啟院門，只見岳父鄭老漢站在最前，臉上全然不見了往日那副得意嘚瑟的岳父架子，反倒滿是忐忑、不安，甚至帶著幾分心虛，像個做錯了事的孩子般拘謹。
他身後跟著老實巴交的鄭家大弟，以及一位腰板挺直、面容嚴肅、自帶幾分官威的中年男子——平正村的秦里正。林文柏每年去縣裡開會都能見到這位，是個有些傲氣但能力不俗的同行。
“姐夫。”鄭大弟見父親囁嚅著不敢開口，忙主動打招呼。
“岳父，大弟，你們來了，快請進！秦里正，大駕光臨，有失遠迎，快請進！”林文柏壓下心中疑惑，禮數週全地將三人讓進院子。
“爹，大弟，你們咋突然來了？”鄭秀娘仍是難以置信。
“秦里正，這是甚麼風把你給吹來了？”林守業也認得此人，雖覺其有些傲氣，但知他是個為民做事的好官，便也客氣招呼。
“大妞，我……”鄭老漢見到女兒，那份愧疚更濃，話到嘴邊卻不知如何說起。
“姐，”耿直的鄭大弟毫不客氣地揭了老爹的底，“爹在村裡瞎嘚瑟，說平華村的菜好吃得上了天，都賣到鎮上大酒樓了！還誇你帶回去的豆腐、臘腸是神仙美味，十里八鄉獨一份！這不……”他朝秦里正的方向努了努嘴。
“我……我哪是瞎嘚瑟？這難道不是實話？你姐帶回來的菜，你沒吃？你沒誇？”鄭老漢被兒子當面揭短，老臉掛不住，梗著脖子反駁，底氣卻不足。
“林老族長，林里正，”秦里正清了清嗓子，架子端得十足，話卻說得漂亮，“今日恰逢鄭老爹前來探望閨女，秦某順路送他一程。既然到了貴寶地，若不登門拜訪，實在失禮。聽聞貴村近來運勢亨通，從胡商處購得良種，不知能否讓秦某一開眼界？”他這番話說得冠冕堂皇，彷彿真是順道而來。
“啥順路啊？不是您讓我爹帶路來的嗎？”鄭大弟這個愣頭青，再次一語道破天機。
“咳……林叔，”秦里正臉上閃過一絲尷尬，連忙改了口，拉近關係，“咱們兩村向來交好，秀娘又是我們村數一數二的好閨女，嫁到貴村，這就是緣分啊！”
這幾句對話下來，林家人心裡已然明瞭七八分。定是鄭老漢在村裡忍不住炫耀女兒女婿日子紅火，誇讚那些稀罕吃食，引起了秦里正的注意。
加之可能從別處（比如那位說媒未成的“金鳳凰”家在鎮上做賬房的兒子）聽聞了平華村與鎮上來往密切的訊息，這位一向以平正村安穩富足為傲的里正坐不住了，便“慫恿”或半強制地讓老實巴交的鄭老漢帶路，前來一探虛實。
鄭老漢既怕得罪里正，又覺給女兒女婿添了麻煩，故而如此忐忑。
心念電轉間，林家人已熱情地招呼三人坐下，端上熱茶，擺出會仙樓送的精巧點心。林守業親自給親家倒茶，話語裡滿是真誠：“親家，你難得來一趟，今兒中午說甚麼也得留下吃飯！我們這兒又新收了不少鮮菜，你正好嚐嚐鮮，咱老哥倆好好喝一杯！”
鄭秀娘也柔聲道：“爹，大弟，家裡都好吧？娘身子骨還硬朗？她咋沒一起來？”
“別提了，”鄭大弟介面，“娘生爹的氣呢，說他整日瞎顯擺，嫌丟人，不肯一起來。”
鄭秀娘想起爹孃平日鬥嘴的情景，不由莞爾：“多大點事兒。爹，大弟，你們坐著，我去張羅午飯。我現在做的豆醬，連二姑都誇出師了，你們定要嚐嚐！”
見親家和女兒態度如常，毫無怪罪之意，鄭老漢這才漸漸放鬆下來，恢復了點往日的神氣：“懷安他們幾個小子呢？跑哪兒野去了？”
“他們呀，幹大事去了！一會兒就回。”見到孃家人，鄭秀娘語氣也輕快了許多。
這邊安撫好了鄭家父子，林文柏和李文石便陪著秦里正說話。秦里正見遮掩不住，索性坦誠相告。
除了鄭老漢的“宣傳”，真正讓他下定決心來這一趟的，是黃豆莢拒婚那件事。那戶人家在村裡是數得著的，大女兒嫁到鎮上，一個兒子在鎮上做賬房，求親者眾，連願意入贅的都有，卻偏偏看中了平華村的黃豆莢，還請動了劉婆子。這事本身就透著不尋常。
秦里正暗中打聽，得知平華村的豆腐在鎮上名聲極響，會仙樓專用，連鎮上的大戶都長期訂貨。鎮上做賬房的村民更是證實，會仙樓生意火爆，全靠平華村的菜。這一切，都讓他無法再坐視不理。
林文柏與李文石相視一笑，這真是想睡覺就有人遞枕頭！他們正愁如何拓展“後備菜園”，這平正村的秦里正就主動送上門來了。他們深知秦里正雖傲，卻是個實實在在為民的好官。
於是，二人便帶著秦里正出門“參觀”。這一看，徹底顛覆了秦里正對平華村的認知。
但見村容整潔，生機勃勃。家家戶戶房前屋後的小菜園裡，各種蔬菜長勢喜人，除了常見的，更有胡瓜、胡蘿蔔、大白菜、還有那紅豔豔的“辣果子”！田裡的莊稼、大豆也比平正村的茁壯許多。
黃家豆腐坊豆香四溢，村民排隊購買，秩序井然。那規劃統一的醬料作坊區更是讓他瞠目結舌，醬油坊、豆醬坊、辣味坊……裡面幹活的村民個個臉上洋溢著滿足與幹勁。
秦里正那點傲氣，在這鐵一般的事實面前，被擊得粉碎。他再也端不起架子，由衷地對林文柏二人拱手道：“兩位老弟，今日一見，方知平華村已非吳下阿蒙！我們平正村……能否向貴村購買些菜種？有甚麼條件，但請直言！”
林文柏笑著回禮：“秦里正客氣了。走，先回去吃飯，下午咱們細細商量。”
待他們回到林家，院子裡已是一片歡騰。孩子們滿載而歸——滿籃的鮮菌、春筍，甚至還逮到一隻野雞，撿了十來個野雞蛋！小果果像顆小炮彈似的衝過來抱住林文柏的腿，興奮地彙報：“伯伯！蛋蛋！多多！我們撿的！”
院中的鄭老漢和鄭大弟看得目瞪口呆：“你們這山裡的出產……也忒好了些！大妞最愛吃春筍，往年我們在家也挖，可從沒見這麼多、這麼肥的！”
“外祖父、舅舅，今年山裡東西可多了！今兒我們去晚了，好的竹蓀都沒尋著。明兒趕早去我們的秘密基地，準有！”林芝蘭驕傲地說。
秦里正更是心中巨震：連山也格外眷顧平華村嗎？為何？
聽說親家到來，林家人紛紛帶著食材過來幫忙。很快，誘人的香氣便瀰漫了整個院子。男人們擺桌斟酒，林守業特意拿出了樊掌櫃送的好酒招待親家，一道道色香味俱全的菜餚被端上桌：白菜豬肉粉條、豆腐盒子、辣炒筍片、野菌燉雞、涼拌三絲、豌豆尖炒臘肉、醬爆肉、果果創意的“大豐收”、胡瓜炒野雞蛋、孫氏泡菜拼盤……主食是金黃的南瓜饅頭和酸辣開胃的胡蘿蔔粉絲豆腐包。
這一桌豐盛至極的“平華村特色宴”，徹底征服了所有來客。
鄭老漢吃得忘乎所以，早忘了對秦里正的畏懼，連連誇讚：“大妞，你這豆醬手藝是真不賴！你娘知道了準高興！”
鄭大弟打著飽嗝問：“姐，這白菜、胡蘿蔔、豌豆尖咱都沒見過，還有這‘大豐收’，我的天爺，這是鎮上酒樓才有的菜式吧？”
“才不是呢！”李貨郎與有榮焉，“這都是咱們村自己的出產！這‘大豐收’還是咱果果想出來的，鎮上酒樓都跟著學呢！”
“大爺爺、姑爺爺！歡喜大豐收！”聽到自己的名字，小果果嚥下嘴裡的飯菜，用力點頭附和。
飯後，林文柏、李文石與秦里正在堂屋敲定了合作：平華村願意出售白蘿蔔、萵筍、菠菜、大豆等種子給平正村，條件是平正村產出的大豆需優先供應平華村。秦里正對辣果子極感興趣，但眼下平華村種子亦不充裕，只得約定日後再說。
“文柏老弟，文石老弟，咱們可是姻親之村，辣果子種子富餘了，可得先緊著咱們平正村啊！”此時的秦里正，官架子全無，只剩下一心為村民謀福利的懇切。
林文柏笑著應承：“一定一定，不然秀娘該不依了！”
臨行前，林家人給鄭家準備了豐厚的回禮：孫氏泡菜、秀娘做的豆豉、陳家醬油、黃家豆製品、春筍、薺菜等。牛車備好，眾人正要拱手作別，鄭老漢卻憋紅了臉，躊躇半晌，終於鼓足勇氣對林守業道：“親家……你家那個……金元寶似的大南瓜種子……能……能給我幾顆不？”
原來，趁秦里正參觀時，林守業也帶他看了後院菜園，那碩大飽滿的南瓜，讓種了一輩子地的老漢看得熱淚盈眶，終究沒忍住開口相求。
林守業聞言，立刻了然，毫不猶豫地應道：“沒問題！親家，這就給你拿去！”
鄭老漢緊緊攥著那幾顆珍貴的南瓜種子，心中百感交集，最後只剩一個念頭：女兒在平華村，是真的過上好日子了！
牛車緩緩駛離平華村，車上三人各懷心思，今日所見所聞，足以讓他們回味良久。而平華村，又悄然播下了一顆助力鄰邦、共同發展的種子。