正月十七，晨光熹微。平華村村口，一支小小的隊伍格外引人注目。
領頭的仍是林文松、李文遠和王大力，隨行的是兩個半大的少年——林毅和林懷安。
兩個小夥子過了年都已十四，身量漸長，穿著過年新做的、漿洗得乾乾淨淨的細布短襖，眼神裡既有緊張更有躍躍欲試的興奮。年前他們已跟著送了兩趟菜，此番正式隨行，是家族有意讓他們開始見習，慢慢接觸村子的核心事務。
牛車上，墊著厚厚的軟草，穩穩放著帶給樊掌櫃的禮物：一大板黃豆爺爺天未亮就起來點的、水嫩嫩的平華豆腐，用溼布仔細蓋著；一串紅亮誘人的辣味臘腸；一小罐孫氏秘製的、開胃爽口的酸辣泡菜；還有一小壇色澤紅潤的辣醬。
林文松再次檢查了貨物，林文柏和老族長林守業送到村口，又多囑咐了兩個少年幾句：“多看，多聽，少說話，遇事多問。”
“是，我們記住了。”林毅和林懷安鄭重應下。
一行人踏著晨露出發，腳步輕快，充滿了希望。
鎮上的會仙樓剛開門不久，夥計們正在灑掃。樊掌櫃正拿著算盤在櫃檯後核賬，一抬眼瞧見林文松幾人進來，臉上瞬間綻開極大的驚喜，連忙繞出櫃檯迎上來：“文松！文遠老弟！大力兄弟！哎呀呀，你們來得太好了！我正琢磨著要不要去找趙老弟帶路，親自去你們村裡拜會呢！快，快請進！”
“樊掌櫃安好！”林文松笑著行禮，“安哥兒，毅哥兒，給樊掌櫃問好。”
兩個少年上前一步，抱拳行禮，動作雖略帶青澀，但言語清晰，態度不卑不亢：“見過樊掌櫃。樊掌櫃新春大吉。”
“好，好！林家兒郎果然個個精神！”樊掌櫃笑容更盛，連忙將眾人引至二樓雅間，吩咐夥計上最好的茶點。
落座寒暄後，林文松便讓王大力將禮物一一取出。他先指著那板豆腐：“樊掌櫃，這是咱村用新收的豆子試做的豆腐，您瞧瞧。這豆種是胡商那兒來的，我們叫它‘金豆’，出的豆腐確實比尋常的細膩豆香足。您看貴酒樓用不用得上？”
樊掌櫃一聽是新品，立刻來了興趣，當即喚來夥計，讓他小心捧著豆腐送去後廚，讓大師傅現做幾樣拿手的豆腐菜餚送來嚐嚐。
接著，李文遠拿出臘腸、泡菜和辣醬，笑道：“樊掌櫃，這幾樣是自家做的農家吃食，臘腸和辣醬用的是那稀罕‘辣果子’，泡菜是家裡內子的手藝。年前承蒙您厚愛，送了那麼豐厚的年禮，這點東西不成敬意，是我們一點心意，您千萬別嫌棄。”
一看到那泡菜罈子，樊掌櫃的眼睛倏地亮了，猛地一拍大腿：“哎呀！文遠老弟，你們這禮可不是‘微薄’，是送到我心坎裡，更是救了我的急啊！不瞞諸位，年前我帶回去的那些新菜，在京城主家可是出了大風頭！尤其是這泡菜！”
他壓低了聲音，臉上帶著幾分後怕又慶幸的神色，“今年春節，京裡主家的少夫人——那可是位郡主——診出有喜了，本是天大的喜事，可害喜害得厲害，吃甚麼吐甚麼，太醫都沒法子。可巧，我內人提了句或許試試酸辣口的，我就想起了您家這泡菜，試著送了一小碟進去。嘿！神了！少夫人就吃著這個爽口，胃口一下就開了！吃完還想要！”
他攤攤手，無奈又自豪地說：“主家立刻讓京城的名廚仿製，可試了多少法子，都泡不出孫娘子這壇地道的味兒！老太爺發了話，讓我趕緊回來，無論如何再尋幾罈子送去。我這才剛到鎮上，還沒騰出手去尋趙老弟，你們可就來了！這可真是及時雨啊！”
李文遠一聽，又是高興又是為難：“樊掌櫃，這……這泡菜家裡過年時大家都愛吃，也沒剩幾壇了。新的得等開春收了新菜和辣果子才能泡。現有的，最多……最多再勻出兩小壇給您。”
“兩壇也好！兩壇也好！”樊掌櫃連連道，“先解了燃眉之急！價錢好說！”
林文松想起妻子張青櫻懷果果時的情景，介面道：“少夫人既喜這酸辣勁兒，那這辣味臘腸和辣醬，或許也能合她口味。樊掌櫃若不嫌棄，把這些也一併送回京城給少夫人嚐嚐。只是給您帶的禮，反倒讓我們賣了個乾淨，下次一定補上更好的。”
“文松老弟這是哪裡話！”樊掌櫃激動不已，“若這些都能合了少夫人的胃口，你們可是幫了主家天大的忙，也是我樊某人的大恩人！實不相瞞，因年前那批菜，主家已給我記了一功，若此事再辦妥了……”他話未說盡，但臉上的喜色已說明一切。
這時，夥計端上了剛烹製的豆腐菜：一道小蔥拌豆腐，一道雞汁燒豆腐，一道白菜豆腐羹。豆腐潔白如玉，質地細嫩，豆香濃郁，入口順滑，遠非尋常市售豆腐可比。
樊掌櫃嚐了幾口，讚不絕口：“好！這‘金豆’豆腐果然名不虛傳！品質上乘！文松老弟，這豆腐，我們會仙樓也要了！先每日送三板來！我讓夥計擬個契，下回你們來就能籤！”
席間氣氛愈發熱絡。這時，林毅得到父親的眼神鼓勵，起身對樊掌櫃說：“樊掌櫃，過年時，我家妹妹用這豆腐做了道新菜，叫‘豆腐盒子’，村裡家家年夜飯桌上都有呢。”
“哦？豆腐盒子？小廚神又有新點子了？快說說！”樊掌櫃極感興趣。
林毅便比劃著說：“果果看她孃親把錢裝進匣子蓋好，就學樣，把豆腐切塊，中間挖空，做成小盒子，再把調好的肉餡填進去。她還學我娘拍實匣蓋的樣子，用小勺子把餡料壓實，說這樣‘寶貝’就不會掉出來。家裡人都誇她聰明，做出來特別好吃。”
樊掌櫃聽得哈哈大笑，眼中精光閃爍：“妙啊！真是童趣妙思！這不僅是菜，更是個好彩頭！‘藏寶箱’，‘聚寶盆’！小廚神果然名不虛傳！這菜式，稍加改良，必能成為一道名菜！”（後來，京城樊家酒樓果然推出了一道形色味俱佳的“鏡箱豆腐”，風靡一時，此乃後話。）
此番會晤，成果遠超預期。不僅舊約穩固，還新增了豆腐的長期訂單，更是意外地高價售出了剩餘的泡菜，為辣味產品開啟了更廣闊的想象空間。
臨別時，樊掌櫃還特意回贈了從京城帶來的禮物：幾匹上好的布料、時新的頭花首飾、文房四寶，還特意給了林毅和林懷安一人一把精緻小巧的防身匕首，勉勵他們好好成長。
回村的路上，夕陽將一行人的影子拉得老長。驢車雖因多了京城來的禮物而依舊沉甸甸，但每個人的心更是被喜悅和希望填得滿滿當當。林毅和林懷安摩挲著得到的匕首，臉上洋溢著自豪的光彩。
村裡人這一日干活時，心思都忍不住往鎮上的方向飄。尤其是那些惦記著新品種、尤其是那稀罕“辣果子”的人家，更是翹首以盼。
直至日頭西斜，村口終於出現了小隊歸來的身影。驢車看著竟似比去時還沉了些，上面堆著些顯然是新得的物件。不僅林文松、李文遠、王大力三人臉上帶著疲憊卻壓不住的喜氣，連跟著去的林毅和林懷安兩個小子，也都挺著胸膛，眼裡閃著光，彷彿一下子長大了不少。
“回來了回來了！”早有眼尖的孩童飛跑著去報信。
不多時，林家堂屋裡擠滿了聞訊趕來的核心族人。連林守成也腆著臉擠在角落，豎著耳朵聽。
林文松灌下一碗溫水，緩了口氣，臉上是止不住的笑：“大伯，諸位，大喜事！樊掌櫃見了我們，熱情得很！直說正想找我們呢！”
李文遠緊接著眉飛色舞地介面，聲音都比平日高了幾分：“可不是！咱們帶去的禮，可送到刀刃上了！特別是孫氏那泡菜！”他迫不及待地將樊掌櫃所說的“京城郡主害喜，獨愛咱平華泡菜，京城名廚都仿不出來”的故事活靈活現地講了一遍，聽得眾人嘖嘖稱奇，目光紛紛看向一旁有些不好意思卻又掩不住得意的孫氏。
“樊掌櫃當下就把咱帶去的兩小壇泡菜，連帶著辣味臘腸和辣醬，都高價收了，要緊急送回京城去！”李文遠補充道，“還直說咱們是幫了他天大的忙！”
林文松接過話頭，穩了穩激動的情緒：“再說那豆腐。樊掌櫃讓後廚現做了幾道菜，嚐了之後讚不絕口，說咱這‘金豆’豆腐品質一流，當場就定下了，每日先要三板！契約下次去就籤！”
“還有舊契約！”王大力沉穩地介面，確保每個好訊息都落到實處，“樊掌櫃說了，一切照舊！開春咱村出甚麼菜，他都要，價錢依舊！重點是這辣味！”
他看向眾人，目光炯炯，“樊掌櫃說了，這‘辣果子’和做出來的東西，是獨一份的買賣！他願意先簽個契，等咱收穫時，辣果子他全包了，價錢……是這個數！”他也伸出手指比劃了一下，屋內頓時響起一片比剛才更響的抽氣聲，那價錢遠超眾人最好預期。
“還有呢，”林文松笑著拍了拍身邊林毅和林懷安的肩膀，“樊掌櫃格外喜歡這兩個小子，誇咱林家後繼有人。還因為毅哥兒說了果果想出的‘豆腐盒子’，樊掌櫃大受啟發，說這巧思能成一道名菜！臨走，還送了不少京城帶來的好料子、筆墨，特意給了他倆一人一把精緻匕首防身用。”
好訊息一個接一個，堂屋內氣氛火熱得像要炸開。豆製品銷路開啟了，辣味產品被抬到了天價，泡菜意外成了“貢品”級別的稀罕物，下一代也得了貴人的青眼。連林守業這般沉穩的，嘴角也忍不住高高揚起，捻著鬍鬚的手都微微發抖。
“好！好！好啊！”林文柏連說三個好字，猛地站起身，臉上因激動而泛紅，“天佑我平華村！這不僅是好訊息，更是咱村未來十年的根基！明日，就召集全村大會，把這天大的好訊息告訴大家！讓所有人都吃下定心丸，今年，咱們甩開膀子幹！”