「那個衛景，他都提了些什麼？」陳默微眯起眼。
「無非是那兩樣。」劉備搖頭道，「一是收權。
說要為了防止黃巾北上，各郡兵馬需統一造冊，由刺史府指派將領統一指揮。
二是徵稅。
說是朝廷國庫空虛，這幽州的防務需各地自籌。
要各郡按照田畝和人口，加徵三成的「剿匪捐』。
而且……這筆錢糧，要先運到刺史府庫中。」
「郭刺史好大的胃口。」陳默笑了笑，
「這是想把咱們辛辛苦苦攢下的家底，一口氣全吞了啊。」
「其他人的反應呢？」陳默問道。
「自然是不答應。」劉備搖了搖頭，「這幾日府衙議事，吵得那是不可開交。
劉府君幾個時辰前剛到，一來就只是哭窮，說廣陽郡赤字連連。
漁陽太守是中山相張純的人，咬死了說鮮卑犯邊，無力抽調兵馬。
總之，就是一個字，拖。」
「但最讓備感到奇怪的，是師兄公孫瓚。」說到這裡，劉備的神色變得有些古怪。
「公孫伯圭？」
「沒錯。」劉備皺著眉頭，
「子誠你也知道，我那師兄向來桀驁，且與郭勳頗有舊怨。
以前...
備就不多提了。」
「可這一次……」劉備頓了頓，「伯圭兄他太乖順了。
對於郭勳的斥責，他甚至可以說是唾面自乾，低頭認錯。
對於衛景提出的那些苛刻條件. ..…
他雖然沒有直接答應交出兵權，但也是笑臉相迎，甚至主動提出願意把一部分糧草捐給州府。除了死死咬住義從營的指揮權不放之外，其他的，郭勳說什麼，他都是「一切聽憑使君做主』。整個人就像是變了性子一樣。」
陳默聞言，手指在桌面上輕輕划動。
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在原本的歷史裡，此時的公孫瓚應該正在幽州南境與黃巾苦戰，損兵折將。
但因為自己的介入，劉備提前起勢，公孫瓚也因此回師。
陰差陽錯之下，竟讓他完美地避開了鉅鹿城下的鏖戰！
此時此刻的北地。
盧植倒臺，北軍精銳盡喪。
黃巾主力雖然爆發，但也因瘟疫反噬，一時難以向北推進。
放眼整個幽州，乃至整個河北。
只有公孫瓚手裡，握著一支毫髮無損的，且戰力滿編的騎兵軍團！
他為什麼要反抗？他現在只需要靜靜地看著。
看著郭勳和衛景去折騰劉備，折騰劉衛，把這些潛在的對手都削弱。
看著朝廷的威信一點點掃地。
等到局勢徹底爛透的那一刻。
這幽州究竟姓甚名誰...
豈不是昭然若揭？
不同於白地塢那種充滿生機的寧靜。
薊縣的夜，透著一股奢靡過後的腐朽氣息。
驛館內，燈火搖曳。
陳默輕輕吹乾了墨跡，將一份剛寫好的拜帖遞給身旁譚青。
「備好厚禮，只說是涿郡都尉劉備，深夜求見廣陽太守劉府君。」
劉備坐在一旁，眉頭微蹙：
「子誠，那劉衛白日裡可是對吾避之不及，如今深夜造訪，他肯見嗎？」
「他會見的。」陳默笑道，
「如今這薊縣城，看著風平浪靜，實則暗流湧動。
劉衛此人雖貪婪昏聵，但越是這類膽小惜命之徒，嗅覺往往最為靈敏。」
果不其然。
僅僅過了不到半刻鐘時間，
一身便服的陳默與劉備，便已被家丞迎進了劉衛在城中的私宅。
府邸極盡奢華，就連回廊的立柱都有一部分包裹著蜀錦。
但坐在正廳主位上的劉衛，卻如同一隻受驚的老鵪鶉，
只是手裡緊緊攥著一串玉珠。
「玄德啊！你可算來了！」
屏退左右後，劉衛幾乎是從榻上滾了下來，一把抓住了劉備的手，
「那郭勳和衛景，簡直是欺人太甚！
今日入城後，他們便派兵「保護』了我的府邸，
還美其名曰防備大疫，實則這就是軟禁啊！
他們剛才又派人來傳話，要我廣陽郡先拿出三千萬錢做軍資，否則……
否則便要治我一個貽誤軍機，違抗軍令之罪！」
劉備連忙扶起劉衛，溫言寬慰。
而陳默則在一旁冷眼旁觀。
待感覺火候差不多了，他才緩緩開口，一針見血道：
「府君，錢財乃身外之物。
如今這局勢，怕是有人要的不僅僅是錢了。」劉衛渾身一抖，卻有些不敢看向陳默。
陳默並未點破，只是意味深長地說道：
「明日議事，府君若想保全自身，不妨如此……」
次日，晨光熹微。
薊縣刺史府，議事廳內。
刺史郭勳高坐主位。
他一身絛色深衣，面容清瘦中多了幾分陰鷙。
在他身側，新任從事中郎衛景長身而立。
他今日一身玄色的儒將戎裝，嘴角依舊掛著那副標誌性的溫和笑容。
堂下，幽州各郡的太守、都尉分列兩旁。
劉備與陳默站在右側末席，皆是跪坐垂首，一副恭順模樣。
「諸位。」郭勳清了清嗓子，目光如鷹隼般掃視全場，
「昨日議事，本官已將利害關係陳說得十分清楚。
如今黃巾賊勢浩大，盧中郎新敗，冀州防線潰爛。
賊寇北上，不過是旦夕之間！
為了保全幽州，為了朝廷社稷，必須統合全州兵馬，令行禁止！
這幽州討賊兵馬的整編，今日必須定下來！」
話音未落，衛景便上前一步。
他手中捧著一卷早已擬好的名冊，朗聲道：
「依郭使君令，廣陽郡、漁陽郡、右北平郡……
各郡現有郡兵，除留兩百維持治安外，
其餘兵馬，即刻起移交刺史府兵曹，統一造冊，打散重編。
各郡糧草、府庫，需在三日內清點完畢。
由州府派專員接管，統一調配！」
此言一出，堂下頓時一陣騷動。
這是赤裸裸的奪權！奪財！
廣陽太守劉衛更是急得滿頭大汗，一張老臉漲成了豬肝色。
他下意識地看向末席的劉備，見劉備低眉順眼不為所動，
又想起昨夜陳默的叮囑，
只能硬著頭皮出列，顫聲道：
「使君……使君容稟！
廣陽郡今年大早，又是蝗災，府庫裡是雀鼠俱無啊！
那三千萬錢………
下官就是把這身百十斤肉熬作了油，也湊不齊啊！
且……且郡兵皆是本地鄉勇。
若是強行調離，恐……恐生譁變啊！」
「譁變？」衛景輕笑一聲，目光卻冷得像冰：
「普天之下，莫非王土。
劉太守，你是想說。
你廣陽郡的兵，只認你劉衛的錢，不認朝廷的令嗎？」
這頂大帽子扣下來，劉衛嚇得雙腿一軟，差點當場跪下：
「下官不敢！下官……下官只是……」
「既無不敢，那便照辦。」
衛景直接打斷了他的話，眼神中滿是輕蔑。
他根本沒把這個只知道撈錢的老東西放在眼裡。
他的目光越過劉衛，最終落在了左側首位，那個一直沉默不語的身影上。
右北平騎都尉，兼別部司馬，公孫瓚。
今日的公孫瓚，並沒有穿戴盔甲，只著一身素白常服。
頭微微低垂，像是一頭被拔了牙的老虎，頹廢而順從。
「公孫都尉。」郭勳此時也看向公孫瓚，
「你那三千白馬義從與萬餘步卒，乃是幽州精銳中的精銳。
然則你先前擅自回師，罪在不赦。
本官念你也是一時糊塗，且並未釀成大錯，故而在朝廷奏章中替你壓了下來。
如今整編在即……你，可有異議？」
聽到郭勳的喝問，公孫瓚只是緩緩站起身。
而後. ....恭恭敬敬地行了一禮。
甚至可以說是卑躬屈膝地道：
「罪將……多謝使君迴護之恩。」
他的聲音極低，
「之前某擅自回師，確是魯莽無智。
如今國難當頭，某願交出麾下半數義從的兵符，全憑使君調遣。
然其餘義從乃至步卒部眾，實是再難. . .」
聽上去仍在推諉。
可即便如此，此言一出，也是滿堂皆驚。
那可是白馬義從啊！是公孫瓚的命根子！
即使應允交出一部分，也足以稱是巨大讓步了。
陳默坐在劉備身後，雙眼微眯，死死盯著公孫瓚。
不對勁。
太不對勁了。
公孫瓚雖然低著頭，看不清楚表情。
但站在他身後的幾名親信武將，尤其是那個叫嚴綱的，平日裡脾氣最為暴烈 .
可今日卻並沒有因為主公受辱，憤懣而起，卻硬是強忍了下來。
這其中... .定有什麼關竅所在！
「好！好！好！」郭勳卻只是站起身，撫須大笑：
「伯圭能有此覺悟，實乃國家之幸！
待平定黃巾，本官定會上表朝廷，為你請功！」
「既如此，那就請公孫都尉即刻交出兵符吧。」衛景笑著伸出手。
公孫瓚再度俯首：「兵符在下官住處儲存。
明日午時，定雙手奉上。」
議事結束，眾人各懷鬼胎而散。
回到驛館，天色已近黃昏。
那股壓抑的氣氛非但沒有消散，反而隨著夜幕降臨變得愈發濃重。
「子誠，讓親衛們都別卸甲，刀不離身，馬不卸鞍。」
劉備一進院子，便立刻下令。
他本能地感覺到了一股逼近的寒意。
「大哥說的正是，此地不宜久留。」陳默點頭，
「公孫伯圭行事詭秘，事出反常必有妖。
明日一早，吾等便設法闖出城去。」