那狼煙純白如雪，筆直似劍，直插蒼穹而上。
緊接著，隱約可見幾道白色身影在對面山巔若隱若現，手中同樣揮舞著令旗。
白旗，白甲。
確認是右北平行軍從事，田衡所部義從的訊號。
「成了。」
這邊的斥候長長吐出一口濁氣，眼中閃過一絲如釋重負。
他迅速打出手勢，身後同伴立刻上前，用溼泥撲滅了還在冒煙的火堆，又將地上的痕跡清理得乾乾淨淨。
前後不過半盞茶的功夫。
這幾名斥候迅速消失在山頂，重新匯入了下方行進的大軍之中。
彷彿從未有人來過。
山風呼嘯，捲起幾片枯葉，掩蓋了方才這裡發生的一切。
太行山深處，赤巖谷。
這裡是於毒部的老巢，也是方圓百里內最大的賊徒壁壘。
平日裡，這裡旌旗招展，人聲鼎沸，數千嘍羅在此集聚，殺氣沖天。
但今日，這座龐大的山寨卻顯得有些空蕩蕩的。
大軍離營，主力盡出。
於毒帶走了最精銳的六千本陣，又分出了四千人去走鬼見愁棧道，再算上被裹挾而去的各路山寨附庸，整座赤巖谷內，如今只剩下不足千人的老弱病殘。
——
他們大多是因傷致殘的老匪，或是負責做飯洗衣的家眷婦孺。
在大軍開拔後的放鬆心態下，防備鬆懈到了極點。
寨牆之上，幾名負責瞭望的哨探正倚著木樁，有一搭沒一搭地聊著天。
「哎，你說大當家這次下山，能不能打進涿縣城？」
一個缺了兩根手指的老卒剔著牙，一臉憧憬，「聽說涿縣城裡的娘們兒，面板都跟那豆腐似的，掐一把能出水。」
「那是肯定的！」
旁邊一個年輕些的獨眼龍嘿嘿笑道，「大當家可是帶走了全寨精銳！
而且據說山下那個姓季的狗官也是咱們一夥兒的，會給咱們開路。
這簡直就是去撿錢！
等大當家回來，咱們說不準也能分口湯喝————」
「那是，那是————」
老卒打了個哈欠，剛想附和兩句，忽然覺得脖頸處一涼。
像是被蚊蟲叮了一下。
他下意識地想要伸手去撓，卻發現自己的手變得無比沉重，怎麼也抬不起來。
視線開始模糊，原本陰沉的天空忽然變成了血紅色。
「噗一—」
直到這時，一聲輕微的利刃入肉聲才遲遲傳入耳膜。
老卒有些茫然地垂下眼簾。
只見一支黑色的羽箭，不知何時已經貫穿了他的咽喉，箭尾猶在微微顫動。
「敵————」
他張大了嘴，想要發出警報，可喉嚨裡湧出的只有咕嚕咕嚕的血沫聲。
身旁，那個年輕的獨眼龍也同樣捂著脖子，軟軟地滑倒在地，眼中滿是驚恐與不可置信。
死一般的寂靜中，又是幾具屍體無聲倒下。
緊接著，寨牆外的密林深處，傳來了一陣低沉的馬蹄聲。
聲音並不急促，卻透著一股令人毛骨悚然的壓迫感。
樹枝被撥開。
一張張塗滿了赫石獸血，猙獰如鬼魅的面孔，從陰影中顯露出來。
他們頭上剃著怪異的髮式，只留頭頂一撮髮辮，耳環在風中叮噹作響。
身上則穿著腥羶味極重的左衽胡衫，手中長刀彎如新月。
烏桓突騎。
這群本是來自塞外草原的惡狼，在公孫瓚與護烏桓尉鄒靖的協調下，暫且在季玄手下郡兵中做事。
為首的一名百夫長，名喚骨進。
其人滿臉橫肉，一道刀疤橫貫鼻樑，讓他看起來更顯凶神惡煞。
看著前方明顯毫無防備的漢人流賊山寨，骨進伸出猩紅的舌頭，舔了舔有些乾裂的嘴唇。
他露出一口焦黃的爛牙，嘿嘿一笑。
「季大人有令。」
骨進的聲音沙啞刺耳，話語裡帶著濃重的胡語口音：「雞犬————不留。」
「嗷嗚——！！」
隨著無數聲如狼嚎般的怪叫，上百名烏桓騎兵猛地夾緊馬腹。
彎刀出鞘，戰馬奔騰！
原本寂靜的山谷，瞬間被慘叫聲填滿。
這根本就不是一場戰鬥。
這是一場徹頭徹尾的屠殺。
「啊——！救...... 」
「敵軍殺進來了！快跑啊！」
寨門被輕易破開，烏桓騎兵如同一群闖入羊圈的餓狼，揮舞著彎刀衝進人群。
那些留守的老弱殘兵，手裡兵器甚至都沒拿穩，就被呼嘯而過的戰馬撞飛，隨後被無情地踏成肉泥。
骨進衝在最前面，手中一柄鐵蒺藜骨朵每次揮舞，都能帶起一片血雨。
但他並不急著殺人，而是享受著這種掌控弱者生死的快感。
一名抱著孩子的婦人驚恐地跪倒在地，試圖向這群惡魔磕頭求饒。
骨進策馬而過，看都沒看一眼，隨手一錘。
頭顱碎裂，血柱噴湧。
無頭的屍身依舊保持著下跪的姿勢，懷中的孩子哇哇大哭，聲音淒厲，卻很快被後續的馬蹄聲淹沒。
火光四起。
烏桓人熟練地將火把扔進糧倉和草屋。
反正帶不走，那就燒掉好了。
烈焰騰空，黑煙蔽日。
人命......如草芥。
聚義廳內。
這裡曾是於毒發號施令，大宴群匪的地方，此刻卻是一地狼藉。
幾名烏桓兵正獰笑著將幾大箱金銀珠寶抗上戰馬。
——
而大廳中央，季玄的心腹佐官常三，正帶著十幾名親衛，發了瘋似地翻找著什麼。
「在哪兒————一定在這兒————」
常三滿頭大汗，眼神狂熱。
他一腳踹翻了那把象徵著寨主威嚴的虎皮交椅，手中的刀柄在牆壁上不停地敲擊著。
「咚，咚，空。」
聲音變了！
常三眼睛一亮，手中長刀猛地劈下。
「咔嚓！」
木板碎裂，露出後面一個隱秘暗格。
暗格之中，靜靜地躺著一隻鐵箱。
「找到了！」
常三興奮得聲音都變了調，顫抖著雙手將鐵箱捧了出來。
沒有鑰匙，但這難不倒他。
「當！當！」
幾刀下去，微鏽的銅鎖應聲而斷。
箱蓋掀開。
裡面沒有什麼金銀財寶，只有一摞摞帳薄，以及幾封儲存得極好的，印著特殊火漆的書信。
常三迫不及待地抓起一本帳簿，翻開幾頁。
【光和七年正月，收右北平精鐵五百斤，糧草三千石————】
【光和七年四月，收強弓一百張，箭簇五千————】
每一筆帳目，都觸目驚心。
他又抓起那幾封信。
拆開信件，一行行字跡映入眼簾。
來自右北平的拉攏，許諾，以及對於毒部的各種暗中支援。
白紙黑字，鐵證如山。
「哈哈哈哈！果然在這裡！」
常三捧著那些信件，如同捧著絕世珍寶。
他仰天狂笑，笑得眼淚都要出來了：「督郵大人神機妙算！真乃神人也！」
「有了這些東西，那個田衡就算有十張嘴，他也說不清了！
身為公孫瓚麾下從事，卻暗通太行巨寇，資敵養匪————」
常三眼中閃出一抹得意光芒，狠狠地啐了一口：「這就是通匪謀逆！是誅九族的死罪！」
他小心翼翼地將所有證據收入懷中，貼身放好。
這可是他下半輩子的榮華富貴。
「常大人。」
滿身是血的骨進提著還在滴血的鐵骨朵大步走進來，嗡聲問道，「外面清理乾淨了。
這寨子————」
常三長舒一口氣，恢復了先前那副陰冷官吏模樣。
他並沒有直接下達命令，而是反手從身後包裹中，猛地抖開了一面大旗！
那旗幟白底黑字，上繡一匹奔騰白馬。
正是公孫瓚麾下最為精銳的「白馬義從」旗號！
骨進一愣：「這是————」
「季大人有令！」常三將那面大旗扔給骨進，眼中滿是陰毒：「讓你的人把這旗子打起來！
咱們從於毒主營後面反衝鋒過去，就偽裝成公孫瓚麾下的義從軍！」
說話間，常三不忘獰笑著補充了一句：「而且咱們要一邊殺，一邊喊，田衡通匪，已然認罪伏誅！
現別部司馬公孫瓚，協護烏桓尉鄒靖麾下精騎，誓殺於毒巨寇！」」
「屆時季大人在正面發起突襲，咱們兩面夾擊之下，那於毒見大營被燒，後路被斷，又以為公孫瓚和校尉鄒靖真的帶烏桓兵來包夾了.
定是軍心全無，一擊而潰！」