“這麼重的禮？！”
饒是劉備養氣功夫頗好，也不禁為這手筆而動容。
陳默微笑頷首：“煩請閣下告知令主，此雪中送炭之情，吾等必銘記於心。
待得賊患平息，我等當在此地設塢建堡，以護商道往來太平。”
使者笑著搖了搖頭：“先生快人快語，我也不再繞彎了。
我家家主另有一求，乃是二位駐地日後產出之物的專賣之權。
日後所有產出，無論是糧草，兵甲還是礦藏，我主蘇雙要獨佔其先，且以市價七成購之。”
陳默聞言，微笑道：“專賣之權，自然可以定下。
至於價錢比例，不妨日後再談。
想來蘇公也想先見識一下我等手段，才好最終決斷，然否？”
使者聽罷，神情肅然，鄭重地長長一揖：
“先生之魄力，令人折服。
我主此行傳話，蘇氏上下，願與劉，陳二公同心戮力，共渡難關。”
禮畢，劉備與陳默二人親送使者至營寨路口，雙方拱手而別。
當晚，譚青自營外偵查歸來，神色沉重。
“大人，我探得一事。
季玄正在涿縣周邊大舉募兵，公孫瓚攜太守劉衛之令，親自撥糧助之。
那百名烏桓精騎，也已被正式編入涿郡新軍，
他們甚至就在十里外公開築營，絲毫不加回避。”
“果真如此。”陳默抬起頭，
“季玄本是文官所屬，並無兵權。
若非公孫伯圭親自出面溝通，季玄怎可能調得動烏桓騎兵？
但公孫瓚為何要越過他麾下那位大營從事田衡，直接提拔季玄這個外人？”
劉備沉吟道：“也許是那夜之亂，他向太守報功，得了封賞？”
“或許吧。”陳默眉間微蹙，緩緩道，
“但公孫瓚並非蠢人。
他麾下的那位從事田衡，一向掌管白馬義從主力，堪稱是其左膀右臂。
不論如何想來，他都該從自己的義從軍中提拔心腹。”
“另外，季玄本是太守府的文吏，卻被公孫瓚直接收為幕下，且驟然獲得募兵大權。
按大漢律例，武職提拔文官，需太守親自籤批畫押。
可太守劉衛竟未有絲毫阻攔，還下詔撥糧助之。”
劉備愕然：“這……這不是越權行事嗎？”
“是越權。”陳默的聲音冷了下來，
“可劉衛若真感到憤怒，又怎會乖乖放權批糧？
他怕的不是公孫瓚，亦不可能是季玄，
他怕的是失去幽州穩定，怕的是丟掉自己貪墨多年的財富與身家性命。
所以，他選擇睜一隻眼閉一隻眼。”
陳默的目光愈發幽深，
“那便意味著，公孫瓚已經找到了能讓劉衛安心的籌碼。
太守想借他的兵來穩住局勢，他想借太守的名來擴張權力。
而季玄，正是兩人之間達成這筆交易的‘信使’。”
劉備恍然大悟：“如此說來，他們都在以對方為梯，各取所需。
那我們若再公開反擊，豈不是自陷不義之地？”
“關於此事，我心中已有定計。”陳默望向遠處被火燒盡，在月色下泛起慘白的山谷：
“我們現在最先要做的，是依託蘇氏之援，重建，屯田，再練強兵！”
他話音一頓，勒轉馬頭。
目光從遠方收回，緩緩掃過劉備，張飛，以及身後那一百七十餘名殘兵的臉。
“這片土地，曾懸掛了賊寇之牛角。
牛角已去，白地新生。”
他一字一句地說道，
“從今日起，我軍便以‘掛角白地’為名。
“此‘掛角’之恨，他日必將百倍奉還！”
……
春雨初歇，連綿數日的陰霾終於散去。
陽光穿透雲層，泥土在暖陽的烘烤下漸漸乾硬。
空氣裡瀰漫出一股草木新芽的氣息，沉寂多日的山道上，炊煙再起。
與此同時，一支綿長的車隊，正沿著官道蜿蜒而來。
車輪滾動，數十輛大車滿載著糧秣與物資，在百餘名精幹護衛的押送下，緩緩駛入義軍營地。
為首的正是那名中山馬商蘇雙派來的使者。
三千石足以支應數百人一年嚼用的粟米，
二十車沉甸甸的精鐵，
一百匹膘肥體壯，可堪一戰的冀州良駒，
以及十箱光華流轉，明顯價值不菲的上等蜀錦，盡數在此卸下。
陳默親自出迎，命人將每一車糧鐵都仔細點驗，清點入冊。
劉備站在他身旁，看著這批如同及時雨般的物資，臉上終於露出了劫後餘生以來第一次真正的笑意。
“鐵為骨，糧為血。”陳默看著士卒們將一袋袋糧食扛入臨時搭建的草棚倉庫，感慨道，
“此後我軍之根基，便繫於此。”
他當即下令，所有物資分門別類，嚴格規制：
糧食入庫，立刻分為三份。
三成劃為軍用，優先供給作戰部隊。
三成作為屯田營的口糧，分發給願意加入營地，前來開墾荒地的流民。
餘下四成則封存備用，以防災荒或不時之需。
那二十車精鐵，則被直接送入了新近重開的鐵匠營。
陳默定下第一道軍令：
所有鐵匠，優先集中最好的鐵料，打造一百副新式鐵馬鐙，
即刻交由張飛麾下那支僅存的精銳騎兵使用。
剩餘的鐵料，則命鐵匠分作兩批。
一批用來鍛造五十副鐵戟矛頭，與一系列弓弩機簧，
以備騎兵突陣與“百步隊”弓手遠射之用。
另一批，則全部打造成鐵犁與農具鐮刀，分發給即將重建的屯田營。
一時間，掛角白地之上，死寂已久的焦土再度恢復了生機。
鐵匠營的爐火晝夜不息，風箱的呼嘯聲與鐵錘“叮噹”之聲響徹山谷。
陳默親自重繪了後世馬鐙的詳細圖樣，將複雜的工藝分解開來，
命工匠們分工協作，制模，打坯，淬火，磨礪，流水作業。
不過短短十日，一百副閃著金屬光澤的雙邊馬鐙便已成形。
張飛得了這寶貝，立刻召集麾下僅存的數十騎，換上新鐙，在營地外的空地上反覆操練。
這些騎兵上馬之後，雙腳在馬鐙中一踏，果真一個個身形穩如泰山。
直看得周圍的步卒們一陣目瞪口呆。
先前最刺頭的那個前漕卒“王六”，如今已是步卒小隊正。
他也在一旁圍觀，看得是又羨又妒。
“他孃的，這玩意兒真神了！”
王六忍不住嘟囔道：
“你瞅瞅這些個遊騎，上了馬跟回了自家炕頭似的。
俺估摸著在馬背上扭腰撒一泡尿，都能不帶晃一下的！”
“好你個王六！”帶隊操練的張飛聽到這話，只覺心中大爽，哈哈大笑道：
“原來你小子家的炕頭是拿來撒尿的？”
陳默看著張飛那副得意忘形的樣子，只是微微搖頭。
旋即，命他繼續擴編騎隊。
“你再從軍中挑選三十名騎術最穩，臂力較好的老兵，讓他們專練騎射。
我要的，是既能長途奔襲，又能在顛簸中開弓放弩的真正騎兵。”
一聽這話，張飛臉上的笑容頓時收斂了回去。
他明白，陳默口中的真正騎兵，意在抗衡的正是北面季玄營中那百餘名烏桓精騎。
如今義軍要對付的，早已不只是那些烏合之眾的太行山賊，
而是盤踞在涿郡，乃至整個幽州地界之上的真正大敵。
糧草有了，精鐵有了，兵甲正在打造......
唯獨缺的，又是人。
那一夜血戰，三百餘人的屯田軍雖傷亡不多，
但再加上潰散在山林中的逃兵，
如今收攏歸來的，滿打滿算卻僅餘一百七十多人。
好在，這一百七十餘人，都是從血火中拼殺出來的老兵。
心志堅毅，足以作為擴軍的骨幹。
“先前練兵再精，但逢敵卻有十倍百倍之眾，終究如螳臂當車。”
陳默心中暗忖，“而今當吸取教訓，先立其數，再談其精。
必須擴充更多兵馬。”
而若想擴軍，就需要得到官府的允准。
一念至此，陳默取出半數色澤最豔麗的蜀錦，命人重新仔細封裝。
隨即找到劉備。
二人當即決定，共赴涿郡太守府，
去和那位兼管本地的廣陽太守劉衛大人，
好好說道說道。