晨霧未散，天色青蒙。
屯田營地中驟然響起了三長兩短的號角聲，尖銳而急促。
三百餘名新募鄉勇幾乎是條件反射般地從各自的土屋與窩棚中衝出，
在各自伍長的喝罵催促聲中，跌跌撞撞地奔向營地中央的廣場。
不過一炷香的功夫，三百餘人便已按照平日劃分的隊形，列陣完畢。
此刻的他們，已不再是十幾天前那群衣衫襤褸，神情麻木的流民。
雖然身上衣甲依舊混雜，但人人臉上都已有了幾分血色。
眼神中，也褪去了飢餓帶來的汙濁，取而代之的是一種被秩序約束後的緊張與敬畏。
經過十數日的整頓與飽食，一支“屯田軍”的雛形，已然出現。
陳默身著一套尋常皮甲，腰懸環首刀，獨自立於高臺之上。
他的目光如鷹隼般銳利，緩緩掃過下方每一張既熟悉又陌生的臉。
佇列練習已過半月。
今日，是正式“立制練兵”的第一天。
他沒有多餘的廢話，待到佇列完全肅靜，便猛一揮手。
號令之下，數十口大箱被抬了上來。
箱蓋開啟。
晨光之下，裡面兵甲碼放得整整齊齊，光澤冰冷。
這是從范陽張氏手中繳獲的甲冑長刀，彎弓短戟，每一件皆是製作精良，遠非尋常郡縣武庫中的粗劣之物。
所有人的目光都被瞬間吸引過去，一時間呼吸聲都變得粗重起來。
陳默指著那些兵甲，高聲宣告：
“此乃先前一線天與張氏塢堡之戰所得，皆是百戰利器！
今日，我便將它們賞予能率伍治隊者！”
“吾軍之中，不尚出身，不問過往，只論功勳！
能治兵者，方可披此鐵甲。
能帶兵者，方可執此長刀！”
此言一出，臺下瞬間一陣沸騰！
“伍長馮大山，出列！”
“伍長王六，出列！”
“小隊正牛滿倉，出列！”
三十餘名剛剛由眾人推舉出來的伍長，隊正，依次上前。
譚青親自為他們佩戴護心鏡，繫緊甲冑的皮索。
張飛則滿面紅光，將一柄柄分量十足的長刀遞到他們手中。
每遞出一柄，他都會重重地拍一下那伍長或隊正的肩膀，震得對方一個趔趄，隨後才甕聲笑道：
“好生拿著，莫丟了義軍兄弟的臉！”
當最後一名隊正披甲執刀，轉身面向軍陣時，下方爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！
許多新募的鄉勇都是平生第一次，如此近距離地看到一套完整的鐵甲。
更何況，那套鐵甲是穿在自己親手推舉出的頭領身上。
冰冷的鐵片卻好似帶著一股灼人熱量，讓鄉勇們眼中泛出了某種異樣光芒。
那種從任人宰割的流民，到手握兵刃計程車卒的身份轉變，在這一刻變得真實可感，觸手可及！
劉備站在一旁，看著士氣陡然高漲的軍陣，撫掌笑道：“子誠此法，恩威並施，真可令將士上下一心！”
陳默拱手一笑，回道：“大哥以仁義為本，我則以獎罰為綱。
此後，賞當有據，罰亦不赦。
如此，方成強軍。”
他隨即又當眾下達了新的命令：
“所有弓弩器械，由譚青登記造冊，按名配發，每日操練前後必須清點入庫！”
“諸多長刀短戟，由周滄統一排程，非操演，作戰之時，不得擅自佩戴！”
“一切甲冑，皆需烙印編號，登記在冊！
敢有私藏、偷換、損毀者，軍法從事，絕不姑息！”
這便是陳默初立的“軍器三條”。
軍法既立，賞罰分明。
陳默待歡呼聲漸落，佇列再次肅靜，方對著臺下厲聲喝道：
“譚青何在？”
“末將在！”剛剛授甲完畢的譚青自佇列左側出列，身形挺拔如松。
“周滄何在？”
“末將在！”周滄自右側出列，體格魁梧，聲如洪鐘。
“翼德何在？”
“俺在！”張飛重新扛起那杆丈八蛇矛，從佇列後方大步走出，立於正中。
陳默的目光依次從三人臉上掃過，聲音陡然拔高：
“傳我將令！自今日起，我營中行三兵分訓之法。
弓以準，步以穩，騎以衝！
三者並修，方能立我軍之骨！”
“譚青！”
“在！”
“你率弓箭手一隊，於北側空地設靶。
今日之內，需校準三十步，五十步，八十步三等射距，若有毫厘之差，唯你是問！”
“周滄！”
“在！”
“你統步兵五隊，於東側拋荒地上列陣操演！
今日所練，唯‘令行禁止’四字！
有令則動，無令則站！
站不穩者，以軍法論處！”
“翼德！”
“二哥，你說！”
“我知你勇冠三軍，騎術無雙。
營中戰馬二十餘匹，皆交由你手！
今日，你需從三百人中，挑出五十個不怕摔，不怕死的騎兵苗子！可能辦到？”
張飛聞言，豹眼一亮。
他將胸膛拍得“嘭嘭”作響，大笑道：
“二哥放心！莫說五十，便是一百個，俺也給你都揪出來！”
“好！”陳默猛一揮手，“號令已下，全軍開拔！擂鼓！”
“咚！咚咚！”
早已立於高臺一角的數名鼓手奮力揮動鼓槌。
鼓聲沉悶如雷，瞬間響徹雲霄。
三百鄉勇在各自隊正的帶領下，分作三路，向著不同的操演場地奔赴而去。
一場前所未有的大練兵，就此轟轟烈烈地拉開序幕。
……
北場的弓箭操演之地。
譚青身披一套繳獲的舊鹿皮甲，獨自立於五十步外的草靶之前。
“射箭之道，首在心靜！
汝等心中若有雜念，氣息不定，即便手握強弓，亦不過是枉費力氣，絕無中的之理！”
身負教官之責，素來冷峻寡言的譚青今天少有的多說了幾句。
話音未落，他拈弓搭箭，動作行雲流水，並無半分遲滯。
只聽“嗡”的一聲弓弦震響，一支羽箭便如流星般破空而去，不偏不倚，正中靶心！
箭矢深入靶內，箭羽兀自高頻率地顫抖不休，發出“嗡嗡”聲響。
“好！”新選出的弓箭手們齊聲喝彩。
譚青卻始終面無表情。
他從佇列中挑出三十名身手最為靈巧，眼神最為專注計程車卒，組成三支“百步隊”，由他親自傳授射法。
而學習射術的第一步，則是被命令原地靜立。
過不多時，一名有些機靈的年輕人忍不住問道：
“教頭，為何不讓我們先學開弓放箭？站在這裡，豈不無趣？”
譚青冷冷地瞥了他一眼，答道：
“先學‘立’。
根基不穩，何以開弓？身形不定，何以中的？
連站都站不穩，便想學殺人技，是為取死之道！”
於是，整整一個上午，這三十名“百步隊”成員不許放一箭，只被要求練習最基礎的立姿與持弓動作。
有人耐不住性子，趁譚青不注意，偷偷張弓射了一箭。
結果箭矢剛出手，另一支箭便“嗖”的一聲從他耳邊擦過，將他頭頂的布巾精準射飛了出去，釘在了遠處的木樁上。
那名偷射計程車卒當場嚇得臉色慘白，雙腿發軟，再也不敢有半分異動。
此舉雖狠，卻在一瞬間樹立了譚青不可動搖的威信。
日落之前，三支弓箭隊已能做到五十步內齊射，箭矢多數不離草靶。
……
與此同時，東側的拋荒地上，周滄帶領的步兵隊正在烈日下反覆操演陣列。
“左右分！前後合！進！”
周滄手持一根粗大木棍，在佇列中來回巡視，嗓門洪亮如鍾。
旦凡有人踏錯腳步，或是佇列不整，立刻就會招來無情喝斥。
一名新兵許是累了，動作稍顯遲緩，被周滄一棍子敲在小腿上，疼得齜牙咧嘴。
“戰場之上，你退後一步，便是將你同伍兄弟的後背賣給敵人！
你慢上一息，便是拿全隊人的性命開玩笑！還敢偷懶？！”
午後，陳默親臨步兵操演場。
他沒有打招呼，而是對身邊的幾名親衛使了個眼色。
那幾名親衛立刻裝作驚慌失措的樣子，從側翼衝向正在行進的步兵方陣，口中大喊：
“敵襲！敵襲！”
換做尋常縣兵遊勇，遇到這等突發狀況，早已陣型大亂。
然而，周滄訓練下的步兵隊竟絲毫不亂。
只聽各隊隊正一聲斷喝：“合！”
左右兩列士卒幾乎是本能地向內收縮，瞬間將那幾名“潰兵”死死地夾在了陣中。
一柄柄充當兵器的木棍，整齊劃一地指向中央。
陳默見狀，終於面露笑容，點頭道：“軍陣已定，可堪一戰矣。”
入夜後，他便讓周滄在營前的木榜上，用硃砂寫下兩行大字：
“軍無法紀，必為散沙。
令行禁止，方鑄軍魂。”
……
然而，並不是每一處訓練都如此順利。
西坡的草場上，卻是另一番雞飛狗跳的景象。
張飛早把那杆丈八蛇矛插在地上，急得滿頭大汗。
陳默看到他時，他對著一群抱著馬脖子鬼哭狼嚎的新兵怒吼喝罵。
“上馬！都給俺上馬再說！
是爺們不是？連個畜生都治不住？！”
可他麾下那二十來匹戰馬，早已被這群菜鳥折騰得暴躁不堪。
數十名被選中的“騎兵苗子”站在地上，看著那些或是尥蹶子，或是原地打轉的戰馬，一個個乾瞪眼，束手無策。
好不容易有幾個膽大的爬上馬背，不是被瞬間掀翻下來摔得滿身是泥，就是死死抱著馬脖子，嚇得哇哇大叫。
陳默站在一旁，看的眉頭緊緊皺起。
張飛終於洩了氣，一張黑臉憋得通紅，跑到陳默面前抱怨道：
“二哥！你別怪俺，可這些人都他孃的不是騎馬的料啊！
讓他們走路比誰都快，一上馬就成了軟腳蝦！”
陳默卻笑了笑：“不是料，也要給他練成料。”
他思考片刻，蹲下身，就地撿起一根樹枝，
而後，在溼潤的泥地上畫出了一個奇怪的弧形圖樣。
就像是一個封了口的半圓環。
張飛湊過去一看，眉頭一皺：
“二哥，你畫的這不就是‘足踏’麼？軍中早已有了。
只是尋常的足踏都是皮索做的，你畫的這個……怎麼看著又重又硬？還封了口？
這要用何物所制？能比皮套子好用？”
“三弟好眼力。”陳默站起身，拍了拍手上的泥土。
身為歷史系博士的他自然知道，漢末時期並非完全沒有類似馬鐙的東西，但多是一種皮質或繩制的軟邊“足踏”。
而他畫出的，是真正意義上的雙邊金屬硬馬鐙。
陳默笑著解釋道：“尋常的皮質足踏質地太軟，只能在上馬時稍稍借力。
而我畫的這個，名叫‘馬鐙’，必須用精鐵打造，使其堅固不移！”
他看著張飛依舊疑惑的眼神，繼續道：
“你想想，若有了這堅固鐵鐙，騎士的雙腳便有了穩固支撐。
得以人馬合一，在賓士之時便能徹底解放雙手。
屆時，無論是開弓放箭，還是持矛衝鋒，都將如履平地！
其戰力，必將倍於當世常軍！”
張飛聽得半信半疑，撓了撓頭：“就這麼個小鐵環，真能有這麼大用處？”
陳默笑而不言。
當夜，他便召集了流民中招攬來的幾名鐵匠親信，將圖紙交給他們，並詳細解釋了其構造與用途。
“此鐙形似環，懸於馬鞍兩側。
騎士只需將雙腳踏於其上，便可借力穩住身形。
打製並不困難，只需幾斤精鐵即可。”
“只是眼下營中精鐵不足，你們先傾力打造一副出來，給翼德的坐騎試用。”
匠人們領命而去。
入夜之後。
當操練的喧囂聲漸漸平息，營地另一角的簡陋學棚中，卻響起了朗朗讀書之聲。
那是陳默下令建立的“啟蒙學舍”。
十幾個孩童正坐在一排排小木樁上，跟著幾位識字的逃亡書生，一字一句地念著。
有趣的是，在孩童中間，還混雜著幾個主動前來學認字的年輕新兵。
他們人高馬大地擠在孩子堆裡，看到陳默走進來巡視，都不好意思地撓了撓頭。
陳默笑著搖頭，示意無礙：
“人若不識字，便不明事理。
不明事理，便不知何為忠義，何為軍紀。”
他走到木棚前，在一塊充當黑板的木板上，用炭寫下了“忠”“信”二字，讓眾人跟著描摹。
學棚外。
婦人們坐在月光下，一邊藉著燭火縫補軍士們的衣衫，一邊側耳聽著裡面的讀書聲，臉上帶著安然笑意。
幾位老者則在一旁，用小刀削著竹片，為孩子們製作簡易的竹筆。
於是，在這片破敗的荒原之上，第一次響起了文明的絃音。