陳默自然不會白白浪費這次“大興土木”的機會。
趁著營地擴建，秩序重塑的契機，他立刻召集了營中所有骨幹，將早已規劃好的新制度付諸實施。
周滄，被正式任命為“營務司馬”，總管全營的糧草，物資，後勤與登記造冊。
譚青則為“巡營都伯”，手下帶領二十名最精銳的老兵，負責營地內外的巡邏，警戒與軍法執行。
而那些最早跟隨劉備，從黃巾陣中廝殺過來的老卒，則被一一提拔，任命為各隊的“隊正”。
分派完職務，陳默立刻召集三百餘名新募鄉勇，聚於營地中央新平整出來的廣場之上，當眾宣佈了新的軍制：
“自今日起，我營中行伍長之制！
五人一伍，設伍長一人。
十伍為隊，設隊正一人。
全營共六隊，由我與劉都尉，翼德親自統轄！”
“伍長之選，不定出身，不問過往，只問人心！
由各伍自行推舉，誰最得人心，誰最能服眾，誰便是伍長！”
“但我要告訴你們！”陳默的聲音陡然拔高，
“我授你們權，也授你們責！
伍長管不好手下的人，守不好分內的地，若有一人擾民偷盜，全伍連坐，同領責罰！
若有一人奮勇殺敵，救人於危難，全伍同賞，共享功勳！”
此令一出，下方人群先是死寂，隨即爆發出震天的議論聲。
讓這些剛剛放下鋤頭的流民自己推選頭領，這在等級森嚴的漢代軍隊中，簡直是聞所未聞之事。
推選的場面既熱鬧又莊重。
很快，一個個“土生頭領”便在眾人的呼聲中站了出來。
有沉默寡言，但箭術精湛，能於百步之外射中飛雀的老獵戶“馮大山”。
眾人推舉他的理由很簡單：“跟著馮大哥，在山裡就不會餓死，也不會迷路。”
有身材魁梧，一把子蠻力，卻性情憨厚的前農戶“牛滿倉”。
他的婆娘是個潑辣婦人，正叉著腰，得意洋洋地替他拉票：
“俺家這口子，沒別的本事，就是人實誠！有他在，誰也別想欺負咱們！”
更有那位先前因操練懈怠，而被陳默懲罰過的漕卒“王六”。
此刻他竟也被同伍的幾名漕卒兄弟向前一推，滿臉通紅地站在了人前。
陳默聽著眾人七嘴八舌的舉薦理由，心中暗自點頭。
他要的不是那些懂得阿諛奉承的滑頭。
這些真正紮根於民眾之中，能得到最樸素信賴的人，才是這支軍隊的根。
選定伍長之後，陳默親自為他們佩戴上麻布製成的簡易臂章，目光逐一掃過他們的臉：
“從今天起，你們就是你們兄弟的依靠！
記住我的話，當好你們的職，管好你們的人！”
一番舉動，立威亦樹信。
三百鄉勇的軍心，第一次被真正地凝聚起來。
然而，善意與秩序之後，隔壁的試探卻並未結束。
又過了幾日，季玄再次“拜訪”。
這一次，他也又未孤身前來，而是帶著數十名“巡邏士卒”，在兩營之間的高坡上紮下了一座哨寨。
季玄依舊笑得如沐春風：
“劉都尉，陳先生，太行山盜勢漸大。
刺史府乃至太守劉衛已有明令，命我派兵駐守西南山口，以防流寇北上。
我軍兵少，只能在此聊盡職責。
若真有賊寇來犯，我軍當首當其衝，也好護住都尉大營的後路。”
這番話說得誠懇無比。
劉備沉默了許久，最終還是以禮相待：“若真如此，玄德感激不盡。”
陳默卻從那句“首當其衝”裡，聽出了截然不同的意味。
這哪是保護，分明是將一道枷鎖，牢牢地鎖在了他們駐地的咽喉要道之上。
若真有戰亂，季玄便可隨時藉口“協同防守”，名正言順地帶兵進入他們的營地，接管指揮。
入夜，陳默單獨找到劉備商議。
“大哥，此人佈防之意已是昭然若揭。
他這是在等，等一個可以插手我們內部事務的契機。”
劉備憂心忡忡：“那我們當如何應對？”
“幸而我們營地制度已立，軍民分離，各司其職。”
陳默眼中閃過一抹微光，“只要咱們內部不出亂子，便無可乘之隙。”
可怕甚麼，就來甚麼。
數日後，隔壁的縣軍營地，終於“出事”了。
因糧草短缺，軍餉拖欠，營中軍戶怨聲載道。
終於，在某個深夜。
隔壁一名餓得眼冒金星的老兵竟冒險翻過兩營之間的土溝，潛入劉備營地外圍伙房，試圖偷一碗剩下的麥粥。
結果，自然是當場被譚青帶領的巡夜隊擒獲。
訊息傳開，張飛勃然大怒，提著蛇矛便衝了過來：
“他孃的！身為官兵卻來偷咱們的糧？這還得了！
俺這就一矛戳死這狗東西，把屍體給他送回去！”
劉備見狀，正要開口勸阻。
“三弟，且慢動手。”陳默卻忽然伸手，攔住張飛。
他隨即命令，將那名抖如篩糠的老兵押至營前廣場，當著所有守夜士卒的面親自問話。
那老兵早已嚇得魂不附體。
他人渾身瘦得只剩一把骨頭，只是跪在地上，哀聲哭求：
“將軍饒命！小人……小人已經幾天沒吃過一粒米了！
季……季典吏那邊每日只發半鬥糠米，那也不是人吃的啊！
小人實在餓得受不了，這才……這才昏了頭啊！”
陳默看著那雙因飢餓而渾濁昏花的眼睛，心中微動。
他無言轉身，親自從伙房鍋裡盛了一大碗熱氣騰騰的麥粥。
蹲下身，將碗遞到老兵面前。
“吃完再說。”
老兵愣住了，隨即如同餓狼一般撲了上去。
不顧滾燙，只是將臉埋進碗裡狼吞虎嚥。
滾燙的淚水混著麥粥，大口大口地吞下。
周圍計程車卒看著這一幕，都是沉默不語。
待老兵吃完，陳默才緩緩開口：
“我義軍之中，有兩條規矩。
餓者，非賊；貪者，方為賊！”
“此人餓極求生，情有可原，不罪！”
他轉頭看向已經瞭解事情緣由，卻對季玄其人兀自憤憤不平的張飛，笑道：
“三弟，光生悶氣又有何用？
命人再煮十桶粥，連夜送到典吏大人的營前罷。”
張飛一愣，豹眼瞪得溜圓：
“二哥？咱們不殺這人，俺懂得情理。
可還要給他們送粥？這又是甚麼道理！”
“就說，劉都尉聽聞鄰營軍士缺糧，特來慰問，共渡難關。”陳默眼角微眯，笑容意味深長。
張飛雖有萬般不情願，但對陳默的命令已是無條件服從，只得黑著臉照做。
當夜，十桶熱乎乎的麥粥被送到鄰營，整個縣兵營地瞬間沸騰了。
看著眼前足以飽腹的糧食，百餘名飢腸轆轆的縣兵熱淚盈眶，
紛紛跪倒在地，朝著劉備大營的方向不住叩首。
“劉都尉仁義啊！”
“劉將軍是活菩薩啊！”
感激涕零的呼喊聲，在夜色中傳出很遠。
次日清晨，季玄親自登門。
他臉上帶著一種極為複雜的表情，對著劉備深深一揖：
“都尉高義，玄，代麾下百名軍士，謝過了。”
陳默站在一旁，笑著回禮道：“季大人言重了。
大人治縣安民，我等屯田為民，皆是一心。
鄰里之間，理當互助。”
一場“粥恩”，實則一次不動聲色的心理反制。
自此之後，季玄手下計程車卒，無人再對劉備大營有所不敬。
甚至有些人在巡邏時遇到劉備這邊的鄉勇，都會主動避讓行禮。
臨邊哨寨名為監視，實則已成虛設。
春寒漸退，田壟初綠。
在陳默的規劃與三百鄉勇的辛勤勞作下，荒地終於煥發出了些許生機。
他站在新築的營壘土牆之上，卻不自覺地向西望去。
太行山的輪廓在晨霧中若隱若現。
山風呼嘯而來，帶著草木的氣息，也帶著一絲若有若無的……肅殺。
與此同時，周滄快步登上土牆，神色凝重：
“大人，一切如您所料。
最近幾日，太行山口那邊常有不明身份的人影出沒，行蹤詭秘，似是探哨。”
陳默點了點頭，隨即下令，讓譚青帶人，將夜間的巡邏次數增加一倍。
與此同時，季玄手下的那支巡邏隊，也開始更加頻繁地靠近兩營之間的緩衝地帶。
名曰，加強巡防。
夜裡，劉備找到陳默，憂心道：
“子誠，我看這季玄恐非只為防賊，更是借防賊之名，掌控我軍虛實。”
陳默望著遠處季玄營地裡的稀疏火光，神色如常：“大哥放心，他想看，那便讓他看罷。”
次日，陳默下達了一道讓所有人都摸不著頭腦的命令。
全營操演，但，不帶兵刃。
三百鄉勇，以鋤頭，木犁，扁擔為“兵器”，在廣場上列成整齊方陣。
旗幟依舊獵獵，口號喊得震天響，操練的卻是開墾，播種，收割的農耕瑣事。
這一幕，被遠處高坡上的季玄看得一清二楚。
他遠觀了許久許久，眼眸中複雜難明。
最終，季玄轉身離去，無聲感嘆：
“練兵於農，藏兵於民……
此人治軍，頗有古風啊。”