席間，有人順勢提起，
說太守劉衛正督促涿郡校尉鄒靖在臨近幾個縣招募郡兵，以防備冀州黃巾。
若劉備願意投效，以他的功績，至少也能得一個軍侯之職，領一份正式的郡兵編制。
此言一出，劉元起卻立刻皺起了眉頭：
“不可！鄒靖所募乃公孫伯圭麾下之軍，雖為郡兵，實則聽命於薊縣。
若入其列，則我等之鄉勇，與那白馬義從何異？皆是受制於人！”
眾人聞言，紛紛點頭稱是。
他們推舉劉備募兵的真正目的，就是要組建一支屬於“自己人”的武裝，用來防備公孫瓚。
而不是去給公孫瓚當炮灰，替他去冀州邊境與黃巾軍死磕。
陳默坐在一旁靜靜聽著，心中暗自感嘆。
這其實就是幽州本土士族在絕望之下，玩的一出“以賊防賊”的把戲。
他們扶持劉備，並非出於信任，而是一場賭上家族命運的投資。
他們賭劉備羽翼未豐，尚能控制。
賭劉備念及宗族情分，不會反噬。
而至於前面有人提到的“太守劉衛”......
陳默記得，光和七年，也就是黃巾之亂爆發的這一年，負責管理涿郡與廣陽幾郡的太守正是此人。
史書上說劉衛為官尚可，但後來……
陳默總覺得關於此人的記憶裡，有一絲不太對勁的違和感。
可一時之間，卻又想不起來具體是甚麼。
這個念頭只是一閃而過，便被席上的討論聲打斷了。
談到最關鍵的軍需糧草問題，場上的氣氛頓時一滯。
方才還慷慨激昂的幾家士族，此刻都開始支支吾吾，紛紛推說年景不好，家中也沒有多少餘糧。
最終，還是劉元起提出了一個折中的方案。
“我等幾家，願共同出些錢財，將公孫將軍發賣的張家舊地買下。
劃其西北最遠的那數千畝荒田，贈予玄德賢侄屯墾。
兵民自養，老朽可做主上報縣裡，免去你們三年的稅賦。”
此言一出，眾人如釋重負，紛紛稱善叫好，一副做出了天大讓步的模樣。
可當家僕將繪製著田產的輿圖在桌案上攤開時，陳默只是掃了一眼，心中便是暗笑。
那塊所謂的“張家舊田”，卻是原先張氏塢堡周邊最荒涼的一片瘠地。
那片地雜草叢生，地勢坡度較大，許多地方都需要重新開墾。
更致命的是它的地理位置。
其西面緊挨著連綿不絕的太行山脈，東北面則與公孫瓚勢力核心的薊縣州府遙遙相望，恰好被夾在中間。
這算是一個“陽謀”。
若太行山的盜匪流寇下山劫掠，或是公孫瓚的白馬義從藉口巡視，前來找茬。
首當其衝的，必然是駐紮在這片土地上的劉氏義軍。
但明面上，幾千畝地的耕種權，再加上三年免賦稅的承諾......
這確實算是一份“厚禮”了。
眾人滿以為劉備會對此感恩戴德，就此領受這份職務。
豈料，坐於劉備身側的陳默卻忽然站起身來。
他對著在座眾人拱手一笑，朗聲道：
“諸位宗公高義，所賜實乃大恩，子誠代玄德兄與麾下眾兄弟謝過了。
但荒地開墾，非一朝一夕之功。
即便三年免稅，怕也難解燃眉之急，難以讓將士們安心。
若真欲平亂護鄉，還需請諸位再助薄力。”
劉元起眉頭微不可察地一皺。
陳默卻不卑不亢，話鋒一轉繼續道：
“我等所求不多，只需耕牛五十頭，各式農具百套，粟種八百石。
此非為我等私求，乃是為鄉勇弟兄們的生計，是護民之本。”
見眾人面露難色，陳默再次拱手，語帶誠懇：
“況且，此舉利在全郡，功在諸位。
玄德兄所領義軍，不為一己之私，乃為守護涿郡一方百姓。
諸位今日之助，明日便會傳遍鄉里。
屆時，士民百姓必交口稱頌族中仁義，諸家高名亦將傳遍幽州，此乃萬金難買之聲望所在。”
這番話軟硬兼施，眾人面面相覷，終是在劉元起的眼神示意下齊聲附議，應承了下來。
一場看似皆大歡喜的會議落定。
劉元起等人長舒了一口氣，覺得總算將燙手山芋安排妥當。
而陳默心中卻暗自搖頭。
這群被安逸日子磨平了稜角的豪族，真是短視到了可憐的地步。
……
走出劉氏祠堂，夜色已深，月涼如水。
張飛一邊將配刀重新系回腰間，一邊壓低聲音，甕聲甕氣地嘟囔道：
“二哥，你看這些老狐狸，算盤打得噼啪響。
分給咱們的那塊破地，荒得連兔子都不拉屎，還得咱們自己去開荒。
位置還那麼偏，邊上就挨著太行山賊的老窩。
這哪裡是讓咱們屯田，分明是叫咱們去替他們守大門！”
劉備聞言只是淡淡一笑，眼中並無半分慍怒：
“三弟，當此亂世之中，能有一隅之地容身，讓跟隨咱們的鄉親們有田可耕，有屋可住，已是上天垂憐。
且安民自養，亦是莫大的功德，不必計較太多。”
陳默跟在二人身後，搖頭失笑，心中卻並不像張飛那般煩躁。
在他眼中，這反而是一次天賜的良機。
荒地，意味著獨立。
只要他們能在那片土地上紮下根來，便可不受縣府節制，不入公孫瓚派系，成為一支真正獨立的武裝力量。
而荒田雖然貧瘠，位置偏遠，卻也正好遠離了官兵與豪族的視線，可以完美地掩護他暗中擴軍備糧。
“大哥，三弟，你們說......”陳默突然開口，
“在這亂世之中，甚麼東西能最快聚攏起一支隊伍？是官府的任命，還是豪族的名望？”
張飛一愣，顯然完全沒想過這個問題。
劉備也沉吟起來，看向他：“子誠，你的意思是？”
“都不是。”陳默沒有等他們回答，只是搖頭笑道：
“這年頭，當兵的道理最是實在：吃誰的糧，就是誰的兵！”
他目光掃過兩人：
“涿郡如今餓殍遍地，百姓流離失所。
只要我們能在那片地裡種出糧食，能給一口飯吃，還愁沒人來投軍嗎？
用一塊無人問津的荒地，換來一支真正屬於我們自己的軍隊。
這筆買賣，咱們賺大了。”
……
與此同時，忙著募兵屯田的陳默並不知道。
因為他先前參與“桃園結義”所達成的史詩級成就，《洪流》的玩家公頻內，關於“滄州趙玖”的討論愈演愈烈。
【感謝敵軍送的火箭】：“我靠！你們看到了嗎？排行榜又更新了！”
【臉滾鍵盤】：“焯！那個滄州趙玖的名次又往前竄了一千五百多名！現在是八千二百多名了？！”
【一刀一個小朋友】：“有毒吧？我辛辛苦苦跟著潁州官軍打了好幾場仗，排名才挪了十幾位。”
【洛陽鏟】：“不是？這哥們到底幹了甚麼？他又從哪搞來一個新的史詩級成就？！”