桃花村的上空飄著幾朵陰沉沉的雲，彷彿預示著葉良辰接下來的路並不平坦。
村裡的村民們依舊過著平淡的生活，對葉良辰的困境毫不知情，偶爾有人路過葉良辰身邊，也只是匆匆瞥一眼便走開了。
葉良辰無暇顧及這些，一心只想著儘快找到小吏，解決身份難題。
終於，葉良辰在縣衙附近的一家小酒館裡找到了那位小吏。
小吏正坐在角落裡，優哉遊哉地喝著酒，看到葉良辰進來，嘴角微微上揚，露出一絲貪婪的笑意。
那笑意如寒芒般刺進葉良辰心裡，他深吸一口氣，強裝鎮定地走到小吏面前，拱手說道：“大人，我是葉良辰，之前與您說過改變身份一事，今日特來與您細談。”
小吏放下酒杯，上下打量了葉良辰一番，慢悠悠地說：“哦，是你啊。
這改變身份可不是小事，我幫你辦，那可得花不少心思，報酬自然也不能少。”葉良辰心裡一緊，彷彿被一隻無形的手揪住，但還是硬著頭皮說道：“大人，我知道您費心，可我實在是沒甚麼錢，您看能不能把報酬降低一些？我可以提出一個合理的報酬方案，並且事成之後，一定再給您額外的好處。”
小吏冷笑一聲，不屑地說：“合理的方案？你能提出甚麼合理的方案？我這可是冒著風險幫你，沒有足夠的報酬，我可擔不起這責任。”說著，小吏端起酒杯，又抿了一口酒，那悠然的姿態，更讓葉良辰心急如焚。
葉良辰的手不自覺地捏緊了衣角，心裡十分焦慮，他試探著說：“大人，我確實資金有限，您看這樣行不行，先付一部分定金，等事情辦成了，再給您剩下的。”
小吏把酒杯重重地往桌上一放，臉色一沉，說道：“不行！必須一次性付清全部報酬，否則免談。
我可不想到時候事情辦了，錢卻拿不到手。”葉良辰的額頭冒出了細密的汗珠，他的眼神有些慌亂，但還是努力鎮定地說：“大人，我真的拿不出那麼多錢一次性付清，您就通融通融吧。”
小吏不為所動，靠在椅背上，雙手抱胸，說道：“我已經說得很清楚了，沒有高額報酬，這事兒我不會幫你辦。
你要是拿不出錢，就別在這兒浪費我的時間了。”葉良辰的心裡一陣絕望，他的眼神中透露出一絲無奈，但還是不甘心地說：“大人，您再考慮考慮，我真的有誠意，而且我保證，事成之後，您絕對不會吃虧。”
小吏皺了皺眉頭，不耐煩地說：“別再囉嗦了，我說的話不會改變。
你要是拿不出錢，就趕緊走，別影響我喝酒。”葉良辰咬了咬牙，心中暗自著急，他的手在口袋裡緊緊地握著那點錢財，彷彿那是他最後的希望。
他又想了想，說道：“大人，我可以給您一些珍貴的草藥，這些草藥很值錢的，也算是報酬的一部分。”
小吏不屑地看了葉良辰一眼，說道：“草藥？我要那玩意兒有甚麼用？我只認錢。
你要是拿不出足夠的錢，就別想用這些東西來打發我。”葉良辰的肩膀耷拉了下來，他感到無比的沮喪，神碗的秘密不能暴露，資金又有限，他實在不知道該如何是好。
小吏看著葉良辰窘迫的樣子，更加得意了，他搖晃著酒杯，說道：“我看你還是死了這條心吧，沒有錢，就別想改變身份。
這世道就是這樣，沒錢甚麼事兒都辦不成。”葉良辰的內心充滿了憤怒，但他還是強忍著，說道：“大人，您就不能看在我一片誠心的份上，稍微降低點報酬嗎？我真的是走投無路了。”
小吏冷笑一聲，說道：“誠心？誠心能當飯吃嗎？我只看錢。
你要是拿不出錢，就別在這兒求我了。”葉良辰的眼神中閃過一絲決絕，他說道：“大人，我知道您擔心失去職務和利益，我向您保證，我絕對不會讓您有任何風險，只要您幫我辦成這件事，我會替您保守秘密的。”
小吏哼了一聲，說道：“你拿甚麼保證？你一個小小的佃農，能給我甚麼保證？我可不會輕易相信你。”葉良辰的手微微顫抖著，他的心裡十分矛盾，一方面不想暴露神碗的秘密，另一方面又想盡快談成合作。
他說道：“大人，我真的沒有別的辦法了，您就再給我個機會，咱們再商量商量。”
小吏不耐煩地揮了揮手，說道：“別再商量了，我已經說得很明白了。
高額報酬，一次性付清，少一分都不行。”葉良辰的身體微微顫抖著，他的內心充滿了痛苦和無奈。
他知道，小吏是不會輕易妥協的，可他又不甘心就此放棄。
房間裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，窗外的風不時吹過，發出嗚嗚的聲響，彷彿也在為這場艱難的談判而嘆息。
房間裡的燭火時不時地閃爍一下，彷彿也在為葉良辰的處境而不安。
葉良辰坐在那裡，眼神呆滯地望著前方，腦海中不斷思索著對策。
突然，葉良辰想到了一個辦法，他抬起頭，眼神中重新燃起了希望，說道：“大人，我可以先把我現有的錢財都給您作為定金，剩下的部分，我會在最短的時間內湊齊。
您看這樣行不行？”小吏皺了皺眉頭，說道：“你能在多久時間內湊齊？要是你到時候湊不齊，那這事兒還是辦不成。”
葉良辰咬了咬牙，說道：“大人，我保證在三天內湊齊剩下的報酬。
如果我做不到，定金您就不用退還了。”小吏想了想，說道：“三天？時間有點緊啊。
不過看在你這麼有誠意的份上，我可以給你這個機會。
但要是你三天內湊不齊錢，這事兒可就黃了。”
葉良辰心中一喜，連忙說道：“謝謝大人，我一定會在三天內湊齊錢的。”說著，他從口袋裡掏出了自己所有的錢財，遞給了小吏。
小吏接過錢，數了數，滿意地點了點頭，說道：“這還差不多。
希望你能說到做到，否則，後果你自己承擔。”
然而，就在葉良辰以為談判有了轉機的時候，小吏突然又說道：“對了，我剛剛想起，最近縣衙對改變身份這事兒查得更嚴了，手續也更復雜了，到時候可能還會有一些額外的費用，這些費用你也得承擔。”葉良辰的笑容瞬間僵在了臉上，他的心裡一沉，問道：“大人，額外的費用？會有多少？”小吏聳了聳肩，無所謂地說：“具體多少我也不清楚，反正到時候該多少就是多少。”
葉良辰的內心再次陷入了絕望，他不知道自己還能不能在三天內湊齊這麼多錢。
他看著小吏，眼神中充滿了無助和迷茫，說道：“大人，我真的不知道該怎麼辦了，我已經盡力了。”小吏不為所動，依舊堅持高額報酬，葉良辰陷入了沉思，不知該如何打破這僵局。
葉良辰心中暗自思索，決定主動出擊，去尋找那位縣衙小吏，看看能否談出一個雙方都滿意的結果。