葉良辰在田裡除草。
鋤頭下去，草斷。
土翻。
他動作沒變，但心懸著。
已經三天了。
三天前，趙府侍女來了。
沒穿華服，沒帶排場，就一個人，站在他田頭。
遞來一張紙。
字跡清秀，墨色沉穩：
“家僕疫重，聞有玉露參可救，願以等重白銀相換，交易而已，不涉恩情。”
他沒接。
侍女把紙放在田埂上，走了。
他盯著那張紙，看了很久。
風一吹，紙角翻了翻，像在等他表態。
他沒動。
不是不想，是不敢。
他知道這藥從哪來。
靈土，血祭，破碗。
每一步，都是死罪。
一旦暴露，就是“妖人惑眾”，輕則流放，重則火刑。
而趙清婉——
她不是在求藥。
她是在試探他的反應。
看他是繼續躲，還是願意走出來，談一筆“交易”。
“交易而已，不涉恩情。”
這八個字，像刀子，劃開了三年來他築起的牆。
他第一次覺得，有人懂他。
懂他怕的不是錢，是“恩情”。
恩情是債，是鎖，是讓你一輩子低頭的理由。
可“交易”不一樣。
交易是平等的。
你給藥，我付錢。
兩清。
不欠。
他蹲在田頭，盯著那張紙，腦子裡轉了無數遍。
“她真會付銀？”
“會不會是圈套？拿了藥就翻臉？”
“她哥哥趙二公子那種人，能允許一個佃農和趙家做生意？”
他不敢賭。
但他又知道——
這是他第一次，被當成人看，而不是工具。
三天。
他想了三天。
白天巡田，夜裡摸碗。
“藏”字輪廓越來越清晰。
他忽然明白：
這碗，不是讓他藏一輩子的。
是讓他在最關鍵的時候，換一條活路。
第四天清晨，他取了一小片玉露參。
極小，指甲蓋大。
用粗紙包好，沒封口，沒標記。
他找到村裡的賣炭翁。
老頭常年往返縣城，不起眼，也不惹事。
“幫我送個東西到趙府。”
“啥？”
“一個紙包。交給門房，就說：‘等重白銀，一分不少。’”
“誰給的？”
“沒人。就這句話。”
賣炭翁狐疑：“你又搞啥名堂？”
“別問。”葉良辰低頭，“就當沒看見我。”
老頭嘆口氣，接過，走了。
葉良辰站在田頭，看著他遠去的背影，手心全是汗。
他知道，這一步走出去，就再也回不了頭。
他不再是那個“誰都不欠”的隱士。
他成了一個供貨商。
一個在權貴和生死之間走鋼絲的人。
他回家，第一件事，還是摸灶臺下的碗。
碗在。
“藏”字輪廓，安靜。
他等。
等訊息。
等銀子。
等翻臉。
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趙府內院。
趙清婉開啟紙包。
一片玉白色參片，靜靜躺在粗紙上。
她沒碰，只聞。
一股清潤之氣入鼻，心神一震。
“是真的。”她輕聲說。
她立刻命人稱重。
參片極小，不足一錢。
但她仍取出一錠銀子，稱出等重，一分不多，一分不少。
“送去葉家。”
“小姐！”侍女急了，“這麼點參，值得付這麼多銀？”
“值。”趙清婉眼神堅定，“他肯賣，是信我守約；我付銀，是守他底線。若強求恩，便成脅迫。”
“可老爺知道，會罵您……”
“我爹罵的是‘施恩’，不是‘交易’。”她冷笑，“他可以罵我亂花錢，但不能說我失信。”
“因為失信，比花錢嚴重得多。”
銀子送到了。
葉良辰開門，看見門房遞來一個小布袋。
他沒當面開啟。
回屋，關窗，倒出。
銀粒在桌上，閃著冷光。
他拿秤一稱——
一分不少。
他長舒一口氣。
整個人像從水裡撈出來，虛脫了。
“她……真給了。”
“她真守約。”
他靠在牆上，閉上眼。
心裡那根繃了三年的弦，終於鬆了一寸。
“原來，真的可以……公平交易。”
“原來，有人……懂規矩。”
他自嘲一笑：“我現在是‘合規藥材供應商’，B2B，不走個人賬戶。”
但心裡清楚——
這不是生意。
這是信任。
一種在階級森嚴的世界裡，幾乎不可能存在的信任。
她沒施恩，他就不欠。
他給藥，她付錢。
乾淨，利落，不拖泥帶水。
他把銀子藏進灶臺下的土裡，壓在碗旁邊。
然後，他走到田頭，對老牛說：
“這姑娘……懂規矩。”
老牛一愣：“誰？”
“趙清婉。”
“她付銀了？”
“一分不少。”
“……”老牛沉默片刻，嘆道：“你運氣真好。”
“不是運氣。”葉良辰搖頭，“是她清醒。
她知道，逼我，我就毀。
給條活路，我才能繼續供貨。”
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趙府後院。
趙二公子聽說妹妹花了重金買一個佃農的“破參”，暴跳如雷。
“一個窮鬼也配賣藥給趙家？！”他砸了茶杯，“滾去查他來歷！他哪來的藥？是不是偷的？是不是勾結妖道？！”
心腹戰戰兢兢：“可小姐說……是交易……”
“交易？！他葉良辰是甚麼東西，能跟趙家談交易？！”
“他爹當年就是個廢物，現在他裝清高，背地裡搞鬼！查！給我查他田裡有沒有‘妖土’！有沒有‘邪器’！查出來，一把火燒了他！”
心腹不敢動。
趙二公子怒吼：“你聾了？！還是你也被收買了？！”
“小的不敢……”
“那就去！明天我要看到他跪在祠堂認罪！”
心腹退下，冷汗直流。
他知道，趙二公子不是為家族，是嫉妒。
嫉妒妹妹能做成他做不到的事——
讓一個“窮鬼”心甘情願交出寶貝。
而他只會用“燒”“打”“殺”——
結果，甚麼也得不到。
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葉良辰在田裡插秧。
陽光照在背上。
他動作慢，但穩。
他知道，趙二公子不會善罷甘休。
但他不怕。
他有田契，有官府認證，有“勸農典範”身份。
他種的是“玉露參”，但賣的是“交易”。
只要他不貪，不顯，不欠，
就沒人能拿他怎樣。
他抬頭，遠處，趙清婉又來了。
這次，她沒帶侍女，也沒“採藥”。
她站在田埂上，遠遠地看著他。
眼神平靜，像在看一個合作伙伴。
他沒打招呼。
也沒回避。
只是繼續插秧。
他知道，她懂。
“交易而已，不涉恩情”。
這不是客套。
是規則。
是他們在等級森嚴的世界裡，悄悄劃下的一條線——
你可以有權，我可以有藥，但我們都得守規矩。
風拂過田頭，
他直起身，
拍了拍手上的泥。
“她沒施恩。”
“所以我……”
他低頭，看著腳下的靈田，
輕聲說：
“我不欠她。”
“這就夠了。”