“喲，就你還想借錢？也不看看自己啥德行！”
張媚兒雙手叉腰，尖著嗓子嘲諷道。
“就是，葉良辰，你家都窮成那樣了，誰借給你錢那不是肉包子打狗有去無回嘛！”
張父在一旁跟著幫腔。
葉良辰眉頭緊鎖，雙拳緊握，面對這二人的嘲諷，他強忍著心中的怒火。
此前，張媚兒嫌貧愛富，想攀附趙府，張父也見錢眼開，配合女兒貶低他，就盼著他任務失敗，好讓女兒順利嫁入趙府。
而如今，葉良辰為了完成在十五日內湊足三十石糙米完成七成田稅的任務，在嘗試了多種常規手段無果後，只能把希望寄託在借貸上。
【我到底該怎麼辦？這稅要是交不上，我就得賣身為奴，甚至株連九族。
可這張媚兒和張父如此刁難，其他村民會願意借錢給我嗎？要是借貸不成，我又該如何湊齊這三十石糙米？難道我真的只能坐以待斃嗎？】
葉良辰深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，對周圍的村民說道：“各位鄉親，我葉良辰向來做事有始有終，這次借錢，我一定會連本帶利還給大家。”
“哼，誰信你啊！你拿甚麼還？就你那兩畝薄田，能產出多少東西？”
張媚兒不屑地撇嘴。
“是啊，葉良辰，不是我們不幫你，實在是你這風險太大了。”
有村民在一旁小聲說道。
葉良辰心中一沉，但他沒有放棄，繼續說道：“我保證，只要我完成了這次的任務，以後我定會好好報答大家。”
“喲，你拿甚麼報答？拿你那一身窮酸氣嗎？”
張媚兒毫不留情地譏諷。
“張媚兒，你別太過分了！”
葉良辰終於忍不住，怒目而視。
“我過分？你一個窮光蛋還不許人說了？”
張媚兒雙手叉腰，挑釁地看著他。
“你嫌貧愛富，忘恩負義！我們曾經還有過娃娃親，你如今卻這般羞辱我！”
葉良辰氣得渾身發抖。
“娃娃親？那是小時候的事了，你家道中落之後，我還跟著你能有甚麼好下場？我可不想一輩子都在這窮村子裡受苦！”
張媚兒揚起下巴，一臉嫌棄。
“你……你簡直不可理喻！”
葉良辰氣得說不出話來。
“我不可理喻？你要是有本事，就趕緊把錢湊齊，別在這丟人現眼了！”
張媚兒雙手抱胸，滿臉得意。
“哼，我一定會完成任務的，到時候你可別後悔！”
葉良辰咬著牙說道。
“我後悔？我只後悔沒早點跟你撇清關係！”
張媚兒冷笑一聲。
這場爭吵讓葉良辰在村民面前有些尷尬，但他沒有時間沉浸在情緒中，他知道，當務之急是儘快湊到錢。
於是，他挨家挨戶地去詢問村民是否願意借錢給他。
“王伯，您看我能不能跟您借點錢，我保證會盡快還上。”
葉良辰來到王伯家，誠懇地說道。
“葉娃子啊，不是伯不幫你，我家也不寬裕啊，這稅還不知道怎麼交呢。”
王伯無奈地搖搖頭。
“李嬸，您就行行好，借我點錢吧。”
葉良辰又來到李嬸家。
“葉良辰啊，我也想幫你，可我實在是拿不出錢來啊。”
李嬸面露難色。
葉良辰一家家地問過去，得到的大多是拒絕的答覆。
就在他感到絕望的時候，突然聽到一陣嘈雜的聲音從村口傳來。
【村民們都不願意借錢給我，難道就真的沒有辦法了嗎？這突然傳來的嘈雜聲，不會又是甚麼壞事吧？要是有人從中作梗，阻止村民借錢給我，那我可就真的走投無路了，這任務還怎麼完成？】
“都給我聽好了，誰敢借錢給葉良辰，就別想在這桃花村待下去了！”
一個粗狂的聲音響起，正是李狗四。
他滿臉橫肉，身著粗布短打，是劉三爺的打手。
“劉三爺說了，葉良辰那小子肯定完不成任務，誰要是幫他，就是跟劉三爺作對！”
李狗四惡狠狠地威脅道。
村民們聽了，都面露懼色，原本還有些猶豫的村民也徹底打消了借錢給葉良辰的念頭。
“李狗四，你憑甚麼阻止大家借錢給我？”
葉良辰憤怒地衝過去質問。
“憑甚麼？就憑劉三爺的話！你以為你能完成任務？別做夢了！”
李狗四不屑地冷笑。
“劉三爺想霸佔我的土地，你們就幫著他為非作歹！”
葉良辰大聲指責。
“喲，你倒是挺明白的嘛。
不過明白又怎麼樣？你能拿我們怎麼樣？”
李狗四挑釁地看著他。
“你們這些惡霸，遲早會遭到報應的！”
葉良辰氣得渾身發抖。
“報應？我看你還是先擔心擔心你自己吧。
你要是完不成任務，賣身為奴都是輕的！”
李狗四嘲諷道。
“我不會讓你們得逞的！”
葉良辰咬著牙說道。
“就你？別在這嘴硬了。
識相的話，就趕緊把土地交出來，說不定劉三爺還能給你留條活路。”
李狗四雙手抱胸，一臉得意。
“我是不會把土地交出去的，我一定會完成任務！”
葉良辰堅定地說道。
“哼，嘴硬。
我倒要看看你怎麼完成任務。”
李狗四冷笑一聲，帶著人離開了。
葉良辰看著他們離去的背影，心中充滿了憤怒和無奈。
借貸計劃徹底失敗了，他不知道接下來該怎麼辦。
就在這時，天色漸漸暗了下來，村口的嘈雜聲漸漸遠去，只留下一片死寂。
葉良辰望著那被黑暗吞噬的村口，心中滿是絕望。
周圍的空氣彷彿都凝固了，壓抑得他喘不過氣來。
【借貸失敗，又被劉三爺的打手威脅，接下來我還能做甚麼？難道真的只能眼睜睜地看著自己失去土地，賣身為奴嗎？如果連這唯一的土地都沒了，我又該如何生存下去？難道我的命運就註定如此悲慘嗎？】
就在他陷入絕望的時候，突然，一個身著官服、表情嚴肅刻板的人走了過來，正是米鑑司官員。
“你就是葉良辰？聽說你四處打聽完成任務的辦法？”
米鑑司官員冷冷地問道。
“是，我只是想找到完成任務的方法。”
葉良辰警惕地看著他。
“你打聽的那些方法，是不是甚麼歪門邪道？”
米鑑司官員眼神中透露出懷疑。
“我只是想透過正當途徑完成任務，沒有甚麼歪門邪道。”
葉良辰堅定地回答。
“哼，你以為我會相信你的話？你一個窮小子，怎麼可能有辦法完成任務？”
米鑑司官員不屑地說道。
“我有自己的辦法，不需要你操心。”
葉良辰毫不畏懼地看著他。
“你最好老實交代，你是不是使用了甚麼異法？一旦被我查出來，你可是要抄家滅門的！”
米鑑司官員威脅道。
【他怎麼會突然懷疑我使用異法？難道我的行為真的露出了甚麼破綻？要是被他認定使用了異法，抄家滅門，這可不僅僅是我一個人的事，還會連累到鄰里。
我該怎麼證明自己的清白呢？】
“我沒有使用異法，你不要隨便誣陷我！”
葉良辰憤怒地說道。
“誣陷你？你四處打聽，行為可疑，我有理由懷疑你。”
米鑑司官員雙手抱胸，一臉傲慢。
“我只是在尋找完成任務的方法，這有甚麼錯？”
葉良辰大聲反駁。
“尋找方法？你以為你能找到甚麼好方法？別以為我不知道你心裡打的甚麼主意。”
米鑑司官員冷笑一聲。
“我心裡沒有甚麼壞主意，我只是想完成任務，不想賣身為奴，不想株連九族！”
葉良辰激動地說道。
“哼，你說的倒是好聽。
那你說說，你打聽到的北山神秘力量是怎麼回事？”
米鑑司官員突然問道。
葉良辰心中一驚，沒想到米鑑司官員會提到北山神秘力量。
他努力讓自己鎮定下來，說道：“我只是聽說過有這麼回事，但我並沒有去探究。”
“你覺得我會相信你的話？你肯定跟北山神秘力量有關聯。”
米鑑司官員眼神中透露出一絲兇狠。
“我真的沒有關聯，你要是不信，可以去調查。”
葉良辰堅定地說道。
“調查？等我調查清楚，你早就跑了。
你現在必須跟我回米鑑司說清楚。”
米鑑司官員伸手就要去抓葉良辰。
葉良辰往後一閃，躲開了他的手，說道：“我沒有做錯事，為甚麼要跟你回米鑑司？”
“你這是抗命！你以為你能逃得掉嗎？”
米鑑司官員憤怒地說道。
“我沒有抗命，我只是不想被你冤枉。”
葉良辰大聲說道。
就在雙方僵持不下的時候，天色漸漸暗了下來。
葉良辰心中一動，他知道，夜間不得無故出門，否則會被以“圖謀不軌”
論處。
米鑑司官員也有所顧慮，不敢在夜間強行帶走葉良辰。
【要是被他強行帶回米鑑司，我根本無法證明自己的清白，肯定會被誣陷使用異法，到時候抄家滅門，一切都完了。
這夜間的規定，能讓我暫時躲過一劫，但明天我又該如何應對他的質問？這任務還沒完成，又添了這檔子麻煩，我到底該怎麼破局？】
“今天先放過你，明天你必須到米鑑司報到，否則後果自負！”
米鑑司官員惡狠狠地威脅道，然後帶著人離開了。
葉良辰看著他們離去的背影，心中充滿了憂慮。
米鑑司官員的質問讓他心裡有了新的想法，但李狗四的阻礙和借貸的失敗又讓他陷入了困境。
接下來該怎麼辦呢？他望著漆黑的夜空，陷入了沉思……