“誰有心結？”秦曉娥將眼一瞪，撇著嘴道，“你要是把我還當你親嫂子，就莫說這樣討人嫌的話。”
林老太太也說：“我這一輩子生了幾個兒女，統共就養活你和你哥哥，要是你們能在錢銀的事上生份了，那隻能說我沒教好孩子。”
林素娘一時啞然，片刻後笑道：“瞧你們，話都不叫人說了。”
秦曉娥嘆了一聲，道：“素娘也忒是小瞧了我們，先時你將鋪子裡的出息全拿走，你哥哥還怕我心裡不得勁兒。
勸我說，京城裡頭居不易，將軍府空有個架子，光支稜起來每日都要開銷許多錢，你若要拿，就拿去，左右他不會叫我和孩子餓著凍著。
沒成想，我還沒說甚麼呢，素娘先是疑上我們了，如今在這裡說甚麼‘補上不補上’的話，不是討人嫌，又是甚麼？”
林素娘癟了癟嘴，站起身走過去，像小時候那樣抱住了秦曉娥的胳膊，把頭靠了過去。
“我知道嫂嫂心裡疼我，可我還不是想著不叫哥哥嫂子吃虧？這話說開了就好，何必又罵我……”
話說到最後，竟帶出了幾分委屈，秦曉娥張了張嘴，才要再嗆回去，聽得她這般扭捏著撒嬌，心下立時便軟了七八分。
“好了，好了，自家兄妹，正該如此，你為著我想，我為著你想，哪裡還會有甚麼解不開的結？
素娘缺錢，咱們家有多少，你就拿去多少，你哥哥嫂子定然沒有半句閒話。反過來說，素娘有錢，要貼補給咱們，咱們也莫要假惺惺的推辭。
好好兒的一家子，鬧這些心眼子做甚？”
林老太太發了話，兩姑嫂大眼瞪小眼互相看了一回，不約而同“撲哧”笑出了聲。
柳氏手裡拈著針線，看著她們兩人怔怔出神，嘴角雖是往上勾著，眼角已然溼潤。
在李家時，常聽婆母楊夫人和呂夫人說起林素孃的出身，嘆她是個命好的，嫁得薛霖這樣的好夫婿。
可是如今在她看來，卻是薛霖的命更好些。
雖林素娘不似京中的名媛貴婦那般遊刃有餘打理著家事，徘徊在千頭萬緒的各家關係中替自家夫君從後宅蛛絲馬跡的變化中提煉各種利弊資訊。
可她也用自己旺盛的生命力努力的去適應，去融入，去用自己的方式，表達著她對夫君的愛意，和維護這個四處拼湊來的家。
更難得的是，林家人的情意太真摯，全然沒有京中權貴之間的勾心鬥角。
你幫扶著我，我幫扶著你，每個人都是火熱的真心示人，不論對錯，不計得失，只因你是我的家人，我便會拼盡全力支援你。
是薛霖的命好。
柳氏再一次在心裡肯定著。
南邊兒的戰事才歇，肅州城那邊快馬急報送來緊急軍情，道是匈奴近來頻繁騷擾邊境，似乎有大動作。
才進五月，東山道那邊白河便漲了水，工部的官員上疏，請修河道，唯恐今年汛期有水災氾濫。
“船到江心才想起來補漏，早幹嘛去了。工部的這些廢物，早該好好整飭一番，一個個兒尸位素餐的，除了打些嘴皮子仗，還有甚麼用處？”
永昌長公主揮了揮寬袍的衣袖，往榻上坐了，劉敏兒適時將果盤送上，溫聲道：
“當今的心還是太慈了些，不知亂世要用重典。若當初攻入了京城，照著阿許給的名單抓上幾十個人砍了頭，樹了威，哪裡還似今天這般堵了這頭兒堵那頭兒的，沒的叫人平添些心煩。”
劉敏兒將剝好了皮的枇杷送到永昌長公主嘴邊，看著她輕啟朱唇吃了下去，又捧著手接了吐出來的籽兒，面上笑吟吟地說道：
“這老話兒說得好，慈不掌兵呢。似這朝廷裡頭這般多的事，稍有一個處置不好，那些個大臣便蹬鼻子上臉的。
若是沒個雷霆手段，又哪裡能鎮得住這些人？哎，皇帝這位子，也不是誰都能坐穩的呢。”
永昌長公主眼眸垂下，看著自己兩寸長修剪得整整齊齊的指甲，幽幽開口問道：
“吳閣老那邊是怎麼說的？”
劉敏兒垂首斂衽，恭謹答道：“說是裡頭的內監回了話兒了，只消咱們這裡銀錢到了位，再由著吳娘娘吹吹枕邊風，把東山那邊兒的情況說得輕一些，這事兒也就過去了。”
“過去？呵呵。”永昌長公主冷笑連連，“叫那人準備好銀子，莫要等用了又供不上，拖了後腿，我可饒不了她。”
劉敏兒忙低聲應了，室內又重歸平靜，永昌長公主歪在榻上，支著下巴思忖著。
現在工部的官員還能請修加固堤壩，只消耽擱一兩個月，訊期一到，白河上漲，洪災氾濫，屆時淹沒良田無數。
到時候再由吳閣老上疏彈劾，請皇帝下罪己詔，到時候定然民心盡失。
而若自己就在此時站出來為民請命，開倉放糧賑災，救濟流民……
永昌長公主的眼睛慢慢迷濛了起來，嘴角微微翹了起來，劉敏兒悄然下了榻，瞧著她沒甚麼反應，慢慢退了出去。
行至殿門外，又悄悄往裡頭看了一眼，這才回身輕舒了一口氣。
“劉夫人。”忽的一聲輕喚，嚇得劉敏兒渾身一個激靈，差點兒驚叫出了聲。
扭轉過頭，看見身邊那人，劉敏兒一張俏面上立時換上了嬌媚笑意。
“孫公公，如何這般輕手輕腳的，嚇了我一大跳。”
“哎喲，劉夫人，可別嚇壞了，快叫老奴給你揉揉。”說著話兒，孫公公便欺上前來就要上手。
劉敏兒嬌笑著側身閃開，道：“孫公公又拿奴家取笑，阿許就在裡頭呢，公公快些去吧。”
孫公公嘿嘿笑了兩聲兒，拿手指在虛空中點了兩下，方才邁著四方步走進了那個黑洞洞的大殿。
劉敏兒面上的笑容冷了下來，咬牙切齒一番，狠狠地啐了一口，繼而深深吸了一口氣，昂首挺胸離去。
吳將軍帶著平南的兵士凱旋迴京了。
皇帝極有興致，帶著鸝妃迎出皇宮，在宮門前親自犒賞三軍。