陳國公府被抄了。
這訊息驟然在京城上空炸響。
禁軍的鐵甲洪流，封鎖了整條朱雀長街。往日車水馬龍的國公府邸，此刻只剩下淒厲的哭喊與金屬碰撞的冰冷聲響。
金銀財寶，古玩字畫，一箱接著一箱，沉重地從那座輝煌了百年的府邸裡抬出。箱蓋的縫隙裡，洩露出晃眼的珠光寶氣，刺得街邊圍觀的百姓睜不開眼，只能從指縫裡窺探這潑天的富貴，和這瞬間的傾頹。
趙淵的處置，雷厲風行，每一步，都精準地踩在蘇卿言為他畫好的劇本之上。
他不僅將陳國公沈敬，那個曾經扶他上位的“自己人”，親自下令斬首示眾，頭顱高懸城門。更是將其子沈從，那個曾經的京城第一紈絝，判了個流放三千里，永世不得還朝。
而抄沒的鉅額家產，則在京中權貴圈的譁然中，被大張旗鼓地送往兩個地方。
一半，充入日漸空虛的國庫。
另一半，則快馬加鞭，運往江南，用以彌補鹽稅虧空，賑濟災民。
這套組合拳下來，成效卓著。
新帝“大義滅親，聖明無私”的讚譽之聲，如潮水般再次響徹朝野。那些原本因陳國公倒臺而蠢蠢欲動的勢力，也被這份狠絕和手腕所震懾。
趙淵的威望，不降反升，龍椅似乎更穩固幾分。
然而，只有他自己知道，這份看似堅實的威望之下，是何等空虛的恐懼。
他斬斷了自己最粗壯、最得力的臂膀，只為了坐穩這張搖搖欲墜的龍椅。
這筆交易，到底划算嗎？
夜深人靜時，他常常獨坐空曠的養心殿。殿內燭火通明，卻驅不散他心底的寒意。
他屏退所有宮人，死死盯著牆上那副蘇卿言的畫像，一看，就是一夜。
畫中的女子，眉眼溫柔，淺笑盈盈，是他記憶中最美好的模樣。
可他知道，這溫柔的皮囊之下，藏著顆何等冰冷剔透的心。
他對她的依賴與日俱增，每逢大事，首先想到的便是她。可那份猜忌，也像從地獄裡爬出來的藤蔓，帶著刺，瘋狂地纏繞、勒緊他的心臟，讓他夜夜驚醒，冷汗涔涔。
他開始頻繁地召見蘇維，冊封他為太傅，與這位新晉的國丈“談古論今”。
他賞賜、拉攏，旁敲側擊，試圖從這位老狐狸的言談舉止中，窺探出蘇卿言的真實想法。
然而，蘇維卻始終滴水不漏。
他只談學問，只聊風月，從上古先賢聊到詩詞歌賦，就是對朝堂之事，一概“不知”。那副老臣謀國的忠厚模樣，讓趙淵的拳頭攥緊又鬆開，最終只能無力地揮手讓他退下。
趙淵的心，越來越沉。
他總感覺自己像被操縱的提線木偶，而那根看不見的線，就握在東宮那個女人的手裡。她想讓他往東，他便不能往西。
這種感覺，讓他窒息，讓他發狂。
這日，他再也按捺不住，甩開儀仗，再次來到東宮。
蘇卿言正在院中放紙鳶。
那是隻斑斕的蝴蝶風箏，在和煦的春風裡扶搖直上，飛得很高，很高，幾乎要變成天邊的小黑點。
她仰著精緻的下巴，陽光灑在她臉上，鍍上層溫暖柔和的光暈，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
那一刻的她，不像個運籌帷幄的深宮婦人，倒像個不諳世事的明媚少女。
趙淵的心，不受控制地軟了一下。
或許，是自己想多了？
“喜歡嗎？”他走到她身邊，聲音不自覺地放柔，伸手接過她手中的線。纖細的絲線在他掌心微微震顫，彷彿有生命，渴望著掙脫束縛。
“喜歡。”蘇卿言笑著說，側過臉看他，眼眸亮晶晶的，“飛得越高，看得越遠。”
這句話，讓趙淵剛剛軟化的心，又猛地一緊。
看得越遠？
她想看多遠？
看到這宮牆之外，還是這江山之外？
“言兒，”他壓下心頭的驚濤駭浪，狀似不經意地問道，“朕聽說，太傅最近……和那些前朝舊臣，走得很近。”
蘇卿言臉上的笑容絲毫不變，彷彿沒聽出他話裡的試探和殺機。
“是嗎？父親一生清正，為人稱道。想來是他的學問，引來了不少同道中人，切磋交流罷了。”
“只是同道中人？”趙淵的聲音，終於帶上些無法掩飾的冰冷。
蘇卿言轉過頭，完全正視著他。
那雙清澈如水的眸子，此刻清晰地倒映出他充滿猜忌和陰暗的臉。
“陛下，您在懷疑臣妾，還是在懷疑父親？”
她直接戳破他的偽裝，讓他所有的試探都成笑話。
趙淵被她看得一陣狼狽，竟下意識地避開了她的目光。“朕……朕只是關心。”
“陛下，”蘇卿言收回目光，重新看向天上那隻越飛越遠的蝴蝶，“藤蔓，只有依附著參天大樹，才能拼命向上生長，沐浴更多的陽光。”
“可若是這棵大樹，時時刻刻都想著要砍斷藤蔓的根，懷疑它會吸乾自己的養分……”
她頓了頓，幽幽地說：“那藤蔓，也只能另尋出路了。”
這句話輕飄飄的，卻像道驚雷，在趙淵的耳邊轟然炸響！
這是威脅！
是赤裸裸的，毫不掩飾的威脅！
“啪！”
趙淵猛地攥緊手中的線，那根繃得極緊的纖細絲線，應聲而斷！
天上的蝴蝶風箏，像是被斬斷了喉嚨的鳥，劇烈地晃了晃，便失去了所有的束縛與牽引，打著旋，狼狽地、卻又義無反顧地向著高高的宮牆之外，飄然而去，轉瞬便消失無蹤。
“蘇卿言！”趙淵的聲音低沉，“你敢威脅朕！”
蘇卿言緩緩轉過身，臉上依舊帶著淺淺的笑意，“臣妾不敢。”
她微微屈膝，行了宮禮，姿態謙卑，話語卻鋒利如刀，“臣妾只是在提醒陛下。信任，是相互的。”
她抬起眼，直視著他暴怒的雙眸。
“您給臣妾一分信任，臣妾便還您十分江山，助您成為千古一帝。”
“您若連這分信任都吝於給予……”她頓了頓，目光輕飄飄地掃過那隻風箏消失的方向，“那這天下，能讓藤蔓纏繞的，可不止您這一株。”
她說的，是趙恆！
是簫宸！
是那兩個他恨不得食其肉、寢其皮的瘋子！
趙淵氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，眼中也漸漸佈滿血絲。
他想發怒，想掐住她那纖細脆弱的脖頸，想問她到底有沒有心！
他為她破例，給她尊榮，她就是這麼回報他的？！
可他不能。
趙淵的手抬到一半，卻在對上她那雙毫無波瀾的眼睛時，僵在半空。
他看著眼前這個美麗又危險的女人，才真切地感受到，甚麼叫作“玩火自焚”。
他，已經離不開她了。
沒有她，他連下一步該如何落子都不知道。
“好。”
許久，久到風吹亂了他的龍袍，他才從乾澀的喉嚨裡，艱難地擠出：“朕，信你。”
蘇卿言笑了，這次的笑容真誠了些，彷彿帶著初春的暖意。
她上前一步，自然而然地，為他整理被風吹亂的衣襟，指尖有意無意地劃過他的頸側。
“陛下，您很快就會知道，您的信任，是這世上最值得的投資。”