東宮的晨光，稀薄如水，透過雕花窗格斜斜射入，在冰冷的金磚地面上投下支離破碎的光影。
趙淵是被針扎般的頭痛給疼醒的。
宿醉的後勁兇猛無比，太陽穴突突直跳，喉嚨幹得像是被砂紙磨過。他猛地坐起，身上蓋著的那床雲錦被順滑地落在一旁，觸感柔軟，卻帶著不屬於他的冷香。
趙淵按著額角，混沌的腦子漸漸清明，昨夜的畫面紛至沓來。
他的失控，他的暴怒，她那雙盛滿絕望的眼，還有那句彷彿冰冷的低語——“您從未真正得到過”。
心臟的位置，被蘇卿言那滴滾燙的淚硬生生灼穿出窟窿，此刻，正有凜冽的寒風呼嘯著灌入，空得發慌。
大殿空曠，外殿空無一人。角落裡那尊麒麟香爐早已冰冷，只餘若有若無的安神香，在嘲諷。
他赤著腳，踩在冰涼的地面上，腳步虛浮，一步步走向內殿。
內殿裡，蘇卿言已經起身。
她就坐在那面巨大的菱花銅鏡前，素淨到毫無紋飾的月白色宮裝，未施任何粉黛，小臉蒼白，宛如上等的羊脂白玉。鴉羽般的長髮披散在身後，僅用最簡單的碧玉簪鬆鬆挽住。
鏡中的她，臉色比平日裡更顯透明，襯得眼角那顆小小的淚痣，紅得如同滴血，觸目驚心。
“醒了？”
她從鏡中看到了他，淡淡問了句。
“......嗯。”趙淵喉嚨發緊，沉聲應了。
他鬼使神差地走到她身後，她身上清冷的皂角香縈繞鼻端。他抬起手，想要像過去那樣，從身後圈住她，觸碰她微涼的肩膀。
可手抬至半空，離她的衣料不過一指距離，指尖傳來的寒意，卻讓他生生僵住。
那隻在朝堂之上翻雲覆雨的手，此刻竟重若千鈞，最終只能無力地、頹然地垂下。
“昨夜......是朕，是朕的不是。”他艱難地開口，沙啞的聲音裡，是他自己都未曾察覺的卑微。
蘇卿言拿起把黃楊木梳，對著鏡子，慢條斯理地梳理著自己如瀑的長髮。
“陛下是天子，口含天憲，言出法隨。天子，永遠沒有不是。”她語氣淡淡的，目光始終落在鏡中，“是臣妾，不該有心。”
不該有心。
這四個字，精準地地捅進趙淵的心窩。
“言兒！”他上前一步，高大的身軀此刻竟微微佝僂，聲音裡帶上了他自己都唾棄的哀求，“別......別這樣同朕說話。”
蘇卿言梳頭的動作，終於停下。
她緩緩轉過身，仰起那張素淨的小臉，定定地看著他。
那雙曾令他沉醉的清亮眸子，此刻像深不見底的古潭，清澈地映出他的狼狽與不堪。
“那陛下想聽甚麼？”蘇卿言輕聲反問，“是想聽臣妾說，‘臣妾的心也完完全全屬於您’嗎？”
見趙淵不語，她又輕笑道：“可陛下您自己也知道，那是假的。”
說完，蘇卿言緩緩起身，走到那盤被攪亂的殘局前。
“陛下要的，是那個能為您洞察人心、出謀劃策的蘇卿言，而不是隻會點頭奉承、沒有靈魂的傀儡。”
她抬起眼，目光如劍，“若陛下連這點清醒和坦誠都容不下，那這盤棋，”
蘇卿言又頓了頓，拿起枚黑子，輕輕放在棋盤的天元之位，發出清脆的落子聲，“你我二人，也不必再下了。”
“嗡——”
趙淵只覺得腦中轟鳴，他發現自己竟無言以對。
是啊，他想要她的全部，她的身，她的心，她的智謀，她的一切。
可她卻用最殘忍的方式，清醒地告訴他，魚與熊掌，不可兼得。
縱然，他已經是天下至尊，卻也只能得到他最需要的那部分。
而他，竟然連拒絕的勇氣都沒有。
因為他比任何人都清楚，沒有了蘇卿言的智謀，沒有了這個能為他洞悉全域性的女人，他這座用血與火堆砌起來的江山，坐不穩！
“朕......知道了。”
許久，許久，趙淵才從牙縫裡擠出這幾個字。像是用盡了全身的力氣。
他深深地看了她最後一眼，那眼神複雜到極致，有不甘，有憤怒，有悔恨，更多的，卻是無能為力的恐懼。
隨即，他猛地轉身，那背影倉皇，甚至帶著不屬於帝王的、狼狽的逃離。
殿門被重重甩上，發出巨大的聲響。
看著他的背影徹底消失，蘇卿言臉上那層堅冰般的疏離瞬間褪去。她緩步走到窗邊，推開窗，清晨的冷風撲面而來。
她唇角微揚，笑意冰冷，帶著掌控全域性的滿足。
信任的裂痕，一旦產生，便再也無法彌合。
對你予取予求、毫無防備的帝王來說，你只是隨時可以被犧牲的棋子。
而一個對你又愛又懼，又用又防的帝王......才是最好用的刀！
......
與此同時，深宮的另一處，冷宮。
這裡是皇宮裡最被人遺忘的角落，連陽光都吝嗇於此。
一夜大雪停了，院中那棵光禿禿的棗樹上掛滿了晶瑩的冰稜，在慘白的天光下，折射出森冷的光。
蕭靈兒將最後塊木炭小心翼翼地添進面前的小火盆，用火鉗仔細地撥了撥，讓那點可憐的火苗燒得更旺些。
這點溫暖，在這座冰窖般的宮殿裡，珍貴如金。
不遠處，趙恆披著那件她縫補了數次的藏青色舊袍，正藉著窗外透進的微光看書。
那本書的書頁早已泛黃卷邊，不知被翻了多少遍，他卻看得極為專注，彷彿書中自有黃金屋。
“殿下，該用午膳了。”蕭靈兒輕聲開口，打破了室內的寂靜。
趙恆眼皮都未抬，只從鼻腔裡發出：“嗯。”
蕭靈兒也不再多言，安靜地退到一旁。
她知道，趙恆此刻的心思，根本不在書上。
昨夜，負責倒泔水的小太監在冷宮門口“不小心”摔得結結實實，懷裡的食盒滾落在地，幾塊還熱乎的點心骨碌碌滾了出來。
那點心，是宮外“福瑞祥”最有名的桂花糕，甜得發膩，卻帶著宮外自由的空氣。
而在那塊完整的桂花糕底下，還壓著張被油漬浸透的、薄如蟬翼的字條。
字條上，只有三個字：陳國公。
這是她費盡心機，輾轉幾手，才遞出去的訊息。
她不知道這根投石問路的橄欖枝，最終會落到誰的手裡，但她賭，賭那些潛伏在黑暗中、不甘心失敗的人，會看到，會行動。
終於，趙恆放下了書，他沒有看她，而是看向窗外那棵掛滿冰稜的棗樹。
“靈兒，你說，這上京城裡，最想讓陳國公倒臺的人，是誰？”
蕭靈兒心中猛跳。但臉上，卻流露出茫然和無辜：“臣妾......不知。陳國公手握京畿大營，是陛下最倚重的外戚，誰敢動他？”
趙恆轉過頭，那張在病弱中依然難掩俊逸的臉上，笑意冰冷，像冬日湖面的薄冰，不及眼底。
“是啊，朕的‘好弟弟’最倚重的左膀右臂。”
他隨手撿起根枯敗的樹枝，在佈滿灰塵的冰冷地面上，寫下了那個“淵”字。
“你說，如果這條胳膊突然斷了，他......會不會痛？”
他又在“淵”字的旁邊，力透紙背般，刻下了另一個字——“恆”。
“而那些躲在暗處的餓狼，看到自己的仇人失了臂助，會不會......想趁機撲上來，狠狠咬上一口？”
蕭靈兒知道，她丟擲去的那顆小小的石子，已經激起了滔天巨浪！
這位被世人以為早已頹唐廢掉的先帝，這條蟄伏在冷宮裡的睡龍，終於要睜開眼睛了！
她立刻垂下眼，將所有情緒掩藏，聲音輕柔而恭敬：“陛下深謀遠慮，臣妾愚鈍。”
趙恆凝視著她，那目光銳利如鷹隼，“朕要你，去見一個人。”