冰冷的恐慌，從蘇家人的震驚中一點點浮上來。
李氏第一個衝進書房。
她頭上的金釵掉了一支，歪歪斜斜地掛在散開的頭髮上，臉上的妝哭花了，兩道黑色的淚痕順著臉頰往下淌，看著狼狽又可笑。
“言兒！你瘋了！你這是要把你哥哥弟弟們，往死路上推！”
李氏一把抓住蘇卿言的手，指甲掐進肉裡。臉上的淚水滴在蘇卿言手背上，涼得像冰。
“娘。”蘇卿言沒抽手，目光落在桌上跳動的燭火上，火苗晃動，她的睫毛也跟著微微顫動，“安穩日子，早就沒了。不往前走，腳下就是懸崖。”
“可妹妹們呢？你看看你給她們找的都是些甚麼‘先生’！”李氏的聲音抖得不成樣子，幾乎是在尖叫。
蘇卿言的安排，像毒蛇一樣纏著她的心。
兩個“先生”。
一個，是那個叫紅姑的女匪，從脖子到手腕，全是猙獰的刀疤。
她要教蘇家的姑娘們，怎麼用髮簪、耳環，甚至牙齒，去擰斷一個男人的喉嚨。
另一個，是燕州最有名的銷魂窟“醉春風”裡退下來的花魁，晚娘。
她要教的，是“媚術”。怎麼笑，怎麼看人，怎麼說話，能讓男人像狗一樣，把心掏出來給你。
“她們是蘇家的女兒，是大家閨秀！不是街邊的妓子，不是殺人的屠夫！”
李氏的哭聲撕心裂肺，“我才是你的母親，這個家，還輪不到你用這種下九流的手段來當！”
蘇卿言嘴角的線條繃緊了一瞬，但很快又鬆弛下來。
她終於轉過頭，看著自己的母親。
“娘，如果蕭宸或者趙淵的人，今天就踹開這扇門。他們會因為妹妹們是‘大家閨秀’，就放過她們？”
李氏的哭聲被這句話生生掐斷。
“他們只會把妹妹們當成軍功，賞給手下最髒最臭的兵痞。那時候，她們今天不學的殺人術，就是別人捅進她們身體裡的刀。她們今天不學的媚術，就是她們在男人身下，換一口飯吃的唯一本事。”
蘇-卿言抽出自己的手，聲音冷得像淬了冬日的冰雪。
“我給她們的，是刀。是讓她們選，是做執刀的人，還是做砧板上的肉。”
她停了停，補上一句。
“明日的課，您也去聽。蘇家的女人，都該學學，怎麼活。”
李氏身體一軟，順著門框滑坐在地上。哭聲先是卡在喉嚨裡，然後才像決堤一樣湧出來，帶著絕望的嘶吼。
第二天，後院。
一邊是演武場，一邊是教習室。
紅姑的第一堂課，是當著所有蘇家女眷的面，活殺了一隻兔子。
她單手抓著兔子的耳朵，另一隻手在兔子後頸上輕輕一擰。
“咔嚓。”
那清脆的骨頭斷裂聲，讓幾個膽小的姑娘“哇”的一聲就吐了出來，臉白得像紙。
另一邊，晚娘端坐著，教女孩們怎麼“笑”。
“笑，不是光咧嘴。”她的聲音軟得能滴出水，“眼神是鉤子。先低頭，再抬眼，目光要先落在他喉結上，停一瞬，再慢慢滑到他眼睛裡。對上視線時，嘴角才彎起來，只要三分。”
有個十四歲的族妹，是蘇維堂弟的女兒，叫蘇卿柔，平日裡最是清高。她梗著脖子，臉上滿是屈辱和不屑：“我們是讀書人家的女兒，學這種狐媚功夫，簡直是奇恥大辱！”
晚娘沒生氣，只是朝她笑了笑。
然後，她轉頭，看向守在院門口的一個獨眼龍手下的悍匪。那漢子膀大腰圓，滿臉橫肉，看人的眼神都帶著殺氣。
晚娘的目光，就按她剛才教的那樣，先落在那漢子的喉結上，再緩緩上移。
對上視線的那一刻，她嘴角彎起三分，聲音軟得像羽毛在人心上撓：“這位大哥，妹妹她......太吵了，能讓她安靜些嗎？”
那悍匪的臉，肉眼可見地紅了。他愣了一下，隨即像被勾了魂，大步走過來，一把捂住蘇卿柔的嘴，像拎小雞一樣把她拖到牆角。
“唔......唔！”蘇卿柔的掙扎和怒罵，全被堵在了那隻比她臉還大的手掌裡。
整個院子，死一般的寂靜。
所有蘇家女眷，包括剛剛吐完的幾個，都用一種看鬼似的眼神看著晚娘。
她們終於明白，蘇卿言給她們的，不是羞辱，是武器。
一種比刀劍更鋒利，更致命的武器。
蘇卿言就站在廊廡的陰影裡，像一尊沒有溫度的石像，看著這一切。
泥鰍像個影子一樣滑到她身後。
“小姐，長公子把自己鎖在房裡，水米不進。”
蘇卿言頭都沒回：“餓著。想通了再吃。”
泥鰍的嘴唇抿成一條直線，又說：“外頭有幾隻‘老鼠’，一直在附近打轉，看徽記，是寧王府的。”
“來得正好。”蘇卿言淡淡開口，“讓他們看。我要讓趙淵看見，我蘇卿言，就是一條被拔了牙的喪家犬，心灰意冷，只懂得用最蠢的法子，訓練一群沒用的女人。”
她轉過身，對上泥鰍的眼睛。
“但光看，不夠。”
她壓低聲音，在泥鰍耳邊飛快地說了幾句。
泥鰍舔了舔乾裂的嘴唇，眼底那點光，像狼看見了肉。他點點頭，身影一晃，就融進了更深的陰影裡。
半個時辰後。
就在蘇卿柔被嚇得癱在地上，終於開始跟著晚娘學怎麼“笑”的時候，泥鰍回來了。
他身上帶著一股淡淡的血腥味。
他走到院子中央，在所有人的注視下，從懷裡掏出一樣東西，“哐當”一聲，扔在地上。
那是一塊腰牌，玄鐵打造，上面刻著一個不易察覺的“淵”字。
腰牌上，還沾著新鮮的、黏膩的泥土和血。
“小姐，”泥鰍的聲音又低又啞，像砂紙磨過石頭，“外面的‘老鼠’，清乾淨了。這是他們掉的牙。”
血淋淋的現實，砸在每個蘇家女人的臉上。
剛才還覺得屈辱的蘇卿柔，看著那塊帶血的腰牌，身體篩糠似的抖了起來。
她們不是在學甚麼下九流的玩意兒。
她們是在學，怎麼活命。
蘇卿言從陰影裡走出來，陽光照在她身上，卻沒有給她帶來一絲暖意。
她的目光，掃過那些驚恐、慘白、卻又多了一絲甚麼的臉。
“從今天起，哭和求饒，是蘇家最大的規矩。但，是在外人面前。”
“哭得越慘，求得越卑賤，你們手裡的刀，就要握得越緊。”
“因為，只有死人，才不會開口說話。”