廳堂內，楊軒聽著門外傳來的禮單通報，若說此次收下的珍寶不足幾大箱金銀奇玩，他是萬萬不信的。
單是一匹火羽錦，市價便達百兩銀子，十匹便是千兩起步。
更別提黃金有市，美玉無價！
而這老頭來者不拒，彷彿退隱之後毫無顧忌，照單全收。
“寧王殿下駕臨！”
忽聞高聲通稟，饒是楊軒也不得起身，隨華太師一道迎至門前。
“參見王爺！”
眾人躬身行禮，縱使身居高位、功名加身，亦須低頭俯首。
全場唯有二人昂首而立——一位乃朝廷正一品大員，另一位則是當今皇婿。
寧王目光掃過，落於楊軒身上時，不由雙眸放光。
“駙馬竟也在此？”
“受太師盛邀前來，未曾料到恰逢壽辰吉日，晚輩未能提前恭賀，實屬失儀。”
“何來失儀之說？這老狐狸叫你來，不過是替他應付賢兄罷了。
倒是聽聞賢弟近日在龍泉尋得一柄曠世利器，可是屬實？”
果然如此！
楊軒見寧王眼中燃起熾熱光芒，不禁暗自搖頭：
“龍泉一行，小弟確為神兵而去，但只為麾下侍婢鑄成‘寒淵劍’而已。
至於那‘大明朱雀’，實乃離關中時家族長輩所賜防身兵器，並非出自龍泉。且此劍配有秘匣與守刃之人，從未離身。”
“守刃之人？莫非是賢弟身邊幾位俏麗侍女？”
“並非如此。”
楊軒神色淡然地擺了擺頭，寧王頓時陷入沉思，旋即憶起一則傳聞——那名神秘高手始終不曾遠離楊軒車駕，憑空出現的絕世兵刃，恰好與此吻合。
正當寧王揣測之際，華太師開口道：
“王爺，門外人群喧雜，還請入內敘話！”
“說得是。今日壽星本人還在呢。
老太師，本王特攜皇兄親賜《百禽歸鳳圖》一幅，權作賀禮！”
百禽歸鳳圖！
一聽此名，楊軒心頭一凜，立刻明白：寧王要出手了。
華太師聞言亦神色微變，目光轉而投向楊軒，眯起雙眼緩緩道：
“哦？巧得很，探花郎也為老夫準備了一幅畫像。
《百禽歸鳳圖》出自姑蘇才子之手，而探花郎乃關中俊彥，正好南才北秀，比個高低！”
簡直欺人太甚！
楊軒被強拉來充場面本就心有不悅，豈料華太師竟將他推上擂臺，賣得徹徹底底。
若非早有應對之策，今日怕是要慘敗收場。
畢竟繪畫並非楊軒所長，而《百禽歸鳳圖》可是名動九州的傳世之作，怎能相較？
剎那間，楊軒望向華太師的眼神，悄然泛起一絲冷意。
眼下他還是儘早離開為好，況且秋香既已離去，唐寅自然也不會久留華府。
倘若真有滅門慘禍發生，無法倖免，也怨不得旁人。
“唐兄乃丹青聖手，楊某遠不能及。且拙作所用技法源自西土諸法，與中原傳統繪藝大相徑庭。”
聽罷此言，就連寧王也露出幾分興致，忍不住道：
“那本王倒要親眼見識一番了！”
“呵！定不負王兄期待。王兄、太師，請入內一觀。”
“走！”
太師府中，楊軒早已佈下安排。
早知寧王將至，滿府上下必得迎駕，故特意命明月心操辦場面佈置。
若要讓“全家福”震撼現世，自當配以別出心裁的展露之法。
此刻眾人步入正廳，抬眼一望，皆是愕然止步。
只見主位之上，一對年邁夫婦端坐如儀，身後立著兩位清秀挺拔的少年，不正是華太師一家四口？
可這……眼前的“華府全家”，究竟是真是假？
縱是華太師本人，也不禁揉了揉雙目，隨即怒喝出聲：
“放肆妖物！”
“哎呀！哎呀！莫嚷莫嚷，那是畫，不是真人！”
華夫人修為不俗，只微眯雙眼，便識破玄機——那並非活人，而是一幅逼真至極的畫像。
然而其栩栩如生之態，幾可欺天瞞地，令人初見難辨虛實。
眾人細察之下，方覺異樣，趨近再看，果是一幅仿若實體的“全家福”彩繪。
至此，全場震驚，目光齊刷刷投向楊軒——這便是他所言的西洋畫藝？
“此技源於西土素描與油彩，能使畫面更具真實感與層次感。”
“何止真實？簡直是真假難分！
往後若太師仙逝，子孫後輩亦可觀此像，緬懷太師音容笑貌！”
咳咳咳……
華太師聞言，臉色瞬間鐵青。
甚麼叫“仙逝”？這是咒我嗎？
但左右之人皆裝作未聞。畢竟寧王今日來意不明，誰也不敢輕易得罪。
“嘖嘖嘖，賢弟竟有如此絕技，真乃神人也！”
“雕蟲小技罷了。”
“哈哈哈！賢弟此畫一出，我那‘百鳥朝鳳圖’便不必獻醜了，送你！”
說罷隨手一拋，那隻價值連城的禮盒，竟如廢紙般被甩了過去。
一旁的唐寅見狀，心中頓生失落。
昨夜所見尚屬小試身手，今日這幅才堪稱登峰造極，寓意更是吉祥圓滿——
闔家團聚！
縱有稀世美玉、奇珍異寶，在這巨幅畫卷面前，也顯得黯淡無光。華太師越看越是喜愛，愛不釋手。
席間設宴，楊軒與寧王、華太師夫婦同席而坐，位居首席。
見氣氛融洽，楊軒趁勢開口道：
“太師，昨日晚生見秋香姑娘性情溫婉，知書達理，筆墨功底亦頗為深厚。
此次晚生返駙馬府，或將長居其中。身邊雖有數名侍女，個個身手矯健，手段出眾，卻缺乏統管宅邸的經驗。
而貴府‘四香’皆教養有方，理事有術，實為掌院良才，堪任公主府大婢之職。
不知可否割愛相讓？”
華太師聽罷，立時轉頭望向華夫人——後宅事務，終究由她決斷。
華夫人凝視楊軒，一時難以回絕。
對方所求不過幾名丫鬟，理由又合情合理。
她亦深知楊軒身旁四婢皆武藝超群，若自家“四香”前去，則正好湊成四文四武之局！
“這……”
“昨日太師曾許諾補償於我，不如就以此四婢為償如何？自此之後，你我之間恩怨盡消，兩不相欠！”
此語一出，華太師豈會不解其深意？
今日之事，他確有失德之處，楊軒心中豈會毫無芥蒂？
若僅以四名侍女便可換得對方釋懷，倒也值得。
更何況，楊軒當著寧王之面說出此話，實為劃清界限，逼他當場應允。
“準了！”
一聲令下，塵埃落定。華夫人縱然不捨，也只能依從夫意。
寧王目睹全程，嘴角微揚，輕笑出聲：
“哈哈，早聞賢弟身邊有四位武藝高強的婢女，今又添四位文采斐然的侍女，可謂文武兼備，實乃大喜！”
“王兄謬讚了。”
楊軒淡淡一笑，神情平靜，並無多少欣喜之色。
說到底，那四名侍女本就是楊軒故意向唐寅索要的，只為讓他難堪。提出這個請求，更是為了切斷與華太師之間的牽連，免得寧王行事時有所顧忌。
誰叫華察今日行事不仁，一開始就暗中設局對付他？難道真以為自己是能隨意算計的角色？
寧王和華太師自然明白楊軒此舉背後的深意，因此寧王才格外欣喜。
區區四個丫鬟？
楊軒若真缺人，怎會看得上這些未必忠心的下人。
“對了，聽聞賢弟的劍匣玄妙非凡，不知能否讓愚兄開開眼界？”
“有何不可，又不是甚麼見不得光的物件。”
楊軒朝明月心微微示意，她立即領會，攜冷月、流星前往後院取物。
至於那些居心叵測之徒，楊軒根本懶得過問。
不多時，三名女子護著一個劍匣步入正廳，眾人目光頓時閃動，滿是驚異與難以置信。
楊軒竟真的把劍匣帶來了，還堂而皇之地放在馬車上，這份膽識實在驚人。
寧王卻另有思量。
楊軒如此安心交付劍匣，顯然是因為那名獨臂壯漢守衛在側，此人實力莫測，令人不敢輕舉妄動。
再聯想到楊軒先前提到的“護劍之人”，寧王心中已有九分篤定。
如此高手隨行，平日卻低調沉默，所圖為何？還不是為了鎮守這無雙劍匣。
只是這人的真正修為究竟如何，仍是個謎。
但既然楊軒能如此放心，此人絕非尋常江湖俠士可比。
聽說王兄身邊那位劍客，乃江湖赫赫有名的奪命書生——此劍匣需以真炁催動，功力越深，越易開啟。不如請這位高人一試？
“哦？奪命書生，你有幾分把握？”
“王爺無需擔憂！”
話音未落，奪命書生已跨步而出，眼中戰意升騰。
剛瞥見劍匣的一瞬，他心頭已是波瀾起伏；此刻竟被點名嘗試開啟，正中下懷。
他登上高臺，先仔細端詳劍匣結構，隨後緩緩將真炁注入機關齒輪之中，試圖啟封。
給我——開！
一成、兩成、三成……直至五成內力傾注，劍匣才微微裂開一道縫隙。
此時奪命書生面色發青，神情凝重。
原以為稍耗些氣力便可破解，沒想到即便全力施為，也僅能撬動一線。
七成功力爆發，劍匣終於透出一絲神兵光影。
他催動真炁愈加迅猛，然而最終，也只能使四柄絕世寶劍顯露於外。
別說徹底展開，連三分之一都未達到。