“爹，咱們這點心意……會不會太寒酸了？”
郭芙蓉望著手中僅有的百兩銀錁子，面露忐忑。這點財物，連人家一枚吉慶錢都不如。
那些吉慶錢雖不碩大，然鑄造精良，成色十足，皆屬上乘之作。
一枚不過二三兩重，可在權貴之間，卻能當作十兩通用！
“你這丫頭懂得甚麼？此次金錢幫少主惹下大禍，是武侯出手化解。
江湖中早有傳言：
‘金銀落地，性命難留！’
這份厚禮既是致謝，也是低頭認服之意。
萬三千與武侯本有商約往來，獻鼎寓意財源滾滾。
曹正淳更不必提，他與武侯私交甚篤，在朝中可謂同舟共濟。”
“走吧！”
郭不敬攜女兒女婿上前，負責登記的成是非立即拱手行禮，目光掃至呂秀才時略一頓。
“郭大人，這位後生……似乎在哪見過？”
“呵，成大人日理萬機，自然記不清。可還記得三年前曾到七俠鎮，那間武侯名下的客棧？”
“哦……想起來了！
那家的滷味下水可是我最愛吃的，這些年在京裡再沒嚐到那麼入味的。我記得那位賬房先生，好像是武侯的師兄？
嘿嘿嘿，又是個飽讀詩書的苗子，將來的進士星君，看來已與令嬡喜結連理了。
恭喜啊，郭大人！”
成是非頓時憶起過往情景，不禁點頭微笑。
“哪裡話，天下獨有一人喚作武侯，這小子雖也有過目不忘之能，可惜只知啃書，呆氣十足，豈能與武侯比肩？”
“郭大人此言可讓人心頭髮涼。如今能來此地的，無不是各地舉子英才。
一旦金榜題名，便是文曲臨凡，怎可輕視？”
說罷，成是非便命人引郭不敬父女進入後園。
京師之中，顯貴如雲，賓客接待也依親疏高低各有安排。
郭不敬攜呂秀才被安置於後園，顯見是出於私誼的特別款待。
“侯爺，外頭賓客已大致到齊！”
明月心緩步入內，先向眾人頷首致意，隨後輕聲稟報楊軒。
此刻書房之中，一側坐著內閣首輔與六部尚書，另一側則是朱無視、諸葛正我、曹正淳、捕神等重臣。
原本默默立於角落的呂輕侯，此刻連呼吸都放得極輕。
主位之上，楊軒與寧王並坐。歲旦將近，寧王奉詔入京，正是此時。
“寧王兄，諸位大人，我們移步外廳就座。今日晚輩特意備下一份厚禮，敬請期待！”
“哦？”
眾人望向楊軒，皆知此人巧思百出，奇技驚人。
此前所創《櫻花仕女圖》《全家福》等物，無不匠心獨具，令人耳目一新。
“沒想到師兄竟也到了，原以為你還需再考幾屆方能赴京會試。”
楊軒忽而轉向一旁的呂輕侯，笑語相迎。
依舊是那副欠揍腔調，若非顧及滿堂高官，呂輕侯怕早已跳腳發作。
在場眾人見郭不敬帶來一名未第書生，本不以為意。
然楊軒既主動招呼，便知其中另有深意——這是在抬舉此人。
“郭小姐也回來了。紅蓮，稍後去庫中取兩套羊絨衣料：一套給郭姑娘自用；另一套請郭姑娘代為轉交佟掌櫃。”
“不敢當，侯爺，此物太過珍貴！”
“不過幾件衣物罷了，郭小姐與楊某相識已久，權當是這些年辛勞的一點心意。”
楊軒此言一出，郭不敬反倒有些侷促不安。
須知如今一匹上等絨料，市價動輒百金起，若是頂尖品相，千金難求，更別說有市無價。
“各位貴客，請移步外堂！”
踏入正廳，隨著眾人魚貫而出，全場為之一震。
怪不得先前未曾得見那些顯赫人物，原來盡數隱於後方，且文武百官齊聚一堂，陣容齊整。
“公子，一切已備妥。”
“揭幕吧！”
楊軒目光投向廳中早已搭設的素絹帷幕，其下形如巨匣，引得眾人頻頻側目，心生疑惑。
此時，明月心纖指輕挑，指尖真氣流轉。
素絹倏然騰空，內裡景象赫然顯露。
騰空白虎！
那看似鐵籠，實則其中臥著一頭身長逾兩丈、伏地便高過常人肩頭的異獸，竟生雙翼，通體雪白，昂首欲飛。
剎那間，眾人無不駭然後退，縱是上官金虹亦本能祭出龍鳳雙環，戒備森然。
“昔聞武侯藏有一畫，名曰《櫻姬遊春圖》，筆意精妙，栩栩如生，當年競拍者眾，金價自千兩飆升至三萬兩仍不止息。
今日親睹，果然名副其實！”
朱無視凝視眼前巨獸，眸中亦掠過一絲驚異。
兩丈之軀本已違逆常理，更奇者，此虎竟全無聲息波動。然其形態之真，毛羽分明，翅展如風，獠牙隱現，雙目如電，伏勢間王者之威攝人心魄，令人不由戰慄。
“是假的？”
聽聞朱無視所言，許多人仍難以置信地盯著那龐然大物。
那種撲面而來的真實感與壓迫力，令質疑之聲微弱不堪。
但諸位高手略加感知，便即察覺——此獸無息無溫，靜止如雕，縱然技藝通神，觀之愈久，破綻愈顯。
況且世間何曾有過生翼之白虎？
“好一座惟妙惟肖的白虎塑像！”
“呵，此乃今日宴席所備之禮。待會兒用膳之時，菜餚之中藏有一枚鑰牌。
誰若食得，此作便歸其所有。
至於鑰牌所在何菜，我雖知情，侍從卻不知，上菜亦無定序，全憑諸位機緣造化。”
甚麼？
眾人聞言皆愕然望向楊軒，幾乎不敢相信自己的耳朵。
如此精巧絕倫之作，竟被他當作贈禮丟擲，且為免紛爭，竟以這般奇特方式決歸屬。
顯然，勝負只在運氣之間。
“武侯，莫非那鐵籠真能以鑰開啟？”
“正是。但這並非真正鐵鑄之籠，此虎亦非尋常材質所制，實乃特煉蜜晶凝成。
常溫之下，數載不融不變；若置於陰涼乾燥通風之所，縱歷十年乃至數十年，依舊完好如初。”
若僅能維持短暫時日，價值自然有限。
可一聽此物可存世數十載，眾人眼神頓時熾熱起來。
“何況此物非朝夕可成，原是本侯為歲旦慶典精心籌備，恰逢冊封盛典，便提前獻出。”
經此一說，眾人紛紛頷首，恍然大悟。
畢竟楊軒身為貴胄，平日無需親事雕琢，斷無理由無端耗費心力。
而元旦佳節，普天同慶，為此制物，便順理成章。
眾人再望那籠中白虎，目光灼灼，難掩心動。
“原本本候擬製‘寒淵銀蛟’一尊，依真形塑造，長達五丈。
然煉製之際頓悟玄機，終成宗師級作品，故臨時改創此白虎以代之！
至於那寒淵銀蛟，本候計劃於歲旦之日，陳列登雲閣中。”
宗師之作——寒淵銀蛟！
此言一出，滿座皆驚，望向楊軒的眼神再添震撼。
凡物一旦入宗師之境，必脫胎換骨，躍升本質。
更何況眼前這臨時更替之作已臻如此化境，那被親口稱為“宗師之作”的寒淵銀蛟，又將是何等驚世之作？
一時之間，就連寧王也不禁心馳神往。
一場華宴，在一名籍籍無名的商賈意外咬中鑰牌的瞬間，推向巔峰。
此人後續如何處置所得，已非楊軒所慮。
但他仍淡淡叮囑一句：
莫出人命。
此事傳入大明帝耳中，當日便送來一筆預付款，委託楊軒打造一條金龍。對此，楊軒欣然應下。
他接到的委託遠不止這一樁，恰好可以一併著手處理。
與此同時，正值歲首佳節，北地遊牧部族、東海扶桑與高麗、西域諸邦的使節陸續抵達，四海來朝，盛況空前！
“召喚！”
四張五星級召喚令，摺合整整四十萬兩赤金，也是楊軒借羊毛織物大發橫財後的一次豪擲。
剎那間星河閃現，四位身形挺拔、氣勢雄渾的身影自光暈中緩步而出。
“張三（李四、王五、趙六）參見主公！”
聽聞這四個名字，楊軒一時怔住。
名號著實令人啞然，但這四人實力卻非同小可——張三與李四最起碼已達上官金虹級數，而王五、趙六更是登峰造極之境。
他們的出處，乃是俠客島！
其中張三、李四為“行善懲惡”雙使，王五、趙六則是島主龍、木二人的親傳弟子。
更特別的是，張三與李四在執行賞善罰惡任務時，戰力還會獲得額外增幅。
“張三、李四，爾等今後身份定為雲天絕頂——行善懲惡雙使，即刻啟程赴黃山，監修雲天絕頂工程！”
“遵命，主公！！”
雲天絕頂雖不涉江湖紛爭，卻也不能徹底超然世外，漠視人間疾苦。
推行善行、遏制惡舉，正是一面極佳旗幟！
楊軒未必真心向善，但也絕非殘暴之徒。此舉所針對者，並非普通武林人士，實則意在震懾青龍會。
“王五、趙六，你們攜十萬兩黃金前往金陵，監督武侯府建造事宜。”
“限爾等三月之內，將府邸完全落成！”
“遵命，主公！”
王五、趙六面相敦厚朴實，且武功皆至曠世之境，楊軒並不擔憂他們會出任何差池。
京城並非久居之所，煙波畫舫的江南水鄉才是他的心之所向。
況且他有意開拓海外通商之路，金陵乃絕佳據點——順龍江而下，即可直通遠洋。
須知此城為南方重鎮，六代帝王舊都，諸多世家勳貴聚居於此。
……