“楊公子，這紙契書墨跡未乾，催債未免太急了些吧？”
“大人以為，四海賭坊真有能力還清九百萬億兩黃金？”
“多少？！九百萬億兩黃金？！”
堂下眾衙役聞言皆倒吸一口冷氣，面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“此契看似尋常賭債，實則暗藏殺機。
棋盤六十四格，首格一枚銅錢，次格翻倍，第三格四文，第四格八文……至第十一格，已達一千零二十四文，約合一兩白銀；第十二格起為二兩、四兩、八兩，至第十五格積至十六兩白銀，摺合一兩黃金。
第十六格起，每格翻倍，待到第三十六格，所需黃金已逾百萬兩。”
楊軒不再繼續計算。
因為哪怕只算到此處，這一筆債務已是天文數字——百萬兩黃金，莫說一個賭坊，便是整個東廠傾家蕩產也無力償還，更別提後頭還有近三十格仍在不斷翻倍。
一時之間，公堂鴉雀無聲。
府尹與身邊的師爺交換了個眼神，心中已然明瞭：此人根本不是來討債的，他是衝著四海賭坊背後的勢力去的，甚至不惜正面硬撼東廠。
可他們怕啊！
“學生深知大人處境艱難，若難決斷，不妨請曹督主親自定奪。”
“這……”
府尹心頭一震，終於恍然——楊軒此舉，分明是醉翁之意不在酒，真正目標，是曹正淳！
他當即朝旁側衙役使了個眼色，匆匆離堂而去。
而楊軒依舊負手立於大堂中央，神色沉靜，彷彿早已料到一切。
他知道，楚子雄必定已將“厚禮”送達曹府，接下來，就該是立威之時。
一味低頭逢迎，只會被視作奴僕。
唯有恩威並施，讓對方意識到彼此並非主僕，而是勢均力敵之輩，才有資格坐下來談。
不過短短一刻鐘，門外傳來急促腳步聲，一頂轎子穩穩落下。
曹正淳步出轎外，臉色陰沉如鐵。
此前收到那份“賀禮”，他尚在揣測楊軒葫蘆裡賣的甚麼藥；轉眼又接到順天府緊急傳召，一聽竟是欠下九百萬億兩黃金的鉅債，縱然他身居高位、視金銀如糞土，也不禁心頭一凜。
這筆債雖非他所欠，卻已將他捲入漩渦中心——這才是最致命之處！
他暗自咬牙：楊軒此計，實在狠辣！
“誰是楊公子？！”
大堂之上，楊軒挺身而立，身影卓然，在門外便已映入曹正淳眼中。
就在曹正淳跨入門檻的剎那，兩人同時出手——先天罡氣對上天罡童子功，剎那間，純陽真氣自二人周身迸發，凝成七八尺高的氣牆，轟然相撞！
同為純陽護體之氣，本質卻截然不同：
先天罡氣乃道門絕學，以極陰極柔之先天真炁為基，孕育出至剛至陽之力，屬道家頂尖防禦神功；
天罡童子功則源自少林混元童子功改良而成，體內蘊藏一口純陽之氣，由內催動，外顯金光，乃佛門護體罡勁。
砰——！
兩股罡氣正面交鋒，毫無花巧，純粹是內力深厚與否、真氣精純程度的硬碰硬較量。
不過楊軒卻毫無懼色，體外純陽罡氣洶湧澎湃，凌厲攻勢絲毫不遜於金剛不壞神功所化的金身之力；體內純陰真炁流轉周身，層層護體，防禦之強堪比巔峰時期的天罡童子功！
曹正淳本以為憑藉多年苦修的純陽內息，足以壓制對方，誰知一交手才發覺，非但沒能佔得上風，反而被逼入被動境地。
那先天罡氣如怒浪狂濤，氣勢之猛，竟比霸刀門的刀罡更為剛烈霸道。
縱是專精防禦的天罡童子功，在這等純陽真力的猛烈衝擊下，也漸漸顯出頹勢。
此刻雙方真氣對撞，彼此消磨，勝負只在誰的底蘊更厚、根基更強。
而戰場四周，罡風激盪，氣流翻卷，數丈之內宛如遭遇颶風肆虐，塵土飛揚，草木盡折。
無論是順天府尹、身邊的差役，還是隨曹正淳前來的東廠高手，皆目瞪口呆地望著場中兩人激烈交鋒。
這就是傳說中踏足武道極境的存在？
轟！
論真氣源流，道家向來為玄門正統，陰陽調和，迴圈不息！
不過半刻鐘工夫，天罡童子功便在先天罡氣的持續壓迫下露出破綻，後勁難繼。
曹正淳只得被迫退步，心境震盪，恍若倒退十年修為。
連帶著東廠眾人也為之震撼——他們心中不可撼動的曹督主，竟在最自負的武功上敗於楊軒之手。
“看來道家真傳果然高深莫測，曹督主已然退讓，勝負分明。”
“早聞西公子承重陽真人衣缽，先天功登峰造極，今日親眼得見，方知傳言未虛，老夫甘拜下風。”
曹正淳雖內心驚異，面上卻依舊沉穩自持，毫無挫敗之態。
畢竟他身為東廠掌印太監，執掌權柄數十載，豈會因一戰失利而失態？
“公子過獎了，不過是僥倖得遇機緣罷了。”楊軒輕聲回應，語氣平和。
機緣？
曹正淳聞言心頭一動，立刻聯想到大內密報中的成是非，頓時對楊軒心生招攬之意。
此人不僅實力驚人，且心智深遠，遠勝成是非。
若能納入麾下，將來一旦步入朝堂，必如潛龍昇天，勢不可擋。
“方才聽聞，我東廠的奴才冒犯了公子，不知公子意欲如何處置？”
“督主言重了。”楊軒一笑，“楊某並非蠻橫之徒。
四海賭坊開門迎客，我只是手癢試了一把運氣。
奈何當時銀錢不足，便立下契約為憑。
我又怕日後無憑無據，才訴諸官府，只為保全自身權益。”
他話音未落，順天府尹已乖覺地將契據雙手奉上——此人素來八面玲瓏，察言觀色早已練得出神入化。
曹正淳掃了一眼文書，隨即冷臉擲給身後楚子雄，聲音低沉卻含怒意：
“楚子雄，白紙黑字在此，你還有何話說！”
“義父！這全是那小子使詐設局……”
“住口！”曹正淳厲聲打斷，“雜家問你，此事可屬實？”
這一喝如雷霆貫耳，震得楚子雄渾身一顫。
當初正是看中他表面粗獷實則縝密，才收作義子，如今卻被一個年輕後生算計至此，怎不令人惱火？
“……屬實。”
“既如此，依約行事！四海賭坊連同一萬兩黃金，盡數歸還楊公子。
從此引以為戒，不得再行欺瞞妄為！”
“可是……是！義父！”
……
七日之後，原四海賭坊舊址之上，一座高達十五丈、共七層明樓拔地而起，名為登雲閣。
十五丈雖非京中最巍峨樓宇，但在市井繁華之地，已是鶴立雞群，氣勢奪人，遠遠望去便成地標。
金磚鋪地，朱柱列陣，琉璃瓦覆頂，飛簷似翼欲騰空而去——整座樓閣集精巧、端莊、華美與恢弘於一身，氣象萬千，宛若可摘星辰！
登雲閣無暗室遮掩，明面七層一覽無遺，地下三層卻深藏秘室；後院佔地逾十畝，亭臺錯落，曲徑通幽，佈局隱秘。
即便從高處俯瞰長街，也難以窺其內裡究竟。
這般建築甫一現身，便成萬人矚目之焦點。
更何況僅用七日，便將一座尋常賭坊蛻變為如此宏偉樓閣，稍有見識之人皆知其背後勢力絕非等閒。
一時之間，登雲閣尚未開張，聲名已震動京城。
更有人暗中揣測：楊軒背後，究竟藏著何等力量？
……
“妙風！”
皇莊書房內，楊軒已閉門七日，謝絕一切訪客。
自擊敗曹正淳後，他的名聲再度攀升，成為京中熱議的風雲人物。
但楊軒無意應付這些紛擾，便以備戰“高考”為由，閉門不出，專心致志，直至登雲閣落成。
登雲閣建成之刻，楊軒心頭微微一震，自有感應。
他並未急於踏入其中，因為他清楚，這座樓絕不會讓他失望。
畢竟，這可是花了十萬兩黃金換來的酒樓圖樣，論氣派與格調，遠非紫蘭軒可比，兩者根本不在同一層次。
“公子。”
楊軒轉頭看向明月心，從袖中取出幾卷早已備好的文書。
“妙風，這段時日辛苦你走一趟，把先前招進來的侍應生，照著這上面的規章一條條訓導到位。
另外，這篇《包龍圖鍘美案》，你尋幾家民間戲班，排練成京戲，在登雲閣開張那日登臺獻藝。”
“公子儘管放心。”
明月心接過卷冊，神色從容。
這類差事對她而言輕而易舉，更何況她身手不凡，避開四周暗中窺探的眼線，簡直如風吹落葉般自然。
京城之中，一流高手的確不少——御前帶刀、六扇門神捕、錦衣衛千戶，皆非等閒之輩；至於頂尖乃至超凡之流，更是深藏不露。
待明月心離去，楊軒再度沉入書海。
他閉門謝客並非託詞，科考在即，即便無需臨時抱佛腳，也得全力衝刺。
紅燭伴讀，夜夜不眠，他一樣沒落下。
登雲閣定於一月後正式開業，人員培訓、廚藝提升、內部陳設佈局，楊軒每隔三日必親自查驗一次。
尤其是《七俠五義》改編的京劇，《鍘美案》作為重頭戲，更不容有失。
因此他也常去指點幾句，融入些後世經驗。
日子雖緊，卻充實無比。