畢竟只是被綁走，又不是遭了橫禍。
只要少爺活著回來，田產宅邸、店鋪地契上的名字就不會變。
更何況他是堂堂解元，連婁知縣都要禮讓三分，誰敢輕易動楊家根基？
“少爺……真是你回來了！”
一位身穿舊青袍的老者顫巍巍迎上前，眼角泛紅——正是從小看著他長大的管家鍾伯。
至於父親母親？早在三年前一場急病中相繼離世。
那個年代，太多病痛無法醫治。
一場高燒、一次痢疾，都可能奪走至親性命。
父母祭天，法力無邊——這話聽著荒唐，卻也是無數人面對生死無力時的自嘲與悲鳴。
那一段日子，楊軒也曾低迷許久。
“鍾伯，我之前寫了兩封信，讓您不必掛念。
這一年，家裡可有人趁我不在鬧出甚麼事？”
他清楚得很：主人不在，奴僕易驕，佃戶偷租，掌櫃貪利，都是常事。
而這段時間，正好用來清理門戶，篩去蛀蟲。
誰又能說得準，他這一走久了，底下那些人會不會暗地裡搞出甚麼名堂來。
“少爺儘管安心，您不在的這些日子，府裡一切如常。
也就是幾家鋪子的掌櫃有些小動作，其餘人都守本分，沒敢輕舉妄動。”
楊軒微微頷首，這樣的結果已算不錯。
畢竟楊家的佃戶向來受照拂極多，真要論起利害關係，哪怕他出了意外，他們才是損失最重的一群人。
更何況他如今中瞭解元，雖說千畝良田不能全免賦稅，但攤到每家頭上，實惠卻比以往多了不少。
更別提他對田租從不苛求，反倒是幾間商鋪的進項，遠超田產十倍不止。
“鍾伯，把這段時間鬧出動靜的人，都整理一份詳細名錄給我。
我歇息兩日，再細看處理。”
“是，少爺！”
連著三四天趕路，雖然在終南山曾簡單洗漱過一次，但總歸比不上自家的熱水澡舒坦。
楊家雖非豪富，也算殷實之家，不愁銀錢。
因此即便造不出發電機、電燈這類物件，香皂、沙發、玻璃器皿……
這些穿越者常見的傍身手藝，楊軒也多少掌握了一些。
蒸汽浴室、桑拿房裡泡了整整半日，他才慢悠悠出來。
而他歸來的訊息，早已從楊府傳開，迅速蔓延至整個七俠鎮。
一時間，登門探望者絡繹不絕。
就連各店鋪的掌櫃們，聞訊後也立刻撂下手中事務，匆匆趕回楊府述職彙報。
畢竟這段時日，他們確實有些鬆懈放縱了。
如今主心骨歸來，不僅規矩要重新立起來，更重要的是——楊軒的身份，已然不可同日而語。
萬般皆下品，唯有讀書高！
何況是個年僅十六便摘得解元桂冠的少年神童？
任你多精明圓滑的老狐狸，也不敢在這位面前耍花招。
這可不是池中之物，分明是一條將騰的潛龍。
與此同時，在七俠鎮另一角，一家開業不過三月的新客棧，正成了訊息最靈通之處。
對楊軒歸來一事，雖看似與己無關，卻仍激起了不小波瀾。
……
“秀才，楊解元回來了，你倆當年可是同窗，不去見上一面？”
同福客棧內，老闆娘扭著腰肢，聲音嬌滴滴的，眼波流轉間透著幾分打趣，望著那個埋頭算賬的瘦削書生。
平日裡這位呂秀才滿口“之乎者也”，清高得緊，如今卻縮著脖子裝看不見，活像只把腦袋埋進沙裡的鳥兒。
沒有比較，就沒有落差。
兩個曾被並稱“天才少年”的孩子，一個屢試不第，接連落榜；
另一個卻年紀輕輕便高中榜首，聲名遠播。
昔日齊名，如今天上地下，那份自尊心早被碾得粉碎。
“不去。
不就是大難不死麼？有甚麼稀奇。”
呂輕侯依舊低頭撥弄算盤，語氣硬邦邦的，實則滿心羞憤。
文人相輕，從小到大，兩人就被拿來反覆對比，鄉里長輩寄予厚望，盼著能出一對“雙進士”，光耀七俠鎮門楣。
孟母三遷為哪般？不就圖個好風水、好前程？
可如今風水輪流轉，人家步步高昇，他自己反倒成了襯托別人的背景板。
這一年，因楊軒生死未卜，他的名字幾乎成了禁忌，無人敢提。
他也樂得躲清淨，逃避了一整年。
現在，噩夢迴來了。
“我說秀才啊，知恥而後勇，認清差距才能奮起直追嘛。”
白展堂端著茶壺走過，一邊倒水一邊慢悠悠道：“楊解元不僅是咱們鎮上的首富，科場上又奪瞭解元，你們壓根不在一個層次，何必較這個勁？”
“老白，你——”
前半句聽著還像勸慰，後半句直接戳心窩子。
這哪是安慰？這是明明白白說他不如人！
不單是跑堂的小二聽得直咧嘴，就連風情萬種的老闆娘也忍不住翻了個白眼，掩唇輕笑：
“秀才，老白這話難聽是難聽了點，可道理沒錯。
人家強就是強，你得認。
‘三年清知府，十萬雪花銀’，你家祖上三代都是當官的，就算沒攢下三十萬兩白銀，三萬兩總該有吧？
可你現在呢？窮得叮噹響，連祖宅都賣給了我。
再瞧瞧人家楊軒，同樣是父母早亡，孤身一人，如今不但是舉人老爺，還是鎮上第一富戶——這差距，你怎麼比？”
最後一塊遮羞布被掀了個乾淨，呂秀才麵皮漲得通紅，氣得說不出話，只重重哼了一聲，甩袖轉身。
……
楊軒並不知曉同福客棧裡的這番爭執，更不清楚那家熱鬧的客棧已經悄然開張多時。
此時楊府正廳，七俠鎮的縣令婁知縣端坐主位，目光微閃，饒有興致地打量著眼前的楊軒——準確地說，是脫胎換骨後的楊軒。
原本楊軒因常年日曬，膚色黝黑，容貌雖俊朗卻略顯粗糲，不過七八分風姿罷了。
可自從在桑拿房裡一番“蒸騰洗禮”，竟生生搓下厚厚一層汙垢，彷彿褪去舊殼，煥然新生。
如今肌膚如霜似雪，面容清逸出塵，比後世濾鏡堆砌的“絕美少年”還要多三分真實驚豔。
更難得的是，他身量高達九尺，肩寬背闊，氣勢凜然，毫無半點柔弱之態，反倒透著一股英武逼人的陽剛之氣。
鍾伯和一眾家僕卻沒有一人質疑他的身份。
朝夕相處十幾年，他們早已熟悉少爺的氣息與舉止。
哪怕相貌變了，只要站在這裡，說話間那股熟悉的神韻還在，便錯不了。
至於變得更好看了？那是喜事！
人說女大十八變，男子三年不見，也能判若兩人，更何況這一年多來音訊全無。
“賢侄這副儀容，真是玉樹臨風啊，可曾定下婚事？”婁知縣笑吟吟問道。
“先父在世時確為學生許下一門親事，只是女方尚幼，要等到十六歲才完婚，如今還差五年光景。”
沒錯，那位未過門的姑娘今年才十一歲。
這門親事，乃是父母早年定下的娃娃親，距今已有七載。
當年兩家交好，楊父與姑蘇王家一位故友一言為定，白紙黑字寫得清清楚楚，婚書至今仍存於家中。
聽罷此言，婁知縣眼中掠過一絲惋惜。
倒不是為自己圖謀落空，而是替楊軒感到遺憾。
畢竟，婚姻講究門第相當，情投意合才是良配。
七年前，楊軒初中秀才，商賈之家勉強稱得上門當戶對；
可如今他年僅十六便高中解元，成為關中最年輕的舉人，前程似錦，未來極可能金榜題名，步入仕途。
相比之下，一個商戶之女，顯然已難與之匹配。
當然，退親也無不可。
在這禮法森嚴的世道里，誰也不會苛責。