隨著《九陰心法》日益深厚，玉羅剌身上悄然多了一種超然物外的氣息。
佇立之時，彷彿與天地融為一體，宛如一朵靜靜綻放於雪嶺之巔的天山雪蓮。
就連“螺旋九影”輕功、“九陰神爪”這等高深武技，她也已達小成之境。
爪勢凌厲狠辣，威力竟不輸其劍法。
不過論實戰經驗，她仍更倚仗劍器——
一寸長，一寸強！
兵器終究勝於徒手搏鬥，除非是練就外家硬功、或能真氣外放的絕頂高手。
相較之下，楊軒自身的武道進展，更是日新月異。
以純陽紫氣為基，經脈通暢的先天之體為助，又有《九陰總綱》指引方向，步步登高，勢不可擋。
短短數月之間，本需苦修一年方能初成的先天罡氣，楊軒竟已悄然小有所成。
更難得的是，根基穩固如磐石，氣息雄渾似江河。
一旦運起功來，周身繚繞著一層淡淡的紫霧，無形罡勁可外放至三尺開外。
三尺之內，攻無可破，守若金湯！
其堅不可摧之勢，絲毫不遜於少林壓寺絕學《金剛不壞體》。
而這門先天罡氣，不僅防禦驚人，其所蘊純陽之力更是霸道無比。
尋常招式一經施展，皆能化繁為簡，返本還源，威力無窮，頗有幾分九陽神功大圓滿之氣象。
再配合那氣勢恢宏、剛烈無匹的大伏魔拳，拳意如怒龍出淵，將至陽至剛發揮得淋漓盡致，威勢之盛，竟與降龍十八掌並肩而立！
加之楊軒真炁充盈，氣血如潮，自身實力究竟到了何種地步，連他自己也難以估量。
但可以肯定的是，已足可抗衡那些名震江湖的一代宗師。
縱然實戰經驗尚淺，可論天賦、內力、絕學三項，他無一不佔，毫無短板。
不僅如此，楊軒手中另有諸多底牌未曾顯露。
比如那講究以柔克剛的內家太極拳。
不同於外家功夫崇尚剛猛，太極重在練就綿柔暗勁。
楊軒棄其形而取其神，借“鳥不飛”這一卸力精髓為引，融會貫通，自創出一門近似魅影神功的“萬川歸海”。
以九陰真炁為基，化勁氣血為引，能將敵人攻勢盡數化解，如同百川匯流，無聲入海。
哪怕同級高手全力一擊，打在他身上，勁道也會如泥牛入水，杳無迴響。
更何況他還掌握著飄忽不定的九陰身法、精妙絕倫的點穴手法，以及一眼攝魂、心神即潰的迷蹤幻術……
相較半年之前，楊軒之蛻變，可謂脫胎換骨。
只是除了與他一同修行的玉羅剎之外，即便是貼身隨行的兩個小丫頭，也不知這位溫文爾雅的公子哥兒，竟藏有如此多驚世本領。
在外人眼中，他依舊是那個風度翩翩的讀書人，談吐從容，舉止得體。
而他與玉羅剎之間的關係，也在日復一日的相處中悄然升溫。
雖未真正牽手定情，卻早已超越尋常友誼，進入一種“似愛非愛，欲言又止”的微妙境地。
遲遲未能捅破那層薄紙，並非因情意不足，而是源於——立場。
楊軒註定不會落草為寇，而玉羅鯊也無法捨棄明月峽這片立足之地。
彼此都明白，這段情緣註定充滿矛盾與掙扎。
可誰都沒有強求誰，因為有些事，時間自會給出答案。
在楊軒看來，明月峽的存在不過曇花一現，遲早煙消雲散。
況且不久之後，他便打算將那些願意離開的孤兒，尤其是有志遠行的少女們，一一接出山外。
畢竟一旦刀兵相見，這些無辜孩子恐怕難逃劫難。
……
“你當真要走？”
一年光陰，說長不長，說短不短。
對於共度一段靜好歲月的兩人而言，彷彿只是一場短暫春夢，轉眼即逝。
此時的楊軒，在日曬風吹之下，原本因洗筋伐髓而略有改變的容貌，已恢復了七八分舊日模樣。
冷峻中透著柔和的五官，挺拔修長的身形，加上那一身儒雅倜儻的氣質，即便舊識之人見了，也只會覺得他更加沉穩成熟，魅力更勝往昔。
一年不見，這般變化本屬尋常。
更何況十六七歲本是成長最快的年歲。
相比從前，他的身量已逼近九尺，愈發顯得英武不凡。
“天下無不散之筵席，日後重逢，未必是難事。”
楊軒凝視著眼前這女子，心中何嘗不想帶她同行？
可他知道，玉羅剎就是玉羅剎，她的根在這裡，她的命在這片山谷。
“我送你一程。”
玉羅剎望著他，心頭翻湧的情緒與他一般複雜。
他們都清楚對方的選擇，也都明白無法說服彼此。
但她尊重他的決定，正如他從不曾勉強她留下。
在這男尊女卑的世道里，一個男人肯如此體諒女子心意，實屬罕見。
……
“卓大人，前方有個小鎮，今晚不妨就在那裡歇腳。”
官道之上，自關中通往巴蜀，一支數十人的隊伍正緩緩前行。
前後各有數名身披道袍、腰佩長劍的年輕道士護衛，為首的是一位年約二十、劍眉星目、身形魁偉的青年。
中間則夾雜著騾車行李、健壯護院，還有幾輛供女眷乘坐的馬車。
此刻，一輛寬敞的車廂內，一位衣飾華貴、氣度雍容的老者掀開車簾向外望去。
他目光微黯，望著西沉的夕陽，輕輕點頭：
“天色已晚，能找到個鎮子安頓，再好不過。”
話音落下，隨行的護院們頓時鬆了一口氣，緊繃了一整天的神經終於得以稍緩。
一日奔波，縱是騎在馬背上也已筋疲力盡，更別提那些徒步前行的腳伕與護衛了！
一行人聲勢浩大地踏入小鎮，為首的那位身材高大、肩寬背厚的青年眉頭微蹙，目光如鷹般掃過四周。
這本該寧靜的市鎮，剛一進入，他便察覺到一絲異樣——一股凜冽的殺意如寒風掠面，雖轉瞬即逝，卻令人心頭一凜。
憑著他多年行走江湖的經驗，這股煞氣並非衝他們而來，但越是如此，越不能掉以輕心。
畢竟此次護送的，可是剛剛卸任的雲貴總督卓仲廉回鄉歸隱，牽連甚廣，不容有失。
“戒備！此地氣氛不對，恐有伏兵！”青年低喝一聲，聲音沉穩卻不容置疑。
眾人聞言立刻警覺，紛紛握緊兵器，目光如炬掃視街巷。
空氣彷彿凝固，連風都變得沉重起來。
尤其是老者卓仲廉，面色微變，眼中閃過一抹不安——莫非仇家追至，欲在此地斬草除根？
“師兄，不如連夜趕路，離開這是非之地？”一名年輕弟子低聲建議。
“不可。”青年斷然拒絕，“我武當乃天下正道魁首，豈能因些許陰霾便倉皇而逃？區區鼠輩，何足懼哉！”
北有少林，南有武當——這兩派如同武林中的雙峰並立，名震九州。
許多聞名遐邇的大鏢局，背後皆有少林或武當弟子撐腰。
借其威名行走江湖，便是尋常鏢師也能橫著走，遠非普通鏢頭可比。
夕陽染紅天際時，這支隊伍住進了鎮上最大的客棧——悅來客棧，也是遍佈天下的連鎖名店。
此刻客棧大廳內，人群分作兩撥，界限分明。
一邊是身著道袍、神情肅穆的武當門人，以及滿臉橫肉、氣勢逼人的護院；
另一邊，則是一群青春靚麗的妙齡女子，個個姿容出眾，笑語盈盈。
面對這群凶神惡煞的護衛，少女們竟毫不怯場，反而多數目光頻頻投向中央那桌的一位少年郎。
輕紗飄逸的美人，錦衣玉冠的公子，相對而坐，眉目含情，似有難言離愁。
縱是耿紹南這等冷麵道士，也不由得眸光一暗，心頭泛起一絲不悅。