正好，張長俊虐殺成性的惡名傳得紛紛揚揚，辛父便用這個理由，與張家退婚。
張家不同意。
兩家來回撕扯一番，最後還是成功退婚了。
辛婉寧如釋重負地笑了。
她不用再嫁給一個仇人，不用與仇人生活在同一個屋簷之下。
辛婉寧靜下心來，學了紙紮，紮了金銀珠寶，紮了小魚乾。
她去祭拜了母親與大喜，還有那些無辜慘死的貓貓狗狗，最後又去三清觀上了香。
貓狗們報了仇，裴昭沅給它們做了一場法事，又順便送它們下去。
裴昭沅跟裴昭禮說了趙太傅願指點他一二。
裴昭禮每日有空便帶著禮物去趙家拜訪趙太傅。
他不會狂妄到認為自己一定能考中進士，趁如今還有幾日時間，多向趙太傅請教總沒錯。
趙太傅為官數十載，德高望重，門生遍佈天下，閱歷、見識是他看多少書都比不上的。
賭坊設的那場賭局，狀元歡呼聲最高的除了裴昭禮、沈明錦，還有一個方知行。
方知行出身寒門，憑實力拿下了小三元的稱號，且是江左省的解元，有極大可能在會試中拔得頭籌。
沈明錦被抓入獄，損害了一定的名聲，但他出身高貴，林氏在暗中幫他洗清汙名，這事很快過去了。
武安侯給順天府府尹施壓，加上徐姨娘死無全屍，無法證明是沈明錦殺的，沈明錦很快被放了出來。
沈明錦回府更衣沐浴焚香。
林氏命大廚房做了一桌酒菜，心疼看著瘦了一大圈的沈明錦，“錦兒，你受苦了，娘讓人做了一桌你喜歡的佳餚，你多吃點。”
沈明錦拿起筷子，“娘也坐下來一起吃，這幾日讓娘擔心了。”
林氏笑道：“只要你平安歸來，我做甚麼都是值得的。”
沈明錦：“我方才聽說，裴昭禮也即將會試，並且有可能是狀元。”
林氏冷笑一聲：“他一個殘疾了十年的廢物，哪能與你相提並論？”
沈明錦神色自信，“娘說的對，他沒有資格與我比。”
他拜了大儒為師，努力這麼久，他對狀元志在必得。
林氏：“我派人出去打聽了，還有一個叫方知行的窮酸書生，那些人也覺得他極有可能中狀元。”
“會試尚未結束，賭坊便賭上了，竟還認為窮酸書生能中狀元？”
“真是可笑，一個卑賤骯髒之人也敢肖想狀元之位？”
沈明錦挑眉，“哦？方知行？”
“大家對他的評價如此之高，想必他才華不錯，娘，我們可以拉攏他，讓他做侯府門客。”
“這種出身卑微的人，最容易被甜頭打動，我們給他一點好處，便能把他拉到我們侯府。”
林氏想了想，笑道：“還是錦兒聰明，等把他拉過來了，我們想讓他幹甚麼，他也只能乖乖受著。”
沈明錦被無罪釋放的訊息傳到肅國公府榮鶴堂。
裴尚鳴恨恨地放下了筷子，菜都不香了，“沈明錦殺了人，順天府竟然把他放了，還有沒有律法？”
他險些死在沈明錦手中，他最討厭沈明錦，巴不得沈明錦一輩子待在牢獄之中。
裴老夫人：“他爹是武安侯。”
裴尚鳴老臉鐵青，“武安侯就能為所欲為了嗎？”
說完，他又想到權勢確實能逼人低頭，看向裴昭禮，“禮兒，你這次一定要努力，還有幾日，你跟趙太傅好好學，拿個前三回來。”
裴昭禮：“我盡力而為。”
裴老夫人目光轉向裴尚鳴，示意他閉嘴，非要在這個時候給禮禮施加壓力，沒眼力。
裴尚鳴不想被裴老夫人趕出榮鶴堂，訕訕閉嘴。
尹嵐綺瞧見裴昭沅臉色有些白，關心道：“沅沅，你最近是不是累了？我看你臉色比較白。”
裴昭沅搖頭，“不累。”
尹嵐綺給她夾了一堆菜，“多吃一些，我看你早出晚歸，累了便歇歇，不要硬撐。”
裴昭允沉默著吃飯，忍不住道：“沅沅，我發現小白虎最近情緒十分低落，常常一個虎待著。”
裴昭沅：“它新結交的朋友被人虐殺了，它不開心。”
裴昭允一怔，“發生了甚麼事？”
裴昭沅三言兩語把事情說了。
裴昭允握著筷子的手緊了緊，“張長俊不是人。”
他無法忍受可愛的動物們被虐殺而死，不敢想象那一幕有多殘忍。
裴昭硯猛拍桌子，“我知道張長俊，最近街頭巷尾都在說他歹毒，原來他殺了小白虎的朋友們。”
尹嵐綺：“怪不得虎虎最近不開心，沒有往日活躍了。”
小白虎傲嬌又得瑟，它在深山老林生活時，經常一隻虎過日子，去了武安侯府又只能蝸居在一個破舊狹小的爛院子，憋壞了。
它跟著裴昭沅回到肅國公府後，每日都要在裴家人面前溜達一圈，炫耀它光鮮亮麗的虎毛與粉色小裙子，但它這幾日都不出門了。
裴昭信給裴昭沅夾了幾快肥肉，“妹妹說了，凡事皆有因果，張長俊做了惡事，會有惡報的。”
裴昭沅：“我不吃肥肉。”
裴昭信勸道：“肥肉好吃。”
裴昭沅懷疑裴昭信故意惡整自己，夾起肥肉丟進他碗裡，“你喜歡便自己吃，不要試圖改變我。”
裴昭禮視線掃過裴昭信，隨後笑著給裴昭沅夾了她愛吃的魚、蝦、雞肉，“有些人喜歡一廂情願，喜歡逼旁人接受他喜歡的東西。”
裴昭信：“？？？”
大哥裝都不裝了，竟然光明正大在妹妹面前上眼藥，敗壞他的名聲。
裴昭信暗中踩了裴昭禮一腳。
裴昭禮毫不客氣回踩。
裴昭信吃痛，面色瞬間扭曲，咬牙切齒，“妹妹，你千萬不要聽大哥胡說八道。”
裴昭沅：“你最近很閒？”
裴昭信已經跟鬼學會了鳧水，不用整日面對鬼，精神狀態也好了許多，有更多時間研製毒藥了。
裴昭信生怕裴昭沅見不得他閒下來，忙道：“我不閒，我最近賺了一點錢，準備修繕院子了，非常忙。”
裴昭硯：“你儘快修吧。”
他一刻也不想與二哥一起住了，二哥每天研製毒藥，經常弄出一些恐怖的動靜，快嚇死他了。
一家人吃飽，各自散去。
翌日，尹嵐綺收到了孃家嫂嫂送來的帖子，笑著去尋裴昭沅，“你二舅母和你三表哥來到京城了。”