“可……可我害死了八師兄……”阿紫的聲音發抖。
“他是星宿派的人，對吧？”
阿紫點頭。
“他奉命抓你回去，對吧？”
阿紫又點頭。
“他要帶你回那個讓你試毒、讓你遍體鱗傷的地方，對吧？”
阿紫張了張嘴，說不出話。
趙寧兒握住她的小手，包在自己溫熱的掌心裡。
“阿紫，你聽我說。
這世上，不是所有的師兄都是好師兄，也不是所有的師父都是好師父。
有些人，打著親長的名號，做的卻是禽獸不如的事。”
她的聲音很低，卻很清晰：
“你不欠他們。是他們欠你。”
阿紫低下頭，眼淚終於落了下來。
她已經很久很久沒有哭過了。
在星宿派，哭是沒有用的。
哭了師父不會停手，師兄不會心軟，眼淚只會讓他們更興奮。
所以她學會了不哭，學會了笑，學會了用油嘴滑舌和沒心沒肺。
可現在，在這個溫暖的浴桶裡，被這雙溫柔的手握著，她忽然不想再裝了。
趙寧兒沒有說話，只是把她輕輕攬進懷裡。
阿紫的臉埋在她的肩窩，滾燙的眼淚浸溼了那件月白的寢衣。
“姐……姐姐……”
她哽咽著，聲音支離破碎，“你、你會不要我嗎……”
“不會。”趙寧兒的手輕輕拍著她的背，“永遠不會。”
“可、可我很壞……我偷東西，下毒，騙人，我還……”
“阿紫。”
趙寧兒鬆開她，雙手捧著她的臉，讓她看著自己的眼睛。
“你方才說，你不那樣做，就活不到現在。”
阿紫點頭。
“那是過去。”
趙寧兒一字一句，“從今往後，你有我了。
你不必再偷、不必再騙、不必再下毒。
你想要甚麼，我都可以給你。
你不必再用那些方法，活下去了。”
她頓了頓，微微笑起來，眼角有些晶瑩：
“從今往後，你可以只做你自己。”
阿紫望著她，淚水止不住地流。
她從來不知道，原來被人護著的感覺，是這樣的。
不是利用，不是交換，不是“我給你一口飯，你要替我試一次毒”。
只是單純地、毫無條件地，被護著。
她好半天，才抽噎著說出一句話：
“姐姐……你真好……”
趙寧兒笑著擦去她臉上的淚痕，聲音輕柔：
“你以後也會這樣好的。”
阿紫搖頭，鼻音濃重：“我不行的……”
“行。”趙寧兒捏捏她的小臉，“我說行就行。”
阿紫愣了愣，破涕為笑。
那是趙寧兒第一次看見阿紫真正的笑容。
不是她在人前偽裝的那種乖巧甜笑，也不是她捉弄人得逞後那種狡黠的笑，而是乾乾淨淨的屬於一個十一歲女孩的笑。
趙寧兒在心裡默默記下：
原來阿紫笑起來，有兩顆小虎牙。
“對了。”趙寧兒忽然想起甚麼，目光落在阿紫的頸間，“你戴的這個……”
阿紫低頭，手指觸到胸前那枚金鎖。
那是一枚精巧的長命鎖，只有成人拇指肚大小，純金打製，邊緣磨損得厲害，顯然有些年頭了。
阿紫把小金鎖託在掌心，月光下，金子泛著溫潤的舊光。
“這是我從小戴著的，”
她的聲音輕下來，“從我有記憶起，就在脖子上了。
星宿派的師兄們想搶過，但師父說，這東西賣不了幾個錢，他們就不搶了。”
她頓了頓，手指輕輕摩挲著鎖面上的字跡。
“恐怕是親生父母留給我的吧。”
趙寧兒接過小金鎖，湊近燈下細看。
鎖雖小，做工卻極精細。
“你想要找到他們嗎？”趙寧兒問。
阿紫沉默了一會兒。
“不知道。”
她的聲音很平靜，“有時候想，想知道他們長甚麼樣子，為甚麼不要我了。
有時候又不想，他們既然扔了我，我又何必去找他們。”
趙寧兒把小金鎖輕輕放回阿紫掌心，然後握住了她的手。
“阿紫，這件事我來辦。”
阿紫抬起眼簾。
“皇城司遍佈天下，查訪一個人總有辦法。”
趙寧兒的聲音溫和而篤定，“我會幫你查清你的父母是誰。”
她頓了頓，忽然彎起眼睛，露出一個促狹的笑：
“然後找到他們，打他們一頓，給你出氣！”
阿紫愣了愣，撲哧笑了出來。
“姐姐，你會打人嗎？”
“會啊。”趙寧兒一本正經，“我武功可厲害了。到時候你指哪，我打哪。”
阿紫笑得眉眼彎彎，兩顆小虎牙在燈火下亮晶晶的。
“那我要打那個爹一百下！”
“好。”
“打那個娘也一百下！”
“好。”
“打完了還要罵他們！”
“嗯，我幫你罵。”
“罵甚麼？”
趙寧兒想了想，忽然正色道：
“罵他們有眼無珠，這麼好的女兒也捨得扔。”
阿紫怔怔地看著她，眼眶又紅了。
但她這次沒哭，只是用力眨了眨眼睛，把那股熱意憋了回去。
“……姐姐，”她小聲說，“你真好。”
“你剛才說過了。”
“那我再說一遍。”
“說吧。”
“你真好。真的。”
趙寧兒笑著捏捏她的臉。
“知道了。你也不差。”
燭火搖曳，水汽氤氳。
一大一小兩個身影，在浴桶裡絮絮叨叨地說著話，像相識多年的舊友，像真正的姐妹。
另一邊寧海軍大都督府大都督府的門楣高懸著兩盞氣死風燈，將“寧海軍大都督府”七個大字映得森然。
值守的衛士認出郡王殿下，立時挺直腰板，抱拳行禮。
趙和慶隨手還禮，問道：
“蘇相公歇了嗎？我在書房等他。”
那衛士忙道：
“回殿下，卑職方才巡視時，見蘇相公房中燈火還未熄，應是在批閱公文。”
趙和慶點點頭，徑直入內。
大都督府佔地極廣，書房在第三進東跨院，是一處獨立的小院。
院中植著幾竿修竹，夜風過處，沙沙輕響。
趙和慶推門而入。
書房不大，陳設簡素。
他先點燃炭盆裡的銀霜炭，又提起案角的銅銚子，去院中井邊打了半銚清水，架在炭火上慢慢燒著。
水汽漸起，咕嘟輕響。
趙和慶倚在椅背，闔上雙眼。