雞肋二字，《後漢書》、《三國志》中都有記載，意指價值不大但又難以捨棄的事物，所謂“食之無味，棄之可惜”也。
沈榮何等人也，一聽雞肋二字便明白了意思。
水上運輸生意，自然是分三六九等的。
就沈氏而言，最賺的是甚麼？其實就是沿著婁江，往返於劉家港與蘇州之間。
這段江面，行船容易，補給方便，且治安良好，拿到水腳錢的速度也快，正是最肥的一塊買賣。往返於松江府及江北揚州路的買賣稍次，但也差不多。
再次的便是要經過太湖的航段了，大部分時候不出事，可一旦出事就是大事，這段一般都是前往湖州、杭州、廣德等地的。
總體而言，這些地方的水上運貨生意比前往蕪湖、江州、安慶、池州等地要安全不少，能賺不少錢。肥肉與雞肋，誰都知道怎麼取捨。你光給雞肋，不給肥肉，人家能樂意嗎？
沈榮聽明白了，沈娘子也明白了，莫備、鄭範等人更是與邵樹義有過這方面的交流，明白得更早。事情就是這麼個事情，全看沈家願不願意調整利益分配格局，形成肥瘦搭配，即讓邵樹義能夠以相對安全又利潤豐厚的航線，來補貼較為危險、無利可圖的航線，拉高整體的利潤水平。
因此，在與妹妹對視一眼後，沈榮開口說道：“小虎既如此說了，我豈能沒有說法？這樣吧，劉家港經太倉、蘇州、嘉興前往杭州的運貨買賣，全交給你了。如何？
原本來往於通州、揚州這一段，真州那邊稍稍有些關礙，但最遲明年下半年也交給你。
最後便是劉家港往返於江州這條線了，全部給你，中間有的肥，有的瘦，可不能挑挑揀揀哦。”邵樹義聞言，心下暗喜。
劉家港到杭州這條航線是純賺的，風險低、利潤高。
劉家港到通州、揚州、真州這三地，都是在長江北岸的港口卸貨，無需深入淮南腹地，其實也不錯。至於劉家港到江州，正如沈榮所說，中間有的肥，有的瘦，不能一概而論。
莫備在一旁察言觀色，出言介紹了一番。
透過他的解釋，邵樹義才明白這條航線上停靠的點很多，比如常熟的福山港，比如江陰的楊舍、夏浦，比如鎮江的京口，比如江寧的龍市，比如太平路的採石磯……一直延伸到江州女兒浦。
前半段航線，直到採石磯都比較安全，貨運量也大，屬於穩賺不賠的買賣一一採石磯近來稍稍有些混亂，但畢竟是兩淮運司批驗所所在，更有大批鹽商聚居，故雖然屢次傳出賊匪殺人越貨的事情，官府卻一直在努力肅清匪患。
自採石磯往西，貨運量沒那麼大了，往往很遠才停靠一下，比如蕪湖、池州、安慶、湖口等，但都十分危險，說不定就要爆發激戰。
這般情形，其實難怪沈家內部有些人建議放棄一部分商業航線，收縮規模了。只不過沈榮還是捨不得那邊相對豐厚的利潤，想最後撈個幾年，然後再從長計議。
邵樹義仔細一盤算，發現沈榮的誠意還是很足的，立刻說道：“成，這活我接了。”
沈榮似乎並不意外，轉而又看向王林，道：“員外的本事我是知道的。外界雖頗多議論，然多為誹謗之語。若將門人召集起來，為水上運輸護航，總能有口飯吃。劉家港往湖州、宜興、廣德三地的貨運買賣，員外若能接下來，便交給你了，如何？”
王林聽了有些感激，道：“榮甫公如此看得起我，唉，還有甚麼可說的。蘇州東門的棚社，已經讓一些人砸了，我無顏去爭甚麼。自今日起，這條命便賣給榮甫公了。我還有些信得過的門人，打小帶大的，他們中不少人受我連累，失了生計。若不收攏過來，恐要從賊，這兩天便去把他們喊回來。”
沈榮點了點頭，道：“人來之後，都可在我家領一份月錢。水上運貨買賣，算是招僱，另給水腳錢，你看著分就是了。”
王林起身行了一禮，復又坐下，沒再多說甚麼。
看得出來，他現在的心情十分複雜。前半生的榮譽一朝喪盡，而今竟然要重來了。
不過他現在也有點信心了。
他和門人們的基本功是在的，而且比絕大部分賊匪的基本功都紮實，所欠缺的無非是廝殺的經驗以及打鬥技法。
最近這段時日，他已經在腦子裡設計出了好幾套小組廝殺的套路，準備帶著門人弟子合練，誓要一雪前恥，找回場子。
沈榮讓他護衛通往湖州等地的商道，正好給了他這麼一個機會。
現在的王大師手裡拎了把錘子，看誰都像釘子，都想砸一下。
沈榮最後又看向聶式。
聶式側身站在門口，觸到目光後，抱拳行禮。
“家中僮僕，好生操練，莫要懈怠。”沈榮叮囑完，看向妹妹，笑道：“你的人，我就不多說了。”
沈氏看了眼聶式，道：“練的時候避著點人，別讓錄事司的人瞧著了。”
聶式應了一聲。
邵樹義在一旁聽著，暗道沈家是真的規矩。練練家裡的僮僕，讓他們熟悉刀槍棍棒都要避著人，就這小心翼翼的態度，結果可想而知。
沈榮隨後又與眾人隨意聊了聊如今的商業形勢。
按照他的看法，江南的商業秩序還是可以維持的，但也不如前些年了。至於兩淮之間的廣闊區域，而今多隻剩沿江城邑還能正常做買賣，腹地有一些大城或許也可以，但不多，且沈家決定放棄了。簡而言之，他們現在只做交通便利的沿江、沿河地區的生意。
至於再遠一些的地方，那就要分開看了。
河南是完全放棄了，雖然那邊本身也沒多少生意。放棄的原因很簡單，運河時通時不通，地方上也太過混亂，指不定哪天就被劫掠了。
這種刀頭舔血的買賣，還是交給膽子大的人去做吧。
江西則還打算維持下去，畢競長江直通，運輸方便，只是需要注意賊匪。
邵樹義整個聽下來，發現與鄭用和等人講的北地局勢大差不差。
地方混亂了，各種秩序都會崩潰，天然不利於商業。而沈家放棄的河南江北行省的商業版圖，恰恰也是元廷愈發失去控制力的地方。
這不是巧合，而是當地局勢的具現化反映。
除此之外，邵樹義也感受到了局勢變幻中，這些大家族的艱難轉變。
正所謂船大難調頭，他們的反應總是遲鈍的，轉變也總是被動的，這有方方面面的原因，難以一一贅述，但最核心的一點就是他們是既得利益者，總是天然傾向於朝廷，不願做出積極的改變。對話散場之後，沈榮與眾人吃了頓午飯，隨後便匆匆離去，似乎很忙的樣子。
邵樹義則求見了下沈娘子。
“先前有人和我說了一些事。”沈氏站在廊下，看著天上黯淡無光的火球，輕聲說道。
“想必不光和夫人說了，更在蘇州老宅大肆宣揚。”邵樹義說道：“夫人其實是好意，免得我成為眾矢之的。”
沈氏瞟了他一眼，沒說甚麼。
“終究是我辜負了夫人的栽培。”邵樹義抱拳道：“有些事太操切了，以至於此。”
沈氏還是不說話。
就在邵樹義琢磨著是不是告辭離去的時候，沈氏突然問道：“你做事為甚麼這麼急功近利？有些事明明可以慢慢來的。”
“夫人今日還這麼認為嗎？”邵樹義反問道。
沈氏無言以對。片刻後，她搖了搖頭，道：“我多待在家中，很少外出，對外面確實瞭解不多。有些事興許……我也說不清。但你這樣一”
“我這樣可能會引得官府鎮壓，對不？”邵樹義問道，“正如夫人看不清接下來會怎樣一般，我其實也不知道將來會怎樣，只是隱隱覺得不對，故早做準備。萬一將來有事，還能報答夫人。”
沈氏站在那裡，靜靜地，唯有手指在活動著，無意識擺弄著衣袖。
“我又何嘗不想光明正大賺錢，光宗耀祖？”邵樹義說道：“可看到的、聽到的總是告訴我，天變在即，再不早做準備，悔之晚矣。興許，這條路我是回不了頭了。多謝一”
邵樹義轉過身來，對沈氏抱拳一禮，道：“多謝夫人過往的照拂以及匡正。若無夫人提點，我可能要做下更多錯事。”
沈氏看了他一眼。
邵樹義站在那裡，朝她點了點頭，轉身離去，目光中有幾分遺憾與懊悔。
沈氏看了許久，突然有些厭惡蘇州老宅那邊亂嚼舌根子的人了。
整天就知道詆譭他人、撈取好處，趴在沈家身上吸血，真遇到事時半分不頂用。
若靠這些人，沈家的將來可想而知。