秦望山其實不高，海拔不超過兩百米，但佔地挺廣的，位於江陰州、常州路的交界處，地屬江陰太凝鄉山南有城，曰“夏城”，南朝陳時修築，一度作為江陰郡治，後代亦有修繕，今則廢棄。
不過廢棄歸廢棄，城牆基址猶存，甚至還有部分斷壁殘垣，卻不知是不是宋時遺留下來的了。夏城內吵吵嚷嚷，駐滿了人。
無名弓手將木板、土坯甚至亂石堆在城牆豁口處，聊做城防。而正牌弓手則瞪大雙眼，死死盯著北面的秦望山，手裡的刀槍幾乎要攥出水來。
一輛驢車慢悠悠地進了城，不知道是驢太倔還是怎麼著，突然就停下了，昂昂叫了起來。
蹲在城牆邊的弓手中突然有人跟著大叫，滿臉驚慌。
其他人也嚇了一跳，有人甚至扔了環刀撒腿就跑，直到被人逮住按倒在地。
“往日不解何為“驚弓之鳥』，今日算是見到了。”州尹張洋悄悄擦了擦額頭上的汗，臉色蒼白地說道。
跟在他身後的州提控案牘葛大吉訕笑道：“平日裡弓手不至於這般不堪，實在是連番挫敗之下，心沮氣喪，以至於此。”
張洋懶得聽這些鬼話，他只在乎自己是否安全。馬元崇都能受傷，他不能甚至運氣差一點的話，喪命也不無可能。
另外，他還是有些想不通，三百人怎麼能打不過十幾人呢不都是人麼體格、氣力、武技縱有差異，也不至於到這種地步吧
不過在看到這群驚弓之鳥後，他大概有些懂了。
史書所載某將單騎衝陣，擒賊、奪牌、斬將、掣旗而歸未必是杜撰，只要足夠勇猛，或者對手足夠差勁，就有可能完成這種壯舉。
現在他只希望賊匪陣中不要出個猛將，破入“萬軍”之中把他的首級給斬了。
唔，馬元崇受傷之後是澄江巡檢陳資在指揮，不愧是諸巡檢中資歷最老的，做事就是穩妥，還知道收攏人馬退到夏城之中，利用殘存的土牆聊作防禦，這可比在野地裡被人趕羊好多了。
只不過，近三百官軍猥集在土城之中，對十幾個賊匪“據險而守”，怎麼看怎麼滑稽。
“賊人在哪”張洋收回思緒，在隨從的簇擁下，爬上了半截土牆，問道。
許是牆頭太滑了，張洋差點摔倒，好在兵房司吏何朔眼疾手快，一把將他扶住。
張洋回過神來，額頭上已滿是汗珠。
他低頭看了看城牆上飄飄蕩蕩的狗尾巴草以及隨處可見的青苔，許久無語。
“公請看，賊人在那邊。”何朔慢慢鬆開手，指了指西北邊某處，道：“那裡有樵夫搭建的木屋，賊人就住在裡邊。本有十九人，為官軍斬殺二人、擊傷一人，還剩十七。然今早有人抵近查探，發現賊子中隱有哭聲，似是有人傷重不治，而今應只剩十六了。”
張洋手搭涼棚，極目眺望，除了掩映在綠樹紅花中的木屋一角外，甚麼都沒看到。
他放棄了，轉而問道：“能不能趁夜上山，突襲賊人”
何朔面有難色，道：“賊人晚上未必待在那邊。再者，黑燈瞎火的，人越多越亂，心驚膽戰之下，賊人暴起反衝，可能引得全軍大潰，不值得。”
“都是不中用的廢物。”張洋忍不住罵了句。
何朔難堪地低下了頭。
雖然弓手確實是廢物，但鎮軍也好不到哪去啊。大哥不說二哥，一個德性，還能咋地湊合著把賊匪剿了再算帳不遲。
張洋可能也意識到這話有點重了，但他不想解釋，只是煩躁地問了句：“援軍何時抵達”“八月正是農忙的時候……”何朔囁嚅道。
“你”張洋狠狠瞪了他一眼，道：“你就說何時能到”
“來春鄉的人應該很快就來了，最多一兩天。”何朔回道。
“來多少人”
“二百人。”
“練過嗎”
“按理是練過的。”
張洋已經沒力氣罵人了，這就是沒練過的意思。
“趙彥珪、曹洛甚麼時候來”他又問道。
“趙員外已經在半路了，曹舍應該快到了。”何朔答道。
張洋心下稍安，同時又有點悲哀。
官兵不能剿賊，反倒依賴私鹽販子，經此一遭，趙彥珪、曹洛二人會不會心裡長草，想要蹬鼻子上臉人心是個很奇妙的東西。
官府虛弱至此，別說打打殺殺的鹽徒們會得寸進尺，就連他自己，估計教訓趙彥珪、曹洛時氣勢都會比以往少那麼個兩三分。
無他，底氣沒那麼足了。
他還是官員中心氣較高的，畢竟家族中做官的人很多，換個沒甚麼根底的官吏，搞不好要反過來被趙、曹二人威脅、拿捏。
攻守之勢異也。
而就在此時，遠方的地平線上出現了數個人影，正站在一處高地上，向這邊張望。
片刻之後，他們下了高地，繼續前行。
又過了半柱香的時間，更多的人影出現在了高地上。
他們排成六列縱隊，如同洪流般下了高地，散入廣闊的山間谷地中。
南風勁吹，旗幡呼啦啦作響。
熾烈的陽光下，刀槍閃爍著森寒的光芒。
整整數十道人影排著整齊的佇列，就這麼出現在了眾人的眼簾之中。
土牆上一時間沒人說話了，都靜靜看著這幅“奇景”，直到他們已近在眼前。
“前方何人”終於有人反應過來了，硬著頭皮問道。
“黃田港義士曹洛，率義民赴援剿賊，而今哪位官人總攬全域性”邵樹義越眾而出，抱拳行禮道。問話之人很快下了城頭，前去通報。
邵樹義則趁機觀察了下週邊地形。
其實不復雜，秦望山在北，南麓就是夏城，夏城往南則有一個湖，卻不知叫甚麼名字。
從這個角度來看，夏城的位置端地不錯，背山臨湖，阻遏要道。
如果從常州進攻江陰，且走這條路的話，不拔掉夏城是不行的，因為人家可以從城中殺出來，截斷你的後路。
看完整個地形，邵樹義又把目光投向秦望山。
植被茂密，但不是甚麼崇山峻嶺，山勢整體也不算很陡峭，目力所及之處，便可看到幾處緩坡，幾條山徑隱約可見。
不過山徑狹窄逼仄，大概只能容兩三人並排透過，這就是官軍無法發揮人數優勢的難點所在了。賊子不用和你三百人打，因為壓根展不開，同時接觸的始終就那麼幾個人，一番猛衝猛打之下，確實有可能讓官軍崩潰逃跑，乃至自相踐踏。
邵樹義都不敢想像官軍在山道上損失了多少人。
他若和賊人打，這也是需要注意的地方，即如何發揮己方的人數優勢，儘可能揚長避短。
收回目光後，邵樹義看向夏城。
幾乎看不出輪廓的城門內，正有十餘人魚貫而出，為首的便是州尹張洋了。
“曹舍，這便是州尹張公了。”提控案牘葛大吉一邊介紹，一邊打著眼色。
“張公。”邵樹義上前一禮。
張洋先看了看邵樹義，再看看他身後，問道；“都是你的人”
“黃田商社的夥計，慣走水上貨運，敢打敢拚。”邵樹義說道。
“多少人”
“連我在內，正好五十。”
張洋怔怔無語，不過很快就反應了過來，伸手指了指賊人所在的方位，道：“賊子就在那裡，何不速去取了人頭”
邵樹義拱了拱手，道：“敢問州尹，賊子到底有幾人有哪些器械本事如何士氣如何”“賊子還有十六人。”張洋耐著性子答道。
其他幾個問題沒有回答，不是不想答，而是不知道，因為他是新來接替馬元崇的，未及細問一一其實是忘了問。
“好教州尹知曉，我等遠道而來，食水未進，氣力大虧，暫不宜進討賊人。”邵樹義說道：“再者恐還缺一些器械。”
張洋有些不高興了，但看著邵樹義身後的那幾十人，又按捺住性子，道：“也罷，先去城裡用些飯食。缺甚麼器械，報上來即可，我為你找尋下。”
“多謝州尹。”邵樹義行禮道。
張洋不想和他掰扯了，直接回到城中，坐在一個臨時搭起來的棚子下。
左思右想不太得勁，倒不是為了如今的局勢，而是為了邵樹義等人的態度。
遠道而來、沒來得及吃飯、缺乏器械都是很正常的理由，但張洋就是覺得不舒服，因為他要紆尊降貴，“慣著”一個私鹽販子，“哄著”他上去賣命。
這是從未有過的經歷，非常不適應。
這個時候，他倒覺得朱定順眼多了，至少那廝低眉順眼，願意對他們這些貴人卑躬屈膝一一當然，想歸想，張洋還是有理智的，並不會明顯表露出不滿。
“賊人屍體在哪山上”正思慮間，不遠處傳來了邵樹義的聲音。
“埋了。”回話的是兵房司吏何朔，此時他正看著邵樹義，一臉詫異地問道：“曹舍你要賊人屍體作甚”
“挖出來，把頭顱斬下。”邵樹義平靜地說道。
何朔一時間驚得說不出話來。
“我有用。”邵樹義耐心地說道。
何朔想了想，喚來一名書吏，讓他去找人挖屍體。