見有正事要談，梁泰、卞元亨、吳黑子等人便回到屋子裡面，繼續吃喝，將院子留給邵、莫二人。“我要走啦。”邵樹義親自給莫掌櫃倒了杯酒，說道。
說話間，眼角餘光瞟向西邊。
摘星樓之上，穿著一襲素雅淡色裙子的沈娘子正淡然坐著，看向遠處的江面。
這是在喝下午茶
“邵舍你要去哪”莫掌櫃神色一凝，問道。
“自然是回家了。”邵樹義笑道：“我子然一身，但還在江陰找尋親族。我在那邊的買賣攤子鋪得越來越大，總有一天會找到的。”
“這可不容易啊。”莫掌櫃說道：“世間絕大多數人一輩子都沒離開過本鄉，想聽點外面的訊息可不容易。”
“誰說不是呢。”邵樹義說道：“馬馱沙確有一些姓邵的，但關係太遠了。他們連我祖父都不認識，更別說我了。”
“吉人自有天相，慢慢找吧。”莫掌櫃安慰道。
“找得到固然好，找不到也就那樣。”邵樹義說道：“我又不是甚麼好人，萬一將來事發，連累了親族，反而不美。”
說話間，目光瞟向摘星樓。
樓上的女人姿態閒適地坐在那裡，一邊喝著茶，一邊吃著幾片點心。
莫掌櫃無言以對，片刻之後，問道：“邵舍，這批貨到底還運不運了”
“八月底，我要派船去一趟江西，為大鄭官人運一趟貨，要動用四艘船。”邵樹義說道：“而這幾天，還得往返一趟江陰，為張員外運一批牲畜，至少得兩條船。”
莫掌櫃恍然，默然無語。
“劉家港難道就沒別的走水上運輸的人了”邵樹義笑道：“不瞞你說，我在江陰四處出擊，搶了很多運輸買賣回來，在劉家港可沒動手，規矩著呢。”
莫掌櫃搖了搖頭，道：“劉家港的運貨人，好勇鬥狠是有的，殺人見血沒那個膽子。不然的話，哪還有太湖水匪。”
邵樹義笑了，道：“確實如此。”
如果每個做水上運輸買賣的都敢打敢拚，水匪們還能存在嗎涉黑涉黑，有的人黑得發紫，連官都敢殺，有的人表面兇狠，卻君子動口不動手，如此而已。
“那一”莫掌櫃又看了看邵樹義，問道：“你還運嗎”
說完，又趕忙道：“你先別急著拒絕。水腳錢好商量，一石給五貫，如何劉家港到蕪湖沒多遠呢，這又不是去江西，五貫已經很高了。再者，邵舍你手裡不是還有兩艘遮洋淺舟麼夠了啊，這次的貨只有千二百石。”
“你連我能運多少貨都算過了啊。”邵樹義笑道。
“是夫人算的。”莫掌櫃笑道，“她說你在張涇名氣大，養的人多，若長時間無貨可運，人心就要散了。”
“最近一個月，我確實少接了很多買賣。”邵樹義點頭道。
莫掌櫃有些尷尬，只能轉圜道：“夫人也沒辦法。你知道的，沈家很多人也盯著水上運輸這塊肥肉呢，有些事情，不知怎地就傳到蘇州了，議論你的人不少。”
邵樹義明白了，但還是擺了擺手，道：“平甲、平乙二船要帶去江陰，動不了啦，這次就算了。下次，下次吧。”
說完便站起身，剛往前走了兩步，便扭頭看向摘星樓，道：“這買賣是非做不可嗎夫人也照顧了我不少生意，這會便直說了，蕪湖那裡不太平，停手吧。”
莫掌櫃一怔，他雖然也認為蕪湖不是很安全，但當“不太平”三字從邵樹義口中說出時，依然有些驚訝。
他很清楚，他們口中的“不太平”，程度可完全不一樣。
“太平路……”邵樹義笑了笑，道：“真談不上多太平。”
說罷，徑直回了屋。
正屋之內，一群人正在喝酒吃肉，好不快活，見邵樹義來了，紛紛招呼。
“黑子，要不要把家搬到馬馱沙”邵樹義問道。
吳黑子正喝得五迷三道，聞言說道：“邵大哥，太倉這邊也需要人照應，我留在這兒，三不五時過來看看，你也更放心不是”
邵樹義看了他一眼，沒再說甚麼。
吳黑子卻覺得有點不對勁，強笑道：“我家二郎還跟著孫夫子讀書呢。”
邵樹義坐了下來，自己給自己斟了一杯酒。
吳黑子撓了撓頭，道：“罷了，我家大郎年歲也不小了，留在太倉天天跟人打架，實在頭疼。我便讓他搬去馬馱沙，他學過殺豬，開個肉鋪應無問題。”
邵樹義點了點頭，道：“行。我在衙前街上給他物色個門面，以後一邊殺豬賣肉，一邊打探訊息便是。吳黑子心下稍安。
他方才說自己時不時來舊義倉這邊照看下，半真半假。
真的是確實經常來這邊，假的是來這兒是為了嫖妓，而不是真的照看盛業商社的產業。
對此，邵樹義自然是清楚的，但他懶得多說了。
眾人一直吃喝到月上柳梢，才各自散去。
劉會鵬瞅了個機會，把一封信送到邵樹義案前。
邵樹義開啟一看，原來是虞淵寫來的。
“明日就回江陰，你連夜準備些乾糧。”他吩咐道。
“好。”劉會鵬應道，說完頓了頓，又道：“邵舍，過幾日我要去趟蘇州，三日即回。”
“去吧。”邵樹義很爽快地同意了。
十八日，平甲、平乙二船抵達了黃田港，下錨碇泊。
第二日午後，黃掌櫃、州衙貼書範庭聯袂而至。
“曹舍。”範庭拱了拱手，道：“今日來此，實有要事。”
“坐。”邵樹義將籤押房的桌子收拾了下，然後又吩咐陸朝恩去煮茶。
“不用了。”範庭一臉急迫之色，直截了當地說道：“曹舍，你還是跟我走一趟吧，有急事。”邵樹義心神一凜，靜靜看著範庭，不言不語。
鐵牛原本鬆弛著的身體也繃緊了些，死死看著範庭。
範庭臉色一變，擠出幾分笑容，道：“曹舍誤會了，是讓你帶上人手，隨我去趟秦望山。”“怎麼了”邵樹義問道。
“旬日前，一夥賊徒自常州東躥至秦望山，殺都主首李十二、村民楊八等五人，盤踞不去。”範庭說道：“馬判官聞訊，調集弓手三百餘人圍剿一”
“嗯繼續說。”邵樹義見範庭頓住了，催促道。
“兩日前負傷而歸。”範庭有些尷尬地說道。
邵樹義哦了一聲。
三百多弓手，肯定不全是巡檢司的人馬，因為滿江陰就沒這麼多弓手，定然還有潑皮無名弓手提控人，甚至大部分屬於後者。
“賊人有多少”他問道。
“已被擊殺二人，還有十六七個。”
“馬判官怎麼傷的”
“賊人勇猛，佔據山道後，以強弓施射，弓手死傷了十餘人，便逡巡不進。”範庭說道：“馬判官大怒，身先士卒，結果賊人順著山道衝下來，官軍稍卻，馬判官負傷而歸。”
“傷得重不重”
“已請南閘陸家名醫診治，無大礙了。”
“傷在哪裡”
範庭有些遲疑。
邵樹義不高興了，道：“都要請我去剿賊了，難道說不得你不說，我去秦望山找人問，也能問得出來。”
範庭嘆了口氣，道：“馬判官臀上中了一槍，入肉寸許。好在已經施藥，這兩天看起來亦未發惡瘡，應無礙了，只是現在只能趴著，不能躺下，更不能走路。”
“馬判官真勇將也。”邵樹義感慨道。
範庭有些尷尬。
“我說的是實話。”邵樹義認真道：“能身先士卒之人，不該高看一眼”
歷史上晚清時期，見賊而逃者為上勇，望風而逃者為中勇，誤信謠言而逃者為下勇，這都是真實發生過的事情。
潑皮無名弓手本來就是農民，能有甚麼戰鬥力讓人開無雙老正常了一一說難聽點，他們沒有誤信謠言就跑已然不錯。
馬元崇雖然是讀書人，倒還算條漢子，已經比很多人強了。
“曹舍既已知曉此事，是不是該帶人過去了”範庭繼續催促道：“放心，州尹已續調無名弓手千餘人，增援秦望山。通事漢軍那邊，亦在集結人馬，不過還需一些時日。”
邵樹義嗯了一聲。
江陰雖然是直隸州，比無錫、崑山、常熟這些散州都要高半格，但也沒法直接調動軍隊。
這次必然還是私下裡請求出兵，而不是走正規流程。
“行了，我這就調集人手。”邵樹義權衡利弊片刻，說道。
“好。”範庭大喜過望。
“你先回去復命吧。”邵樹義又道。
“不知曹舍幾時能來”範庭問道：“若去得晚了，賊人可能就遁逃了。他們十幾人一衝，隔著上百步呢，潑皮無名弓手就陣陣喧譁，直接散了，連帶著巡檢司弓手亦人心惶惶，戰意低下。”
邵樹義無語。
打仗不一定人越多越好。士氣是種很玄妙的東西，有時候豬隊友一崩，直接把能打的部隊也帶崩了，因為戰場廣闊，你只能看到自己身邊這一片，對遠處的情況一無所知，一旦出現甚麼前軍大敗、右翼崩潰、左翼潰逃的訊息，很容易人心惶惶，全域性敗壞。
直接拉訓練不足、軍事素養低下的農民上陣打仗，你就要承受這樣的惡果。
“給我三天吧。”邵樹義說道：“二十二日正午，定然抵達秦望山。”
“曹舍，莫要戲言，一定要來啊。事成之後，甚麼都好說。”範庭叮囑道。
邵樹義點了點頭。
有那麼一瞬間，他覺得江陰的官吏們比太倉的“可愛”多了，因為他們是真的有求於自己，願意給自己好處。