當東邊第一縷陽光升起的時候，孫師傅已然卸下糧鋪的門板，忙碌了起來。
門口已經有顧客在等著了，見邸店開門營業，立刻遞上錢鈔，道：「兩斤鹹魚。」
身後有人擠了過來，道：「我來四斤，快點。」
孫師傅暗暗嘆了口氣。自家店裡的鹹魚用料是真的紮實，買過的人都說好，就連他自己都給親朋好友帶了幾十斤，只可惜今天不賣了。
「昨日賣光了。」孫師傅揮了揮手，道：「你們若真想買，徑去夏浦劉記糧鋪，那裡還有千把斤。」「什麼？竟然沒了？莫不是證我？」
「下次什麼時候有？」
「夏浦稍微有點遠了啊。」
「想漲價就直說，裝什麼賣光了？麻利點，趕緊拿出來。」
顧客們吵吵嚷嚷，孫師傅卻不為所動，反倒招來另外兩個夥計，將眾人向外推了推，然後擺起了幾個麻袋。
袋中各有十幾斤糯米、粳米、小麥、蕎麥、粟、黍以及黑豆、綠豆、赤豆、板豆等糧食作物，可謂品類繁多、應有盡有。
客人們鬧騰了一會，見店裡真沒鹹魚了，便問了問下次什麼時候有，心有不甘地散去。
孫師傅將最後一袋回回豆擺到牆角，然後拍了拍手，看向遠處。
其實先前運來的三千斤鹹魚、千斤鹽並未全部賣光，此刻還剩有大約二百斤，不過今早起來後得掌櫃吩咐，旬日內不準賣魚鹽了，問起來就說賣光了，讓人去夏浦買那家店有一千斤鹹魚，說不定也賣光了。不賣就不賣吧，剩下的二百斤很容易就讓內部人買光了，畢競冬月了啊。
至於不賣的原因，孫師傅也能猜得一二。
文廟學宮這一片，從來沒有哪一日聚集了這麼多差役。
孫師傅粗粗數了數，大概已有七八十人了。
州衙肯定沒這麼多人的，大概還臨時糾集了不少丁壯，手裡連武器都沒有，一人領根棍棒，站在街口封鎖道路。
這場面可真夠大的！孫師傅嘿嘿一笑，從大雁樓那裡收回目光，清了清嗓子，開始招攬客人。大雁樓三層，老仵作周桂帶著兩名學徒，仔細查驗著屍體，不放過任何可疑之處。
「眼瞼裡頭有出血點子。」周桂蹲在李孝的屍體旁，低聲說道：「你們記住了，勒死、捂死，常有這個學徒連連點頭。
周桂又用力掰開李孝攥著的手，發現指甲縫裡有血絲，指甲有折斷，指節上有細小的劃痕，又道：「在地上抓撓過。手掌心、手指上有老繭，定然經常拉弓。」
學徒們一邊點頭，一邊拿紙筆記下。
周桂最後指了指李孝的脖子道：「看到沒有？平著的勒痕。如果吊死，勒痕是往上走的。另外，皮肉有出血，一定是活著的時候被勒的。勒痕不是麻繩造成的，倒似細皮索、弓弦之類。」
「再看他額頭上這個傷痕……」
「臉上的石灰……」
「脖子上的傷口……」
仔仔細細檢查一遍後，周桂直起腰來，問道：「你們能看出他是怎麼死的嗎？」
「被石灰迷了眼，額頭遭棍棒錘擊，倒地後被人壓在背上，用弓弦縊死。」一名學徒說道。「有可能沒被縊死，脖子上的刀傷才致命。」另一名學徒說道。
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周桂滿意地看著兩名徒弟，正要評斷時，卻聽一陣腳步聲傳來，判官馬元崇在眾人的簇擁下，上到了三樓。
他的目光在四具屍體上轉了一圈，便看向周桂，問道：「如何？」
周桂指了指倒在地上的四太保陳恭的屍體，道：「活著的時候被人一腳踢碎了下頜，下巴有一圈淤血，皮肉底下腫了。踢完往後栽倒，被人衝上來抹了脖子。
我探過脖子上的傷口，共有兩道。一道從左耳根下頭起刀，拉到喉結處止。刀口開頭深，中間淺，最後又補了勁。
另一道橫著抹的，深淺一致，這應該是第二道，劃的時候沒那麼著急，心情更為平靜。」
馬元崇是個斯斯文文的讀書人，見得慘烈的殺人現場，聞著令人作嘔的腥氣，再聽仵作仔細描繪殺人的過程後，已然有點繃不住，臉色似乎比流乾了血的李孝、陳恭還要蒼白。
「這個呢？」他強忍著不適，指向李孝的屍體，問道。
仵作把剛才對徒弟們說的話又複述了一遍，後面又把門口兩個幫閒怎麼死的一併說了下。
馬元崇聽完，汗毛豎立，只覺渾身發冷。
「好凶殘的賊子！」他說道，「可能猜出兇手是什麼人？」
「這得把昨晚的食客抓回來仔細審問了。」仵作回道。
馬元崇轉身看向隨從，很快便有人領命而去。
「你再去看看賭坊門口的屍體。」馬元崇又看向仵作，吩咐道。
「是。」仵作應了一聲，帶著兩名徒弟下了樓。
州尹張洋已然坐在了賭坊後院之中，看著身著綢布衫的朱道存，默然無語。
老實說，他的內心之中對朱道存是有幾分鄙夷的。
其人祖父名朱煥，乃宋兩淮制置使李庭芝的部下，背主求榮，獻揚州以降，然後又驅趕李庭芝以下將士們的家屬至泰州城下，迫使部分守軍開城投降。
這還不算，後又進言，說李庭芝、姜才等人抵抗太過激烈，才使得大元損兵折將，不殺了他們等什麼？於是元軍主帥阿術將屢殺招降使者、甚至在謝太后降元後仍堅持抵抗的李庭芝、姜才等人處斬。朱煥以此為功，官至淮東大都督、福建宣慰使（從二品），子孫自然有蔭庇一是的，朱道存及其父朱德輝的仕途起點既不是科舉，也不是吏職，而是門蔭入仕。
朱道存甫一出仕便是從七品縣尹（下縣），雖然沒甚本事，政績也拿不出手，但依然保持著三四年升一級的速度，而今已是正六品同知（上州）。
祖上讓人不齒，當官當得又這麼容易，升官速度還這麼快，實在讓寒窗苦讀多年才考上進士的張洋很是不滿。
不過一一唉，他也沒辦法啊，誰讓朱家還有很多人在江浙、河南、湖廣等地為官呢？
朱道存的岳丈費雄還是漕府副萬戶，真的惹不起啊。
出了這種醜事，他還得想辦法為其遮掩。
據退眾人後，張洋站起身，到門口張望了下，轉身問道：「昨夜到底怎麼回事？」
朱道存一臉晦氣，道：「公既知，何來問我？」
「你」張洋一聽，氣不打一處來，怒道：「我是在幫你遮掩醜事，你就這個樣子？」
朱道存徑直坐了下來，理了理思緒後，又起身行了一禮，道：「讓明公費心了，方才是我不對，還望原諒則個。昨夜之事………」
朱道存將昨晚的來龍去脈有挑選地講了一遍。張洋聽完後，知道朱道存有所隱瞞，不過大體還是弄清楚了。
「也就是說，朱定本來是要設計你的？」張洋問道。
朱道存預設。
誰都不是傻子，到這會已然想明白了。朱定這廝就是個蠢材，以為隨便哪個官員都可以被拿捏呢，就像有的地方大戶給新來的官員送「穿鼻錢」一樣。
但官和官是不一樣的，有人就是來頭大，根本不是你可以動的。
不過朱道存也不得不承認，他若是被朱定成功設計了，還是會很被動的。
無他，那個女人確實是正九品瓜步巡檢之妻，正兒八經的官員眷屬，若她一口咬定是被他朱道存勾結匪人擄來淫樂的，那麼對自己的名聲將是毀滅性的打擊，也會引起整個官場若有若無的抵制。從今往後，升官大概很困難了，所以必須補救。
張洋就是想到了這一點，於是問道：「費公那邊一」
朱道存本來還鎮定的，聽到「費公」二字時，不由地打了個哆嗦。
費雄雖然也是蔭官起家，但任副萬戶多年，出海督糧數十次，在四位副萬戶中資歷最老、能力最強、權勢最大，加之脾氣暴躁，一旦知曉他的醜事，真不知道會發生什麼。
再者，即便不拿他怎樣，將來謀取費氏財富的計劃怕是要落空。
費家可是大元朝最有名的幾大海商家族之一，費雄擔任千戶時就捐獻土地數十頃重修上海法華寺，他哪來的幾千畝地？當然是做海貿啊。
考慮到費雄常年在外漂泊，一生出海數十次之多，子息艱難，最年長的兒子早天后，現在就只有三個女兒，朱道存的心思就更活絡了。
這事不能讓岳丈知道。
於是他立刻抬起頭，擠出幾絲笑容，道：「明公，你看這事」
張洋揉了揉眉心，十分無奈。
就在此時，判官馬元崇來了。
張洋朝朱道存打了個手勢，然後看向馬元崇。
「明公，事情有些棘手。」馬元崇一臉凝重地說道。
「如何個棘手法？」
「幹這事的似是軍中好手。」馬元崇說道：「據仵作勘驗、差役審問，賊人應早早定下伏殺朱定之策，其眾分為三處。其一曰大雁樓，一個照面襲殺四人，用了弓、刀、棍等器械，乾脆利落，非積年老賊或軍中好手不能為之；其二曰……」
張洋靜靜聽他說完，臉色已然大變。
別的不談，光用到步弓、火銃等器械，就不是一般賊子。更別說伏擊計劃制定得如此井井有條了，說他們有軍官帶隊、抽調了數十名官兵都不誇張。
朱道存聽了也有些駭然。
這麼兇殘的賊子，當時若衝進賭坊，有自己的活路麼？同時也有些憤怒，對能威脅到自己的力量的下意識憤怒。
「不若從朱定的仇人開始查起？」他建議道。
殺人總有原因的嘛，從這個方面查，總比瞎猜測靠譜。