午後的陽光在青石板上鋪開一層淡金。
熱鬧的大街上，迎面行來了數人，最顯眼的莫過於被簇擁在中間的那位婦人了。
其人約莫三十一二年紀，身量修長，腰背挺得筆直，一望便知是掌家的人。
秋風吹動她的衣角，露出一雙尖頭鞋，鞋面用回紋暗綢製成，鞋頭微微翹起，綴著一個絲線編成的花結，裡頭大約塞了絲棉，鼓鼓囊囊的，走起路來悄無聲息。
上身穿的是一件對襟短襦，領口鑲著二指寬的紫色綢邊，底下是條素綢袷裙，裙幅寬展，走動時微微拂動，不沾塵泥。
頭髮綰成圓髻，斜插著金釵，隨腳步輕輕搖晃。
婦人身後跟著兩個丫鬟，一個捧著青布包袱，一個拎著竹編食盒。再後面便是兩名家僕了，其中一人身材雄壯，手持棍棒，目光警惕地掃視四周，謹防不開眼的靠過來一一呃，包括他身旁這位。邵樹義一身青衣，走在柳興身側，手裡同樣拎著根棍棒，不過他的眼神卻只在周圍的建築物上打轉。「那便是銀鉤賭坊了。」見邵樹義還算老實，柳興輕咳了下，棍棒不著痕跡地指了指前方，說道。邵樹義悄悄瞟了一眼，發現是座很不起眼的民宅。
大門破敗，牆壁斑駁，就連院中的樹木都一副有氣無力的模樣，看起來和賭坊沒任何關聯。不過他還是看出了一些名堂。
門口一左一右蹲著兩名幫閒模樣的人，眼珠子亂轉，流裡流氣，一看就是市井潑皮，頓時讓這座民宅洩了底一一里頭怕是沒多少正經人。
民宅斜對面是一座茶社，牆根下亦蹲著一人，偶爾與民宅旁的兩人有眼神上的交流，顯然是一夥的。「能不能進去看看？」邵樹義低聲問道。
「不能。」柳興說道：「這個賭坊不怎麼招攬新客，去的要麼是州衙官吏，要麼是有點身份的商徒，都是熟人介紹。我家剛來，還不怎麼認識人，很難擠進去。」
邵樹義瞭然，「會員制」賭場嘛，嚴格控制入場人數，打造高階賭局。
一行五人不緊不慢地往前走著，待見到一家掛著旗幡的食肆時，柳夫人突然停下腳步，轉頭問道：「阿青，這裡的廚子是不是大雁樓出來的？」
「是呢，夫人。」丫鬟阿青用濃重的溫州口音回道：「聽說這個廚子做蟹粉饅頭是一絕，不如進去嚐嚐？」
「也好，中午沒吃幾口，進去吃點肉饅頭也不錯。」柳夫人點了點頭。
五人遂入內，找了張臨窗的桌子坐下。
柳興去張羅茶飯，兩名丫鬟站在柳氏身後，準備隨時服侍。
邵樹義則立於視窗，目光向外看去。
就具體方位而言，賭坊坐北朝南，位於一條東西向的街道最西端。
出賭坊大門向南橫穿街道，便可抵達大雁樓的後門以及那間茶社。
往右拐則是一條南北向的窄巷，窄巷對面就是學宮以及宮外鱗次櫛比的店鋪，包括柳氏、邵樹義等人這會所在的食肆。
食肆大門朝東開，窗戶正對著賭坊的西側牆壁，非常利於觀察。
邵樹義發現賭坊還有個後院，此刻西側院門開著，一輛牛車緩緩駛出，轉彎向北。
這個時候，他猛然意識到朱定完全有可能乘坐馬車或牛車，從這個側門而出，神不知鬼不覺地離開。又或者，後院還有別的門，朱定自其而出，消失在茫茫人海之中。
觀察完後院，邵樹義又仰起頭，尋找附近的制高點。
很遺憾，大雁樓似乎就是最高的，卻不知有沒有機會混進去，在高處拈弓搭箭。
「夫人，請慢用。」一陣腳步聲響起，夥計端著新蒸好的蟹粉肉饅頭走了過來，恭敬道。
柳氏點了點頭，拿起筷子，夾了一枚饅頭，慢條斯理地吃了起來。
她吃得很悠閒，甚至還有空捕捉邵樹義的表情，彷彿在看他有沒有為了吃不到蟹粉饅頭而沮喪。邵樹義感受到了她的目光，只微微笑了笑，又繼續觀察起來了。
賭坊後院外又是一條東西向的街道，最西邊是一家綢緞鋪。門口支著竹竿，掛了幾匹青藍布帛和一段織金錦，風吹過時，布匹輕輕擺動，彷彿波紋一般。
綢緞鋪東邊緊挨著一家筆墨鋪，門臉不大，卻收拾得極為齊整。
門口擺著兩張條凳，上頭擱著幾刀紙。如果沒看錯的話，似乎還用硯、鎮紙壓著一幅新寫的字，應是店裡「名家」所書。
「環境倒不復雜。」邵樹義心中暗道，現在唯一需要確定的是朱定從哪走，以什麼樣的方式離開，路線是什麼。
只要確定了這些東西，乾死朱定並不難，畢竟這是以有心算無心，已然佔據極大優勢了。
柳氏吃了一會便飽了。
眼見著桌上還剩幾個蟹粉肉饅頭，便讓丫鬟取走放在竹編食盒中。
「走吧，再去別處逛逛，總要讓你看個夠。」柳氏起身說道。
邵樹義輕嗯了一聲，離開窗戶，待柳興會完鈔後，跟著出了食肆。
「南閘那邊似乎有些難。」行走之際，柳氏輕聲說道。
邵樹義若有所思，問道：「難在何處？」
「那是一個村子，三四十戶人家的樣子，周邊十分空曠。」柳氏說道：「我的人過去了，還沒走幾步，便被許多人看著，十分惹眼。」
邵樹義明白了。
這有點像當初張迪去張涇東二都打聽他邵某人，幾乎人一到就被發現了，再一張口，直接就暴露了。「你的人沒問東問西吧。」邵樹義問道。
「放心，沒那麼笨的。江陰本地人，扮作小販路過，也沒胡亂張口。見走到哪裡都有人盯著，便離開了。」柳氏說道：「而且一」
邵樹義看向柳夫人，靜待下文。
「那邊路挺多，還有港河，無論朱定怎麼走，都不太好攔。」柳氏繼續說道：「人生地不熟的情況下，想伏殺一人，實在有些難。」
邵樹義嗯了一聲。
柳夫人說的是現實難處，他完全可以理解。
想要如當初張能招募的太湖水匪上門襲擊他那樣襲擊朱定，不是不可以，但很容易暴露。相比較而言，銀鉤賭坊這邊似乎更好下手一些，因為這裡人來人往，出現陌生面孔沒有那麼突兀。
一行五人又沿著街巷轉了一圈。時而停在綢緞鋪前，買兩匹絹而走，時而在筆墨鋪前流連，欣賞一下書畫，最後又遠遠看了看緊鄰銀鉤賭坊的小院，發現裡面住了一家四口人，卻不知與賭坊有沒有關係。太陽行將落山之際，幾人兜兜轉轉回到了楊記糧鋪後方的倉庫。
「邵大哥。」
「邵哥兒。」
「公明哥哥。」
「孟大哥。」
留守之人齊齊起身，七嘴八舌道。
邵樹義雙手下壓，示意眾人坐下，然後說道：「稍安勿躁。都幹過幾回大事的人了，還沉不住氣麼？」眾人訕訕落座。
柳氏瞟了他一眼。
這個聰明的女人似乎想到了什麼，也不避旁人的目光，悄悄湊到邵樹義身邊，低聲問道：「邵公明？孟公明？」
「夫人知道得有點多啊。」邵樹義看向柳氏，笑吟吟地說道。
「敢叫不敢應麼？」柳氏輕笑一聲，道：「圖給你了，逛也逛過了，下面該你自己拿主意了。送來的鹹魚大概還能賣些時日，不過最遲下月初就會有人上門找茬，大抵是一些潑皮無賴，不難打發。但打發走了潑皮無賴，後面可能就要引來朱定的十三太保了。如果說我這人手不少，技藝還算湊合，不用懼怕一個、兩個十三太保的話，可接下來官府的登場，就結局難料了。此事最遲冬月底、臘月初就會發生，所以你不能一直拖下去。」
「夫人難道官面上一點人頭都不熟嗎？」邵樹義問道。
「若真一點人脈沒有，鹹魚也賣不得。」柳氏說道：「可朱定經營多久了？江陰州上下有多少官吏收過他好處？我認識的人，也就在官府將要動手時，幫著轉圜幾句，遮掩一二，如此而已。」
邵樹義沉默片刻，道：「夫人只需把朱定來銀鉤賭坊的日子告訴我就行，餘事我來處分。」「你打算在這等嗎？青器鋪帳房不當了？」
「姑且等幾天吧，順便和兄弟們商量下怎麼炮製朱定。如果這次來不及，就下個月。」
「行。」柳氏點了點頭，道：「我有辦法確定朱定幾時去賭坊。」
「哦？果真？」邵樹義有些驚訝。
柳氏神秘一笑，道：「明天我出門一趟。」