孫悟空、八戒、沙僧三人按照計劃，明面上收拾了行囊，裝作悻悻離去的模樣，一路朝著城外走去，引得不少路人指指點點，都以為這幾位大唐長老真是因幫著 “騙子” 冒充公主，被國王趕了出來。可剛走出王城範圍，三人便尋了一處隱蔽的山林，悟空抬手一揮，三道金光閃過，三人形貌已然大變 —— 悟空化作一個挑著貨擔的貨郎，八戒成了滿臉絡腮鬍的樵夫，沙僧則扮作賣草藥的郎中，隨後又悄然折返，混入了王城之中。

他們在王宮附近找了一家不起眼的小客棧住下，白日裡各自裝作營生的模樣，在王宮周邊打探訊息，夜裡則輪流用神識關注著宮內的動靜。一方面是擔憂被軟禁般留在宮中的師父，生怕他被假公主的陰謀所害，或是被國王強行逼迫成婚；另一方面，更是牽掛著以宮女身份入宮的真公主，怕她孤身一人，遭遇不測。

悟空的火眼金睛雖不能直接穿透宮牆，卻能憑藉神識感知宮內的氣息流轉，八戒與沙僧也各自運起神通，三人的神識如同無形的絲線，時刻纏繞在唐僧與真公主周身。

這日清晨，真公主剛跟著其他宮女一起，到御花園打理花草，假公主便帶著一眾宮人，趾高氣揚地走了過來。她如今深得國王王后寵愛，在宮中更是說一不二，眼神掃過真公主時，雖因悟空的障眼法認不出她的真身，卻莫名瞧她不順眼 —— 許是真公主骨子裡那份與生俱來的貴氣，即便穿著粗布宮女服，也難掩分毫，讓假公主心生嫉妒。

“你，過來！” 假公主用手指著真公主，語氣傲慢。

真公主心中一緊，知道麻煩來了，卻只能強壓下心中的波瀾，躬身走上前：“奴婢參見公主殿下。”

“本公主瞧這園子裡的牡丹開得不好，你去把那邊的牡丹全給我拔了，重新栽種！” 假公主下巴微抬，語氣帶著不容置疑的命令。

旁邊的老宮女連忙上前勸道：“公主殿下，這牡丹是今年剛栽種的，好不容易才開花，若是拔了，怕是要等來年才能再開了。”

“放肆！本公主說拔就拔，你也敢多言？” 假公主臉色一沉，厲聲呵斥，“再敢多嘴，就把你拖下去杖責三十！”

老宮女嚇得連忙閉嘴，不敢再說話。真公主看著那些開得正豔的牡丹，心中雖有不忍，卻也知道不能違抗，只能應道：“是，奴婢遵旨。”

她找來鋤頭，蹲下身，一點點將那些盛開的牡丹連根拔起。泥土濺髒了她的衣袖，手指也被草根劃破，滲出細密的血珠，她卻渾然不覺，只是默默勞作。假公主則在一旁悠然自得地坐著，時不時還故意刁難：“拔快些！磨磨蹭蹭的，想讓本公主等多久？”“哎呀，你怎麼這麼笨？連拔個花都會弄折枝葉！”

真公主咬著牙，忍受著假公主的呵斥與刁難，汗水順著臉頰滑落，滴進泥土裡。她心中滿是屈辱與憤怒，眼前這個頂著她身份、享受著她尊榮的妖怪，如今卻在肆意踐踏她的尊嚴，可她不能反抗，不能暴露身份，只能隱忍。

好不容易將牡丹全部拔完，假公主又指著不遠處的荷花池：“本公主想賞魚，你去池子裡把那些水草都清理乾淨，若是有一條魚受驚，唯你是問！”

荷花池的水冰冷刺骨，且水草纏繞，清理起來極為困難。真公主望著那片池水，眼中閃過一絲絕望，可她知道，自己不能退縮。她深吸一口氣，脫下鞋襪，赤腳踩進冰冷的池水中。刺骨的寒意瞬間蔓延至全身，讓她忍不住打了個寒顫。她彎腰，一點點拉扯著池底的水草，水草鋒利的邊緣劃傷了她的腳踝，鮮血染紅了周圍的池水，引來幾條小魚爭搶，她卻只能咬著牙，繼續清理。

假公主看著她狼狽的模樣，嘴角勾起一抹殘忍的笑容，心中的嫉妒與不滿稍稍平復，隨後便帶著宮人揚長而去，留下真公主一人在池水中艱難勞作。

一直用神識關注著這一切的悟空三人，心中皆是怒火中燒。八戒攥緊了拳頭，咬牙切齒道：“這該死的妖怪！竟敢這麼刁難公主，等俺們找到機會，定要好好教訓它！”

沙僧也眉頭緊鎖，滿臉心疼：“公主真是受苦了，這般隱忍，實在不易。”

悟空眼神冰冷，沉聲道：“再等等。現在還不是動手的時候，貿然出手，只會壞了公主的計劃。她能隱忍至此，可見心志堅定，咱們只需暗中護她周全，待她找到破綻，再一同揭穿這妖怪的真面目。”

日落時分，真公主才拖著疲憊不堪的身體回到宮女住所。她渾身溼透，又冷又餓，腳踝和手指上滿是傷口，疼得鑽心。同屋的宮女們都已睡下，她悄悄走到角落，蜷縮在那裡，再也忍不住，捂住嘴，無聲地哭泣起來。淚水無聲地滑落，浸溼了衣襟，也釋放著心中積壓的委屈、憤怒與絕望。她想念父王母后，想念曾經無憂無慮的生活，更恨那個將她推入地獄的妖怪。

可哭了許久，她漸漸止住了淚水。她抬手擦乾臉上的淚痕，眼神重新變得堅定起來。她不能倒下，不能被這妖怪打垮，為了父王母后，為了奪回屬於自己的一切，她必須堅持下去。

第二天一早，天還未亮，真公主便準時起身，打疊起精神，換上乾淨的宮女服，掩蓋好身上的傷口，又開始了新的一天。她知道，等待她的，或許還是無盡的刁難與屈辱，但她已然做好了準備，哪怕前路佈滿荊棘，她也會一步步走下去，直到揭穿妖怪的真面目，讓一切回歸正軌。