悟空再次化作蜜蜂，避開城門口的守衛，悄悄潛入縣衙死牢。死牢內陰暗潮溼，空氣中瀰漫著黴味與血腥味，蚊蟲滋生，牆壁上爬滿了青苔。唐僧、八戒、沙僧三人被關在一間牢房內，唐僧盤腿坐在乾草上，依舊在默默誦經；八戒靠在牆角，滿臉愁容，嘴裡還在抱怨；沙僧則守在牢門口，警惕地盯著外面的動靜。
空悄悄飛到唐僧耳邊，翅膀輕輕振動，用只有三人能聽到的聲音，將地府沒有寇員外魂魄、土地公被迷暈失憶的事情一一告知。
唐僧聞言，面色瞬間變了變，眼中露出震驚之色，隨即雙手合十，低聲道：“善哉善哉，寇員外陽壽未盡，魂魄卻憑空失蹤，此事定不簡單。看來真兇是早有預謀，不僅要殺害寇員外，還要嫁禍我等，刻意掩蓋了真相，其心可誅。”
“師父，那現在怎麼辦？那縣太爺三日後就要斬了咱們！大師兄，你可得想辦法啊！” 八戒急得跳了起來，雙手抓住牢房的鐵欄杆，滿臉焦急地說道。
“呆子，慌甚麼！” 悟空的聲音帶著一絲沉穩，“俺既然能出來，就有辦法救你們。如今已經知道此事另有隱情，俺定會找到真兇，洗清咱們的冤屈。師父，你們在牢中安心等候，切勿衝動，俺再去寇府與縣衙打探一番，定要揪出那幕後黑手！”
沙僧點了點頭，沉聲道：“大師兄，你務必小心。那縣太爺急於定罪，恐怕會對我們不利，而且真兇狡猾得很，定然設有防備。”
“放心！俺老孫身經百戰，甚麼風浪沒見過？區區一個凡人縣令，外加一個藏頭露尾的真兇，還奈何不了俺！” 悟空的聲音充滿了自信，“你們在牢中保護好師父，俺去去就回！” 說罷，他又化作蜜蜂，順著牢房的通風口飛出，消失在黑暗之中。
而此時的縣衙內，後堂的書房裡燈火通明。縣令正與一名身著黑色斗篷的神秘人相對而坐，斗篷的兜帽遮住了神秘人的大半張臉，只露出一雙陰狠的眼睛與嘴角的一絲冷笑。
“大人，據手下稟報，那孫悟空已經去地府查過了，想必已經知道寇員外的魂魄失蹤之事。” 神秘人開口，聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦一般，帶著一絲說不出的詭異。
縣令端起桌上的茶杯，喝了一口茶水，面色凝重地說道：“無妨。三日後午時便將唐僧三人處斬，到時候木已成舟，生米煮成熟飯，即便孫悟空找到真相，也無濟於事。只要能平息民怨，保住我的烏紗帽，甚至能借著此事往上爬一爬，其他的都不重要。”
神秘人冷笑一聲，聲音愈發陰狠：“大人說得是。不過，那孫悟空神通廣大，火眼金睛能辨真偽，手段更是層出不窮，大人還是要多加提防，莫要讓他壞了咱們的好事。”
“我自有安排。” 縣令眼中閃過一絲陰狠的光芒，“我已下令加強城防，關閉所有城門，全城搜捕孫悟空，一旦發現他的蹤跡，不必稟報，直接格殺勿論！另外，我還讓人在死牢周圍佈下了重兵，就算他插上翅膀，也別想輕易救走那三個和尚！”
兩人密談完畢，神秘人起身，如同鬼魅般悄無聲息地離開了書房，消失在夜色之中。而這一切，都被躲在窗外廊柱後的悟空聽得一清二楚。他化作的蜜蜂停在廊柱的陰影裡，眼中金光爆射，心中怒火熊熊燃燒，幾乎要按捺不住動手的衝動：“好個狗官！竟敢與真兇勾結，草菅人命，陷害俺們師徒！今日俺老孫定要讓你們付出應有的代價！”
孫悟空化作一縷若有若無的清風，不慌不忙地綴在那神秘人身後。這神秘人著實謹慎得可怕，出了縣衙後，並未直奔目的地，反而圍著金平府繞起了大圈子 —— 先是踏著晨霧穿過熱鬧的早市，任憑叫賣聲、腳步聲將自己的身影淹沒；又繞到城郊的田壟間，踩著溼漉漉的泥土，在阡陌縱橫的田地中兜轉；隨後鑽進城西狹窄的巷弄，七拐八繞，專挑偏僻無人的小路走，期間還三次突然駐足回頭，眼神銳利地掃視四周，顯然是在提防有人跟蹤。
悟空心中暗忖：“這廝倒是狡猾，這般兜圈子，怕是連老江湖都要被繞暈。可惜，你遇上的是俺老孫！” 他始終與神秘人保持著數丈距離，身形隱在光影暗處，對方的每一個細微動作、每一次呼吸的節奏，都被他的火眼金睛捕捉得一清二楚。那神秘人身上的氣息被某種奇異的力量包裹著，若有若無，若非悟空早已用神通鎖定，恐怕真要被他矇混過關。
折騰了近一個時辰，東方的太陽已然升起，金色的陽光灑滿大地，神秘人才終於停下腳步，朝著寇員外的府邸走去。此時的寇府別院依舊籠罩在主家老爺亡故的陰霾中，門楣上懸掛的白色喪幡隨風飄動，府內隱約傳來婦人的啜泣聲。守門的家丁見是神秘人，臉上並無絲毫詫異，反而恭敬地躬身行禮，側身讓路，顯然對他的到來早有準備。
悟空悄無聲息地跟了進去，藉著庭院中梧桐樹的陰影掩護，看著神秘人穿過栽滿蘭草的迴廊，走進後院一間偏僻的廂房。這間廂房平日裡極少有人往來，窗外爬滿了藤蔓，顯得十分隱蔽。神秘人反手關上房門，還從裡面插上了門閂。
悟空見狀，身形一晃，化作一隻微不足道的飛蟻，順著門縫鑽了進去。廂房內陳設簡單，只有一張書桌、一把椅子和一張床，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香，掩蓋著一絲不易察覺的陰寒之氣。只見神秘人緩緩摘下頭上的黑色斗篷，露出一張熟悉得不能再熟悉的面孔 —— 竟是寇員外府上那位平日裡總是笑眯眯、待人恭謹謙和，連說話都帶著三分客氣的管家！
“竟是他？！” 悟空心中掀起驚濤駭浪，饒是他歷經千難萬險，見慣了妖魔鬼怪的偽裝，也著實被這一幕驚得不輕。這管家平日裡看著忠厚老實，對寇員外唯唯諾諾，凡事都謹小慎微，誰能想到，他竟是背後策劃這一切的真兇？別說悟空震驚，若是寇員外泉下有知，恐怕也會難以置信 —— 自己視若家人、信任有加，甚至讓他掌管府中大小事務的管事，不僅暗藏狼子野心，還擁有這般通天能耐：既能遮蔽他這等金仙級別的感知，又能將人的魂魄藏匿得讓地府都無從尋覓，這份手段，便是尋常妖邪也未必具備。
悟空不再藏著掖著，身形一晃，瞬間變回真身，手持金箍棒，威風凜凜地站在廂房中央，金箍棒上金光流轉，帶著迫人的威壓，冷聲道：“好你個狼心狗肺的東西！俺老孫尋你蹤跡，沒想到你竟藏在這寇府之中，偽裝得這般天衣無縫！”
管家猛地回頭，見悟空突然出現在眼前，臉色瞬間煞白如紙，瞳孔驟然收縮，嚇得渾身一哆嗦，手中的斗篷 “啪嗒” 一聲掉在地上。他反應極快，下意識地轉身便要高呼求救：“來人啊！有刺客！快來人啊——！”
可任憑他扯著嗓子喊破喉嚨，廂房外始終毫無動靜，連一絲腳步聲、應答聲都沒有。早在悟空化作飛蟻鑽進房間的瞬間，便已悄然佈下了隔音陣，這陣法無形無質，卻能將房內的聲音徹底隔絕，別說外面的家丁僕婦，便是十里之外的神仙，也聽不到房內的半點聲響。
“別白費力氣了。” 悟空嘴角勾起一抹冷笑，眼神銳利如刀，“俺早已佈下隔音陣，今日你便是喊得喉嚨出血，也不會有人來救你！”
管家喊了半晌，見始終無人應答，臉上的驚慌失措漸漸褪去，取而代之的是一種破罐子破摔的平靜。他緩緩轉過身，看著悟空手中的金箍棒，眼中閃過一絲恐懼，隨即又被深深的怨恨與不甘取代。他頹然地走到椅子旁坐下，雙手撐著額頭，指節因為用力而泛白，沉默了許久，才緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，像是憋了幾十年的話語，終於找到了宣洩的出口：“既然被你發現了，我也沒甚麼好瞞的了。這一切，都是我做的。”
“快說！你為何要殺害寇員外，又為何要處心積慮陷害俺們師徒？那萬魂幡與遮天石，又是如何落到你手中的？” 悟空金箍棒一挺，金光暴漲，語氣中帶著不容置疑的威嚴，震得房樑上的灰塵簌簌掉落。
管家猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，閃過一絲猩紅的光芒：“我殺寇洪，一半是恨，一半是妒，還有一半，是憋了太久的不甘！”
他深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，像是要將積攢了大半輩子的鬱氣盡數吐出。那雙平日裡總是帶著謙卑笑意的眼睛，此刻翻湧著複雜的情緒，有怨恨，有不甘，還有一絲難以察覺的酸楚，緩緩道出了那段被時光塵封、從未對人言說的往事：
“你以為我只是他寇洪府上一個呼來喝去的普通管家？呵，說出來你這神通廣大的大聖恐怕也不會信 —— 我乃是他寇洪親舅舅的私生子！”
一句話出口，他像是卸下了千斤重擔，又像是撕開了早已結痂的傷疤，聲音都帶著一絲顫抖：“當年我爹在外面有了我娘，生下我之後，本想悄悄養在外面，可紙終究包不住火，還是被我那嫡母知道了。我那嫡母，在我們當地可是出了名的母老虎，性子烈得像炮仗，手段更是狠辣。她得知我的存在後，當即就鬧得天翻地覆，拿著菜刀追到我爹的書房，揚言若是不把我這個‘孽種’溺死在河裡，她就當場抹脖子，還要鬧到官府去，讓我爹身敗名裂。”
“我爹是個懦弱的人，一輩子怕老婆，哪裡經得住這般折騰？他看著嫡母撒潑打滾的模樣，又怕事情鬧大丟了臉面，最終還是妥協了。可他終究是我親爹，心裡多少還有些不忍，便趁著夜黑風高，偷偷將剛滿週歲的我抱了出來，送到了他的親姐姐 —— 也就是寇洪的母親身邊寄養。”
“姑姑念在兄妹情分上，答應了收留我，卻也給我立下了規矩：對外只能說我是他們寇家好心收養的孤兒，父母雙亡，日後長大了，就留在府中做個管家，替寇洪打理家事。從那天起，我就成了寇府的‘預備管家’。”
“我與寇洪一同長大，吃穿用度看似沒甚麼差別，都是一樣的綢緞衣裳，一樣的精緻吃食，可暗地裡的那些差別，只有我自己心知肚明，旁人誰也體會不到。” 他抬手抹了一把眼角，聲音愈發低沉：“學文的時候，先生教的詩詞文章，我過目不忘，講解起經義來更是頭頭是道，連先生都忍不住讚我是百年難遇的奇才，說我日後定能考取功名，光宗耀祖。可這些話傳到姑姑耳朵裡，她卻只是淡淡一笑，當著我的面對先生說‘先生過譽了，這孩子不過是個管家的料子，能識幾個字，學好規矩，日後能幫著洪兒打理好家事便罷了，考取功名甚麼的，就不指望了’。”
“你知道嗎？” 他猛地抬起頭，眼中滿是血絲，“我那時候才八歲，站在一旁，把這話聽得清清楚楚。我明明和寇洪一樣聰明，甚至比他更努力，可就因為我的身份，我連做夢的資格都沒有。寇洪背書背不下來，先生只會和顏悅色地開導他；我若是有一點差錯，姑姑便會嚴厲地斥責我，說我‘忘了自己的本分’。”
“習武也是一樣。府裡請了武師教我們拳腳功夫，寇洪性子怯懦，練了半年也只會些花架子，稍微累一點就叫苦連天。可我不一樣，我骨子裡就憋著一股勁，不管寒冬酷暑，每天天不亮就起來練基本功，武師教的招式，我一遍就能記住，三遍就能融會貫通，不出一年，拳腳功夫就遠超寇洪。