族長眉頭緊鎖，看著棺材內毫無動靜的聖女，又瞥了眼臉色越發蒼白的唐僧，心頭的焦躁如同野火般蔓延。方才那壯漢提議取唐僧頭顱的話音剛落，祠堂內便炸開了鍋，爭執聲比先前更甚。
“取頭顱太過冒險！萬一聖女依舊不醒，咱們可就徹底沒了指望！” 一個瘦高個村民急忙反駁，他眼神閃爍，顯然更傾向於穩妥之法，“依我看，還是把唐僧肉燉成湯，讓聖女細細吸收，藥性才能慢慢滲透，這才是穩妥之道！”
“燉甚麼湯！” 先前那壯漢立刻瞪起眼睛，嗓門震天，“聖女沉睡這麼久，身子早就虧空了，急需猛藥進補！生吞活剝最能保留血肉裡的靈氣，才能一擊見效！燉來燉去，靈氣都跑光了，還能有甚麼用？”
“胡說！生吞多腥氣，聖女何等聖潔，豈能受這般粗鄙之法？” 一個穿著體面的中年村民連連搖頭，語氣中帶著幾分鄙夷，“必須慢燉細熬，配上咱們村裡珍藏的草藥，才能將唐僧肉的功效發揮到極致，這才是對聖女的敬重！”
“敬重能當飯吃？能喚醒聖女嗎？” 壯漢冷笑一聲，上前一步，死死盯著唐僧，眼中滿是貪婪，“咱們費了這麼大勁，冒了這麼大險，不就是為了讓聖女醒來？管他甚麼體面不體面，有用才是硬道理！生吞！必須生吞！”
雙方各執一詞，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，誰也不肯退讓。有人附和燉煮，覺得穩妥周全；有人支援生吞，認為見效更快，祠堂內亂成一團，甚至有人險些動起手來。
老族長看著眼前混亂的場面，臉色越發陰沉，猛地一拍身旁的供桌，大喝一聲：“都給我住口！”
“咚” 的一聲巨響，供桌上的燭臺都震得搖晃起來，祠堂內瞬間鴉雀無聲。所有人都齊刷刷看向老族長，等著他拿主意。
老族長深吸一口氣，目光掃過眾人，最終落在唐僧身上，眼中閃過一絲狠厲與決絕：“吵來吵去，耽誤時辰！聖女醒不來，咱們誰也別想好過！”
老族長只覺得頭越發的疼了起來，目光掃過爭執不休的眾人，又落在棺材內面色慘白的聖女身上，眼底翻湧著焦灼與決絕。他沉默片刻，像是在權衡利弊，又像是在壓制心中的急躁，隨後緩緩抬起手，示意眾人安靜。
待祠堂內徹底沒了聲響，他才深吸一口氣，一字一句，擲地有聲道：“都別爭了！吵到天黑，聖女也醒不來！”
話音剛落，他眼神一凜，掃過那些還想辯解的村民，繼續沉聲道：“生吞也好，燉煮也罷，都是為了喚醒聖女。既然各有各的道理，那就 —— 生吞、燉煮，兩手都要硬！”
“割下的肉，分作兩份！一半生取，細細切碎了給聖女餵食，保留下最純粹的靈氣；另一半，用咱們村後山的清泉水慢燉細熬，再配上珍藏的養元草藥，讓藥性慢慢滲透，熬成濃湯給聖女飲下。” 他頓了頓，語氣越發堅定，“血肉齊用，雙管齊下，內外滋補，我就不信喚不醒聖女！”
村民們聞言，臉上的爭執之色漸漸褪去，取而代之的是認同與期待。生吞能保靈氣，燉煮能潤肌理，這法子確實兼顧了兩方的訴求，比單一方式更穩妥。
就在眾人摩拳擦掌，準備動手時，老族長忽然抬手製止，語氣緩和了幾分，眼中閃過一絲複雜的神色：“但有一點，必須記牢 —— 我們的目的是救人，不是害命。”
他轉頭看向昏迷的唐僧，眼神中帶著幾分不易察覺的遲疑，卻又很快被堅定取代：“唐僧畢竟是救苦救難的聖僧，我們擄他、割他的肉，已是迫不得已，虧欠於他。萬萬不可傷他性命，割肉已經是極限了。”
“你們想想，聖女醒來，若得知我們為了救她，害了一位聖僧的性命，她豈能安心？再者，唐僧肉的功效，未必需要取人性命才能發揮。留他一條活路，既全了我們救人的本心，也給聖女積下一份功德，日後若有需要，也未必沒有轉圜的餘地。”
這番話條理清晰，既顧全了喚醒聖女的核心目的，又守住了一絲底線。村民們聽了，紛紛點頭稱是，先前因狂熱而滋生的戾氣也淡了幾分。
“族長說得對！咱們只為救聖女，不傷人性命！”
“割肉就夠了，可不能真把聖僧害死！”
老族長見眾人達成共識，滿意地點點頭，沉聲道：“既如此，動手吧！下手輕些，割肉適量，事後用好藥包扎，莫要讓他失血過多。”
唐僧已經陷入沉睡，哪裡還有半分反抗之力。那老族長怕他中途痛醒掙扎，又命人端來加了料的迷水，捏著下巴，強行給唐僧又灌了一碗。
昏沉之意更重，唐僧徹底失去了知覺。
有人取出鋒利短刀，在唐僧胳膊上輕輕一劃，割下幾兩鮮嫩血肉。
下手之人竟還存了幾分顧忌，割完立刻拿出村裡最好的金瘡藥，仔細給唐僧包紮止血，生怕人直接死了，後面再無可用之處。
這邊取完血肉，樵夫夫婦不敢久留，急聲道：
“快走快走，遲了那孫悟空醒過來，咱們全村都要完蛋！”
幾人七手八腳，把唐僧師徒原樣抬回柴車，依舊用柴草蓋好，匆匆往回趕。路上怕悟空三人提前醒來，又掀開草縫，給每人強行灌了一碗加料的迷水，確保一路安穩。
一路疾行，終於把師徒四人原樣送回隱霧山腳下那間土屋旁，輕輕往地上一放，便如驚弓之鳥般倉皇逃去。
等樵夫夫婦趕回那山村時，整座村子竟在晨光中若隱若現，霧氣一卷，便徹底消失無蹤，彷彿從來不曾在這世間存在過。
不知過了多久，悟空最先悠悠轉醒。
他只覺得腦袋昏沉發脹，渾身痠麻，一運勁，四肢終於恢復了力氣。
“騰” 的一下，他猛地坐起身，火眼金睛一掃 ——
只見自己、八戒、沙僧、唐僧，四人並排躺在荒草地上，依舊是昨夜被擄走時的模樣。
悟空心頭一緊，連忙撲到唐僧身邊，一探氣息，雖虛弱卻平穩，只是胳膊上纏著布條，隱隱滲出血跡。
再一看四周，哪裡還有甚麼樵夫夫婦。
悟空又驚又怒，咬牙低吼一聲：
“好一群膽大包天的凡人！竟敢算計到俺老孫頭上，還傷了師父 ——此仇不報，俺老孫不姓孫！”