“猴哥，咱們就這麼走了？” 沙僧勒住韁繩，眉頭擰著，滿心顧慮，“那幕後的黑影還沒揪出來呢，要是咱走了，他再折回朱紫國搗亂，這剛安穩的百姓豈不是又要遭殃？”
八戒正蹲在路邊，手裡啃著個油乎乎的大餅，腮幫子鼓得圓圓的，聞言含糊不清地擺了擺手，反倒頭頭是道起來：“我說沙師弟，你這腦子咋轉不過彎呢？咱都走出十里地了，你這會兒問這話，不早了嘛！再說那黑影不是說了，跟金聖宮娘娘有仇才下凡添堵？如今娘娘都跟著那妖王走了，朱紫國就是塊沒滋味的餅，他還來搗啥亂？犯不著嘛！”
悟空斜睨了八戒一眼，嘴角勾了點笑意 —— 今兒這呆子，倒比往常機靈了些。他掂了掂手中的金箍棒，漫聲道：“其實啊，根本就沒甚麼黑影。”
“啥？！” 八戒猛地噎了一下，慌忙把大餅往懷裡一塞，瞪圓了眼睛湊過來，驚得嗓門都高了，“怎麼可能沒有？那老王上都到那份上了，油盡燈枯的，說的還能有假？老話都說了，人之將死其言也善，他犯得著這時候編瞎話嗎？”
“你也說了，‘人之將死其言也善’，可那老王上，從來就不是甚麼一般人。” 悟空停下腳步，金箍棒往地上一戳，震起幾片塵土，眼神銳利如鋒，“你想想，他藏在溫柔鄉里，扮了三年痴情君王，把滿朝文武、天下百姓都矇在鼓裡。若不是八戒誤打誤撞踩空了石板，撞破了地下迷宮，怕是到他嚥氣那天，都沒人能揭開他貪婪狠辣的真面目。”
“這種人啊，一旦被權欲和嫉妒纏上，心早就黑透了，哪還有甚麼底線可言？” 他嗤笑一聲，想起國王臨終前的平靜，只覺那是作惡到頭的麻木，“他忌憚王后的才幹，嫉妒她的聲望，連夫妻情分都能拿來算計，連無辜孩童的性命都能當成進階的踏腳石。這般喪心病狂，為了得到超凡力量，甚麼謊編不出來？甚麼藉口找不來？”
八戒撓著後腦勺，似懂非懂：“可…… 可他說得有鼻子有眼，連黑影的聲音、模樣都描述了，不像是編的啊？”
“那是他自己騙自己，騙到最後，連自己都信了。” 悟空眼底閃過一絲瞭然，“愛能給人勇氣，恨能讓人瘋狂，而極致的貪慾，能把人逼出心魔。他太想擺脫王后的陰影，太想掌控一切，太想長生不死、法力無邊了。日思夜想，執念成魔，那所謂的‘黑影’，根本就是他自己的心魔所化。”
“他不敢承認自己的惡是源於自身的卑劣，便編造出一個‘天宮來客’的幻象，把自己的罪孽都推給虛無縹緲的黑影。既給自己找了個作惡的藉口，又能麻痺自己，覺得自己只是被利用的‘受害者’，說到底，不過是自欺欺人罷了。” 悟空頓了頓，語氣篤定，“你想啊，若真有那麼個神通廣大的黑影，怎會在獻祭之事敗露後，就銷聲匿跡？怎會眼睜睜看著他的‘棋子’被賜死，卻毫無動靜？從頭到尾，都是那老王上的心魔在作祟，推著他一步步走向毀滅。”
沙僧聽得連連點頭，恍然大悟：“原來如此！大師兄這麼一說，倒真是這個理。那心魔，比真的妖怪還要可怕啊。”
“可不是嘛！” 悟空收起金箍棒，翻身上雲，“妖魔鬼怪能一棒打死，可人心底的貪念和心魔，卻得自己把持得住。咱能幫朱紫國除了眼前的禍，卻護不了他們一輩子。往後的路，還得靠新君和太后自己走，守住本心，才能守住這來之不易的安穩。”
八戒嘿嘿一笑，也跟著跳上雲頭，拍了拍胸脯：“管他甚麼黑影心魔，咱都走了！只要沒人再來煩咱，能安安穩穩去西天取經，比啥都強！”
悟空一番話落地，唐僧望著遠方朱紫國的炊煙，雙手合十，面露悲憫：“悟空所言極是。無論是人是妖，心正則路正，心邪則道邪。那老王上坐擁萬里江山，卻因貪念滋生心魔，終落得身敗名裂；霞光真人雖為妖身，卻心存善念，救王后、避紛爭，反倒得了善果。可見修行一道，無關人妖，只在本心。”
悟空聞言，眼睛一亮，趁機湊到唐僧身邊，嘿嘿笑道：“師父說得太對了！心正固然重要，可身子骨也得硬朗才行啊！您看您這一路風餐露宿，動不動就被妖怪擄走，若能學些強身健體的功法，既能自保，日後回了大唐，還能把這些法門傳給大唐百姓，讓他們少受病痛之苦，身體康健，安居樂業，豈不是兩全其美？”
唐僧聞言，微微一怔，正要開口推辭，卻見八戒也湊了上來，啃著剩下的餅渣道：“師父，大師兄說得在理！您想想，大唐百姓多是凡胎肉體，平日裡勞作辛苦，若能學會些粗淺的強身術，抵禦風寒病痛，那可是天大的功德！您身為聖僧，慈悲為懷，這等造福萬民的事，可不能錯過啊！”
沙僧也點頭附和，語氣誠懇：“師父，二師兄說得對。您一路西行，為的是求取真經，普度眾生。這強身功法雖不比真經玄妙，卻能實實在在護佑百姓安康。何況大師兄的功法多是正統，二師兄也懂些養生健體的法門，我們慢慢教您，不費甚麼力氣，您學會了再傳回大唐，也是一樁善緣。”
唐僧本就心懷百姓，聞言沉吟片刻。他素來潛心向佛，對武學功法本無執念，可一想到能造福大唐子民，讓他們遠離病痛，強健體魄，便動了心。再者，這三個徒弟個個神通廣大，他們的法門定然不凡，若能學到些許，既能在西行路上少給徒弟們添麻煩，又能為百姓謀福，何樂而不為？
想到這裡，唐僧臉上露出釋然的笑容，合十道：“善哉善哉。你們所言極是，為了大唐百姓，也為了能更好地走完西行之路，貧僧便學一學這強身功法。只是貧僧資質愚鈍，還望三位徒弟耐心指教。”
悟空見唐僧應允，頓時喜笑顏開，拍手道：“師父放心！俺老孫一定把最淺顯、最實用的法門教給您，保證您一學就會！”
八戒也樂呵呵道：“師父放心，俺老豬還會些調理氣息的法子，保準讓您身子骨越來越硬朗！”
沙僧笑道：“師父不必心急，我們每日行路之餘，教您片刻，日積月累，定有成效。”
師徒四人說笑間，繼續西行。前路依舊漫漫，可此刻陽光正好，微風不燥，不僅有真經在前方召喚，更有造福萬民的善念在心中激盪。唐僧望著身邊三個各有脾性卻同心協力的徒弟，心中滿是欣慰，只覺這西行之路，又多了一層別樣的意義。