夜色如墨，將荒野籠罩得嚴嚴實實。師徒四人尋到一座破敗的山神廟落腳，廟頂漏著星子，牆角堆著殘垣斷壁，勉強能遮風擋雨。豬八戒早已鼾聲如雷，沙僧靠在門框上閉目養神，呼吸沉穩，唐僧則在神像前鋪了塊氈布，打坐誦經片刻後，也漸漸沉入夢鄉，只有念珠還在指間殘留著一絲餘溫。
孫悟空靠在一根斷裂的立柱旁，看似閉目小憩，火眼金睛卻早已將周遭動靜盡收眼底。待確認三人都已睡熟，他眼皮微動，指尖悄然一彈，一根毫毛化作一道微不可察的金光，落地便化作另一個 “孫悟空”，依舊靠在立柱上，呼吸平穩，與真身在夜色中難分彼此。
本體則如一道黑影，悄無聲息地滑出破廟，足尖點地，幾個起落便隱入廟後密林。他抬手一揮，一道無形的屏障擴散開來，將周遭百丈範圍籠罩其中，屏障上流轉著淡淡的金光，正是他以地煞變化結合金剛不壞之身佈下的隔絕禁制，別說尋常妖魔鬼怪，便是神佛窺探，一時半會兒也難窺其中究竟。
做完這一切，孫悟空才鬆了口氣，抬手一翻，袖裡乾坤微微一動，一股黑氣從中湧出，落地化作一個渾身裹在黑斗篷的人影。斗篷的兜帽壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截線條冷硬的下巴，和一雙在黑暗中閃爍著狡黠光芒的眼睛。
“我還以為你不信我說的呢，沒想到你倒是聽話。” 黑影率先開口，聲音帶著幾分刻意的戲謔，尾音卻微微上揚，藏著一絲不易察覺的慶幸與後怕，“不過你倒真有本事，靈山大雄寶殿那種場合，如來佛祖坐鎮，諸佛菩薩、羅漢金剛環伺，那麼多神佛大能的目光盯著，你居然能把我藏在袖裡乾坤中，連如來的法眼都瞞了過去。說真的，你這袖裡乾坤的神通著實不錯，收放自如、隱秘無雙，不知道能不能教我？” 他說著，微微前傾身體，語氣裡滿是真切的渴望，那雙露在外面的眼睛亮得驚人。
孫悟空斜睨了他一眼，眉頭微挑，眼神裡滿是毫不掩飾的無語與嫌棄，嘴角還撇了撇：“你別得了便宜還賣乖。這次要不是我心裡那點莫名的預感作祟，總覺得這事沒那麼簡單，姑且信了你一次，暗中動了手腳，這會兒你早就是紫金缽盂下的一灘肉泥，連魂魄都得被佛光淨化乾淨了。” 他頓了頓，想起袖裡乾坤中那片刻不得安寧的動靜，又補充道，“在我袖裡乾坤裡安分不了片刻，一會兒嘟囔著‘悶死了’，一會兒又用腦袋撞結界，時不時還踢兩腳，若不是怕動靜太大惹人懷疑，讓師父師弟或是佛門眼線察覺異常，我才不會特意跑出來見你。想學我的本事？還早著呢，先把學費給了再說！”
黑影被他懟得一噎，喉嚨裡 “呃” 了一聲，半天沒接上話。他忍不住翻了個白眼，雖然隔著兜帽看不清完整表情，卻能從他驟然繃緊的肩線、微微側過的腦袋看出幾分賭氣的意味。他悻悻地往旁邊一塊佈滿青苔的大石頭上一坐，身形微微一縮，竟如同水滴融入靜水般，直接隱入了石頭投射的陰影之中，只留下一道悶悶的聲音在迴盪：“你以為我是你啊？天生地養的靈明石猴，自出世便自帶異象，闖龍宮、鬧地府、上凌霄，天上地下的人都趕著給你送裝備、傳神通 —— 太上老君的金丹、王母娘娘的蟠桃，哪樣不是旁人求而不得的機緣？老子活了這麼些萬年，就因為鴻鈞老祖一句‘法不傳六耳’，硬生生被斷了傳承之路，想學點正經神通比登天還難，只能靠偷聽旁門左道過日子，過得苦逼得要死！”
說到這裡，他的聲音裡多了幾分憤憤不平與深深的委屈，帶著咬牙切齒的力道：“要不然，我犯得著冒這麼大險，跟你演這麼一出真假猴王的戲碼嗎？又是模仿你的模樣，又是硬扛佛祖的佛光，差點把小命都搭進去！哼哼，你可別忘了，當初在萬靈竹節山，你答應我的事 —— 等你西遊量劫結束，功德圓滿之日，要把‘孫悟空’的身份給我，讓我也能光明正大地行走三界，不再做見不得光的‘六耳獼猴’！這可是你親口答應的，不許反悔！”
孫悟空聞言，嘴角勾起一抹了然的淺笑，指尖無意識地摩挲著金箍棒的棒身，他仰頭望了望夜空，星子稀疏，月色朦朧，彷彿連天地都還沉浸在那場真假之爭的餘波裡。
“知道了。” 他隨口應了一聲，聲音在夜色中顯得格外輕淡，卻帶著不容置疑的篤定，“等取完經，功德圓滿之日，答應你的事，我自然不會反悔。只是眼下，你給我安分點待在袖裡乾坤中，別再瞎折騰，若誤了取經大事，別說身份，你連繼續活著的機會都沒有。”
陰影裡沉默了片刻，隨即傳來一聲低低的應和，便徹底沒了動靜，想來是那黑影終究還是怕了他的威脅，乖乖縮了回去。
孫悟空又在林中立了片刻，確認禁制沒有鬆動，才轉身折返。回到破廟時，一切依舊如舊，假悟空還維持著他離開時的姿勢，豬八戒的鼾聲依舊響亮，唐僧的呼吸均勻綿長。他悄無聲息地回到立柱旁，與毫毛所化的分身融為一體，閉目養神，只是眼底深處，那抹複雜的光芒，比夜色還要濃重幾分。
這場跨越三界的真假迷局，看似以 “六耳獼猴” 的身死落幕，實則不過是另一場博弈的開端。而他與那個 “六耳獼猴” 的約定，究竟會將這趟西行之路，引向何方？孫悟空自己也說不清，他只知道，從靈山那一棒落下的瞬間起，有些東西，就再也回不到最初的模樣了。