觀音駕著蓮臺落在山坳時，最先映入眼簾的便是蹲在松樹下的那道金毛身影。孫悟空正弓著身子，一隻手小心翼翼地攏在玄奘身側，另一隻手煩躁地揮來揮去，將嗡嗡作響的蒼蠅趕得老遠——那模樣，竟比當年看管蟠桃園時還要上心幾分。
“菩薩！您可算回來了！”瞥見雲端落下的佛光，孫悟空眼睛瞬間亮得像兩盞燈籠，“噌”地跳起來，幾步就衝到觀音面前，伸手便攥住了她的衣袂，語氣裡滿是焦灼，“您再晚來一步，我師傅這凡胎肉體，怕是要被山裡的蟲豸啃食乾淨，連味兒都要變了！快，快把師傅救回來！等他醒了，俺老孫立馬護送他往西去，半分都不敢耽擱！”
觀音被他拉得一個趔趄，低頭看向那雙緊攥著自己衣袖的毛茸茸的手，眼底掠過一絲詫異。這潑猴向來桀驁不馴，當年大鬧天宮時何曾有過這般懇切模樣？想來是真的為無意中害死玄奘之事內疚不已。她斂了神色，故意沉下臉，拂塵輕輕敲在孫悟空手背上：“你這猴兒，如今倒知道急了？凡胎肉體不比你金剛不壞之身，脆弱如琉璃，往後再敢這般莽撞，休怪我稟明佛祖，收了你的金箍棒！”
“不敢不敢！”孫悟空連忙鬆開手，抓耳撓腮地連連點頭，那副乖順模樣，倒像是被緊箍咒勒住時一般，“俺老孫記下了！往後定當把師傅捧在手裡、護在懷裡，絕不再讓他受半分損傷！”
見他態度誠懇，觀音也不再苛責，從袖中取出一隻羊脂玉瓶。瓶塞一開，一縷沁人心脾的丹香便漫了開來，引得山坳裡的草木都似精神了幾分。她倒出一粒鴿蛋大小的金丹，金光流轉間，連周遭的空氣都暖了起來：“此乃九轉還魂丹，你速去餵給你師傅。”
孫悟空忙不迭地雙手接過，生怕耽誤片刻，轉身就衝到玄奘身邊。他小心翼翼地扶起玄奘的脖頸，撬開他的牙關，將金丹輕輕送了進去，又用指尖沾了些山澗水，一點點幫著將丹藥送服下肚。做完這一切，他便蹲在一旁，睜著火眼金睛死死盯著，連大氣都不敢喘。
可一炷香的功夫過去了，玄奘依舊雙目緊閉，面色青紫，除了胸口沒有起伏外，與方才並無二致。松樹下的蒼蠅又開始嗡嗡聚攏，孫悟空抬手揮走，轉頭看向觀音，語氣滿是困惑：“菩薩，這藥……咋沒反應啊？莫不是一粒不夠？您看，要不咱再試一粒？”
觀音的眉頭也擰成了疙瘩。她緩步走到玄奘身旁，目光掃過他的面龐，又凝神感應著丹力的流轉——那粒九轉還魂丹的氣息明明已經入了玄奘腹中，卻像是被甚麼東西困住一般，遲遲無法化開滋養魂魄。她轉頭看向孫悟空，眼神裡帶著幾分審視：“悟空，你老實說，我方才離去的這段時間，可有旁人來過此處？”
孫悟空一愣，隨即拍著胸脯保證：“絕對沒有！俺老孫一直都守在這裡，連只麻雀都沒讓靠近！”
觀音的眉頭擰成了一道深痕，拂塵懸在半空微微顫動，目光如琉璃鏡般落在孫悟空身上。她並非刻意猜忌，只是這九轉還魂丹乃老君耗千年心血煉製的至寶，別說凡胎續命，便是仙魂潰散都能拉回，如今入了玄奘腹中卻石沉大海，實在不合常理。
她清晰記得，方才倒藥時指尖觸到的丹丸溫涼，金輝流轉間連周遭草葉都沾了生機；孫悟空接藥時雙手攥得緊實，那副急切模樣不似作偽；喂藥的短短一瞬，她的佛光始終籠罩著師徒二人，悟空周身除了與生俱來的猴毛戾氣，半分法術波動都無——別說換藥，便是想藏起半粒丹屑，都絕逃不過她的法眼。
山風捲著松針掠過，拂動玄奘鬢邊的亂髮，也吹得觀音的素色衣袂輕輕翻飛。她收回目光，指尖無意識摩挲著玉瓶邊緣，心頭疑竇叢生：若不是悟空搗鬼，這能活死人肉白骨的金丹，怎會在玄奘體內沒了動靜？難道說……這凡胎肉體裡，還藏著她沒勘破的蹊蹺？