不多時，陳陽已行至風雪殿前。
殿門依舊半掩，殿內透出的淡淡丹香，混著松木的清冽氣息，撲面而來。
陳陽在殿門前理了理衣袍，躬身一拜：
“弟子楚宴，拜見師尊。”
……
“進來吧。”
風輕雪溫和的嗓音自殿內傳來，帶著熟悉的暖意。
陳陽應聲而入。
風輕雪正端坐案前，垂眸細看手中的玉簡，案上還堆著不少地黃一脈的日常卷宗。
見他進來，她才緩緩放下玉簡，抬眼望來，唇角彎起一抹溫柔的弧度。
“小楚，百日閉關，可還順利？”她開口問道，目光細細打量著他，眼底滿是關切。
陳陽上前一步，再次躬身：
“回師尊，弟子在此間修行，頗多感悟，修為亦有精進，全賴師尊成全。”
風輕雪聞言輕笑，搖了搖頭：
“百日時光，便是煉製數爐鎮宗大丹也足夠了，倒讓你全用在修行上了。”
陳陽心頭微動，連忙道：
“師尊，沙漏中尚餘百日時長，若師尊欲煉大丹，弟子願盡數轉予師尊。”
他語氣真誠，毫無猶豫。
風輕雪卻沒有立刻應聲，只是靜靜望著他，清澈的眸光在他臉上停留許久，才緩緩開口，語氣帶著幾分玩味：
“你真捨得？”
陳陽一怔，隨即連連點頭：
“自然捨得。”
“若非師尊，弟子亦無緣入天地門。”
“這點時長，算不得甚麼！”
……
“那你就不怕……得罪了你外面那位師尊？”
風輕雪看著他，慢悠悠補了一句：
“那位山鬼前輩，可是將這時長看得比性命還重。”
陳陽心裡咯噔一下。
果然，師尊對此事終究心存芥蒂。
他忙上前一步，深深躬身：
“是弟子不對，未將此事的淵源提前稟明師尊，還請師尊恕罪。”
風輕雪擺了擺手，臉上笑意淡了幾分，卻無怒色，只輕聲道：
“罷了。”
“初聞時，為師確有不快。”
“可轉念一想，山鬼前輩終究是地黃一脈的上一代掌舵人，說到底也是天地宗的人。”
“他傳你丹道，算不得旁門左道，倒也無妨。”
陳陽見她神色平和，心下微松，點頭稱是。
……
“你贈予我的沙漏光陰，我與小楊自當原封留存。”
風輕雪又道，語氣認真：
“免得日後山鬼前輩歸來，還要怪我這後輩貪他之物。”
“至於你餘下那百日……”
“也莫再隨意動用。”
陳陽若有所思，點頭應下。
“小楚，你可知，我為何執意要你在裡面修滿百日？”風輕雪話鋒一轉，看著他問道。
陳陽臉上露出幾分茫然，搖頭道：
“弟子愚鈍，請師尊解惑。”
風輕雪看著他，緩緩解釋道：
“本初天地的洗練之法，十日僅夠遮掩氣息表象。”
她頓了頓，語氣鄭重：
“唯有修滿百日，你自身氣息才能徹底改換。”
“日後無論是楊家的真龍望氣術，還是其他探查氣息根骨的法門，皆再難尋你蹤跡。”
陳陽這才恍然大悟，原來師尊早已為他考量得如此周全。
心中暖意湧動，他再次躬身：
“弟子多謝師尊費心。”
……
“你且運轉氣息，容我一觀。”
風輕雪溫聲吩咐：
“你便回想在本初天地中感受到的，那清濁未分，天地初開的二氣意韻，將其融入吐納之中。”
陳陽點頭，依言闔目，心念微動。
上下丹田同時運轉，《玄黃丹火吐納訣》與蚯蚓功一同催動，周身氣息倏然一變。
原本清晰的築基氣息，此刻變得渾茫模糊，陳陽整個人彷彿融成了一團未開的混沌。
明明人就站在眼前。
可用神識掃過，卻如掠過一片虛無，抓不住半分痕跡。
風輕雪靜靜望著他，直至他收功，眼底才泛起讚許的笑意。
“師尊，可是何處不妥？”陳陽問道。
……
“……並無不妥。”
風輕雪笑著搖頭：
“小楚，你比為師預想得還要出色。”
陳陽一時無措：
“師尊是丹道大宗師，弟子這點微末道行……”
……
“我說的是修行悟性。”
風輕雪擺手，語氣認真：
“單是這吐納洗練的功夫，你百日所得，便抵旁人數年苦修。”
“如今你這氣息，便是我站在此處，若不刻意探查，也幾乎感知不到你的存在。”
“楊家那望氣術，應不足為慮。”
陳陽微怔，隨即細察自身。
神魂與肉身果真如同被本初之氣重塑，周身氣韻流轉間，已帶上了天地初開的渾噩意蘊。
收斂時便似滴水入海，再無跡可尋。
他心頭一鬆，懸了許久的大石終於落地。
一旁的風輕雪見他氣息已藏，圓滿無漏，方才舒了口氣，眉眼間那縷若有若無的疲憊，也隨之散了大半。
“師尊。”陳陽輕聲喚道，滿心感念。
……
“好了，往後不必再為你日夜懸心了。”
風輕雪展顏一笑：
“只要你避開楊家核心族老，不主動顯露根底。”
“憑這洗練後的氣息……”
“楊家普通四境修士，無論施展何種術法，催動何種法寶，都難看穿你的虛實。”
陳陽重重點頭，心中既暖且澀。
這些時日，師尊為他耗費的心神，承擔的風險，他皆瞭然於心。
“說起來，我這弟子倒真有幾分能耐。”
風輕雪忽而輕笑打趣：
“單槍匹馬，便將南天楊家攪得天翻地覆，如今東土修行界，誰沒聽過……陳陽之名？”
陳陽面上一熱，露出幾分窘態：
“師尊言重了，諸多事端，並非弟子本意。”
風輕雪含笑搖頭，不再逗他，話鋒一轉：
“對了，你可知楊家近日又出了件大事？”
陳陽搖頭：“弟子閉關百日，對外界一無所知。”
“楊家的代天家主，又換人了。”風輕雪淡淡道。
陳陽一怔：
“之前接任的，不是楊烈的族弟……楊驍麼？他這才在位多久？”
……
“不足百日。”
風輕雪頷首：
“他是楊家數千年來，在位最短的一任代天家主。”
“為何換下？”陳陽不解。
風輕雪輕嘆一聲，娓娓道來：
“他率戰船浩浩蕩蕩降臨東土，耗費了海量靈石，卻連你的蹤跡都沒尋到，反倒開罪了雲裳宗，折損了楊家威望。”
“再加上早前就有傳聞，楊家前後已有十艘戰船上的子弟，在東土境內莫名失蹤……”
“一眾族老震怒，卻奈何不得菩提教。”
“幾重壓力之下，楊驍自然坐不穩那位子。”
陳陽聽罷，心有感慨，卻並未太過掛懷。
楊家內亂愈甚，於他而言愈是安全。
二人又閒談了幾句，氣氛鬆快。
風輕雪似想起甚麼，又道：
“還有一事。”
“你閉關這三月，洞府外常有人遞信尋你。”
“我問了問，是個叫赫連洪的人……多次來找小楚你！”
陳陽愣了一瞬。
……
“此人姓氏赫連，想來……和你外面那位師尊，山鬼前輩有所關聯？”
風輕雪看著他，試探問道。
此事她未告知百草真君，便是想先聽陳陽的意思。
陳陽迎上師尊等待的目光，聲音沉靜下來：
“師尊明察，此人確是山鬼前輩的手足弟兄。”
風輕雪聽罷，不再多問，只頷首，目光在他臉上停留。
靜默片刻，她唇角忽然微彎，帶上了一絲促狹：
“該不會……小楚你在外頭，還有別的甚麼師尊吧？那個赫連洪，也是你師尊？”
陳陽連忙擺手，面露窘色：
“師尊折煞弟子了。”
“這位赫連洪前輩，只是早年因絲絃音律之事，與弟子有過些許交集。”
“並無師徒之誼。”
他說完立在原地，略覺無措。
一抬眼，卻見風輕雪正目光灼灼地望來，那眼神直白坦蕩，看得他心中微凜。
“師尊？”陳陽試探喚道。
風輕雪看了他半晌，才緩緩開口，語氣好奇：
“小楚竟還……通曉樂理聲樂？”
她低語一句，隨即眼眸一亮，似想起甚麼：
“是了，前些日子，聽聞你在修羅道，曾與一位西洲女子琴簫合奏，名動一時。原來小楚於此道亦有造詣？”
陳陽面上微赧，撓頭道：
“只是略知皮毛，算不得造詣。”
“那不妨為我撫奏一曲？”風輕雪眼眸亮如星子，望著他，語帶期待。
“這……弟子實不擅此道，身邊也無絲絃樂器。”陳陽推辭。
話音未落，風輕雪已轉身探向旁側書架深處。
一陣輕響，她自書架底層木箱中取出一具七絃古琴，隨手一拋，琴身已穩落於案上。
陳陽目光落在琴上，略帶好奇：
“師尊，這琴是……？”
……
“早年有修士求丹，靈石不足，以此琴抵資。”
風輕雪笑道，指尖悠悠拂過琴身，撣去些許積塵：
“我於樂理一竅不通，此琴在此蒙塵已久。既小楚你會，便為我撫上一曲，權當解悶。”
她目光認真，滿含期待，令陳陽無從拒絕。
陳陽靜默片刻，終是點頭。
指尖靈氣輕拂，撣去琴上薄塵，隨即盤膝坐下，指落弦上。
清越舒緩的琴音，於風雪殿中徐徐流淌。
琴韻渺渺，溫潤平和，如山澗清泉過石，又如春風拂過林梢。
風輕雪微微闔目，靠入椅中，周身放鬆，眉宇間盡是愜意。
連日積壓的疲乏與憂思，彷彿皆隨琴音絲絲消散。
一曲終了，餘韻嫋嫋，許久方歇。
“當真好聽。”
風輕雪睜眼撫掌，眼中漾著欣悅：
“再奏一曲可好？”
見她歡喜，陳陽不忍推拒，指撥絃動，又連奏數曲。
直至日影西斜，風輕雪方莞爾一笑：
“今日便到此吧。”
“此琴暫存此處，往後你來，常為我撫奏幾曲。”
“倒未料到，收你這弟子，還有這般意外之喜。”
陳陽亦隨之微笑。
能見師尊開懷，他心中亦暖。
風輕雪望著他，輕輕點頭，眼底漾開一片溫軟的笑意，低聲自語：
“賺了……當真是賺了。”
陳陽不解：“師尊是指？”
……
“收你為徒，自然是大大的划算。”
風輕雪眉眼舒展，聲氣柔和：
“小楊性子沉穩，替我分憂脈務，事事妥帖。”
“你雖跳脫些，卻知冷暖，會遞一盞熱茶，也會撫一曲清音，替我解去不少煩悶。”
“有你們二人在側，我這做師父的，漫漫道途，亦多了不少慰藉。”
陳陽聽她語聲真切，字字熨帖，心頭暖意湧動，不由重重點了點頭。
……
“好了，你也乏了，且去歇息吧。”
風輕雪揮了揮手：
“自今日起，我這風雪殿的大門，倒也無需再像做賊似的，終日緊閉著了。”
陳陽面露赧然，躬身一禮，退出殿外。
離了風雪殿，他未回洞府，徑直朝山門方向而去。
蘇緋桃那裡已久未探望，他心裡記掛。
然眼下更令他在意的，是赫連洪數次尋訪之事。
若是他不管不顧找上門來，引來不必要的麻煩，便棘手了。
……
片刻後，他已至山門外那處小院。
剛踏入院門，一股磅礴的元嬰威壓便當頭罩下，重重壓在他身上。
“楚宴！你這小子，還知道來？！”
一道含怒之聲響起。
陳陽抬眼，便見赫連洪坐於院中石桌旁，手握一具古琴，正怒目而視，周身氣息翻湧，顯然憋了滿肚子火氣。
“我們早先說好的，我二哥傳你丹道，你需按時來為小卉引渡血氣。”
“你倒好，成了丹師便忘了本分。”
“整整三個多月，蹤影全無！”
赫連洪一拍石桌，桌面應聲綻開幾道裂紋。
陳陽面露歉意，連忙抱拳：
“前輩恕罪，這些日子弟子在宗內閉關，實難脫身，讓前輩久候了。”
他未提天地宗內的隱秘，只一語帶過。
“……閉關？”
赫連洪冷哼道：
“我為尋你，往天地宗跑了不下十趟！若非怕給你惹麻煩，早闖進去揪你出來了！”
陳陽心下一凜，卻也知赫連洪多半隻是說氣話。
天地宗護山大陣豈是兒戲，元嬰修士亦不敢擅闖。
他仍賠禮道：
“是晚輩疏忽，讓前輩與赫連道友久等，實在抱歉。”
……
“少說這些。”
赫連洪擺手，沒好氣道：
“快進去給小卉引渡血氣。這三月下來，她血氣都快不穩了！”
陳陽一驚：
“赫連道友情況很糟？”
“你進去一看便知。”赫連洪哼了一聲，側身讓開。
陳陽不敢耽擱，快步走進內屋。
屋內光線柔和如舊，赫連卉端坐床榻，紅蓋頭低垂，靜靜如昔。
許是聽見了他的腳步聲，她置於膝上的手，指尖蜷了蜷。
陳陽上前細看，見她一身嫁衣，仍顯弱質纖纖，卻無血氣衰敗之象，氣息也平穩，這才暗鬆口氣。
“楚道友來了？”赫連卉輕聲開口，聲音隔著蓋頭，柔柔暖暖。
“抱歉，宗內有事耽擱，來遲了。”陳陽語帶歉意。
話音未落，屋外便傳來赫連洪的聲音：
“你瞧！我就說這小子靠不住！若非我日日去天地宗外頭堵他，還不知要等到幾時！”
赫連卉無奈揚聲道：
“爺爺莫要胡說。”
“這些時日我好端端的，有楚道友先前渡來的血氣支撐，情形非但未差，反倒穩了許多。”
“哪有不穩？”
她又轉向陳陽，嗓音轉得輕柔：
“楚道友莫要見怪，我三爺爺就這脾氣，直來直去的。”
陳陽聞言失笑，搖了搖頭。
可這時，赫連卉的聲音又輕輕飄了過來，帶著一絲難以捉摸的意味：
“楚道友這幾個月，難道……天天與蘇道友在一處？”
陳陽神色一怔。
只當她是追究自己沒來引渡血氣的事，心下當即一緊，不及細想便搖頭否認：
“並無此事！”
赫連卉輕輕頷首：
“嗯……”
她語氣依舊輕柔，卻似不經意般又添了一句：
“那這些時日，楚道友……在做甚麼呢？沒有和蘇道友見面嗎？”
陳陽連忙澄清道：
“赫連道友說哪裡話，何來空閒，這幾月我一直在宗內閉關清修。”
赫連卉靜默下去，端坐不動，不再言語。
陳陽見狀，亦不再多話，只自儲物袋中取出那截紅繩，垂首繫結。
他將一端仔細纏在自己無名指上，另一端則熟稔地繞過她的指尖。
就在指腹相觸的剎那，她的手指微微一顫，旋即復歸平靜，任由他將繩結縛穩。
陳陽定下心神，緩緩運轉功法。
紅繩隨之泛起淡淡光暈，溫熱的血氣順著一線相連處潺潺渡去，無聲流入她的經脈之中。
光陰點滴流逝。
一個時辰，再一個時辰。
此番赫連洪守在屋外，執意要陳陽引渡滿一日一夜，將前三月拖欠的盡數補回。
陳陽未拒，畢竟赫連卉身子要緊，便靜心凝神，穩穩輸送。
中途暫歇時，他望向屋外，隨口問道：
“赫連道友，赫連山前輩外出做客，還未歸來麼？”
他神識早將小院掃過一遍，未察覺到赫連山絲毫氣息。
院外那幾圃往日被精心照料的靈草，如今已雜草叢生，顯然久未打理。
“嗯，爺爺還未回來。”
赫連卉輕聲應道：
“也不知去了何處，這些時日，連封書信也不曾寄回。”
陳陽聞言，心頭頓時一緊。
他用了赫連山積攢的修行時長，本就懷愧，如今赫連山音訊全無，更添憂慮。
餘下那百日時長，他暗下決心，絕不再動分毫。
……
“他能有何事？”
屋外赫連洪不以為意地插話：
“我二哥那身本事，誰還能綁了他去？”
“不定又在何處尋覓天材地寶，或是同甚麼人置氣去了。”
“過些時日自會回來。”
陳陽聽罷，只得點頭。
赫連山終究是元嬰修士，曾執掌地黃一脈，手段莫測，想來不至有失。
一夜倏忽而過。
次日，引渡血氣終了。
陳陽收功解開紅繩，正欲告辭，赫連洪卻又堵在門口，執意要他再留幾日，將拖欠的盡數補上。
“爺爺，您這是做甚麼？”赫連卉終於起身，掀開床簾走下來，衝著赫連洪質問。
“這小子三月不來，欠下的時日不該補上麼？”赫連洪梗著脖子道。
……
“楚道友能伴我一天一夜，早已足夠。”
赫連卉語氣微沉：
“難道您還要他日日夜夜留在此地，專為我引渡血氣不成？”
“那自然是最好！”赫連洪脫口而出，隨即又縮了縮脖子，略覺心虛。
陳陽立在一旁，聽得哭笑不得。
“好了，解開吧。”赫連卉轉向陳陽，柔聲開口，主動抬手。
陳陽點了點頭，小心解開她指上紅繩，收入儲物袋，心中暗記隔日再來。
就在他收妥紅繩的剎那，身旁的赫連卉身形忽然一晃，腳下踉蹌了半步。
“赫連道友？”陳陽立即察覺，伸手扶住她，語帶關切。
她身子仍在輕顫，隔著蓋頭看不清神情，只聞聲音帶著倉促與一絲茫然：
“沒……沒事。”
“小卉，何處不適？”赫連洪也立刻上前，滿臉緊張。
“三爺爺，我無事，真無事。”赫連卉連連擺手，強自站穩，語氣含糊。
陳陽見她確無異狀，方鬆口氣：
“那我先回宗，過兩日再來看你。”
他心中對赫連山終究有愧，即便人不在此處，也當按時來為赫連卉引渡血氣，護她安穩。
轉身欲走之際，赫連卉卻忽然喚住他，聲線猶豫，隱有掙扎：
“楚道友……”
陳陽駐足回頭：
“嗯？還有何事？”
她靜立良久，終是搖了搖頭，聲音放得又輕又柔：
“……無事，你回吧，路上當心。”
陳陽點頭，對她與赫連洪拱手一禮，轉身出院。
他的身影消失在院門外，小院瞬間安靜了下來。
赫連洪在院中來回踱步，滿臉不耐。
“三爺爺怎麼了？”赫連卉輕聲問。
“昨日在坊市瞧見一把好琴，想買，靈石卻不夠。”赫連洪撓了撓頭，面露窘色。
赫連卉聞言一笑，自儲物袋中取出一袋靈石拋給他：
“這是爺爺行前留給我的，拿去便是。”
“哎！還是我家小卉最疼人了！”赫連洪頓時眉開眼笑，接過靈石袋，歡歡喜喜衝出院門，轉眼不見。
院中，唯餘赫連卉一人。
她靜靜立在原地，一動不動，彷彿一尊沉默的玉像。
立了許久，許久。
待到赫連洪走遠，她才緩緩抬手，低頭藉著紅紗間隙，望向自己腕間。
下一刻，體內靈氣轟然運轉。
一陣低沉的鳴響自體內生出，彷彿某種桎梏在這一刻寸寸崩裂。
一縷清冽純粹的丹香自她周身逸散。
濃郁的生機，在屋內徐徐漾開。
赫連卉只覺體內靈力奔湧流轉，道基圓融無瑕，再無半分滯澀。
心神，驟然一陣恍惚。
她茫然垂眸，聲線輕得像是自語，混著幾分難以置信的飄忽：
“……我的道基，似乎補全了。這血氣虧損的病……好像也好了？”
話音落下，她便再次靜默下去。
久久立在原處，一動未動。
方才體內異變陡生時，她未告訴赫連洪，也未向陳陽提及，只獨自將一切壓了下來。
她早已結丹，對自身狀況再清楚不過。
自小困縛她快兩百年的道基缺陷，還有那日夜蠶食生機的血氣衰敗，竟在這一次引渡之後徹底消散！
未留絲毫隱患。
這本該是天大喜事。
可此刻，赫連卉靜靜坐回床沿，抬手輕輕撫上臉前那方紅蓋頭。
指尖微緊，似想將它扯下，卻終是停住。
她心中並無半分預想中的歡欣，只餘一片空落落的茫然。
一絲說不清道不明的澀意，在心底無聲蔓延開來。
……
接下來的時日，陳陽在天地宗過得平靜安穩。
蘇緋桃自凌霄宗歸來。
久別重逢，自然一番相擁。
她窩在他懷中，指尖輕點他胸膛，語氣嬌嗔，埋怨他閉關三月杳無音信。
陳陽只得溫聲解釋，說是師尊安排的閉關，實在無法脫身。
蘇緋桃倒也沒有不明事理，聽他說明緣由，便不再多言，只往他懷裡貼得更緊，環著他手臂不肯鬆開。
自此，二人常常相伴。
或並肩漫步於百草山脈，或同去山外坊市閒逛，如膠似漆，形影不離。
除卻陪蘇緋桃，陳陽的日常也安排得滿當。
每隔兩日，他便去山門外小院，為赫連卉引渡血氣。
平日得空，便往風雪殿幫風輕雪整理卷宗，處理脈中雜務。
偶爾也去楊屹川丹房搭手，一同煉丹，交流心得，師兄弟二人情義深厚。
往日那些刀光劍影，亡命奔逃的紛亂日子，恍如隔世。
這般安穩平和的時日，讓陳陽心中生出前所未有的寧靜與踏實。
“這樣的日子，當真……極好！”
夜深人靜獨自打坐時，他常常在心中輕聲自語。
自然，他也清楚這份平靜不過是暴雨前的暫歇。
外界對他的搜尋，從未真正停止。
楊家雖撤走了東土的戰船，解除了東土各處的封禁，楊驍亦被撤下代天家主之位。
可新上任的代天家主，卻用了更綿軟也更難纏的手段。
楊家收起了大張旗鼓搜遍東土的陣仗，重新掛出了懸賞。
只不過，懸賞內容也從陳陽的屍首，換成了任何與他相關的線索。
哪怕只是一絲蹤跡……
只要查證屬實，就能從楊家換取一筆不菲的靈石。
此法遠比楊驍的激進搜捕更為高明。
既未折損楊家顏面，也算給了楊烈一脈交代，更將整個東土的修士，都化作了楊家的耳目。
一時間，東土各處無數修士如瘋似狂，四下尋覓陳陽蹤跡。
尤以凌霄宗劍修為甚。
他們本就常囊中羞澀，如今更是把這事當成了營生，每每尋到一點似是而非的線索，就去楊家領賞。
即便線索為假……
楊家為廣撒網，亦會支付些許靈石！
權作辛苦錢。
就連天地宗內，許多丹師身旁的護丹劍修，也辭別丹師，去往東土各處碰運氣，一去便是數日。
這般賺取靈石，遠比護丹來得輕鬆，所得也豐厚得多。
對此，陳陽並無太大反應，只覺往日熱鬧的宗門，忽然空寂了許多。
放眼望去，山道上來往多是獨行的丹師，少了護丹劍修隨行，確也冷清幾分。
……
光陰流轉，轉眼歲末將至。
天地宗內漸次張燈結綵，山門掛起紅燈籠，各脈丹房皆灑掃一新，處處透著年節的喜慶。
這日，陳陽攜蘇緋桃去了附近一座凡人城池閒逛。
城中滿目皆是年節氣象。
車馬喧騰，販夫叫賣不絕，煙火氣撲面而來。
蘇緋桃換了一身尋常襦裙，斂去周身劍氣，依在陳陽身側，手中提著大包小包的零碎玩意兒。
兩人言笑晏晏，恰似人間最尋常的恩愛夫妻。
“若是翠翠還在，便好了。”
逛到一處賣糖人的攤子前，蘇緋桃望著那活靈活現的糖人，忽然輕聲說了一句，語氣裡帶著幾分悵惘。
陳陽微怔，隨即攬緊她，無奈地笑了笑，溫聲道：
“翠翠她們終究是人間道業力所凝，並非真人。”
“緋桃，不必太過掛懷。”
“待將來你我結為道侶，你若嫌悶，便請些合意的侍女來照料。”
“想要多少，都依你，好不好？”
蘇緋桃卻輕輕搖頭，指尖摩挲著手中的糖人，低語：
“可她們……終究不是當初的翠翠了。”
陳陽聞言，靜默不語，只將她擁得更緊了些。
有些念想，旁人無從替代。
他只能陪著，等這份悵然慢慢消解。
二人繼續前行。
未走多遠，一陣甜香隨風飄來。
陳陽循香望去，街角有個小攤，攤主正現做年糕。
剛蒸好的雪白年糕裹上花生碎與白糖，卷作一團，瞧著便軟糯香甜。
陳陽腳步不由得一頓，竟望著那嫋嫋熱氣怔怔出神。
蘇緋桃察覺他指尖微緊，側首輕聲問：
“楚宴，你……怎麼了？”
他恍然回神，眼底那點恍惚頃刻散去，只笑著搖了搖頭，牽起她便往那小攤走去：
“那是俗世的年糕，逢年過節才吃得到的，走，我們也去買一份。”
“好吃麼？”她隨著他的步子，眸中漾開些許好奇。
“自然是好吃的。”陳陽頷首，已領著她在攤前立定。
他買了兩份，將其中一份很自然地遞到她唇邊：
“緋桃，嚐嚐看，還熱著。”
蘇緋桃低頭，就著他的手輕咬了一小口。
她才嚼兩下，那雙好看的眉便微微蹙起，隨即吐出一點舌尖，小聲嘀咕：
“黏黏的……好粘牙……”
……
“嗯？怎麼了？這年糕不好吃麼？”陳陽問道。
蘇緋桃沒應聲，只是抬起眼，默不作聲地瞧著他。
被她這樣看著，陳陽心頭雀躍的期待倏地一空，莫名有些無措。
他像是為了印證甚麼，把自己手裡那份也拿到嘴邊咬了一口，含糊道：
“是有點粘牙……”
他訕訕一笑，忙將蘇緋桃那份也收起：
“我當你喜歡這類甜糯的，是我思慮不周了。”
話音落下，她卻仍是靜靜地望著他，若有所思。
周遭的喧囂彷彿瞬間褪去，只餘下短暫而磨人的沉寂。
半晌，她不知想到了甚麼，唇角輕輕一彎，笑意很淡。
“倒也……不是不好。”
蘇緋桃伸手，指尖輕輕拂去他唇角一點沾著的糖霜，聲音柔和下來：
“只是太粘牙了些，你吃吧，我不愛這個。”
見她眉眼彎彎，陳陽心頭亦暖，笑著點頭。
這不過是個小小插曲。
二人又逛了許久，直至夕陽西沉，方攜手離開俗世城池，返回天地宗。
兩日後。
蘇緋桃先回了凌霄宗，說是年節前宗內尚有些事務需處置，過幾日再來尋他。
送走蘇緋桃，陳陽剛回天地宗，未至洞府，便被風雪殿的執事弟子攔下。
“楚丹師，風大宗師請您往風雪殿一敘。”執事弟子恭敬行禮。
陳陽點頭，隨他前往。
步入殿中，風輕雪正端坐案前，手持一卷丹經垂眸細看。
見他進來，方放下經卷抬眼望來，唇角含笑：
“來了，坐。”
陳陽行禮，於案前坐下。
二人先閒談幾句近日丹道修行。
閒談間，風輕雪話鋒一轉，看著他問：
“對了，小楚，近來小蘇的情形，你可清楚？”
陳陽微怔，疑惑道：
“自我出關後，便常伴她左右，她一直安好，並未聽說有何事。師尊何故有此一問？”
“我倒聽聞，小蘇前兩月一直前往修羅道。”風輕雪緩聲道。
陳陽聞言一愣。
此前楊家為搜捕他，將殺神道盡數封禁。
待他出關後，也聽說楊家撤走，封禁已解。
常年封鎖天上星辰，耗費資源如山如海，楊家亦難支撐。
近來確有不少修士再度入內尋覓機緣。
只是蘇緋桃從未向他提過，她曾前往修羅道。
“她去修羅道作甚？”陳陽皺眉不解。
風輕雪望著他，似笑非笑地挑眉：
“你問我？這難道不該問你麼？”
她輕咳一聲，語氣帶了幾分打趣：
“我還打聽到，小楚你此前與小蘇在修羅道中，似有些紛爭？”
陳陽面色一僵，露出幾分尷尬。
他倏然想起，數月前修羅道中，道盟曾懸賞八千萬靈石，擒拿他這兇徒。
那時蘇緋桃確曾對他緊追不捨，欲將他擒住換取賞金。
“究竟是怎麼回事？你與為師說說。”
風輕雪見他面露窘色，不由又追問一句，語氣裡帶著幾分好奇。
她也只是往日聽人閒談時偶然提過一嘴，並不知其中詳實。
陳陽無奈，低低一嘆，只得將當時情形細細道來。
末了，苦笑道：
“其實也算不上甚麼紛爭。”
“不過是那時道盟正懸賞拿我，而緋桃……她一心想擒了我去領賞罷了。”
“我彼時不便暴露身份，只能與她周旋，許下些承諾，方令她暫且罷手。”
風輕雪聽完，忍不住笑出了聲。
眉眼彎得如月牙，淚花都泛了出來。
她平日執掌地黃一脈，處理宗門內外諸多繁雜瑣事，心頭難免積鬱。
此刻聽了自家弟子這樁趣事，只覺妙趣橫生，連日來的疲憊竟消散了大半。
笑了好一會兒，她才漸漸收聲，望向陳陽道：
“既然如此，等修羅道再開，你便陪緋桃走一趟吧。”
陳陽一怔，面露不解。
……
“還有小楊。”
風輕雪含笑道：
“他總唸叨，懷念第一次同你去修羅道，兩人煉丹的光景。”
“此番，你二人便代表我地黃一脈，去那裡將丹藥生意做起來，也算揚一揚名聲。”
“放心，楊家在那處人手不多，你既已洗練氣息，他們查不出根腳，很安全。”
陳陽略作思忖，點了點頭：
“好，屆時我與緋桃同去，也好看顧著她，免生差池。”
風輕雪見他應下，眼中漾開和煦的笑意，頗為滿意。
陳陽見諸事已畢，便起身欲辭。
剛要邁步，風輕雪卻忽然又喚住他：
“小楚，且慢。”
陳陽駐足回身：
“師尊還有吩咐？”
風輕雪靜靜看著他，語氣平緩，卻字字清晰：
“小蘇她……至今仍不知你的身份，對此，你如何作想？”
陳陽頓時啞然。
他站在原地，半晌無聲，心緒紛亂如麻，竟擠不出一句妥當的話。
最終，他只是輕輕搖頭，聲音裡透出茫然：
“弟子……也不知該如何是好。”
他比誰都清楚，蘇緋桃是凌霄宗的劍修。
秉性剛正，嫉惡如仇。
而陳陽這個身份，在東土修士眼中，是手刃楊家真君的兇徒，各派通緝的要犯。
若讓蘇緋桃知曉真相……他不敢想象會是何等光景。
默然良久。
他只得看向風輕雪，低聲問：
“師尊以為，弟子該如何？”
風輕雪望著他臉上掙扎的神色，終是輕聲一嘆，嗓音溫和：
“這般心事，師尊也替你做不得主。”
陳陽聞言，默默點頭，心頭仍似壓著重石。
便在這時，風輕雪的聲音再度響起，語氣裡是從未有過的鄭重：
“為師只望你記住，無論作何抉擇，萬不可辜負了小蘇。”
陳陽驀然抬頭，迎上她澈然凝注的目光。
那視線如靜水，卻直直映進他心底。
他靜默片刻，終是重重頷首，一字字道：
“師尊放心，弟子絕不負她。”
兩三日轉瞬即過，修羅道重啟之期已至。
天地宗山門外的廣場上，早已聚集了不少修士。
此番代表地黃一脈前往的，正是楊屹川與陳陽二人。
二人剛到廣場，便遇上了天玄一脈的兩位丹師。
正是首次修羅道開啟時，曾同行的董廣白與盧文。
“楚大師，楊大師，別來無恙。”
董廣白笑著上前，拱手一禮：
“此番入修羅道，竟又是你我同行，真是緣分。”
陳陽也笑著回了一禮：
“兩位，好久不見。”
幾人見過禮。
他們同是築基丹師，自然不乏共同語言。
從丹方火候到靈草鑑別，聊得頗為投機，場間氣氛很快便熱絡起來。
正說話間，陳陽忽覺有異，問道：
“對了，上次跟在二位身邊的護丹劍修呢？還有楊師兄，你的護丹劍修孫展，怎麼也不見人影？”
他記得分明，楊屹川的護丹劍修本是凌霄宗的斤車真君。
因殺神道限制修為，便由其親傳弟子孫展隨行護持，上次來時幾乎寸步不離。
楊屹川聞言，苦笑著擺擺手：
“早走了。”
“如今宗內大半丹師身邊的護丹劍修，都跑出去碰運氣了。”
“連斤車前輩這些時日也不在宗內。”
陳陽頓時瞭然。
定是楊家那筆天價懸賞的誘惑太大，哪怕捕風捉影的訊息也能換來靈石，誰還願守著丹師領那點固定月例？
“倒是蘇道友。”
楊屹川笑著朝陳陽身側努了努嘴：
“一直陪著楚師弟，形影不離。”
陳陽順勢望去。
蘇緋桃靜立在他身側，一襲紅衣，手按長劍。
她身周縈繞著淡淡的劍氣，人卻始終站在能護住他的位置，沉默而專注。
陳陽心頭一暖，指尖輕輕碰了碰她的手背。
蘇緋桃側首看他，清冷的眉眼倏然化開，漾出一抹溫柔。
此行修羅道，陳陽便是擔心她隨凌霄宗同門，恐遭池魚之殃，才特意邀她同行，充作護丹劍修。
她想也未想便應下了。
“跟著我煉丹，終究比隨宗門衝殺安穩些。”陳陽暗想。
此時，前方執事弟子朗聲道：
“傳送陣已成，請諸位入陣！”
廣場中央，一座巨大的法陣已然構築完畢，靈光流轉，穩固異常。
主持佈陣的是個身材高大的結丹修士，陳陽有些眼熟，記得是大煉丹房杜仲麾下，一位擅長陣道的弟子。
除了陳陽幾人，還有二三十位兩脈丹師與數百丹房弟子陸續入陣。
眾人站定，主持弟子指訣一引，靈力灌注。
陣法白光大盛，籠罩全場。
短暫的暈眩過後，景象驟變。
雲海茫茫，天光浩蕩。
修羅道第一道臺，到了。
陳陽站穩身形，目光迅速掃過四周。
未見熟悉身影，也未察覺探查的神識。
他心下稍安，便尋了處僻靜角落，取出丹爐，打算低調煉丹。
蘇緋桃持劍立於他身側，目光如寒星掠過周遭，將一切試圖靠近的危險無聲逼退。
陳陽一邊控火煉丹，一邊留意四周。
此番第一道臺上，南天修士比上次少了大半，連天道築基的領隊都未見，換成了道韻築基者。
“這些人……不成氣候！”
他心中更定，看來楊家並未在此設伏。
然而下一瞬，他目光卻被道臺中央的景象攫住了。
只見那裡赫然擺著一張紫檀醉翁椅，一名白衣公子斜倚椅中，輕搖摺扇。
身側圍著數名豔麗女修，斟茶遞水，揉肩捶腿，排場極大，惹得周遭修士頻頻側目。
“那人是……”
陳陽微微蹙眉，眼神驟然一凝。
身旁的楊屹川順著看去，低聲道：
“據說是西洲來的貴公子。”
“自數年前紅膜結界出現大破損後，東土與西洲往來漸多，近來此類修士不少。”
“此人具體來歷卻是不明。”
可陳陽只看一眼，便認了出來。
甚麼西洲貴公子？
分明是他那位林師兄！
陳陽心頭猛地一沉。
林洋忽然來此，還這般招搖，十有八九是衝著他來的。
他心念電轉，面上卻波瀾不驚，依舊專注地看著丹爐，手上動作分毫未亂，彷彿全然不識此人。
“對了。”
楊屹川忽然想起甚麼，又道：
“上次蘇道友帶凌霄宗弟子來此時，似乎與這位西洲公子有過沖突。”
陳陽一怔，倏然轉頭看向蘇緋桃：
“你同他起過沖突？怎從未聽你提過？”
蘇緋桃冷哼一聲，俏臉覆霜，語帶厭棄：
“不過是個西洲來的輕狂之徒，說了些汙言穢語罷了，不值一提，也懶得汙你的耳。”
她說得輕描淡寫。
可陳陽的臉色，已驟然鐵青。
“這個混賬……她敢這麼對你？！”
他聲音裡壓著駭人的寒意，周身溫度都彷彿驟降。
蘇緋桃猛地怔住，有些茫然地望向他。
因為她從未見過，陳陽如此盛怒的模樣。