房間裡。
陳陽眉頭緊鎖，揹著手，在狹窄的方寸之地來回踱步。
腳步聲極輕，落在木地板上卻似乎帶著千鈞重量，每一步都踩在自己緊繃的心絃上。
他的目光時而掃過地上那個淡金色的隔絕光幕。
光幕內。
嶽秀秀的身影輪廓隱約可見，正茫然無措地蜷縮著。
……
“該死！”
陳陽在心中低咒一聲。
方才。
他已透過傳音，隔著光幕，從那名為嶽秀秀的少女口中，套出了更多資訊。
過程順利得甚至讓他有些不安。
這少女心思單純得近乎透明。
有問必答，語氣裡除了對黑暗環境的不安，便是對自家仙鶴的擔憂。
然而。
那些答案，卻讓陳陽的心一點點沉入谷底。
嶽秀秀。
搬山宗新晉結丹長老嶽石恆之女。
頭上不僅有個身為道韻天驕，在東土年輕一輩中都聲名赫赫的大哥嶽錚。
更有一位在搬山宗內地位尊崇的元嬰供奉，祖父嶽蒼！
一門三代，道韻築基，結丹長老，元嬰供奉……
這是何等顯赫的修真世家！
在東土，這已堪稱一方巨擘的嫡系核心血脈！
而自己現在……
不！
是通竅這個混賬東西，竟然把這樣一位千金，連帶其珍視的靈獸仙鶴，給打包偷了回來。
藏在這凌霄宗外城，魚龍混雜的廉價館驛房間裡！
這已不是燙手山芋，是握在掌心，滋滋作響的雷火霹靂彈！
稍有不慎，便是粉身碎骨，神魂俱滅的下場！
“送回去……必須立刻送回去！”
陳陽停下腳步，目光如電射向通竅。
“送回去？”
通竅在桌上艱難地翻了個身，聲音依舊虛弱，卻帶著明顯的牴觸：
“怎麼送？”
“通爺我現在……油盡燈枯，一絲力氣都沒了！”
“那胎衣神通耗費本源，沒個十天半月，根本施展不了第二次！”
“要不你自己送？”
“將她帶到搬山宗駐地附近放下……”
……
“我瘋了？！”
陳陽的聲音陡然提高，帶著不可思議：
“那搬山宗僅次於東土六宗，感應何等敏銳？”
“我一個築基初期的修士，帶著嶽秀秀靠近……”
“不等我放下人，恐怕就被神識鎖定了！”
“到時候我怎麼解釋？說在路上撿的？搬山宗會信？那嶽錚是講理的人嗎？！”
通竅語塞。
陳陽說得沒錯。
貿然前去，無異於自投羅網。
一旦被搬山宗察覺，恐怕根本不會給開口解釋的機會，直接便會動手擒拿甚至格殺！
……
陳陽指望不上通竅給主意，只能自己思索。
“那……乾脆丟到大街上？或者城外僻靜處？”
陳陽腦海中閃過更危險的念頭。
但隨即便否定了。
且不說此舉對那單純少女是否太過殘忍，風險同樣巨大。
萬一她在被路人發現，或自行回宗前出了甚麼意外……
那後果，陳陽不敢想象。
似乎……
陷入了死局。
留下是禍，送走是險。
丟棄是不仁更是大險。
就在陳陽心亂如麻，額角青筋隱隱跳動之際。
耳邊通竅那絮絮叨叨，反覆唸叨的聲音再次鑽進腦海：
“陶碗……把陶碗給我……我要叫我小弟出來……非得讓搬山宗那些混賬好看……報仇……”
陶碗？
小弟？
陳陽猛地轉頭，看向那被隔絕了視聽的嶽秀秀和仙鶴。
他再次以神識仔細探查……
嶽秀秀確確實實只有煉氣期修為，而且似乎根基不算太牢，連煉氣圓滿都未曾達到。
那仙鶴也只是普通馴養靈獸，氣息溫和，無甚攻擊性。
暫時……
應該不會被察覺。
陳陽眼神一厲，不再猶豫。
他迅速抬指，又連續數道法訣打出。
不僅加固了籠罩嶽秀秀的光幕，也將地上昏睡的仙鶴同樣罩入一個更加穩固的隔絕禁制中。
確保內外聲音，視線，神識徹底隔絕。
做完這一切。
他才小心翼翼地從儲物袋深處，取出了那尊古樸無華的陶碗。
通竅見狀，精神似乎都振作了少許。
“對！對！就是它！快，按我說的做！”通竅催促道。
陳陽依言，將陶碗捧至窗邊小几上。
窗外。
夜色正濃，一彎弦月高懸中天，清輝如水，靜靜流淌入室。
他取來清水，緩緩注入碗中。
水面微漾，漸漸平靜，倒映出窗外那彎明月的清晰影子。
彷彿將一片小小的夜空，拘入了這方寸陶碗之中。
清水，月影。
此情此景，讓陳陽心中一動。
驀然想起了許多年前，自己奇思妙想，引動陶碗複製之能時的情景。
那時。
他將陶碗置於陽光下，碗中清水倒映太陽，他突發奇想投入靈石，試圖複製太陽……
結果引來了一場火災。
難道……
這陶碗中的生靈，與日月星辰有關？
“別發呆了！”
通竅的聲音打斷了他的思緒：
“快，握住陶碗！”
“將你的靈力，尤其是道基本源中的靈氣，緩緩注入其中！”
“尋常靈石不行，喚醒我小弟，需要的是修士道基本源之氣的滋養！”
陳陽聞言，心頭一震。
道基本源！
乃是一個修士的根基所在，至關重要，稍有不慎，損傷本源。
輕則修為倒退。
重則道基崩毀，前途盡廢！
“放心！”
通竅似乎看出了他的顧慮，難得語氣鄭重了些：
“你這道基……嘿，堅固得不像話。”
“換個人我還不敢讓他這麼幹呢。”
“慢慢來，溫和滋潤即可，不要急。”
陳陽沉默片刻。
點了點頭。
他伸出雙手，穩穩握住陶碗冰涼的兩側碗沿。
閉上眼睛，神識沉入下丹田。
那塊看似普通，卻內蘊玄奇的道石之基，靜靜沉底。
陳陽心念微動。
一絲極其精純，凝聚著自身修行根本的本源靈氣，被小心翼翼地抽離出來。
沿著手臂經脈，緩緩渡入掌中的陶碗。
起初。
陶碗毫無反應。
只是碗中之水，隨著靈力注入，泛起了極其細微，幾乎不可見的漣漪。
“我進去叫它！這樣更容易醒！”
通竅說完，暗紅色的身軀一扭，竟化作一道微光。
“噗”地一聲。
徑直沒入了碗中水面之下，消失不見。
陳陽心中一凜。
但手中靈力輸送未停。
他能清晰感覺到，隨著通竅的進入和自身本源靈氣的持續注入，掌中的陶碗，似乎……
有些不同了。
那原本冰涼堅硬的陶土質感，彷彿多了一絲難以言喻的溫潤。
更讓陳陽驚疑的是。
他隱隱感覺到，從陶碗深處，傳來一種極其微弱，卻真實存在的……
律動！
彷彿心跳。
沉穩，緩慢。
帶著一種古老而浩瀚的韻律。
“這……”
陳陽屏住呼吸，繼續維持著靈力的穩定輸送。
他的目光，不自覺地落在了碗中水面上。
那彎明月的倒影，在注入的靈力與碗中某種未知變化的共同作用下，似乎變得更加清晰，更加明亮。
銀輝流轉，彷彿活了過來。
陳陽看得有些入神。
那月影越來越大，越來越亮……
逐漸佔滿了他全部的視線。
清冷的銀輝彷彿帶著魔力，將他整個心神都吸了進去。
周遭房間的景象，地上的光幕，窗外的夜色……
一切都在迅速淡去，模糊，消失。
恍惚間。
陳陽發現自己已不在那間逼仄的館驛客房。
腳下無實地，頭頂無蒼穹。
他置身於一片無垠的，深邃的虛無之中。
遠方。
是無數細碎如塵，明滅不定的星辰光點。
冰冷而遙遠。
近處。
漂浮著大小不一，形狀各異的亂石。
沉默地懸停在永恆的寂靜裡。
而他的正前方，景象更是恢弘得超乎想象……
左側，是一輪巨大到難以形容的銀白色球體，表面坑窪起伏，流淌著水銀般的清冷光華。
正是那輪他從小看到大的明月。
只是此刻……
它如此之近。
近得能感受到那股亙古的蒼涼與孤寂。
右側。
則是一團燃燒著無窮光與熱的熾烈火球。
金紅色的烈焰無聲翻騰，散發出令神魂都感到灼痛的恐怖威能。
那是……太陽？
日月同輝，懸於虛無。
巨大的體積差帶來無與倫比的視覺衝擊力。
讓陳陽心神搖曳，幾乎無法思考。
而就在這日月之間。
無盡的虛空背景下，一道身影，正以超越理解的速度穿梭，閃現！
那是一個身姿修長的男子，只能看到一道模糊的殘影。
最引人注目的是他一頭長及腰際的頭髮。
並非純粹的白，也非純粹的金。
而是一種奇異的，彷彿凝結了月華與日輝的霜白鎏金色。
在虛無中拖曳出迷離的光軌。
陳陽心中驀然升起一股強烈的警兆！
一種源自生命本能的，面對無法理解之存在的恐懼與警惕，瞬間攫住了他。
他幾乎是下意識地，皺緊了眉頭。
全身緊繃。
彷彿感應到了這道來自螻蟻的注視，那穿梭於日月之間的身影，驟然一頓。
緊接著。
他……轉過了頭。
陳陽終於看清了……
或者說，他以為自己看清了。
那並非一張具體的面容。
而是一雙眼睛的感覺。
那眼神穿越了無盡的時空距離，瞬間刺入陳陽的神魂深處！
其中蘊含的，是……
一種漠視萬古，屠戮蒼生如刈草的絕世兇戾！
是視天地為囚籠，視眾生為螻蟻的冰冷與暴虐！
生死輪迴，大道崩毀……
彷彿都只在他抬眸一瞥之間！
“轟——！！！”
沒有任何聲響，但陳陽的識海中彷彿有宇宙初開般的巨響炸裂！
他看到自己的身體，從指尖開始，如同風化的沙雕，寸寸崩解、湮滅。
血肉、骨骼、經脈、丹田……
連同那塊堅固異常的道石之基，都在那一眼之下，化為最細微的塵埃，消散於虛無。
沒有痛苦，沒有掙扎。
甚至沒有時間感受恐懼。
有的，只是徹底的，絕對的……
無！
比當年在地底經歷生死劫時更加徹底。
那時，至少意識尚存，還能感知到頑強的生機在抵抗。
而此刻，是存在本身被徹底抹去，歸於永恆的寂滅與虛無。
時間失去了意義。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是億萬年。
一點微弱的，熟悉的感覺，如同深海中浮起的氣泡，緩緩上湧。
陳陽猛地睜開了雙眼！
急促的喘息聲在寂靜的房間裡格外刺耳。
他首先感覺到的是身下硬實的木板，鼻端是房間內熟悉的，略帶陳腐的氣息。
窗外。
天色已矇矇亮，深藍的夜幕邊緣泛起魚肚白，晨光熹微。
他還活著。
還在館驛的房間裡。
陳陽第一時間內視己身。
下丹田處，道石之基完好無損，安安靜靜，散發著沉穩渾厚的氣息。
體內經脈暢通。
靈力雖有些虧空，但運轉無礙。
神魂也未有損傷，只是那股源自靈魂深處的戰慄與冰冷，依舊殘留著些許痕跡。
讓他心有餘悸。
方才那一切……是幻象？
是喚醒陶碗生靈時產生的精神衝擊？
還是……某種跨越時空的真實窺見？
他無法確定。
……
“二哥……”
一個恭敬的，略顯稚嫩靦腆的聲音，小心翼翼地在身旁響起，打斷了他的思緒。
陳陽一怔。
循聲望去。
只見桌上，陶碗旁邊，不知何時多了一團……東西。
約莫小半個巴掌大小，通體雪白，質地看起來柔軟而富有彈性。
表面光滑，沒有五官，沒有四肢。
就像一塊剛剛蒸好，還未切開的……
“年糕？”
陳陽下意識地脫口而出。
他想起了通竅曾經提過它小弟的名字，當時還覺得古怪。
“正是小弟！”
那團年糕似乎很高興被認出來，聲音依舊恭敬：
“小弟年糕，見過二哥！多謝二哥耗費道基，將我喚醒！”
說著。
那雪白的身體還微微上下晃動，似乎在行禮。
陳陽定了定神。
暫時將方才那駭人的幻象壓在心底。
他伸出手掌，平攤在桌上。
年糕乖巧地跳了上來，落在陳陽掌心。
觸感溫涼，柔軟卻不鬆散，帶著一種奇異的韌勁。
陳陽用手指輕輕捏了捏，又仔細打量了一番，不由得喃喃：
“還真是一塊……年糕。”
“對呀對呀，二哥好眼力！”
年糕的聲音帶著毫不掩飾的歡喜：
“這就是小弟的本體模樣！大哥方才跟我說過二哥的事情啦！二哥真厲害！”
陳陽聞言一愣。
這態度……
和通竅簡直是兩個極端。
通竅是囂張跳脫，滿嘴跑船。
眼前這年糕卻是恭敬拘謹，禮貌周到。
“不必多禮。”
陳陽搖搖頭，好奇心被勾起：
“我聽通竅說，你很有些本事？不知……可否讓我見識一二？”
他需要知道這新喚醒的生靈到底有何能力，或許能對解決眼前的困局有所幫助。
“本事？”
年糕的聲音似乎有些不好意思：
“我……我才疏學淺，都談不上甚麼本事，就是會一點點微末伎倆，怕汙了二哥的眼。”
陳陽聞言又是一愣。
這謙遜得……有點過分了吧？
通竅可是把它吹得上天入地，無所不能，還指望著它去找搬山宗報仇呢。
“咳！年糕！讓你露兩手就露兩手！扭扭捏捏像甚麼樣子！這是大哥的命令！”
通竅不知何時已經從陶碗裡出來了，盤在碗沿上。
擺出大哥的架子。
“是，大哥！”
年糕立刻應聲，似乎對通竅很是敬畏。
它停頓了一下。
彷彿在思索展示甚麼。
緊接著。
陳陽掌心的年糕，身形開始緩緩扭動，拉伸，變形。
不過一兩個呼吸，它竟然……
變成了一隻放在地上的，再普通不過的蒲團！
顏色、紋理、甚至那種編織物特有的輕微磨損感，都栩栩如生！
陳陽瞳孔微縮！
這不僅僅是外形變化！
他立刻放出神識，仔細探查這隻蒲團。
沒有靈力波動，沒有生命氣息，甚至連構成物質的那種最基礎的存在感，都與真正的蒲團一般無二！
他的神識掃過，反饋回來的資訊明確無誤……
這就是一個陳舊的蒲團。
僅此而已。
若非親眼所見，他絕對無法相信。
這蒲團前一刻還是一個能說會跳的生靈！
“這隱匿變化之術……連我的神識都完全看不透！”
陳陽心中震驚。
他自問築基之後，神識在同階中已算敏銳，卻在此刻毫無所覺！
那蒲團又扭動了一下。
變回了雪白的年糕本體，依舊恭敬地待在陳陽掌心。
“獻醜了，獻醜了。”
年糕的聲音帶著靦腆。
“不錯！接著變！”
通竅在一旁催促，語氣得意。
年糕依言，身形接連變化。
桌上的茶壺，窗邊的花盆，牆角的影子，甚至地板上的一塊斑駁痕跡……
每一次變化都天衣無縫，以假亂真。
陳陽的神識探查均告無功。
“只能變化死物嗎？”
陳陽壓下心中驚異，問道：
“能否變化活物？比如蛇蟲鳥獸？”
“能的，二哥。”
年糕答道：
“如果二哥想看，小弟也可以展示。”
說罷。
它身形再次變幻。
先是化作一條通體碧綠，鱗片細密的小蛇，在陳陽掌心蜿蜒遊動。
蛇信吞吐，眼神冰冷。
與真蛇無異。
接著又變成一隻羽毛鮮亮，嘰喳跳躍的麻雀。
甚至撲稜著翅膀飛起一小段，落下時已成了一隻毛茸茸，尾巴蓬鬆的松鼠，抱著不存在的松果。
憨態可掬。
飛禽走獸，蟲豸游魚……
年糕彷彿一個最高明的幻術大師，信手拈來，變化萬千。
每一次變化，不僅形神兼備，更連那種生靈特有的氣息，微小的動作習慣都模仿得惟妙惟肖。
且同樣能完美避開陳陽的神識探查！
陳陽眼中的光芒越來越亮。
死物變化，已堪稱絕妙的隱匿潛行，偽裝刺探之術。
而這活物變化……
其意義更是非凡！
這意味著，它可以變成任何不起眼的小動物。
潛入許多修士把守嚴密，或有陣法限制的區域。
去探查訊息，去獲取情報，甚至……
去做一些人不便親自去做的事情。
陳陽的目光，不由自主地再次投向了窗外。
天色更亮了一些。
凌霄宗那巍峨的山門，在漸起的晨光中隱隱約約。
一個大膽的，甚至有些瘋狂的念頭，如同破土的嫩芽，在他心中不可抑制地生長出來。
如果……
如果讓年糕變化成一隻飛鳥，甚至是一隻凌霄宗內常見的靈禽，是不是就有可能……
飛進那扇對他緊閉的大門？
是不是就有可能……
在偌大的宗門內，悄悄打探沈紅梅的訊息？
這個念頭讓他心跳驟然加速，血液似乎都熱了幾分。
他下意識地起身，幾步走到窗邊，雙手撐在窗沿上，目光死死鎖定遠方那青灰色的山門輪廓。
眼神灼熱而專注。
彷彿要將那厚重的石門看穿。
通竅和年糕都被他突然的動作弄得有些茫然。
……
“二哥怎麼不看了？”
年糕的聲音帶著不安和一絲委屈：
“莫非……是小弟變的這些，二哥不喜歡？”
“不知道啊……”
通竅也摸不著頭腦，猜測道：
“明明你變得都挺好……估計是你不合他胃口吧？”
“我嘛，喜歡那些威風凜凜的妖獸，陳陽他是人，可能……”
“喜歡看你變人？”
年糕聞言，雪白的身體似乎思索了一下。
“大哥說得對！”
它恍然道：
“二哥喜歡的，肯定是人啊！”
“那……我變一個二哥喜歡的試試……”
它的聲音漸漸低了下去，身體開始再次發生變化。
顏色、形狀、高度……都在悄無聲息地調整、重塑。
陳陽兀自望著凌霄宗的山門出神。
腦海中翻騰著各種潛入探查的計劃與可能，對身後的細微變化並未立刻察覺。
直到……
一陣極輕的腳步聲，自身後傳來。
那腳步聲很輕，帶著一種女子特有的輕盈，卻穩穩地，一步步走近。
陳陽心中警兆忽生，從沉思中猛然驚醒，霍然轉身……
視線撞入了一雙熟悉的，水靈靈的眼眸。
水青色的長裙，裙襬隨著步伐微微搖曳，如同夏日荷塘裡初綻的青蓮。
墨染般的長髮沒有束起，就那麼自然地披散在肩頭身後，襯得肌膚勝雪。
晨光從窗戶透進來。
給她周身鍍上了一層柔和的微光，每一寸五官都清晰得令人心顫。
唇不點而朱，眉不畫而黛。
那眼神裡。
帶著一絲久別重逢的訝異，一絲欲語還休的溫柔，還有一絲……
獨屬於她的，嬌憨的詢問。
桂花般的淡淡香氣，若有若無地飄來，鑽入陳陽的鼻尖。
時間，彷彿在這一刻定格。
陳陽瞪大了雙眼，瞳孔驟縮，身體僵硬，腦中一片空白。
只剩下那三個字在瘋狂轟響：
“趙……嫣……然？”