那一瞬間。
時光彷彿倒流了五十年。
陳陽怔怔地望著眼前這張面容。
每一個細節，每一寸光影，都與他記憶深處那個身影完美重合。
五十年漫長歲月帶來的隔閡與塵埃，在這一刻被輕易拂去。
彷彿昨日她才剛剛離去，今日便踏著晨光歸來，身上還帶著他熟悉的，淡淡的桂花香氣。
陳陽幾乎是下意識地抬起了手。
指尖微顫。
然而。
窗外突然傳來一道破空劍鳴。
陳陽猛地驚醒！
一股冰冷的理智便如寒泉般澆下，瞬間驅散了那片刻的恍惚與迷醉。
不對！
這不是趙嫣然！
趙嫣然早已隨楊天明前往南天……
眼前的人，只是年糕變化而成的幻影！
陳陽眼中閃過一絲厲色，抬起的右手在空中一轉。
化掌為扇。
帶著一股凌厲的勁風，狠狠扇在了趙嫣然的臉頰上！
“啪！”
一聲清脆的響聲在寂靜的房間裡格外刺耳。
掌風掠過。
趙嫣然白皙的臉頰微微偏向一側。
身形踉蹌。
向後跌坐在地。
那絕美的容顏、水青的衣裙、墨染的長髮，如同褪色的畫卷，迅速失去色彩與形態。
輪廓開始模糊、坍縮、合攏……
不過呼吸之間。
跌坐在地上的，又變回了那團雪白的、柔韌的年糕。
陳陽緩緩收回手。
胸膛微微起伏，方才那瞬間激盪的心緒被強行壓下，只餘一片冰封的平靜。
他長長吐出一口氣。
彷彿要將方才吸入肺中的，那縷屬於趙嫣然的桂花香氣也一併排出。
還好……
只是變化！
年糕似乎被這一巴掌打得有些發懵，雪白的身體在桌上晃了晃。
它並非凡人之軀，自然感覺不到疼痛，更多的是一種不解與委屈。
“二、二哥……”
年糕的聲音小心翼翼，帶著濃濃的困惑：
“你……你好像不喜歡我變得這個人啊？”
“對。”
陳陽的回答斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
他的目光銳利如刀，透著一股不容置疑的決絕：
“我不喜歡。非常不喜歡。”
他停頓了一下，盯著年糕，沉聲問道：
“你為何……能變成趙嫣然的模樣？”
年糕感受到陳陽語氣中的嚴肅與冷意，連忙解釋，聲音帶著一絲慌亂：
“昨天……昨天二哥用道基本源輔助我甦醒的時候，我……”
“我迷迷糊糊的，好像……看到了一部分二哥的記憶碎片。”
“我看到這個人……陪著二哥很久很久，在很多畫面裡都有她……”
“我、我以為……變化出二哥記憶裡最重要，最熟悉的人。”
“二哥看了會高興的……”
它越說聲音越小。
顯然也意識到自己可能闖了禍。
明明大哥通竅說，變個人出來二哥說不定會喜歡，怎麼結果完全相反？
陳陽看著年糕那茫然無措，甚至有些瑟瑟發抖的模樣，心中的惱怒消散了些許。
年糕靈智懵懂，行事全憑本能與簡單的邏輯……
並非有意冒犯。
陳陽語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的告誡：
“聽著，年糕！”
“沒有我的允許，今後絕不能再隨意變化成我認識的人。”
“尤其是……這個趙嫣然！”
“明白嗎？”
……
“明白！明白！”
年糕如蒙大赦，連忙應聲，身體上下晃動如同點頭：
“沒有二哥的允許，我絕對不變！絕對！”
“嗯。”
陳陽點了點頭，將此事暫且揭過。
這只是個小插曲，雖然觸及了他心底最柔軟的傷處，但眼下有更重要的事情亟待解決。
他的目光，再次投向窗外。
天色已然大亮。
凌霄宗那青灰色的巍峨山門藏在晨光中。
一道無形的界限，將他阻隔在外。
他心中有種強烈的直覺，沈紅梅就在那山門之內。
或許在某個峰頭靜修，或許在劍坪練劍。
可那厚重的石門，無形的禁制，卻將他所有的探尋與思念都擋在了外面。
曹山河曾明確告知，非凌霄宗弟子或正式訪客，不得入內。
但如今……
情況不同了。
年糕方才展示的變化神通，讓陳陽看到了另一種可能。
那不僅僅是外形的模仿。
更是氣息、質感、乃至存在感的完美複製！
連他的神識都探查不出破綻，或許……
凌霄宗的護山大陣，也能騙過？
一個計劃在他心中迅速成型。
“我很快便要再入殺神道，此次或許要耽擱些時日。”
陳陽轉向年糕和通竅，語氣鄭重：
“在我離開期間，我希望你們能潛入凌霄宗，替我打探一個叫沈紅梅的人。”
他將目光落在年糕身上：
“你變化神通玄妙，可化作飛鳥蟲蟻，甚至依附於修士衣物法器之上，不易被察覺。”
“通竅對氣息敏感，且能鑽地潛行，配合你行動，更為穩妥。”
年糕聞言，雪白的身體立刻挺直。
彷彿在接受重要使命，聲音也嚴肅起來：
“二哥放心！年糕一定盡力！”
然而。
一旁的通竅卻把腦袋搖得像撥浪鼓：
“我不去！”
“凌霄宗裡面有甚麼好玩的？”
“我還要在這裡等小鶴醒來呢！”
“再說了，搬山宗的仇還沒報……”
陳陽早料到通竅會推脫，不慌不忙道：
“我曾聽凌霄宗弟子曹山河提及，凌霄宗佔據十萬群山，地域遼闊無比。”
“宗門之內，並非只有建築。”
“更有專門劃出的靈獸園，妖獸谷，甚至在某些偏遠峰巒，還棲息著外界罕見的珍奇異獸。”
“品類之豐，數量之多……”
“遠勝尋常宗門百倍！”
他頓了頓。
看著通竅那逐漸亮起的身軀，緩緩補充：
“想必……也比青木門當年那小小的後山，要精彩得多吧？”
……
“十……十萬群山？！”
通竅的聲音陡然拔高，暗紅色的身軀因為激動而微微發亮，甚至有些顫抖：
“裡面……裡面真的有很多……很多妖獸？比……比當年後山還多百倍？”
它腦海中瞬間浮現出當年，在青木門後山稱王稱霸，與各種妖獸嬉戲玩耍的美好時光。
自從齊國靈脈被搬山宗抽取，靈氣日漸稀薄。
山中妖獸也遷徙隱匿。
它的樂趣便少了大半。
對搬山宗的恨意，除了近日的臭泥潭之辱，很大程度也源於此。
如今聽聞凌霄宗內竟是如此寶地，它那顆不安分的心立刻躁動起來。
搬山宗的仙鶴雖好……
但畢竟是弟子馴養的，少了野性。
哪有十萬群山中那些自由奔放，野性難馴的妖獸來得刺激？
至於報仇……
嗯，可以先放一放，等去凌霄宗玩夠了再說！
一番激烈的內心掙扎後，通竅終於重重地點了點頭。
聲音裡帶著壓抑不住的興奮：
“好！我就先去那凌霄宗……考察考察！”
陳陽見它答應，心中一塊石頭落地。
他並不知曉通竅心裡，那玩膩了再回去抓仙鶴的盤算。
只以為它被十萬群山的妖獸吸引。
接下來。
陳陽詳細向通竅和年糕描述了沈紅梅的容貌特徵，氣質神態，以及她可能居住的白露峰方向。
又反覆叮囑它們行事務必小心謹慎。
以打探訊息為主。
切莫惹是生非。
尤其不可暴露與他相關。
“記住了，找到人後，只需確認她是否安好，是否仍在宗內，大致境況如何。切勿貿然接觸，以免引起不必要的麻煩。”
陳陽最後強調。
年糕認真記下。
通竅則有些心不在焉地敷衍著，心思早已飛向了那想象中的妖獸天堂。
交代完畢。
陳陽忽然想起一事。
他從儲物袋中取出江凡所贈的玉瓶。
倒出一滴暗紅色的血髓精元，又取出一枚血髓丹。
“此二物，通竅你可曾見過？或能看出甚麼端倪？”
陳陽問道。
他對這菩提教的聖藥始終心存疑慮，尤其是自己仿製出血髓精元后，更覺其中隱秘頗多。
通竅湊近了些。
用它那獨特的感知方式探查了片刻，忽然咦了一聲：
“這一滴血裡面……好像……”
“有我的氣息？”
“雖然很淡，而且混雜了別的東西，但那種感覺錯不了！”
陳陽心中微動。
看來自己之前的判斷無誤，這血髓精元中的精元部分，確實與通竅的血肉同源。
只是不知菩提教如何獲得，又為何要以此煉製丹藥。
他猶豫了一下。
覺得此事或許無需再對通竅隱瞞，便取出了那枚代表菩提教行者身份的粗糙木牌。
“啊？”
通竅看到木牌，明顯吃了一驚，小眼睛瞪得溜圓：
“陳陽！你甚麼時候加入菩提教了？！”
它大多數時間都在城外山野玩耍，對陳陽近期的經歷並不清楚。
“此事說來話長。”
陳陽簡略道：
“你先說說，對菩提教了解多少？此教與西洲，可有何關聯？”
……
“菩提教啊……”
通竅歪著腦袋想了想：
“瞭解不多。我在西洲的時候，雖然待了很久，但沒怎麼接觸過這個教派。”
陳陽捕捉到關鍵詞：
“你在西洲時？獨自嗎？”
……
“當然不是！”
通竅語氣理所當然：
“自然是和青木小弟一起啊！”
“大概……五六百年前吧，我們在西洲一個叫紅塵教的地方，待了幾十年呢！”
“對了，年糕那時候也在！”
“不過後來年糕失蹤了一段時間，我找了好久才把它找回來！”
紅塵教？
陳陽心中一震。
這也是西洲三大教之一，與菩提教齊名。
他從未聽青木祖師提過這段西洲往事。
只知祖師本名陳青，出身南天麒麟陳家。
一生跌宕起伏，遊歷四方。
最終在東土創立青木門。
卻不知，他竟還曾在西洲紅塵教駐足數十年！
“生於南天，遊於西洲，最終在東土開宗立派……”
陳陽低聲自語，對祖師的經歷更感欽佩與好奇。
通竅的聲音卻低落下來，帶著幾分真實的哀傷：
“唉……就是不知道，我那青木小弟，如今到底在甚麼地方啊……”
陳陽沉默不語。
他牢記青木祖師的囑託，對其下落始終守口如瓶。
對通竅未曾透露半分！
甚至平日修煉《萬森印》時，都會特意將通竅放入儲物袋讓它沉睡。
以免被它察覺端倪。
他定了定神，將話題拉回：
“那這血髓丹與血髓精元，你既覺有你的氣息，可知其煉製目的？服用後可有害處？”
通竅搖晃著身體：
“這我就不知道了。那滴血怪怪的，我的氣息也很淡，像是被稀釋了無數倍，又摻了別的東西。”
這正是陳陽不敢輕易服用此丹的原因。
那作為血髓的汙濁真血來源不明。
通竅血肉的用途也詭異……
讓他本能地警惕！
“這樣吧……”
一旁安靜聆聽的年糕忽然開口，聲音帶著躍躍欲試：
“讓我來嘗一嘗！試一試就知道了！”
陳陽一怔。
看向年糕。
通竅滿不在乎地介面：
“讓它試！年糕命硬，毒不死！萬一真有毒，它頂多難受一陣，碎成幾塊也能拼回來，沒事！”
陳陽看著年糕那雪白柔軟，毫無防備的模樣。
又看看手中那暗紅粘稠，氣味腥甜的血髓精元。
猶豫了片刻。
最終。
對真相的探究壓過了顧慮。
他小心地以靈力托起一滴血髓精元，送至年糕面前。
年糕沒有嘴。
但那雪白的表面微微凹陷，如同吸水一般，將那滴暗紅液體吞了進去。
剎那間！
“嘭！”
一聲悶響！
年糕雪白的身體猛地膨脹，隨即像一塊被砸碎的瓷器，炸裂成數十塊大小不一的碎片。
四散飛濺！
陳陽瞳孔驟縮，下意識地後退半步。
體內靈力瞬間提起！
“沒事沒事！小場面！”
通竅卻老神在在地安慰道：
“看好了。”
只見地上那些四散的雪白碎片，彷彿受到無形力量的牽引，開始緩緩蠕動，靠攏。
邊緣處伸出細微的，如同絲線般的物質。
相互連線、融合。
不過數息功夫，所有碎片便重新聚合在一起。
再次變回了一團完整的年糕。
只是。
這新聚合的年糕身上，佈滿了縱橫交錯，如同龜裂瓷器般的細密紋路。
這些紋路正以肉眼可見的速度慢慢變淡，消失。
“怎麼樣？”
陳陽急忙問道，心有餘悸。
年糕的身體微微顫抖，聲音裡帶著明顯的後怕與不適：
“二、二哥……千萬別吃！”
“有……有毒！真的有毒！好疼……”
“雖然說不清哪裡疼，但就是不舒服！”
“好像有甚麼東西……在裡面燒，又像在鑽……”
有毒！
陳陽心中凜然。
他親眼見過曹山河重傷，服下江凡所贈血髓精元后迅速恢復生機。
也聽江凡提及，血髓丹對築基修行亦有助益，故而贈送曹山河一瓶用於修煉。
可年糕的體驗卻截然相反！
“是甚麼毒？你可能分辨？”
陳陽追問，同時已從儲物袋中取出了幾枚常用的解毒丹藥。
“我……我不知道。”
年糕的聲音依舊有些虛弱：
“就是一種……很古怪的感覺，不是普通的草木之毒，也不是妖獸之毒……”
“我說不清。”
“反正二哥你千萬別亂吃啊！”
陳陽緩緩點頭。
目光深沉地凝視著手中那看似能療傷續命，助益修行的玉瓶。
瓶中藥液暗紅，平靜無波。
卻彷彿潛藏著未知的兇險與隱秘。
就在這時。
窗外遠處天際，傳來隱隱的破空之聲。
陳陽抬眼望去，只見數道劍光自遠方而來，正向凌霄宗山門方向落下。
是外出歸來的凌霄宗弟子。
時機到了。
他收回目光，看向年糕和通竅，神色凝重：
“記住我交代的事情。”
“進去之後，務必小心。”
“年糕，你變化形態，帶上通竅，混入那隊歸宗弟子之中。”
“進去後，依計行事。”
年糕身上的裂紋已基本消失，聞言精神一振：
“二哥放心！”
通竅則是語氣帶著嚮往，催促道：
“快些快些！十萬群山……嘿嘿……”
陳陽再次詳細叮囑了潛入要點，尤其是如何躲避可能的陣法探查。
只見年糕身形一晃，竟化作了一個看起來普普通通，略帶磨損的灰布儲物袋。
袋口微張。
通竅嗖地一下鑽了進去。
隨即。
這儲物袋如同被無形之手托起，悄無聲息地飛出窗外。
藉著建築物的陰影和晨間的薄霧……
迅速靠近那隊剛剛落地，正在整理衣衫準備入宗的凌霄宗弟子。
其中一名身材中等，面色略顯疲憊的年輕劍修，正抬手整理腰間略顯鬆垮的束帶。
那灰布儲物袋如同落葉般，精準地飄落，掛在了他腰側一個不起眼的搭扣上。
輕輕晃動了兩下，便靜止不動。
與劍修身上其他幾個儲物袋混在一起，毫不起眼。
年輕劍修似乎感覺腰間微微一沉，下意識地低頭看了一眼。
又摸了摸幾個儲物袋，臉上掠過一絲疑惑。
但並未深究。
只當是自己記錯了重量。
他搖搖頭，隨著同門一起，走向那緩緩開啟一道縫隙的巍峨山門。
陳陽站在窗後，屏息凝神。
目光死死鎖定那山門方向，心臟不由自主地微微收緊。
山門處的光幕流轉，符文隱現。
那是凌霄宗山門的入口檢測。
任何未經許可的氣息與靈力波動，都難以遁形。
年輕劍修掏出身份令牌，按在光幕之上。
光幕如水波盪漾，將他全身籠罩，掃描而過。
一息，兩息……
光幕平靜，未現異常。
年輕劍修邁步，身影沒入門後陰影。
他腰間那個灰布儲物袋，也隨之消失在山門之內。
厚重的大門，在陳陽緊張的注視下，緩緩合攏，隔絕內外。
成了！
陳陽緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣，後背竟已滲出微汗。
年糕的變化之術，果然玄妙至此。
連凌霄宗的護山大陣都未能識破！
希望這兩個傢伙……真能不負所托，找到些許線索。
也但願它們莫要闖出甚麼難以收拾的禍端來。
……
凌霄宗內。
年糕化作的灰色儲物袋輕輕一抖。
從那名凌霄宗弟子腰間滑落，悄無聲息地落在路邊草叢中。
待那弟子御劍遠去的破空聲徹底消失。
儲物袋口紅光一閃，通竅飛了出來。
緊接著。
儲物袋錶面泛起水波般的漣漪，年糕恢復了那團雪白軟糯的原形。
在地上滾了兩圈。
“成功啦！”
年糕的聲音帶著雀躍：
“二哥交代的事情，我們快去找人吧！”
它說著就要往山道方向滾，卻被一道紅光攔住了。
通竅懸在半空，散發著淡淡的光暈：
“慌甚麼啊，才進來第一天，先玩兩天再說。”
年糕停住，茫然地仰頭看著通竅：
“可是二哥不是說，要儘快找到那個叫沈紅梅的女修嗎？”
“找人是找人，玩是玩，兩不耽誤嘛。”
通竅滿不在乎地說：
“你是聽大哥的話，還是二哥的話啊？”
年糕愣在原地，身子微微晃動，似乎在認真思考這個問題。
過了好一會兒，它才小聲說：
“大哥……更大，自然是聽大哥的。”
“這就對了嘛！”
通竅滿意地點了點頭：
“走，大哥帶你去見識見識甚麼叫十萬群山！”
年糕乖乖地滾到通竅下方，但還是忍不住又問了一句：
“對了大哥，有件事我一直想不明白。”
“說。”
“就是之前……我變成那個叫趙嫣然的人的時候，二哥好像特別不高興。”
年糕的聲音裡透著困惑：
“我明明是按照二哥記憶裡的樣子變的，一絲一毫都不差，為甚麼二哥會生氣呢？”
晨風吹過山路兩側的竹林，發出沙沙聲響。
通竅沉默了片刻。
表面的紅光微微波動，像是在思考該如何解釋。
它雖然心思簡單，但也隱約能感受到陳陽當時，那一巴掌裡蘊含的複雜情緒。
不僅僅是生氣。
還有某種更深的東西，像是被觸及了不願回想的過去。
“這個嘛……”
通竅斟酌著用詞：
“就像是一個小弟，一個大哥……”
“如果你這個當小弟的，跑去認了別的大哥，那我這個當大哥的，是不是很沒面子？”
“會不會不高興？”
年糕似懂非懂地滾了滾：
“所以……那個趙嫣然，是二哥的小弟，然後去認了別的大哥嗎？”
“差不多就是這個意思。”
通竅含糊地應道：
“反正你記住，別在陳陽面前變他認識的人就對了，尤其是那個趙嫣然。”
年糕乖乖點頭：
“我知道了，以後不變了。”
……
凌霄宗外。
陳陽揉了揉眉心，將目光從已恢復平靜的山門收回。
轉向房間內另一個亟待解決的麻煩。
那依舊被淡金色光幕籠罩的嶽秀秀。
通竅留下的這爛攤子，終究還得他自己來收拾。
陳陽嘆了口氣，走到光幕前。
他需要再仔細探查一下這位搬山宗千金的情況，思忖一個穩妥的處置之法。
他凝神靜氣。
神識如涓涓細流，緩緩探向那層隔絕光幕，準備向內深入……
然而。
就在他的神識觸及光幕，向內滲透的剎那。
陳陽的目光驟然凝固，臉上瞬間掠過一絲的錯愕！