“江凡，你說我還能……出去嗎？”
陳陽的聲音在空曠的山谷中響起。
不大，卻帶著一種彷彿自言自語般的飄忽。
他目光沒有聚焦，望著眼前紅白二色涇渭分明的百丈池水。
池面霧氣氤氳，映著他略顯陰沉的側臉。
江凡正沉浸在激動中，聞言一愣，下意識道：
“能啊，陳行者！這地獄道結束就可以了啊！雖然……誰也不知道它甚麼時候結束。”
陳陽緩緩搖頭，視線依舊落在池水上，聲音低了下去：
“我不是這個意思。”
“我是說……”
“我頂著現在這個名頭，這張臉也早就暴露得乾乾淨淨。”
“我回到東土，還能有活命的機會嗎？”
這話像一根冰針，瞬間刺破了江凡臉上殘餘的興奮。
劉有富臉上的激動也凝固了，張了張嘴，卻沒發出聲音。
是啊。
順位第一，菩提教，陳陽。
這三個片語合在一起，如同黑夜中最耀眼的火炬，將他徹底暴露在東土所有宗門，尤其是九華宗的眼皮子底下。
殺神道內或許還能借鳳梧的勢暫時橫行，可一旦出去呢？
東土之大，宗門之多，規矩之嚴，豈容一個西洲行者如此猖狂？
更何況，他還狠狠打了九華宗的臉，搶了他們的池子，勒索了他們的盟友。
這已經不是樹大招風，簡直是站在火山口上跳舞。
江凡被問住了，額頭滲出細汗，一時語塞。
還是劉有富反應快些，連忙擠出一絲笑容，試圖寬慰：
“陳行者，莫要太過擔憂！”
“這順位排名只是暫時的，並非最終定論！”
“等過兩日，我菩提教後續的天驕行者們大批抵達，在這地獄道中攪動風雲，這名次定然會劇烈變動！”
“到時候，陳行者你的名字，自然就被其他人的光輝遮掩下去了，不會那麼顯眼！”
他說的不無道理。
殺神道排名瞬息萬變，今日第一，明日可能就跌出前十。
若有更強力的同門進來分擔注意力，陳陽承受的壓力自然會小很多。
陳陽聞言，眉頭卻未舒展。
反而看向空曠無邊的山谷。
又看了看身邊僅有的江凡和劉有富二人，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：
“可今日……菩提教的行者呢？”
他抬手指了指這百丈寒熱池：
“按你們所說，應有上千行者將至。”
“如今這地獄道開啟已逾月餘，除了我們三人，我連第四個行者的影子都沒見到。”
“這偌大的池子，空得能聽見回聲。”
江凡和劉有富對視一眼，臉上都掠過一絲尷尬與不安。
“或許……是路上被甚麼事情耽擱了？”
劉有富乾笑兩聲，聲音沒甚麼底氣：
“西洲與東土路途遙遠，紅膜結界雖破，但風波未平，稍有延誤也是常事。”
陳陽沉默片刻，沒有繼續追問，只是輕輕嘆息了一聲。
這嘆息裡，有對菩提教一貫不靠譜作風的瞭然。
也有對自己處境的清醒認知。
靠山山會倒，靠人人會跑，終究還得靠自己。
他從池水中緩緩起身。
紅白二色的池水從他身上滑落，帶走了部分業力，卻帶不走心頭那層越來越重的陰霾。
在這裡浸泡了十來天，道石之基如同真正的頑石，任憑這號稱能洗滌道基的業力池水如何沖刷，都紋絲不動。
沒有絲毫升華的跡象。
倒是修煉一些粗淺的法術小訣時，似乎順暢快速了一些。
但那點提升，聊勝於無。
對他主修的萬森印，倒是能有些助益。
芳草印不再生澀，翠寶印和蒼松印愈發純熟。
但距離施展威力更大，也更難掌握的第四印，總覺得還隔著一層無形的屏障。
需要某種契機，而非單純的苦修能突破。
至於七色罡氣，早已大成，二十六道氣丸靜靜蟄伏于丹田。
無需再練。
繼續泡在這似乎對自己效果不大的池水裡，只是浪費時間。
“我出去轉轉。”
陳陽對江凡和劉有富道，一邊整理著衣袍：
“這池水泡久了，悶得慌。”
話音未落，一直靜靜守在池邊，如同黑白雕塑般的鳳梧，已無聲無息地邁步，跟了上來。
落後他半步，眸光清亮地落在他身上。
江凡和劉有富見狀，先是一愣，隨即臉色驟變！
“陳行者？你這是要去哪兒？”
江凡急忙問道，聲音裡帶著明顯的慌張。
“就在附近走走，探查一下情況。”
陳陽隨口解釋，腳步未停。
眼看著陳陽帶著鳳梧就要走出山谷，江凡和劉有富兩人只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
“劉行者……”
江凡聲音都開始發抖了，扯了扯劉有富的袖子:
“鳳行者跟著陳行者走了……這寒熱池……就剩我們兩個人了……還守得住嗎？”
劉有富也是面如土色，額頭冒汗。
看了看空曠得讓人心慌的山谷，又看了看手中那顯示著順位的銅片，顫聲道：
“應該……守不住吧？”
這幾日相處，他們早已在潛意識裡將鳳梧當成了自己人.
甚至稱其為鳳行者。
有她在，這百丈寒熱池便是銅牆鐵壁，任誰來都不敢靠近。
可如今這尊最大的靠山一走……
兩人對視一眼，都看到了對方眼中無法掩飾的恐懼。
不約而同地，兩人哆哆嗦嗦地從懷中掏出了那保命用的隨機傳送符.
緊緊攥在手心，指節因為用力而發白。
雖然頂著順位第一的名頭看似風光，但他們心裡跟明鏡似的.
那都是借了鳳梧的勢！
一旦離開了這位判官的保護，他們這點修為，在這危機四伏，弱肉強食的地獄道里，跟待宰的羔羊沒甚麼區別！
“江行者……”
劉有富深吸一口氣，努力讓自己鎮定些，但聲音還是發顫：
“我們還是……小心為上。一旦察覺有任何不對勁，別猶豫，立刻……跑路！”
“對！跑路！”
凡連忙重重點頭，對劉有富的說法深以為然.
於是.
在這空曠的百丈寒熱池邊，兩位菩提教行者，再無心修行。
他們背靠背坐在池中。
手中緊握傳送符，眼神驚惶地不斷掃視著山谷的入口。
耳朵豎得老高，捕捉著任何一絲風吹草動。
方才那點激動與榮耀，早已被冰冷的現實恐懼沖刷得乾乾淨淨。
……
陳陽帶著鳳梧，離開了那處寒熱池，步入地獄道更加廣闊而荒涼的土地。
暗紅色的苔蘚，扭曲的怪石，低垂的血雲，永恆不變的基調。
空氣中瀰漫著淡淡的血腥與業力混雜的甜腥氣息。
陳陽的目標很明確。
找修士收點買路錢。
然而，兩個時辰過去，陳陽掂量了一下儲物袋中新增的靈石，眉頭微蹙。
收穫寥寥。
與之前在戈壁灘上滿缽滿的景象相比，如今這種零敲碎打，效率實在太低。
地獄道雖然修士眾多，但大多各自為營，佔據著大小不一的寒熱池據點。
像之前那樣大規模聚集的機會，可遇不可求。
“這樣太慢了……”
陳陽心中盤算：
“要不要找個有固定據點的宗門，直接上門去收靈石？”
他腦海中浮現出柳依依那張詳細的地圖。
上面標註了各大宗門寒熱池的位置規模，乃至一些附屬關係。
“九華宗那邊肯定早就跑光了，說不定連池水都想辦法破壞了，去也是白去。”
陳陽排除掉最顯眼的目標。
他的目光在地圖記憶中的某一處停留了一下。
“大澤門……依附於九華宗的一個小宗門，據說擅長水系術法與沼澤遁法。他們的寒熱池規模不大，約莫二十丈，位置相對偏僻……”
就是它了。
柿子挑軟的捏。
這種失去靠山，自身實力有限的小宗門，正是理想的拜訪物件。
半個時辰後。
陳陽根據記憶中的方位，來到了一處被低矮山丘環繞的隱蔽山谷外。
他沒有貿然進入。
而是先將神識如同無形的觸角，謹慎地向著谷內探去。
然而。
神識反饋回來的景象，卻讓他微微一怔。
沒有預想中的結界光華，沒有修士修行或巡邏的動靜，甚至……
沒有活人的氣息。
只有一片濃得化不開，新鮮的血腥味。
以及……
一片狼藉，遍佈殘肢斷臂的屍骸！
陳陽眉頭緊鎖，身形一閃，悄無聲息地掠入谷中。
景象比神識感知的更加觸目驚心。
山谷不大，中央一處約二十餘丈的紅白池水尚在。
但池邊乃至淺水區，已然被暗紅色的血漿浸染。
數十具穿著統一墨綠色道袍的屍體橫七豎八地倒伏在地，死狀極慘。
幾乎沒有一具是完整的。
斷臂殘肢，碎裂的內臟散落得到處都是，許多屍體上佈滿了深可見骨的撕裂傷。
彷彿是被甚麼兇獸用利爪和獠牙活生生撕扯開來。
空氣中除了血腥，還殘留著狂暴無匹，非人的兇戾氣息。
陳陽目光銳利地掃過現場。
儲物袋大多還掛在屍體腰間或散落附近，並未被取走。
那二十丈的寒熱池雖然沾染了血腥，但池水本身未被破壞。
業力依舊精純。
“不為爭奪寒熱池，也不為搶奪資源儲物……”
陳陽仔細檢視一具胸口被完全掏空的屍體傷口邊緣：
“傷口撕裂不規則，有明顯的啃咬痕跡……這絕不是尋常修士鬥法所為。”
難道是某種地獄道中特有的兇獸或邪靈？
可地圖上並未標註此區域有特別危險的存在。
“莫非……是大澤門以前的仇家，專門挑這個時候來複仇？”
陳陽思索著。
殺神道內無法無天，確實是解決私人恩怨的絕佳場所。
一些在外界受限於道盟規矩，或宗門壓力的仇殺，在此地爆發並不稀奇。
“也可能是因為九華宗如今自顧不暇，失了勢，這些依附的小宗門便成了他人眼中的肥肉，可以隨意屠戮立威？”
陳陽覺得這個可能性更大。
他心中隱隱覺得有些不對勁。
但一時理不清頭緒。
保險起見，他沒有在此久留。
迅速離開大澤門山谷，按照記憶地圖，又連續探查了附近另外幾個標註有中小宗門據點的寒熱池。
然而。
越看，他心頭的寒意越重。
第二處。
一個以煉器聞名的火爐門小型據點。
十五丈寒熱池邊，二十餘名修士盡數斃命。
屍體焦黑扭曲，彷彿被極高的溫度瞬間燒灼，又混雜著利爪撕裂的痕跡。
煉器材料散落一地，無人拾取。
第三處，綠藤谷據點。
十丈池水中，十幾具屍體筋骨碎裂。
殘骸與池水攪作一團，屍身之上亦有暴力撕咬的猙獰傷口。
第四處……
無一例外！
每一個他探查的擁有寒熱池的宗門據點。
無論大小，無論所屬關係，全部遭遇了滅頂之災！
修士盡數被殺，死狀悽慘。
多伴有野獸般的撕咬傷痕，且財物資源基本未被掠奪，寒熱池本身也未遭刻意破壞。
這絕不是尋常的尋仇，爭奪或立威！
這是一場……屠殺！
而屠殺者，似乎並非為了資源，更像是……
為了殺戮本身？
或者，為了某種更詭異的目的？
陳陽站在第四處據點的屍骸旁，背脊陣陣發涼。
地獄道本就殘酷。
但如此大規模，短時間內針對固定據點的屠戮，他聞所未聞！
“不對勁……太不對勁了！”
他喃喃自語，一股強烈的不安攫住了他。
不能再單獨探查了！
必須立刻聯絡江凡和劉有富！
他們守著百丈大池，目標更大，更危險！
他迅速從儲物袋中取出一枚溫潤的玉佩。
這是之前在寒熱池修行時，劉有富神秘兮兮塞給他的。
說是菩提教內部煉製的一種特殊傳訊法器，只要不是相隔太遠，便能模糊感應彼此方位並進行短暫傳音，在殺神道中頗為珍貴。
靈力注入，玉佩微微發亮。
然而。
還沒等陳陽開口，玉佩中先一步傳來了嘈雜而急切的聲音。
混雜著哭腔，還有激烈的打鬥破空聲！
“江凡！劉有富！你們那邊怎麼回事？！”
陳陽心中一驚，厲聲問道。
玉佩那頭的聲音斷斷續續，極其混亂：
“沒、沒了啊！全沒了！！”是江凡帶著哭腔的嘶喊。
“快跑！他追過來了！！”劉有富驚恐萬狀。
還有一個帶著喘息的陌生女子聲音：
“往……往西邊山丘！快！約定地點會合！”
“甚麼沒了？！說清楚！你們在哪？！”陳陽急問。
“船！大船！一千多號兄弟……全沒了啊！！”
江凡的聲音絕望而破碎。
緊接著。
便是一陣刺耳的雜音和更激烈的碰撞聲，玉佩傳音被迫中斷。
只留下一絲微弱的方位感應，指向西邊某處。
陳陽心頭劇震，也顧不上細想大船沒了是甚麼意思。
身形化作一道流光，朝著感應中江凡等人最後提及的西邊山丘全速趕去！
半個時辰後。
陳陽趕到了那片低矮的，佈滿了暗紅色苔蘚的荒蕪山丘下。
眼前的景象讓他瞳孔一縮。
江凡和劉有富癱坐在地，臉色煞白，渾身衣衫破損，沾滿塵土和零星血跡。
正大口大口地喘息著，臉上驚魂未定，江凡眼角還掛著未乾的淚痕。
旁邊。
半靠著一塊岩石的，是一個陌生的女子。
她穿著一身便於行動的深色勁裝，此刻卻溼漉漉地緊貼在身上，分不清是汗水、血水還是別的甚麼。
衣物上沾著暗紅的血漬。
還有一些灰白色，如同鹽粒般的結晶。
一股濃烈的海腥味混合著血腥氣從她身上散發出來。
她臉色蒼白，嘴唇乾裂，左臂有一道深可見骨的傷口。
只是草草包紮，仍在滲血，氣息虛浮，顯然是受傷不輕。
且經歷了長途跋涉與激烈戰鬥。
“江凡，劉有富！你們這是怎麼回事？！”
陳陽一個箭步上前，目光銳利地掃過三人。
江凡聽到陳陽的聲音，如同抓住了救命稻草，猛地抬起頭，臉上的悲慼更濃，語無倫次：
“沒了！陳行者！全沒了啊！”
陳陽眉頭緊皺：
“甚麼沒了？說清楚！”
“船！我菩提教從西洲駛來的大船！載著一千多位前來支援的行者兄弟……全沒了啊！”
劉有富接過話頭，聲音嘶啞，帶著深深的恐懼與悲痛:
“就在幾天前，在外海……被截殺了！”
陳陽目光一怔。
菩提教的大船……被截殺？
上千行者……全沒了？！
“是誰幹的？！”陳陽聲音困惑。
“是妖神教！”
那靠坐在岩石邊的陌生女子掙扎著開口，聲音虛弱卻帶著刻骨的恨意與悲憤。
她看向陳陽，黯淡的眼眸中亮起一絲光芒：
“你……就是陳陽？菩提教在東土的三葉行者？”
陳陽看向她，點了點頭，沉聲問：
“你是？”
“葉歡。”
女子吐出一口帶血的唾沫，努力挺直脊背：
“風皇座下，排行第七。奉師命，隨船前來東土支援……沒想到……”
她深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，快速說道：
“我們乘坐的樓船，幾日前在東土外海預定接應點附近，遭遇伏擊！”
“帶隊的是妖神教兩尊妖王……”
“雷煉與雨霖！”
“他們親自出手，佈下殺陣……”
“船上兩位九葉行者前輩拼死抵抗，為我爭取了一絲生機……”
“我跳海遁走，不敢運轉靈力暴露，靠著閉氣功夫，在海底潛行數日。”
“繞了一大圈，才勉強游到一處偏僻海岸……”
她每說一句，陳陽的心就沉一分。
妖王親自出手截殺？
九葉行者拼死墊後？
“妖神教……他們為何要如此？來東土做甚麼？”
陳陽追問，心中那關於各處據點被血腥屠戮的猜測，越來越清晰。
葉歡眼中恨意更濃，咬牙切齒：
“我遁走前，勉強探聽到隻言片語……”
“他們此行，是要借東土這殺神道……”
“這囊括了無數宗門精銳築基修士的最大試煉之地……”
“為他們教中這一代最強的十傑，淬鍊血脈！”
淬鍊血脈！
四個字，如同重錘敲在陳陽心上！
瞬間，之前所見那一處處被屠戮的據點，那些帶有撕咬傷痕的屍體，那些未被取走的財物，未被破壞的寒熱池……
所有的疑點，在這一刻彷彿被一條無形的線串聯起來！
那不是仇殺，不是爭奪，不是立威！
那是一場……狩獵！
以整個殺神道中的東土修士為獵物，以最殘酷的殺戮為手段。
淬鍊自身血脈的血腥狩獵！
就在這時……
“轟！”
遠方天際，陡然爆發出一股狂暴絕倫的兇戾氣息！
那氣息如同實質的血色狼煙，沖天而起，攪動得那片天空的暗紅雲層都翻滾不休！
即使相隔甚遠，陳陽也能清晰感受到其中蘊含的，令人心悸的野蠻力量與殺戮慾望！
緊接著。
一個身影出現在那片血雲之下。
那是一個極其精壯的男子，
光著上身，肌肉虯結如鋼澆鐵鑄，面板呈古銅色。
上面塗抹著某種暗紅色，如同乾涸血液般的詭異紋路。
他下身只著一條獸皮短褲，手中並無兵器，但那雙拳頭上，卻沾滿了尚未凝固的血汙。
更令人心驚的是他周身散發出的血氣。
旺盛得如同烘爐，彷彿有肉眼可見的血色蒸汽從他毛孔中蒸騰而出。
讓他周圍的空氣都微微扭曲！
他只是站在那裡，就彷彿一尊從深山老林中走出的兇獸。
充滿了最原始，最暴力的壓迫感！
陳陽瞳孔驟縮，神識全力蔓延過去，在接觸到那股旺盛血氣的瞬間，竟感到神識微微刺痛！
“那是……甚麼人？”陳陽聲音乾澀。
葉歡的臉色瞬間變得慘白如紙，眼中是無法掩飾的恐懼與恨意，從牙縫裡擠出幾個字：
“妖神教，十傑之一……”
“……鐵山。”
陳陽倒吸一口涼氣！
一旁的江凡和劉有富更是嚇得魂飛魄散，江凡帶著哭腔道：
“就是他！”
“剛才就是這傢伙突然出現在山谷裡！”
“我們連使用傳送符的時間都沒有！”
“幸好葉行者及時趕到，引開了他，我們才僥倖逃出來……”
“可、可他還是追上來了！”
陳陽目光凝重無比，體內道石之基緩緩旋轉，靈力奔湧。
六色氣丸在丹田內微微震顫。
蓄勢待發。
陳陽雖戒備森嚴，心中卻自有底氣。
鳳梧素來如影隨形，靜靜跟在他身後半步之遙。
有這位判官依仗在側，縱有兇險也當無妨。
可就在這時。
江凡帶著幾分慌亂與茫然的聲音突然響起，打破了他的篤定：
“陳行者！鳳行者呢？她怎麼沒跟在你身邊？”
“鳳梧？”
陳陽心頭猛地一跳，下意識轉頭，目光掃向身側。
空空如也。
只有暗紅色的砂礫地面，與遠處嗚咽的風。
那襲總是乾乾淨淨的雪白道袍，那雙清亮卻帶著幾分茫然的眼眸，那隻偶爾會悄然牽住他衣袖，靜靜跟隨的手……
消失了。
無聲無息，毫無徵兆。