陳陽沉默著，垂在身側的手悄悄握緊，心中愧意翻湧。
他從未想過，自己惹下的禍，竟要讓師尊做到這一步。
連師尊壓箱底的天地門修行時日，都要全數掏出來給他。
風輕雪說完，再次轉向百草真君，神色更顯肅然，語氣斬釘截鐵：
“師叔若不同意將天地門修行時長轉給楚宴，我今日便帶他離開。”
“方才所言，權當從未說過。”
“也請師叔……莫動不該有的念頭。”
“否則……”
她話未說完，周身元嬰威壓已隱隱散開，四周空氣微微一沉。
百草真君看著她這副護短的姿態，無奈擺手，長長一嘆：
“哎……風師侄，你這是給我出了個天大的難題啊。”
藥圃中一時陷入寂靜，唯有晨風拂過草葉，傳來沙沙輕響。
沉默良久，百草真君終於再次開口，臉上戲謔與貪婪盡去，換上了一宗之主的鄭重。
“罷了。”
“既入我天地宗，拜了師，便是我宗在冊丹師。”
“天地宗立宗萬年，護持自家弟子，本是天經地義。”
他說著，目光先掃過風輕雪，最終落在陳陽臉上，眼神複雜。
陳陽聽出他話裡的應允之意，心中懸石終於落地，朝百草真君深深一禮：
“多謝宗主成全。”
……
“別謝我。”
百草真君擺擺手，轉身朝藥圃外行去：
“要謝，就謝你找了個好師父……隨我來吧。”
風輕雪快步跟上時，回頭朝陳陽遞來一個安撫的眼神。
陳陽一怔，連忙也跟了上去。
剛出百草殿範圍，百草真君指尖便掐訣一引，一層淡金光幕無聲展開，將三人盡數籠罩。
陳陽心下了然，這是要隔絕外界神識探查。
待三人御風而起，他才發覺百草真君刻意繞開了遠方停駐的楊家戰船，不欲引起注意。
三人朝百草山脈深處飛去，正是第三山門。
天地門！
此門隱於群山，不對外開啟，乃是宗門真正的核心所在。
途中，陳陽終究按捺不住，湊近風輕雪低聲問：
“師尊，那本初天地……究竟是甚麼？”
風輕雪側首看他，見他眼中好奇，眉眼微微一柔，溫聲解釋：
“並無太多特殊，乃是天地初開時便留存的一方小世界，其內時光流速，比外界快上許多。”
“時光流速……更快？”陳陽微怔。
……
“嗯。”
風輕雪點頭：
“你入內便知。”
“其中四季輪轉，草木枯榮的大道法則，會更顯清晰，對你丹道與吐納法的修行皆有益處。”
“這方小世界真正的貴重之處，在於其內的本初之氣可洗練神魂，眼下能助你瞞過楊家望氣術。”
一旁的百草真君忍不住插話，語氣裡帶著幾分驕傲，又摻著些酸意：
“何止有益！”
“這本初天地，乃是我天地宗第一等的寶地！”
“萬年前，南天世家搬山移河，掠奪東土，都未能將它奪走，連安家也削不去此地三丈土！”
“這其中……蘊著一縷真正的天地之意！”
他說著說著，轉頭看向陳陽，眼裡的羨慕幾乎要溢位來：
“你小子可知，老夫成就主爐都沒資格進去！直到衝擊大宗師前，才進去過一回，僅僅一日！”
陳陽被他看得頗不自在，微微垂下了目光。
旁人越是羨慕，越說明這修行時長的珍貴。
百草真君一邊飛，一邊仍不死心，湊到風輕雪身旁道：
“風師侄，要不……咱倆把這小子對半分？送去楊家，五百億靈石，一人二百五十億，如何？”
話未說完，風輕雪便一記冷眼掃來，周身空氣都彷彿凝了冰。
百草真君脖子一縮，連忙乾咳兩聲：
“那……那送道盟也行！活的也值百億，一人五十億，夠宗門賺幾月了！”
風輕雪依舊不語，只冷冷看著他，眼神毫無波瀾。
百草真君瞧她這副油鹽不進的模樣，長嘆一聲，看向陳陽的目光裡滿是羨慕：
“你小子命是真好，攤上這麼個師父。換作旁人，莫說五百億，五十億就夠把你捆得結結實實送出去了。”
陳陽默然，只是轉頭深深看了一眼身側的風輕雪。
此刻的她，臉上不見半分平日的溫和。
眉眼清冷，下頜繃得微緊，一副生人勿近的疏離模樣。
與平日在殿中淺笑溫柔的師尊，判若兩人。
可陳陽心裡，卻湧起一股暖意。
他比誰都清楚，師尊這般冷硬的姿態，從頭到尾，都只是為了護住他。
不多時，三人落在一扇巨大石門前。
山坳僻靜，杳無人跡，連值守的弟子都沒有。
此地正是天地門。
左右門柱粗礪古樸，刻滿螺旋狀的古老紋路，門楣之上，天地二字，蒼勁沉厚。
兩扇巨門並非左右對開，而是上下相合。
上半為天，下半為地。
上下兩扇門緊密咬合，只在中縫留下一道難以察覺的細痕，宛如渾然天成的石雕。
百草真君上前一步，立於門前，指尖掐動一個繁複法訣，輕輕按向石面。
隨著法訣印下，門上無數金色紋路瞬間亮起，如活物般遊走閃爍。
低沉轟鳴自山坳中盪開。
合攏的石門緩緩分離。
上半扇徐徐上升，下半扇穩穩下沉，中間裂隙漸寬。
璀璨華光自縫隙中奔湧而出，裹挾著一股邃古的氣息，迎面而來。
陳陽記得這天地門也曾開啟過，只是那時似出了差錯，他並未細看。
而眼前石門只開了道縫，堪堪容得一人側身進入。
“楚宴，還愣著做甚麼？進去啊。”百草真君回頭，沒好氣地喊了一聲。
陳陽被喊得回過神，卻依舊茫然地站在原地。
他望向入口，其內光華流轉，景象朦朧，連神識也無法穿透，心下不禁有些無措，遲疑道：
“進去之後……我該怎麼做？”
風輕雪走上前，在他面前一步開外停下。
“進去之後，專心吐納。其他的事先不必多想。”她的聲音依舊溫和，卻多了幾分不容錯辯的叮囑之意。
……
“是，進去只管吐納，別的都不用做。”
百草真君也在一旁頷首：
“就用我傳你的《玄黃丹火吐納訣》，全力運轉，把身上舊氣徹底洗去。”
陳陽看向兩人，按下所有疑慮，重重點頭，不再猶豫，側身一閃便踏入了那道縫隙之中。
他身影沒入的剎那，百草真君立即掐訣，石門轟然合攏。
光華斂去，聲響平息。
巨門復歸沉寂，宛如從未開啟。
百草真君長長舒了口氣，抬手拭了拭額角的細汗：
“可算妥了。這本初天地得仔細著用，上回天地門年久失修，險些鬧出亂子。”
一旁的風輕雪輕輕點頭，此事她自然知曉。
前些年，天地門曾毫無徵兆地洞開。
此事震動宗門，最終，還是由師叔親自出手，才將其重新封印。
百草真君望著緊閉的石門，沉默片刻，臉上戲謔盡褪。
他轉過頭，看向風輕雪，語氣裡透出不解：
“風師侄，你真捨得？”
“接下來百年，你統共也就七八日時長，加上楊屹川那三日，不過十天。”
“全給他了？”
風輕雪目光落在石門上，眼神溫柔，輕輕點頭：
“捨得。”
“這十日於我，不過錦上添花。”
“於小楚，卻是安身立命的根本。無妨。”
百草真君聽完，只得搖頭一嘆，不再提拿人去換懸賞的話。
人都送進去了，說這些也無用。
只是他仍忍不住幽幽道：
“真沒想到……”
“楚宴這小子，竟就是那個陳陽。”
“原來是他。”
風輕雪微怔，側目看他：
“原來？師叔以前就認得小楚？”
百草真君點點頭，臉上浮起幾分追憶之色：
“早年在凌霄宗外一處坊市，見過他一面。”
“我記得他當年的樣貌，與今日幾乎判若兩人，如今回想，倒是與那懸賞畫像有七八分相似，想來那是他聲名未起時的模樣。”
“那時他雖對丹道有所興趣，可身上帶著血腥之氣，令我不喜，便只隨口指點了他兩句。”
“沒料到他後來，在那殺神道揚名。”
他頓了頓，摸著下巴沉吟：
“昔年我遊歷西洲時，曾聽過類似的遮掩氣息的法門。”
“應當與天香教有關聯，天香教的信徒，便有這般諸多改變容貌，氣息的手段。”
“只是沒想到，最後竟跑到了我天地宗來。”
風輕雪緩緩點頭，眼底掠過一絲瞭然：
“應是如此，他遮掩周身氣息的手段極高明，連我也窺不破他的根腳。”
……
“只不過……”
百草真君嘆道：
“終究是外物取巧之術，或許能瞞過四境修士，可他的根骨根本未變，神魂氣息依舊，想瞞過楊家望氣術，不過是痴人說夢。”
“這才是你非要送他進本初天地的緣由。”
“哪怕耗盡你最珍貴的修行時日，也要讓他洗練根本，對不對？”
風輕雪沒有接話，只靜靜望著石門，算是預設。
百草真君也不再多問，站在原地，嘴裡嘀嘀咕咕，不知在琢磨甚麼。
過了半晌，他忽然像是想起甚麼，猛地一拍大腿，喃喃道：
“這麼說來……老夫這豈不是，插了兩回柳？”
“該死，氣煞我也。”
“怎麼繞來繞去，最後竟落在了你們地黃一脈，沒進我天玄的門牆？”
他說到此處，臉色頓時垮了下來，眉頭擰得死緊。
第一次在坊市偶遇，無心插柳指點兩句，沒有回報也就罷了。
第二次，他連完整的《玄黃丹火吐納訣》都送了，結果這小子轉頭就拜入地黃一脈。
而後更成了風輕雪的徒弟。
每回想起來，百草真君心裡就堵得慌。
那股悶氣憋了許久，今日總算找著了根由。
一旁的風輕雪聞言，忍不住莞爾，眉眼彎起，帶上一絲促狹：
“師叔何必如此。或許冥冥中自有定數，小楚本就對我地黃一脈更感興趣，對天玄……並無心思呢。”
這話一出，百草真君額角跳了跳，心頭更悶了。
他與風輕雪，本就是天玄、地黃兩脈的掌舵，丹道之爭從未停過。
雖非生死相搏，可暗地裡的較勁，卻從未少過。
早年他甚至動過兼併的念頭，想將地黃一脈的丹師盡數併入天玄，讓地黃二字從宗門除名。
最好連宗門名號也改了。
去了地字，換上百草二字。
為此，他不惜親赴西洲，請來未央擔任天玄主爐，那時勢頭極盛，他幾乎以為快要成了。
誰料陳陽橫空出世，屢敗屢戰，最終在丹試中勝過了未央。
自那之後，未央便似對丹道失了興致，百草真君的謀劃也就此落空。
如今想來，百草真君仍是滿心無奈，化作幽幽一嘆：
“若當年楚宴入的是我天玄……該多好。”
他搖搖頭，說著便要轉身回百草殿，去侍弄他那幾圃靈草。
可剛轉身，他又像想起甚麼，眼睛一亮：
“要不……我再去東土坊市轉轉，多插幾株苗？萬一又撞見個好苗子，願入我天玄呢？”
話音落下，他身上衣衫無風自動。
白髮以肉眼可見的速度轉黑，臉上皺紋淡去，周身氣息也隨之變化，轉眼便化作一個平平無奇的青年丹師模樣。
這是他在天地門內領悟的洗練之法。
這位天地宗真君手中，本就藏著不少改換形貌的手段，否則當年也不敢孤身遠遊西洲。
風輕雪瞧他這般模樣，無奈輕笑，心中卻終於徹底一鬆。
陳陽既入天地門，有百草師叔遮掩，再經本初天地洗練，十日之後，當可徹底擺脫楊家望氣術的追索，渡過最難的關口了。
而且，若吐納時日足夠，更能習得洗練自身氣息之法，再不會被任何望氣術探查。
她的目光再次投向遠天處的楊家戰船，眼底溫柔漸散，重新凝起一絲凝重。
就在二人即將各自離去時，轟隆！
緊閉的天地門內，驟然傳來一聲沉悶巨響，連石門都微微震顫起來。
兩人腳步同時一頓，對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑。
“怎麼回事？”風輕雪立刻開口，語帶急切。
百草真君也是滿臉茫然。
執掌宗門數百年，他從未聽聞本初天地內有過這般動靜。
他不敢遲疑，當即掐訣，再次開啟石門，只露一道縫隙。
兩人身形一閃，沒入其中。
石門之後，便是本初天地，一方古樸的小世界展現在二人眼前。
方圓不過百丈，腳下是溫潤黑土，生著些不知名的靈草。
頭頂天幕混沌，日月隱約可見，泛著柔和明光。
空氣中瀰漫著濃郁的本初之氣，只吸入一絲，便覺通體舒泰。
可緊接著，百草真君的目光便死死鎖在了頭頂天幕之上。
風輕雪順他視線望去，也怔住了。
只見混沌天幕之上，赫然浮現著楚宴二字，正是陳陽在宗門丹冊登記的名諱。
名字旁懸著一隻沙漏，側邊還並列著兩隻沙漏，分別刻著風輕雪與楊屹川的名字。
顯然，百草真君已按風輕雪所言，將二人修行時長盡數轉至陳陽名下。
那沙漏中的流沙，不多不少，正是十日之量。
可真正讓二人震驚的，是在這三隻沙漏旁，竟憑空多出了一隻全新的沙漏。
沙漏上的名字尚未完全顯現，只有一片模糊光影，可其中堆積的沙粒卻多得駭人。
比風輕雪、楊屹川兩人的沙粒加起來，還要多出數十倍之多！
陳陽也正站在天幕之下，震驚地望著那隻突兀出現的沙漏。
聽到動靜，他急忙轉頭看向風輕雪，語帶茫然：
“師尊，這……這是怎麼回事？”
風輕雪盯著那隻巨大的沙漏，眉頭緊鎖，眼中盡是疑惑。
她入天地宗修行不過二百餘年，對天地門諸多秘辛，所知本就不多。
她立刻轉頭看向身旁的百草真君：
“師叔，這沙漏究竟是……？”
可此時的百草真君，臉色已徹底變了。
他死死盯著那隻沙漏，一動不動。
直到沙漏表面紋路徹底穩定，他才猛地轉頭，目光如電般射向陳陽，聲音竟帶著一絲顫抖：
“楚宴……你究竟是誰？”
陳陽被他這突如其來的質問弄得一愣，眼中驚疑不定：
“宗主，弟子就是楚宴，也是陳陽……不知宗主此問何意？”
……
“我問你！”
百草真君上前一步，死死盯著他，臉上壓抑著怒意與急切：
“你可是我山鬼師弟的後人？！”
“山鬼？”陳陽神色一怔。
這個名字，他從未聽過。
風輕雪上前一步，輕聲解釋：
“小楚，你入門尚短，不知山鬼大宗師也屬正常。”
“他是地黃一脈上一任掌舵，只是後來……出了些事，便離開了宗門，自此杳無音訊。”
陳陽仍有些茫然：
“可弟子記得，地黃一脈的上任掌舵人，並非此名。”
……
“是他離去之後，百草師叔便將他的姓名從宗門名冊中劃去了，宗門內也少有人再提及他。”
風輕雪溫聲道：
“我入門時他已不在，故也僅是聽聞。”
可百草真君卻不肯罷休，又緊追一句：
“你究竟是何身份？為何能引動山鬼留在天地門內的沙漏？”
他指向天幕上那巨大的沙漏，語氣急促：
“這裡面……是他當年儲存的全部修行時長！”
“此物需血脈牽連方可引動。”
“你若不是他後人，它怎會認你為主？”
陳陽聞言，腦海中忽然閃過一個人影，心頭微動。
難道……
他定了定神，向百草真君躬身一禮，緩緩道：
“回宗主，這位山鬼前輩，弟子確實不識。”
“但弟子的確曾遇一位丹道造詣極高的老前輩。”
“名叫……”
陳陽猶豫了一下。
想到赫連山提及百草真君，那氣急敗壞的模樣，他擔心二人或有舊怨。
“叫甚麼？快說啊！”百草真君急道。
風輕雪輕聲開口，語調平和：
“但說無妨。丹師之間，縱有爭執，也不過是丹道理念之爭，從無血仇。”
陳陽聞言，心下稍安，這才說道：
“名為赫連山。”
……
“赫連山？”
百草真君聽到這名字，先是一愣，眼中露出茫然：
“未曾聽過……他生得甚麼模樣？”
陳陽回想了一下：
“身形乾瘦，面容清癯……”
他將赫連山的模樣說了一遍。
“如此形貌……”
百草真君眉頭微皺，喃喃道：
“卻是不像。我那山鬼師弟當年風姿不俗，在宗門裡，可是頗得一些女丹師傾心的。不過……”
他轉念一想，丹師本就不重皮相，面容枯槁也是常事，便又問：
“性子如何？”
陳陽斟酌道：
“前輩性子有些孤僻，指點丹道時極為嚴苛，說話也……頗有些刁鑽。”
他揀了幾件小事說來，譬如挑剔火候時的刻薄，煉丹失敗時的譏諷。
百草真君聽著聽著，臉色漸漸變了。
聽到某處，他忽然一拍大腿，眼中放光：
“是了是了！就是這個勁兒！錯不了，定是我那山鬼師弟！”
他猛地看向陳陽，連聲追問：
“你在何處遇見他？他如今怎樣？你該不會……是我師弟派來監察天地宗的吧？”
陳陽連忙搖頭：
“絕無此事。”
他大致說了與赫連山相識的經過，略去涉及赫連卉的私密之事，只提了丹道上的指點，以及對方叮囑他務必拜入地黃一脈的緣由。
他每說一句，百草真君臉上的神情便複雜一分。
時而恍然，時而感慨，時而又忍不住咬牙。
待陳陽說完，百草真君才長長吐出一口氣。
“如此說來……你並非山鬼師弟的後人，體內也無他血脈？”他再次確認，目光緊鎖陳陽。
陳陽連忙點頭：
“弟子確與山鬼前輩無血脈之親。”
百草真君若有所思，忽然眨了眨眼，彷彿想通了甚麼關竅。
……
“原來如此。”
百草真君恍然點頭：
“他恐怕是看重你的資質，視你為傳承之人。說不定……是以某種秘法，將自身血脈融入了你體內。”
“血脈？”陳陽面露茫然。
“正是！”
百草真君點頭，語氣肯定：
“這沙漏如此反應，必是血脈牽連所致。若非如此，又能作何解釋？”
陳陽聞言，心中驀然一動。
莫非是與赫連卉紅線牽絲，引渡血氣之時，無意中混入了一絲赫連家的血脈？
他雖心知赫連山並未給自己任何傳承，卻也不願百草真君在此事上深究，便順著話頭點了點頭：
“宗主明鑑，或許正是如此。赫連前輩……確曾傳承於我。”
百草真君聞言，也點了點頭。
可緊接著，他神色驟然一變，像是猛然想起了甚麼。
啪地一聲，他重重一拍大腿，氣得咬牙切齒：
“難怪！”
“我說怎會如此！”
“我連《玄黃丹火吐納訣》都給了你，你卻偏選地黃一脈，原是我那好師弟在背後搗鬼！”
他總算想明白了。
鬧了半天，自己忙活一場，全給師弟做了嫁衣！
真是氣煞人也！
陳陽見他氣得鬍子微顫，連忙上前躬身：
“宗主恕罪，當年確是弟子無奈之舉，還請宗主莫怪。”
百草真君擺了擺手，沒再多說，只臉上猶帶憤憤之色。
事過多年，他也不可能真與一小輩計較。
陳陽見狀，悄悄鬆了口氣。
可他剛一轉回頭，便對上了風輕雪的目光。
此刻的風輕雪靜靜望著他，臉上沒了往日的笑意，眉眼清冷，眸中藏著一絲不易察覺的幽怨。
看得陳陽心頭一跳，忙低聲道：
“師尊……”
風輕雪眼睫微垂，聲音裡透著一絲輕幽：
“小楚，我一直以為……你是慕我丹道，才入我門下。未料你在外，竟還有另一位師尊。”
她頓了頓，語氣輕柔，卻讓陳陽頭皮發麻：
“這般算來，你倒是有了兩位師尊……宗門內一個，外面一個呢。”
陳陽聽得心急，連忙上前一步，朝她深深躬身，急聲解釋：
“師尊恕罪！”
“當年確是赫連前輩叮囑弟子拜入地黃一脈。”
“可自入師尊門下，弟子心中，便只認您一位師尊！”
“一日為師，終身為……”
……
“好了。”
話未說完，便被風輕雪輕輕打斷。
她瞧他這副慌亂模樣，終究沒忍住，唇角彎起一抹極淡的弧度。
她上前一步，抬手在他肩頭輕輕一拍，掌心溫軟。
“小楚，我知曉了。”
她聲音恢復了往日溫和，帶著笑意：
“雖因他人之故入我門下，但你我能成師徒，亦是冥冥之中的緣法。”
陳陽連忙重重點頭。
只是下一刻，他又抬起頭，指向天幕上那隻巨大的沙漏，疑道：
“百草師叔，那這沙漏……莫非就是山鬼大宗師儲存在此的修行時長？”
三人同時抬頭，再次望向天幕。
那碩大的沙漏靜靜懸浮，內裡流沙彷彿蘊藏著漫長光陰。
“這裡面的時日……也太多了。”陳陽喃喃道，眼中仍有震撼。
……
“是啊。”
風輕雪也輕嘆一聲，語帶感慨：
“看這光景，怕是有三百日之久。這位山鬼前輩當年，不知為宗門煉了多少丹藥，繳了多少宗門供奉，才攢下這許多時日。”
小世界內一時靜極，只餘三人均勻的呼吸聲。
寂靜綿延，無人率先打破。
直到百草真君的聲音忽然響起，帶著幾分按捺不住的躍躍欲試：
“依我看……這沙漏裡的三百日，要不咱們……給它分了？”