天地宗。
百草山脈深處，一座古樸恢弘的大殿內。
殿內空間開闊，白玉鋪地，穹頂高懸，隱隱有丹火陣紋流轉不息，散發出溫潤的光輝。
此刻。
大殿兩側的長案後。
數十位身著天地宗煉丹師服飾的修士，正各自低頭，審閱著手中一枚枚玉簡。
這些玉簡，正是方才第二輪草木辨識試煉中，那十萬晉級者所交的答卷。
負責批閱的煉丹師們，大多修為在結丹期，是天地宗大煉丹房中的骨幹。
雖非地位尊崇的主爐，但在宗內也頗受尊敬，是丹道傳承的中堅力量。
嚴若谷端坐在左側靠前的一張長案後，手中拿著一枚玉簡，神識掃過其中記錄的一株株草木名稱與藥性。
時而點頭，時而蹙眉。
良久。
他放下玉簡，指尖無意識地捻了捻頜下梳理得一絲不苟的短鬚，臉上並無太多表情。
排名已然公佈，第三輪催化與炮製正在山門廣場上如火如荼地進行。
他們這些複查答卷的煉丹師，手頭工作已近尾聲。
稍後便可前往廣場，觀摩第三輪。
並從中挑選閤眼緣，有潛力的試煉者，收為隨身的丹童，帶入大煉丹房協助煉丹，傳授技藝。
“這一次，倒是出了幾個好苗子。”
旁邊一位面容和善的胖煉丹師開口道，聲音裡帶著笑意：
“那杜仲，九千株草木無一錯漏，根基紮實得可怕，怕是某些老傢伙都比不上。”
“不錯，第二名許杏林，第三名姜棄疾，也都在八千八百株以上，草木造詣堪稱深厚。”
另一人附和道。
嚴若谷也微微頷首：
“此三人，確為本次試煉草木辨識之佼佼者。”
“那杜仲，若無意外，第三、四輪表現亦不會差，或許……”
“有直接晉升煉丹師的希望。”
他此言一出，周圍幾位煉丹師都若有所思。
天地宗山門試煉共四輪。
第三輪結束後，會淘汰九千人，只留一千。
這一千人，大多會成為大煉丹房的藥童，少數表現優異者，或可被煉丹師看中收為隨身丹童。
而最終的第四輪煉丹實操，則會決出三個名額。
直接授予煉丹師的身份。
一步登天，擺脫雜役，藥童之名。
真正踏入丹道殿堂。
那杜仲，顯然是最有希望衝擊這三個名額的人選之一。
眾人低聲議論著，話題漸漸從試煉者身上移開，轉向了近來宗門內最引人注目的大事。
“說起煉丹師……不知諸位對天玄一脈那位新晉的未央主爐，有何看法？”
一位面容清瘦的煉丹師壓低聲音道，語氣複雜。
殿內的氣氛微微一滯。
“未央主爐……”
有人輕哼一聲，聲音裡帶著明顯的不滿：
“西洲妖神教出身，縱然丹道天賦再高，怎配佔據我天地宗主爐尊位？”
“正是！”
“我東土丹道聖地，竟讓一西洲妖修成了主爐，傳揚出去，豈不令天下同道笑話？”
“宗主此番行事，著實令人費解。”
“莫非真是為了壓制地黃一脈風頭，便如此不擇手段？”
議論聲漸起，大多帶著憤懣與不解。
他們苦修丹道數十上百年，兢兢業業，所求不過是有朝一日能位列主爐。
享宗門尊榮，得傳更高深丹訣。
如今……
一個外來者，還是身份敏感的西洲妖修，竟輕而易舉地得到了他們夢寐以求的位置。
心中自然難以平衡。
嚴若谷聽著眾人的議論，面色看似平靜，袖中的手指卻悄然攥緊，指甲深深陷入掌心。
未央！
這個名字，如同毒刺，紮在他心頭最痛處。
他對主爐之位的渴望，比在場任何人都要熾烈。
數十年苦心鑽研，無數次開爐試煉。
只盼有朝一日丹成驚世，得宗門認可，登臨主爐。
眼看著希望越來越大，宗門內也有風聲傳出，他將是不久後新晉主爐的有力人選……
可偏偏，半路殺出個未央！
一個籠罩在金光中，連真容都不敢示人的西洲妖女，憑甚麼？
“我聽聞，那未央終日金光繞體，從不以真面目示人。”
一位煉丹師帶著幾分譏誚道：
“怕是西洲妖女面目醜陋駭人，恐驚擾同門，才以此遮掩吧？”
這話引得幾人低笑出聲，殿內氣氛稍緩，多了幾分對外來者共同的排斥與輕視。
嚴若谷嘴角也扯出一絲極淡的冷笑。
正要開口。
殿門外。
忽然毫無徵兆地拂入一陣清風。
清風過處。
丹火陣紋的光輝似乎都柔和了一瞬。
一道身影，悄無聲息地出現在大殿門口，緩步走了進來。
來人是一女子，看相貌約莫三十許人，五官端正，稱不上絕色，卻自有一股溫婉平和的氣質。
她嘴角噙著一抹淺淡笑意，目光澄澈。
身上穿著天地宗常見的青色丹師袍，並無任何華麗飾物，樸素得近乎尋常。
然而。
就在她踏入殿內的瞬間……
包括嚴若谷在內，所有煉丹師齊齊起身，面色肅然，躬身行禮：
“弟子嚴若谷……”
“見過風大人！”
“見過風大人！”
聲音整齊，帶著發自內心的恭敬，甚至有一絲不易察覺的緊張。
風輕雪！
天地宗六大大宗師之一，修為已至元嬰，丹道造詣登峰造極，能獨立煉製唯有元嬰修為方可駕馭的大丹！
她更是地黃一脈實際的執牛耳者，地位尊崇。
僅在宗主與寥寥數位隱世不出的太上長老之下。
風輕雪腳步輕盈地走到大殿中央，目光溫和地掃過躬身行禮的眾人，嘴角笑意深了些：
“都起來吧，不必多禮。”
她的聲音如同春風拂柳，舒緩悅耳。
眾人直起身，卻依舊垂手而立，姿態恭謹。
風輕雪目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在嚴若谷身上，笑意盈盈道：
“我方才在殿外，可是聽見你們在議論……未央主爐？”
嚴若谷心頭一跳，背後瞬間沁出冷汗，連忙躬身道：
“風大人，弟子等……一時失言，還望大人恕罪。”
其餘煉丹師也紛紛低頭，面露尷尬與不安。
背後議論新晉主爐，還被宗門大宗師聽個正著，這可不是小事。
誰知風輕雪卻噗嗤一聲笑了出來，擺擺手，語氣輕鬆：
“議論便議論了，有何不可？我也挺好奇呢。”
她眨了眨眼，露出一絲少女般的頑皮神色：
“那未央主爐，整日金光罩體，神神秘秘的，也不知那金光底下，究竟是何等模樣？”
“會不會真如傳言所說，是甚麼奇形怪狀？”
“西洲那邊，奇奇怪怪的妖修可多了去了。”
她這番毫不作偽的輕鬆姿態，頓時讓殿內眾人緊繃的心絃鬆弛下來。
甚至有人忍不住跟著露出了笑意。
這位風大宗師，性子是出了名的隨和親切，毫無架子。
與她相處，總讓人覺得如沐春風。
風輕雪走到一張空著的長案旁，隨手拿起一枚還未歸類的玉簡，目光掃過殿內堆積如山的玉簡，隨口問道：
“你們這是在挑選合用的丹童？”
嚴若谷連忙上前一步，恭敬答道：
“迴風大人，第二輪答卷已複查完畢，排名已公佈。”
“弟子等正準備前往廣場觀摩第三輪……”
“若有資質心性俱佳者，或可收為隨身丹童，引入大丹房歷練。”
風輕雪點了點頭，目光落在手中玉簡上。
神識微微一掃，看到了上面的名字……楚宴。
她咦了一聲，抬頭看向嚴若谷：
“這楚宴的玉簡……似是有些意思。”
嚴若谷聽到楚宴二字，眉頭下意識地蹙起。
此人他記得，正是在他草木堂被他當眾驅逐的那個相貌粗野，口出狂言的散修。
“楚宴……居然透過了第二輪？”
他正疑惑間，旁邊一位稍晚些進入大殿，負責彙總成績的年輕煉丹師開口解釋道：
“風大人，嚴丹師，這楚宴不僅透過了第二輪，他在第一輪……還是魁首。”
“魁首？”
嚴若谷一愣：
“第一輪只論過關數目，何來魁首之說？”
風輕雪笑了笑，替那年輕煉丹師解釋道：
“是百草師叔心血來潮，臨時加了場加試……”
“讓最後留下的十萬人再比一場，堅持到最後者，可得《玄黃丹火吐納訣》全篇傳承。”
“這楚宴，便是那最後的勝者。”
……
“玄黃丹火吐納訣全篇？！”
嚴若谷失聲驚呼，臉上瞬間血色褪盡，眼中爆發出難以掩飾的震驚與……
嫉妒！
那可是天地宗核心傳承之一。
連他這等資歷的煉丹師，也只得傳授三卷，第四卷始終無緣得見！
這楚宴，一個連草木基礎都未必紮實的散修，何德何能，竟在入門試煉中便得了全篇傳承？！
周圍其他煉丹師也紛紛露出驚容。
看向嚴若谷的目光，隱隱帶上一絲同情。
他們都知道嚴若谷對此訣全篇渴求已久。
風輕雪將眾人神色盡收眼底，臉上笑容不變，語氣依舊輕鬆：
“百草師叔此舉，無非是想找個好苗子，壓一壓我家小楊的風頭罷了。”
她口中的小楊，自然是指地黃一脈如今風頭最盛的主爐……
楊屹川！
眾人聞言，皆是恍然。
宗主百草真君屬天玄一脈，眼見地黃一脈因楊屹川而聲勢日隆，壓得天玄抬不起頭，心中自然不悅。
請來西洲未央是一步棋。
在試煉中發掘，培養能與楊屹川抗衡的丹道天才，恐怕也是計劃中的一環。
賜下玄黃丹火吐納訣全篇，便是下了血本的投資。
嚴若谷心中更是翻江倒海，對楚宴這個名字，除了舊怨，又添上了濃烈的不甘與嫉恨。
就在這時。
風輕雪拿著那枚屬於楚宴的玉簡，眉頭微微蹙起，看向方才負責批閱這部分玉簡的一位中年煉丹師：
“這玉簡是你批閱的？”
那中年煉丹師連忙上前：
“是，風大人。”
風輕雪指尖輕點玉簡，問道：
“你且看看，這上面的批改，可有甚麼不妥之處？”
中年煉丹師一怔，仔細回想了一下，遲疑道：
“並無不妥啊？此人草木名稱錯漏頗多，辨識正確的僅有六千九百餘株，排名七千開外，並無出奇之處。”
“名稱錯漏？”
風輕雪搖了搖頭，語氣平靜卻帶著幾分指點之意：
“名稱不過代號而已。”
“你細看，他雖將赤炎草寫作朱焰葉，將冰心蓮記為寒玉荷，但對其藥性的描述……”
“性烈，主通脈，輔火行功法。性寒，靜心凝神，中和火毒……”
“可有半分錯誤？”
中年煉丹師被問得一呆，連忙接過玉簡，以神識仔細探查。
越看，額頭冷汗越是細密。
風輕雪繼續道：
“再看這一株九葉星蘭，他寫的名稱是七星伴月草，名字差了十萬八千里……”
“可對藥性的描述，聚星輝靈氣，滋養神魂，尤利夜間修行者，是否切中要害？”
“還有這地龍根，他寫作土靈須……”
“但固本培元，厚重土行，可作道基的描述，可有偏差？”
她語速不快，卻字字清晰，如清泉擊石，敲在中年煉丹師心頭，也響在殿內每一個人耳中。
“煉丹之道，在於明性。知名不過表象，明性方得真髓。”
“我叫風輕雪……難道東土便沒有第二個叫風輕雪的女子？”
“那另一個風輕雪，難道便是我天地宗大宗師了不成？”
這番話，說得那中年煉丹師面紅耳赤，連連躬身：
“風大人教訓的是！是弟子眼界狹隘，拘泥於名稱表象，未能領會辨識真意！”
“重新批改吧。”
風輕雪將玉簡遞還，語氣依舊溫和：
“依藥性正確與否為準。”
“是！”
中年煉丹師雙手接過玉簡，額頭冷汗涔涔。
立刻走到一旁，召來兩名助手，開始緊張地重新核對。
風輕雪不再多言，負手立於殿中，目光緩緩掃過其他玉簡，偶爾也會隨手拿起幾枚，略作檢視。
她雖未再出聲，但殿內氣氛已然不同。
所有煉丹師都打起十二分精神，對待手中工作更加審慎仔細。
生怕被這位看似隨和，實則眼力如炬的大宗師挑出毛病。
約莫一炷香後。
那中年煉丹師捧著一份新名錄，快步走到風輕雪面前，恭敬呈上：
“風大人，已重新核對完畢。那楚宴……辨識正確的草木，確為八千五百一十三株。排名……應在前三百之列。”
嚴若谷在一旁聽著，臉色變幻不定。
從七千名開外，一躍至前三百？
這楚宴……竟有如此潛力？
風輕雪接過名錄，略一瀏覽，點了點頭，對眾人道：
“走吧，去瞧瞧第三輪，看看這些小傢伙們，手底下的功夫如何。”
說罷。
她當先邁步，向殿外走去。眾人連忙跟上。
……
山門廣場。
第三輪催化與炮製試煉現場。
陳陽盤坐於自己的位置上，周身靈氣流轉。
指尖的乙木精氣，如同擁有生命般，絲絲縷縷滲入面前懸浮的一枚枚草木種子之中。
在他精準而富含生機的靈力催動下。
那些種子以肉眼可見的速度發芽、抽枝、展葉、開花……
一株株形態各異的草木靈藥，在短短時間內便走完了正常情況下，需要數月乃至數年的生長曆程。
散發出濃郁的藥香與充沛的靈氣。
他的速度太快了！
快到周圍其他試煉者頻頻側目，眼中滿是驚愕。
“這個楚宴……催化速度怎會如此恐怖？”
“你看他那株七心海棠，從種子到七花齊放，不過二十息！”
“還有那鐵骨藤，堅韌難催，他竟如催生野草般輕易！”
“這……這不合常理！”
驚呼聲低低響起。
連不遠處那位第二輪魁首杜仲，此刻也忍不住將目光投向陳陽。
看著他那行雲流水，近乎本能的催化手法，古井無波的臉上也首次露出了凝重與詫異之色。
陳陽對四周的視線恍若未覺。
他心中明鏡似的，自己催化草木如此得心應手，全賴乙木長生功打下的深厚根基。
以及道基的土脈之氣，對草木天然的滋養親和。
這並非他丹道技藝多麼高超。
而是功法的特殊加成。
就在他即將催化完最後一株草木，準備開始炮製步驟時。
廣場邊緣，一群身影聯袂而來。
正是以風輕雪為首，嚴若谷等數十位大煉丹房的煉丹師。
他們的出現，立刻引起了全場騷動。
“快看！是煉丹師大人們！”
“那位青袍女子……莫非是傳說中的風輕雪，風大人？！”
“還有嚴若谷嚴大師！”
“他們定是來挑選丹童的！”
試煉者們精神大振，催化炮製的手法越發賣力。
都想在諸位煉丹師面前留下好印象。
陳陽也抬眼看去，目光與人群中的嚴若谷恰好對上。
嚴若谷眼神陰鬱，死死盯著陳陽的眼睛，以及他面前那近百株生機勃勃，明顯催化得極為成功的靈藥。
心中震驚之餘，那股因舊怨和新嫉而生的怒火，燃燒得更加旺盛。
此子……
竟真有幾分本事？
而且看這催化手段，簡直不像新手！
風輕雪的目光則第一時間落在了陳陽身上，饒有興致地打量著他的粗獷面容，以及手下那快得驚人的催化速度。
恰在此時。
方才殿內那名中年煉丹師快步走到廣場前方一處高臺，對著空中某處行禮後，朗聲宣佈：
“奉風大人令，第二輪部分答卷因批改標準有誤，現予更正。以下名次有所變動，特此告知，不影響第三輪程序。”
接著，他念出了一串名字和更正後的排名。
當唸到……
“楚宴，原排名七千三百六十五，更正後排名二百九十七！”
廣場上又是一片譁然！
無數道目光再次聚焦到陳陽身上。
從七千多名一躍至前三百？
這跨度也太大了！
此人第一輪是魁首，第二輪真實水平竟也如此之高？
陳陽也是一愣，心中不解排名為何變化……
畢竟那些草木靈藥，他大半都不認識。
很快。
陳陽完成了所有草木的催化，開始進行炮製。
這一步，需要根據不同草木的特性。
進行炮製，使其藥性更易激發，並去除雜質，調和偏性。
到了這一步，陳陽的速度明顯慢了下來。
炮製需要的是經驗……
他接觸丹道時間尚短，雖通讀典籍，知曉理論。
但親手炮製的經驗終究欠缺。
每一株草木，他都需仔細回想步驟，小心操作，生怕出錯。
漸漸地，原本被他遙遙甩在身後的杜仲等人，憑藉嫻熟老練的炮製手法，紛紛追了上來。
並陸續反超。
杜仲深深看了他一眼，目光復雜。
風輕雪一直默默觀察著。
看到陳陽催化時的驚豔，與炮製時的生澀，她眼中閃過思索之色。
一個時辰很快過去。
“時辰到！”
空中。
那道屬於主考官的宏大聲音響起。
所有試煉者停手，面前是各自催化炮製完成的百份靈藥材料。
眾煉丹師開始下場，逐一檢查。
風輕雪卻擺了擺手，示意眾人退後，自己緩步走到場中，溫聲道：
“這一輪，我來看看。”
她聲音不大，卻帶著不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，並未反對。
風輕雪從最近的一名試煉者開始，神識如春風般拂過其面前的百份材料。
她看得極快，往往片刻便過，偶爾會微微點頭，或幾不可察地搖頭。
很快。
她來到了陳陽面前。
陳陽心中一緊，立刻收斂所有氣息，將惑神面的遮掩效果催發到極致，同時將心神沉入道基，散發靈力波動。
風輕雪的神識掃過。
陳陽能感覺到那神識的浩瀚與精純，遠超普通元嬰修士，彷彿能洞察秋毫。
但萬幸，惑神面不愧是連元嬰真君都無法識破的寶物。
風輕雪的神識在掠過他面容和周身氣息時，並未有絲毫停頓，直接落在了那些炮製好的靈藥上。
她看得比其他人更久一些。
“催化之妙，近乎天成……”
風輕雪輕聲開口，像是在自言自語，又像是對陳陽說：
“靈力浸潤無微不至，生機激發恰到好處。”
“保留草木本源靈韻的同時，已將藥性催化至最適合煉丹的狀態。”
“此等催化造詣，實屬罕見。”
她頓了頓，目光掃過那些炮製後的材料，微微搖頭：
“然炮製手法，略顯生疏。火候把握，手法銜接，均有改進之處。可惜了。”
說完，她移步向下一位。
很快，所有檢查完畢。
空中光幕再現，第三輪綜合排名開始顯現。
第一名，杜仲。
第二名，姜棄疾。
第三名，許杏林。
……
陳陽的名字，出現在第二百四十七位。
名次剛一穩定，風輕雪便輕輕搖了搖頭，仰首望向天空某處：
“此排名，低了。”
天空沉寂一瞬，那主考官的聲音帶著一絲詫異響起：
“風道友，何出此言？”
……
“你未細看他催化之妙。”
風輕雪聲音平靜，卻擲地有聲：
“催化乃草木處理第一步，亦是根基。”
“根基若磐石，後續炮製縱有小瑕，亦可彌補。”
“其催化造詣，遠非二百四十七名可比。”
……
“風道友，第三輪考較催化與炮製，二者並重。”
“炮製成品，方是煉丹直接所需。”
“我依成品綜合評定，並無不妥。”
主考官聲音沉穩回應。
……
“我觀其催化過程，靈力掌控，生機賦予，已臻精微之境。”
“此等天賦，百年難遇。”
風輕雪堅持道：
“僅憑炮製略有生澀，便將其排至二百名後，恐失公允。”
……
兩人意見相左，一時間，廣場上空氣氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗師。
一位是負責試煉的主考官，亦是宗門內另一位能煉製大丹的強者，皆是元嬰層次。
他們的爭執，讓下方萬名試煉者噤若寒蟬，連嚴若谷等煉丹師也不敢插言。
片刻後。
主考官聲音再度響起，帶著一絲無奈：
“那依風道友之見，當排多少？”
風輕雪略一沉吟：
“依我之見，其催化造詣，足以列入前百。綜合考量，當在六十至七十名之間。”
此言一出，廣場上一片低低的吸氣聲。
從二百四十七名，直接提到六七十名？
這跨度也太大了！
主考官沉默數息，忽然，一道無形的氣機鎖定了陳陽。
“楚宴。”
主考官的聲音直接在他耳邊響起：
“當場再催化一株龍血芝種子，讓本座一觀。”
陳陽心中一凜，不敢怠慢。
面前光芒一閃，一枚赤紅如血，佈滿細密鱗紋的種子出現，正是以堅韌難催著稱的龍血芝。
他深吸一口氣，收斂心神，雙手虛按種子兩側。
乙木精氣緩緩注入種子。
沒有炫目的光華，沒有劇烈的靈氣波動。
只見那赤紅種子表面的鱗紋，微微起伏。
隨即。
一點嫩紅的芽尖，以肉眼可見的速度頂破種皮，緩緩伸出。
芽尖迅速生長，分化出細密的菌絲，菌絲糾纏蔓延，逐漸形成一片巴掌大小，赤紅如玉，隱隱有血色光澤流轉的靈芝雛形。
整個過程，不過三十息。
一株品相完好的龍血芝，靜靜懸浮在陳陽面前。
空中，傳來主考官一聲壓抑的驚歎。
他方才只關注了最終的炮製成品，並未細看過程。
此刻親眼目睹陳陽這舉重若輕，精準入微的催化手段，方知風輕雪所言非虛。
此子對靈力的掌控，對草木生機的理解與引導，確已到了令人驚歎的地步……
絕非尋常煉丹學徒可比。
“善！”
主考官的聲音再次響起，已恢復了平靜：
“催化一道，確有過人之處。排名，可酌情提升。”
最終。
光幕上陳陽的名字一陣閃爍，從第二百四十七位，躍升至第八十九位。
廣場上頓時議論紛紛。
眾人看向陳陽的目光，更加複雜。
有羨慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
認為他不過是佔了催化天賦的便宜，炮製和真正的煉丹，未必能行。
嚴若谷站在風輕雪身後不遠處，看著陳陽排名飆升，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
此子不僅沒被淘汰，反而越發顯露鋒芒，甚至得到了風大宗師的青睞！
這讓他心中那口惡氣，如何能平？
第三輪試煉正式結束。
原本的一萬人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引領向各處藥園。
他們將成為天地宗最基礎的藥園雜役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
這意味著，他們至少能進入大煉丹房。
成為地位更高，更有機會接觸丹道的藥童。
當然，只是藥童，距離真正的煉丹師，還有天壤之別。
陳陽站在人群中，感受著四周或明或暗的目光，心中並無太多波瀾。
能走到這一步，已超出了他最初的預期。
“大煉丹房藥童……”
他心中默唸：
“距離梁海大師當年承諾的藥園雜役，已是高了一級。不過……”
他抬起頭，目光穿過人群，望向廣場盡頭那若隱若現，丹火氣息沖霄的連綿建築。
那裡，便是天地宗核心，大煉丹房所在。
“……還有最後一搏的機會。”他眼神漸銳。
第四輪，煉丹實操。
三個直接晉升天地宗煉丹師的名額。
他必須爭！
哪怕希望渺茫，也絕不能放棄。
只有成為真正的煉丹師，才算在這丹道聖地真正立足。
就在這時。
嚴若谷陰冷的目光再次掃來，與陳陽的視線在空中短暫相接。
陳陽能清晰地感受到對方眼中的敵意，與壓抑的怒火。
他面色平靜地移開目光，心中卻暗自警惕。
此人狹隘記仇，日後若同在大煉丹房，恐怕少不得麻煩。
與此同時。
天空中。
主考官的聲音如同洪鐘大呂，宣告了最終試煉的內容：
“第四輪，煉丹實操。”
“限時三個時辰。所煉丹藥為……”
“築基丹！”
築基丹三字入耳，陳陽心頭猛地一沉。。
築基丹！
他嘗試過，不止一次。
在館驛中，他購買了築基丹的丹方和數份材料，反覆嘗試。
卻無一例外，全部失敗。
不是火候掌控失當，就是藥性融合衝突。
最接近成功的一次，也只煉出了一爐焦黑殘渣。
此丹雖只是築基期丹藥，卻是許多煉丹師技藝的分水嶺。
絕非他所能駕馭。
周圍其他試煉者，聞聽是築基丹，大多神色凝重，卻並無慌亂。
能走到這一步的，或多或少都有煉製築基丹的經驗。
即便成丹率不高，至少知曉流程，敢於嘗試。
唯有陳陽，僵在原地，眉頭緊鎖，遲遲沒有動作。
他這副異樣，立刻落入了一直關注著他的風輕雪眼中。
風輕雪蓮步輕移，走到陳陽面前不遠處，溫聲問道：
“楚宴，你為何還不開始準備？”
陳陽聞聲抬頭，看向這位數次幫自己說話，眼光毒辣的大宗師。
猶豫了一下，他決定實話實說，抱拳道：
“回稟風大人，弟子……丹道初學，技藝淺陋，尚……尚不會煉製築基丹。需多些時間，回憶丹方步驟。”
他的聲音不高，但在場皆是修士，耳聰目明，此言一出，頓時引起一片低譁。
“不會煉製築基丹？”
“開甚麼玩笑！走到第四輪，竟連築基丹都不會煉？”
“第一輪魁首，第二輪前三百，第三輪前一百……竟是個連築基丹都煉不了的？”
“難怪方才炮製那般生疏，原來是根基虛浮！”
“可惜了那手催化天賦……”
質疑、惋惜、譏諷的目光，如同針尖般刺來。
連杜仲都詫異地看了陳陽一眼，微微搖頭，便不再關注，專心準備自己的材料去了。
風輕雪也是微微一怔，顯然沒料到會是這個答案。
她看著陳陽坦然中帶著一絲窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展顏一笑，轉頭望向天空：
“考官，這第四輪的題目，可否改一改？”
此言一出，滿場皆驚！
改題目？
在這最終決定命運的第四輪？
還是因為一個人不會煉製築基丹？
天上的主考官顯然也愣住了，沉默數息後，聲音帶著明顯的不解與遲疑：
“風道友……此言何意？試煉規矩，豈能因一人而改？”
嚴若谷更是忍不住上前一步，急聲道：
“風大人！萬萬不可！”
“山門試煉，規矩森嚴，豈能兒戲！”
“此子不會煉製築基丹，乃其自身學藝不精，合該淘汰！”
“豈能因此更改題目，對其他人不公！”
他這話，倒是說出了許多試煉者的心聲。
不少人看向陳陽的目光，已帶上了明顯的不滿。
風輕雪卻對嚴若谷的反對恍若未聞，依舊仰首望著天空，聲音溫和卻堅定：
“規矩是死的，人是活的。”
“我並非要偏袒誰。”
“只是……”
她目光轉向陳陽，眼中閃爍著奇異的光芒：
“我想看看此子真正的丹道水準。”
“他說不會築基丹，那便讓他煉製他會煉的丹藥。”
“但若只他一人煉製低階丹藥，對其他人確不公允。”
她頓了頓，在眾人緊張的注視下，緩緩說出了自己的提議：
“不如這樣，第四輪題目，改為……煉製你們此生，所服用的第一枚丹藥。”
“此丹於修士，意義非凡，乃仙途起點。”
“無論品階高低，皆需用心。”
“以此為題，既可見其煉丹功底之根本，亦不失公允，如何？”
……
“煉製……此生第一枚服用的丹藥？”
這個提議，讓所有人都愣住了。
細細想來，似乎……確有道理。
每個人踏上修行之路，服用的第一枚丹藥或許不同，但必定記憶深刻。
以此為題，無關丹藥品階，只看煉丹者對其理解，對基礎的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
廣場上一片寂靜，所有人都等待著裁決。
嚴若谷臉色鐵青，嘴唇翕動，還想說甚麼。
但在風輕雪平靜的目光掃過時，終究沒敢再開口。
終於。
主考官的聲音傳來，帶著一絲無奈與妥協：
“……可。便依風道友所言。”
“第四輪，煉製此生第一枚服用之丹。”
“限時，三個時辰。”
“所需草木材料，可憑意念在此試煉地取用。開始吧。”
規則改變！
雖然仍有少數人覺得不妥，但主考官已發話，無人敢再異議。
試煉者們神情各異，有的鬆了口氣，有的微微蹙眉……
第一枚丹藥太過低階，恐難顯技藝。
但都迅速行動，閉目回憶，開始在面前凝聚所需的草木材料。
陳陽心中，卻是猛地一揪：
“此生第一枚服下的丹藥……那應該是……”
“不，那不能算。“
“真正助我踏上仙途的，是沈紅梅所贈的那葫蘆靈元丹。”
“那才是真正引我走上修仙大道的丹藥！”
想到這裡，他眼中閃過一絲堅定之色，隨即收斂心神，開始著手煉丹。
風輕雪此刻已走到一旁，目光卻依舊落在他身上，帶著探究與期待。
陳陽深吸一口氣，壓住心頭翻湧的複雜情緒，開始閉目，回憶靈元丹的丹方。
此丹不過是煉氣低階丹藥，丹方簡單，材料普通。
隨著意念輕引，幾樣常見的低階靈草便由靈光裹挾，悄然浮現於身前。
他拿起丹爐，引動自身靈力化作丹火，開始煉製。
動作依舊帶著生澀，遠不如杜仲等人行雲流水。
但步驟清晰，火候控制雖顯稚嫩，卻也穩紮穩打，並無明顯錯漏。
三個時辰，對於煉製靈元丹這種低階丹藥而言，綽綽有餘。
時間一到。
所有試煉者停手開爐。
有人煉出了光華隱隱的築基丹，有人煉出了品質上佳的聚氣丹，培元丹。
也有人煉製的丹藥平平無奇，甚至還有焦糊失敗的。
陳陽面前的丹爐開啟，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飛出，落入他手中。
成丹一枚，品質……下等。
風輕雪再次親自上前檢查。
……
她走過杜仲面前，看著那圓潤無瑕，隱有云紋的築基丹，微微頷首。
走過許杏林、姜棄疾等人面前，亦是點頭讚許。
終於。
風輕雪停在了陳陽面前。
陳陽取出煉製完成的靈元丹，成色駁雜，靈氣稀薄。
“你這丹藥……”
她聲音很輕，卻字字清晰：
“當真是你此生服下的第一枚丹藥？”
陳陽一怔，喉間微動，片刻才點頭：
“是。此丹名為靈元丹，正是弟子當年初入道途時服用的……第一枚丹藥！”
風輕雪卻未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如鏡，平靜卻透徹，彷彿照見他所有藏匿之處。
良久。
她輕輕開口，聲音不大，卻清晰無比：
“你在說謊。”
陳陽心頭劇震，瞳孔驟然收縮！
“這靈元丹，並非你此生服用的第一枚丹藥。”
風輕雪的目光，彷彿能穿透皮囊，直視靈魂最深處：
“不要試圖瞞我。”
“丹藥於修士，乃蛻凡超脫之始，第一枚丹藥的意義，非同尋常。”
“你或許能騙過別人，甚至騙過自己，但你的眼神，騙不過我。”
她的聲音依舊溫和，卻帶著一種洞悉一切的篤定。
“楚宴，你告訴我，你此生第一枚服用的，究竟是甚麼丹藥？”
廣場上，落針可聞。
嚴若谷眼中閃過快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投來詫異的目光。
陳陽喉嚨發乾，迎著風輕雪那雙清澈見底，彷彿能映照出一切偽裝的眼眸。
他知道，任何辯解都已無用。
這位看似隨和的大宗師，有著一雙能看透人心的眼睛。
沉默數息，他緩緩垂下目光，低聲吐出了三個字：
“清元丹。”
那是趙嫣然給他的丹藥。
風輕雪靜靜地看著陳陽，沒有追問為何前後矛盾，也沒有質疑他此刻的回答是真是假。
她只是最後深深地看了陳陽一眼。
那目光復雜難明，有遺憾，有探究，也有一絲瞭然。
然後。
她轉過身，面向眾人。
聲音恢復了往常的溫和平靜，卻為這場試煉，也為陳陽的天地宗之行，定下了基調：
“楚宴。”
“你催化天賦卓絕，心性堅韌，然丹道根基虛浮，炮製生疏，更兼……心思不純，于丹道之誠略有欠缺。”
“去大煉丹房，好好做雜役吧。”
“腳踏實地，從頭學起。”
“或有一日，能窺丹道門徑。”
話音落下，她不再看陳陽，飄然而去。
陳陽站在原地，手握那枚靈元丹，望著風輕雪離去的背影，心中五味雜陳。